狄恩跟狄倫在走廊朝著歷史課教室走去,轉過一個彎後前方出現一個面熟的嬌小身影,狄恩立刻開心地快跳起來。
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「去跟她打招呼啊!」狄倫拍了一下他的背祝他好運。
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狄恩剛走到喬安娜身後就聽見一聲輕蔑的哼聲,抬頭發現比爾已經成群結伴地在前方十公尺處,儼然他已經在開學第二天就成為了風雲人物,算是吧。
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「怎麼了嗎?」
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喬安娜轉過頭來瞪著大眼看著狄恩、愣了一下,快速搖晃著腦袋便向左走進生物科教室。
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「東方有句話說,歷史就像一面鏡子,可以給現代的人端正行為。但是歷史用口頭講解實在是太乏味,所以你們在這學期末,總分最高的三位同學,會有百年難得的獎賞,就是由我--安東尼•蘇利文老師親自帶你們,去體驗歷史!」
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安東尼•蘇利文有著看了讓人難過的地中海禿頭、以及中年大叔的渾圓身材,但他的卡其色格紋襯衫與深褐色長褲卻透露出他不平凡的自信。
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「我可是連續十年被學生票選為最喜歡的老師,相信我,這個獎賞所有人都會愛死--請說,你是狄恩•傑克森先生對吧?」
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「是的,蘇利文老師。」狄恩放下手臂,「我想請問您能否詳細描述獎賞的內容?因為體驗歷史聽起來有點太抽象。」
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「當然了......」蘇利文用左手中指推了推鼻樑上的眼鏡,清了清喉嚨,「我的才能讓我可以帶著最多三人,回到過去的任何一個時間點,去觀察體驗當時發生的事情。」
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狄倫詫異地瞪著他認為不怎麼聰明的弟弟。
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「哼,沒想到吧!其實我啊,一直以來都對三百年前的分裂之戰很有興趣喔!」
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雙胞胎兩人同時瞇起眼睛,一個是因為自滿,一個是因為鄙夷。
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「幹嘛一臉不信!我是真的很想知道誰是伊凡斯家族的叛徒嘛!」
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「難得我們有共識......那就一起努力拿最高分吧。」
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相傳異人間在過去有兩個最大的家族:邁爾斯家族,以及伊凡斯家族。兩家族原本為了共同的目標互相扶持與努力,直到三百年前,伊凡斯家族出現了叛徒,打破了異人與普們──也就是沒有才能的普通人──之間的平衡,導致兩家族內爆發長達五十年的大戰,與持續到現今的冷戰時期,而那場戰爭背後人稱為「分裂之戰」。
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不為任何人所知的是,邁爾斯家族早已在五十年前重整和改名為傑克森家族,表面上以白手起家的商業家族作為掩護,實際上則是在背地裡斬除剩餘的伊凡斯家族後裔,因為當時的背叛者,導致伊凡斯家族遭受了難以抹滅的重創、家族成員四散各地、無法東山再起,在與普們通婚後漸漸地被後代遺忘了原本的身份。
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雙胞胎在火車上暗殺的人就是被識別為伊凡斯後代的人之一。
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而「識別」為邁爾斯家族當中最為重要的異能,現代的「識別者」便是雙胞胎兄弟的母親。
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一間昏暗的房內有諸多屏幕,屏幕上播放的是剛入學的新生在才能測驗的表現。
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「波門。」
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輪椅老人轉過頭,淺淺的微笑。
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「凱多。」
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風度翩翩的英倫紳士站在門口。
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「有表現不錯的雛鳥嗎?」紳士輕聲問道。
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「是的。我尤其欣賞這位喬安娜‧諾威爾的表現,真的是無可挑剔、卓越無比!」
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其中一個螢幕播放著喬安娜在發射火箭炮後變成鑽石的瞬間。
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「我同意,但我個人較偏好狄倫‧傑克森他驚人的反應速度,我沒有說他弟弟不好,但感覺狄恩還少了點什麼……」
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紳士緩步走進房間,雙手搭上老人的輪椅、緊緊握著。
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老人撫著自己銀白的鬍子,臉上的微笑變得稍微有些不自然。
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「我懂你的意思。」
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「真是太讓人期待了,這次雛鳥們的表現!」
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紳士伸出右手輕輕用手背滑過老人的左邊臉頰,優雅地轉過身、緩步離開房間。
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老人不理會冷汗直流的後頸、直盯著螢幕上的雙胞胎、眉頭漸漸深鎖。
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下一堂課是體育課,所有人換好了體育服後到操場集合,簡早已等著,汗水在陽光下閃閃發亮,聽說她每天都會繞著校園跑上至少五圈。
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「你們的動作太慢了!快點排好!」
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「我只給你們出一個功課,在學期末以前,猜對我的才能的人,可以少上一堂課。」
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學生們面面相覷、紛紛開始毫無目的的亂猜。
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「力氣大!」 「超級耐力!」 「超級快速!」
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「你們儘管猜,猜到天荒地老也猜不到,做完暖身操後沿著操場跑兩圈!不准用異能!」
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所有人都愣住了。
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因為操場一圈有一點五英里。
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「我絕對......要猜對……她該死……的……才能……」
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狄恩大概跑了半圈,已經變得氣喘如牛。
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「我會……幫你的……」狄倫的狀況只比他好一點點。
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簡看著對面的學生緩慢行進著,問她身旁的喬安娜道:「妳在等什麼?」
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喬安娜穿著超短運動褲和背心,「不能用才能嗎?」
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「不行,孩子。」
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「那我還是別脫鞋好了。」
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喬安娜起步了,步伐穩定、一吐一吸間充滿節奏感,然後簡便發現了不太正常的地方。
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「為什麼喬安娜......還沒開始呢……」狄恩轉過頭,發現喬安娜已經沒有跟簡在一起了。
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「咦?」
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「等等……後面是不是有人過來了?」狄倫歪了歪頭。
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「什麼?」
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兩人往後看,發現喬安娜正以非常快的速度接近落在最後的他們。
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沒有十秒,喬安娜便從兩人中間將兄弟倆拋在身後。
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狄恩和狄倫互相看著彼此。
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「咦?」
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比爾正吹著口哨慢慢跑在最前頭,他已經跑完一圈了。從小到大,體育一直是他的強項,尤其是跑步,不論是短跑還是馬拉松,從來都難不倒他,他也一直都是班上第一名,他對這點非常的自豪。比爾轉過頭驕傲地看著同學們在遙遠的後方慢如烏龜,彷彿自己是童話故事裡的兔子,但是他認為自己並不自滿,因為他說什麼都不願意輸。
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他露出了滿意的笑容。
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而這個笑容在喬安娜從他右邊超越他之後,凝結了。
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他發現自己正看著喬安娜的背影,趕緊加速跟上。
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救世主啊,比爾想著,她的呼吸非常完美、步伐非常完美、配速也非常完美,而且完全看不到一丁點吃力。
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但這點速度對比爾來說還不算什麼,於是他稍微加速、超越了喬安娜。
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正當他鬆了一口氣時,喬安娜又從右邊超越了他。
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兩人開始了無聲的競速,不斷地超越又不斷地被超越,而他們是幾乎同時再一次地超越狄恩和狄倫。
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雙胞胎看傻了眼,在終點等著的簡發出了似笑非笑的聲音。
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漸漸地比爾開始感到體力不支,但是為什麼那個姓諾威爾的,看起來還是一派輕鬆?可惡,他想著,我可不能輸給那傢伙!
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「不准使用才能!」遠方傳來簡地嘶吼聲,比爾感覺到了簡惡狠狠的眼神。
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比爾只能看著喬安娜離自己越來越遠,在簡的前方停了下來。
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他從沒想過,自己竟然會輸得那麼慘,彷彿是兔子輸給了獵豹,而且剛才才能發動的感覺也跟平常不一樣,他已經太久沒有體會到那種感覺了。
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學生們手上戴著的戒指會將身體數值傳送到簡手中的平板電腦,雖然只有一瞬間,但比爾的數值顯示他使用了異能,而喬安娜的確是靠自己原本的能力跑完兩圈操場,仍然是臉不紅氣不喘。
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喬安娜看見比爾用怨恨的眼神瞪著自己、一臉茫然,她只是想自己把事情做好而已,全然不知發生了什麼事。
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「休息完了之後,我要測試各位在使用才能前後的身體數值,給以後的訓練作為依據,測試的項目就是基本的一百公尺賽跑,五個人一組,我會在終點線等你們。」
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有一件事情簡非常在意,就是喬安娜的身體數值,她在平常沒有運動的狀態心跳一分鐘便達到一百三十下,而剛才跑操場時最高是一百六十三下,簡可以理解為何她可以看起來如此輕鬆,但無法理解為何平常的心律也是如此之高。
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「你們先不用才能跑完一百公尺,全部測完之後再運用你們的才能再跑一次,了解嗎?」
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「了解!」所有學生回答。
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簡往後走了一百公尺,學號前五的學生分別站上跑道,簡站定位後、高舉起手、放下,學生起跑。
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比爾的表現的確也不錯,在短跑時心律是正常的一百三十二,平常也是正常的七十三,但是他真的太自滿,正好剛才喬安娜挫了他的銳氣,不過簡很清楚喬安娜其實沒有那個意思。
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狄恩的目光完全離不開喬安娜,狄倫很想一巴掌朝他的頭下去,盯到眼睛都快掉出來了!狄倫了解想在喜歡的女孩面前表現的心情,但千萬別出糗才好。
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所有人的數值都非常正常,就是只有喬安娜的數值不對,喬安娜看見了簡一直盯著自己看,緊張得嚥了口口水。
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終於,可以用才能了!比爾迫不及待地站上跑道,嘴裡小聲唸著:「時速一百!」
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果然,不到四秒他便跑完了一百公尺,比爾在終點線高舉雙手,好像勝利又是他的。
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狄恩站上跑道,打算讓自己的身體懸浮起來飛過一百公尺,狄倫不爽地瞪著弟弟,狄恩笑了笑,「抱歉,老哥,幫不了你。」
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這場合對狄倫的才能非常不友善,但他的身體素質已經非常不錯,僅用十二秒便跑完百米,而狄恩是大約八秒。
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「下次要再更快一點……」狄恩向喬安娜揮了揮手,喬安娜還是沒有回覆他。
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喬安娜脫下運動鞋、赤腳站上跑道,擺好預備姿勢後,雙腳便變形成輪子與火箭引擎。
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比爾瞬間有了不祥的預感,所有人紛紛跑開。
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不到兩秒,兩道火痕劃過跑道,喬安娜又往前緩衝了一百米才停下來,跑道上留下兩道剎車的痕跡。
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變形出了引擎後,喬安娜的心律到達三百,簡忽然懂了。
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才能的使用與身體是息息相關的,火箭引擎顯然是需要靠使用者的心臟去推動,因此心率越快引擎的火力便能越強,但要是以一般人的心律是絕對承受不住火箭引擎所需的力量,喬安娜才會將自己鍛鍊成平常的心律也是極高,才能應付各式的變形;而槍械的彈藥則是以身體多餘的蛋白質、脂肪之類的東西所組成,所以她的頭髮才刻意留得那麼長。
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簡十分期待未來要給喬安娜的訓練,她已經是如此的高水準,看來難度不會是問題。
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喬安娜盯著遠方簡手裡的碼表若有所思。
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「好了,各位的數據都在我這裡,我將會為各位個別打造訓練計畫,就這樣,下課。」
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狄恩原本想叫住喬安娜讚賞她,但是她跟著簡的身後走了。
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狄倫往狄恩的後腦勺扇了一巴掌。
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喬安娜端著滿滿一托盤的午餐尋找著位置,她走向角落的桌子,腳卻冷不防被絆了一下,人是站穩了,但午餐全灑了。
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「吃這麼多?妳是豬啊?」
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喬安娜抬頭,是比爾。
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「說啊,妳瞧不起我是不是?」
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比爾和他的跟班向喬安娜逼近,身材瘦小的喬安娜的身影隨即被埋沒。
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「妳快說啊!」
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比爾推了一把她的肩膀,喬安娜趕緊搖晃頭腦。
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「我……我沒有……」
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「聲音那麼小是講給螞蟻聽嗎?」比爾提高音量,但馬上被一股無形的力量拉開。
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只見狄恩舉著右手、凶狠地瞪視著他。
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「切!」比爾朝地面吐了口水,「我一定會贏妳的!自閉兒,妳等著瞧!」
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比爾與跟班離開後,狄恩和狄倫走上前方的一盤狼藉。
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「我幫妳多拿了一份義大利麵,妳沒事吧?跟我們一起坐,好嗎?」
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喬安娜仍然低著頭顫抖著,不發一語便跑開了。
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