翌日,雨仍舊清冷冷地下著,不曉得是否因為重傷初癒,或者什麼其他的緣由……蔓蔓有些萎靡不振,魂魄透著莫名的倦意,竟是失了到屋頂淋雨賞春的雅興。
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幸好,如今時代不若從前,她總是可以找到打發時間的法子。
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對蔓蔓而言,時代變遷帶來最大的好處,大約便是無需踏出芳菲院,也能看遍世界的大山大水──只要打開電視;她取出小阿衍買來的清酒,配上一盤薄鹽毛豆,興致勃勃地看螢幕裡那些年輕孩子們雲遊四海,色彩鮮艷的異國小鎮,皚皚白雪覆蓋山頭,一大片嶙峋怪石鋪成的冰原,都是她從前不曾想像過的景色……
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「荊姑娘。」
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氣質溫潤的男人冷不防在她身邊落座,對比他的平靜,她卻是一口酒差點吐出來,她擦了擦嘴角,目瞪口呆地叫道:「鬼差大人!」
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他泰然自若地道:「昨日我尚有些話,想對妳說。」
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「哦,什麼事?」
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「荊姑娘,妳已在這院中守了三百多年,我昨日問妳有什麼執念,是真心想要幫忙。」
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「……我也是真心的,你當真幫不了我。」
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蔓蔓扶額,是她失算了,冥府的鬼差豈是她一句話便能打發的。
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男人卻彷彿未曾聽見她的拒絕,照樣對著她長篇大論了一通道理。
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「若是有冤枉,在下可以略盡棉薄之力為您奔走;若是有什麼放不下的仇恨,斗轉星移,人世已過數十載,您的仇人大抵已經死了;若是餘情未了,那就更該放下執念,步入輪迴,轉世之後,才有機會遇見故人啊……」
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「說完了?」
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他說得越多,越是懇切,蔓蔓越是面無表情,她深吸一口氣,十分體貼地抬手,指引他方向。
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「大人,門在那裡,慢走不送。」
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過了幾日,烏雲仍舊沉沉壓著天邊,水霧卻淡了些,乍暖還寒的天氣。
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蔓蔓屈起腿坐在屋頂上,白鷺鷥在田畦間競相追逐飛舞,麻雀落在屋簷一陣喧嘩,潮濕的霉味混著泥土的清香,東風染盡三千頃,綠波春浪滿前陂,一派閒適平和的景象。
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木門輕響,那抹竹月色的身影又再一次打破了她的安寧。
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「荊姑娘。」他仰頭望著她,依舊是那般不慍不火的態度。
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「……鬼差大人。」
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「您還是聽我一勸……」
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「大人,」她閉了閉眼,簡直鬱悶到了極點,不客氣地諷刺道:「你不收我魂魄,也不離開,究竟想做什麼?你不無聊嗎?」
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「無聊?」男人愣了下,卻是十分誠摯地向她解釋:「姑娘與我相識不久,許是不知,友人皆知我愛花成癡,荊姑娘既是花鬼,便也位列群芳,若能與姑娘相交,替妳完成心願,又如何會無聊……」
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「滾!給我滾!」
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三百年來,她自認脾氣收斂不少,不再輕易為小事動怒,這人竟是兩句話便引得她破了戒,按理花鬼是不會被活活氣死,然而她這一刻著實有些不確定。
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枯黑藤蔓輕微顫動,彷彿隨時要暴起傷人;蔓蔓氣得閃身回房,碰地關上大門。
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「我怎地就沒看出他是這麼囉嗦的傢伙!」
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又是一日。
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雨雲終於散乾淨了,一彎月牙高掛,迢迢星河爍銀光,蔓蔓從裡屋漫步至芳菲院,便見熟悉的身影負手立在荒涼的院落裡,自在地欣賞天上難得的美景。
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再次看見他,蔓蔓實在是也沒有脾氣了。
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她對著如水夜色長嘆了口氣,靜默片刻,終於妥協。
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「我告訴你,你便會放棄,別來煩我?」
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「若當真非我能力所及,我便放棄。」他溫聲應道。
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「那好吧,」她伸手,指著圍牆邊竹枝零落的園圃,「你瞧見那一排薔薇架了嗎?我在等薔薇花開。」
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說出口的剎那,往事不期然湧上心頭,所有的細枝末節,她幾乎都要忘光了,唯有那一句承諾,她總是記得太清楚。
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「……有一個人答應過我,待滿院芳菲,他便會回來。」
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然而,年華似水匆匆流逝,任牆外如何東風拂柳,落花飛絮,芳菲院裡,愣是數十載如一日的枝條蕭瑟,只有一縷暗香,兀自茫茫等待,執著人間。
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「因為他一句話,妳在徐家守了這樣久的時間。」
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男人言語間有一絲疑惑,蔓蔓垂下眼簾,遮去其中的痛色。
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「你怎地不說徐家忍讓我這樣久的時間?」她語氣平靜地道:「他們如今尚且願意遵從祖訓,指不定哪日小輩們頓悟了,發覺我就是個佔著他家古厝不走的纏人妖怪,便將我渡化送進輪迴,那我也無能為力。」
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「妳嘴上這麼說,仍是對徐家後人多有迴護。」
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「人呢,須得知恩圖報,我雖是花妖……不,如今只是沒用的花鬼,卻大約比許多凡人都還要懂得這個道理,我和他們祖輩的恩怨,是我和他們的事,與這些小輩無關,」身後的屋子裡亮著一盞燈,柔和而溫暖,像是那個傻孩子靈魂透出的顏色,她輕聲說:「更何況,孩子們還是挺可愛的。」
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男人靜了一瞬,柔聲道:「原來荊姑娘,是位很明事理的花鬼啊。」
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蔓蔓笑了聲,半晌,問道:「你叫什麼名字?」
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「冥主大人賜名惜華,憐惜的惜,韶華的華。」
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「是個好名。」微彎的眼有如天上銀鉤,盛滿經年的霜華與念想,她望著他一身青衣,想起了很久很久以前,光凝素錦花滿山的清晨。
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「惜華,這麼好的名字,值得我挖出埋了許久的桂花釀,咱們就著月色對飲一回吧。」
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