HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─語風稿件大募集

楔子、你想像中的我是什麼樣子?

六月,三十二度,逼近盛夏的氣溫加上濕氣,熱到讓人感覺像發燒。濕熱的空氣,彷彿一接觸肌膚就會立刻凝結,和身上的汗沾黏在一起。

教室裡除了天花板上旋轉的電風扇外,學生只有手上的墊板可以用來搧風,帶來一絲涼氣。

陳瑤中午熱得睡不著,趴在課桌上,嗅著吸收營養午餐油味的桌子,手臂的汗沾得桌面黏黏的,想了想,她決定偷偷溜出教室。

離開教室後,陳瑤走進了圖書館,登時感受一陣涼風襲來,和只有電扇的教室相比,圖書館簡直是天堂!

她從兩側老舊的鐵架書櫃中走過,隨即看見櫃檯前的男學生,正雙腳交叉靠在櫃檯上翹得老高,兩手枕在頭後,一見到她出現便發出不屑的悶哼聲。

他是梁坤炘,上學期中,突然自臺北南下轉學到這裡,是老師眼中的問題學生。

陳瑤也不知道老師為什麼會想出這一招,凡是違規的壞學生,中午都要到圖書館接受書本的薰陶。那些老師恐怕以為,教這些壞學生寫幾篇讀書心得就能改善態度──怎麼可能?

陳瑤看不慣梁坤炘一副吊兒郎當的模樣,努了努嘴,快步上前,一掌打在桌上,抬眼瞪向他怒斥:「放下!」

「我偏不要!」梁坤炘閉上眼睛,一臉滿不在乎。

陳瑤肚裡的火騰騰燃起,直接用手把他的腳往下推,害他的椅子差點向後翻。

「薛瑤,妳想害死我啊?」梁坤炘跳下椅子,站得直挺,下巴往前頂。

他的話令她想起,在當時,她還不是陳瑤,而是薛瑤。

那時她可一點也不怕梁坤炘,踮起腳尖對上他的眼,兩人四目相視對峙。

「噓!這裡是圖書館,你們小聲點。」

薛瑤轉頭看,宋哲儒就坐在左側的閱覽桌前安靜看書。因為和梁坤炘發生爭執,害她差點忘了,自己其實是來找他的。

宋哲儒對著薛瑤微笑,眼角銜著笑意,看得她臉頰一陣熱,擔憂對方察覺自己的異狀。

「我來問你有沒有記得吃藥。」薛瑤壓低音量,不自覺的將雙手放在背後交握,一隻腳悄悄在地上磨了磨。

「放心,我今天有記得吃。」

「丫鬟,聽到了沒?小少爺說他吃了。」梁坤炘雙臂交抱,就算青梅竹馬的宋哲儒看不出來,她突然從母老虎變成小貓的模樣,但旁觀的他可是一點也看不下去。

薛瑤狠狠的瞪了他一眼,心中猜測對方是不是看穿了什麼,所以不敢輕易頂嘴。

「我媽叫她盯我吃藥,所以她才會問的。」宋哲儒放下書,笑了笑,主動幫薛瑤說話。

中午的圖書館只有兩種類型的學生可以來,一種是不良學生,像梁坤炘;一種是資優生,比如宋哲儒。學校的圖書館有兩處,這裡是舊圖書館,簡稱舊圖,座位少、設備老,有股濃濃的書紙霉味,也因此這時間只會有他們願意久留。至於薛瑤,雖然成績不差,但不屬於上述二者,而是類似宋哲儒跟班一樣的存在。

「聽到了吧?」薛瑤竊喜宋哲儒替自己辯解,眉眼間揚起笑意。

「你到底是生什麼病?」梁坤炘摸摸鼻子問宋哲儒。他不擅於關心別人,問這句話讓他感到有些彆扭。

「心臟不好。」宋哲儒斂起笑容,抿了抿唇。

薛瑤望著宋哲儒,她也不清楚他的心臟出了什麼問題,只知道他不能快跑、不能爬超過七層樓,如果運動過度激烈他就會頭暈心悸。也因為如此,體育課時,宋哲儒多半是在教室自習,所以他的皮膚和同年紀的學生比顯得較為蒼白,尤其和梁坤炘站在一起,宋哲儒就像個文弱書生。

薛瑤有時候會想,是不是名字決定人生?宋爸宋媽給他取了哲儒這樣很像古代書生的名字,充滿修習人生哲理的儒生形象,所以他皮膚蒼白、高瘦、眉毛細長、杏眼柔和、身體病弱,只會讀書;而梁坤炘的名字,有土有火,聽起來就很剛強,就連他的人也如其名,濃眉大眼、人高馬大,經過太陽烘曬的小麥色皮膚,比南部人更像南部人。

「小瑤,妳本來不是說今天不來嗎?」宋哲儒突然發問。

「喔,我是因為教室太熱,睡不著就來了。」當然這是原因之一,卻不是她前來的主因。

「是嗎?我看妳二月寒流也來這裡。」梁坤炘咂舌,斜眼瞥向她。

「你管我!你每天闖禍,一年四季都在這裡。」

梁坤炘發出「哼哼」兩聲,不甩她的諷刺。

薛瑤起初很討厭梁坤炘的出現,在他轉來這裡就讀前,圖書館只屬於她和宋哲儒,但現在卻不得不感激他的存在,因為他在才能維持自己和宋哲儒之間巧妙的平衡,畢竟她現在已經越來越難掩飾自己對宋哲儒的喜歡。

兩男一女,湊成的奇妙組合,在這間小小的舊圖裡度過青春的片段……

***

「現在是下午一點整,您所收聽的是……」

午休時間結束,陳瑤從桌上爬起來,硬梆梆的辦公桌讓她的臉頰印了一塊紅暈。

或許是因為辦公室的冷氣壞了,使她夢見自己還是薛瑤時的夢,那時對現在的她來說已經太過遙遠。

三個月前,她還待在一間人人稱羨的跨國貿易公司,而今卻回鄉到建築公司擔任小小的助理,看在其他同事眼裡,都當她瘋了──也許她真的瘋了,離開努力六年的公司,一切又得從零開始。

「如果不能調職,我就不做了。」

當時公司的業務接連出走,陳瑤以為這是她等待已久的好時機,從業務背後的影子助理,成為在商場上大刀闊斧的業務。賭上多年的努力,她向上級提出調職的要求,不然就走人。

部門經理向來很看中她,因此在她提出要求的隔周,她便如願見到頂頭上司。

她以為過去的付出都看在老闆眼裡,卻只聽到對方冷言問:「幾歲?有男朋友嗎?沒有啊。這年齡不會緊張嗎?早晚該找個人嫁了吧。不要只想著往上爬,把妳該做的事做好最重要。」

「我不打算結婚,只想把工作做好,這才是我的目標。」陳瑤鼓起勇氣,堅定傳達在職場的企圖心。

「妳大學主修什麼?商院的嗎?」老闆無奈嘆氣,給予陳瑤最後一次考慮的空間。

「不是,我修……」她來不及說完話就被硬生生打斷。

「回去吧。」老闆揮了揮手要她走,態度像是面對不請自來的推銷員,煩躁又沒耐性。

「如果不能調職,我覺得沒有再待在這裡的必要了。」她感到受辱,必須站穩自己的立場。

「回去!」老闆低頭繼續工作,不再看她。她呆坐原地,直到承受不了尷尬的氣氛才離開現場,而老闆始終沒再看她一眼。

「要當助理在哪裡都行,不如就回老家吧。省下房租,老老實實過日子也沒什麼不好。」最後母親的一句話,就把自尊心受挫的她勸回老家了。

薛瑤什麼都擅長,以後一定會成為大家羨慕的那種人吧!──或許是剛做了夢,此刻,青梅竹馬說過的話突然在她心底浮現。

結果,我沒有成為你想像中的樣子啊。

陳瑤嘆了口氣,調整好座椅,開始認真工作。  

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