以平民身分進入王家魔法學院、三年內通曉學院六大魔法門派、關心國家發展政策，滿口為國為民、為王國奉獻一生的書呆子怪物的角，居然是假的？
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艾拉看著眼前的愛蓮娜褐眼亂顫。毛躁的褐髮、起毛球的舊衣服，手上還抱著一本破舊的、散著霉味的書，艾拉從來沒有注意到，這個學校的傳奇人物居然活得這麼狼狽。
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「假的角？」
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「那個書呆子愛蓮娜？」
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「真的假的？」
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四周人群開始聚集，閒言閒語溢散開來。愛蓮娜用手摀住頭，徒勞地想要遮掩沒有角的事實。她想向朋友尋求協助，卻發現朋友神情不對。愛蓮娜輕叫一聲：「艾德文娜？」
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艾德文娜回過神來，她趕在眾人的注意力集中到自己身上之前低頭離開。
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「我不認識這麼噁心的傢伙。」
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「天啊。」愛蓮娜感到一陣暈眩，手中的課本落到地上。她被學生們的視線盯得喘不過氣。「不是這樣的。」她又說了一次：「不是這樣的。」愛蓮娜用她最後的力氣擠過人群，逃離現場。
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現在正值午餐時間，大部分的學生都會往學院餐廳移動。她躲到階梯教室後門通道的陰影中，背靠著牆壁滑落坐到地上。
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「不是這樣的、不是這樣的。」愛蓮娜手裡抱剩下的一隻角，心裡不斷重複這句話。好像只有這句話能將她的無助、她的焦躁、她的不安，還有她的恐懼壓回她心裡的角落。
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然後所有的情緒反彈，爆發開來。
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「該怎麼辦？」
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叩。叩。叩。
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中空物品敲打牆面的聲音傳過來。愛蓮娜看見艾拉手拿著假角，靠著牆，站在距離她幾步之外的地方。愛蓮娜趕緊擦乾眼淚站起來。
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「怎麼了？」
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「沒什麼。」艾拉揮揮手上中空的角，她謹慎地挑選詞彙：「妳掉了一些東西。」
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愛蓮娜想到艾拉說她是「艾德文娜養的書呆子怪物」，她退後兩步，兩道眼淚又流下來。愛蓮娜說：「妳要幹什麼？來嘲笑我嗎？」
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「不，不是。」艾拉這才察覺自己的表現出來的態度有問題。她趕緊站直，說：「聽著，我真的很抱歉。我不是故意的。我也沒想過事情會變成這樣。」
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「算了，一切都結束了。」
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愛蓮娜想要離開，卻一個暈眩差點跌倒。艾拉趕緊將她扶到教室的前排座位上。愛蓮娜埋著臉又是哽咽，又是啜泣。
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艾拉拍拍愛蓮娜的背安撫她，手中法袍的觸感非常粗糙。艾拉說：「雖然我很驚訝沒有角的人也能用魔法。不過沒有角，有這麼糟糕嗎？」
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愛蓮娜用手捂著臉，好不容易才把自己撐起來。她吸了兩聲鼻子，說：「市立的小學校──教一些日常魔法應用的那一種──入學的條件是開始長角，所以我只能扒著從小學校回來的哥哥姐姐教我魔法。然後郡立的中學校也是。到了後來還是一直都長不出角。剛好黛兒死掉了，我就戴著她的角到隔壁縣參加王家學院的入學考試。因為那裡沒有人知道我沒有角。」
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「黛兒是妳的？」艾拉雙手捧著愛蓮娜的假角──不知道是誰的死人骨頭──將它推離自己。
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「黛兒是我家的羊。」
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「喔。」艾拉鬆一口氣。她說：「可是妳都要畢業了。他們總不會因為妳沒有角就取消妳王家魔法師的考試資格吧？」
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「我不知道。」
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「對了，快，再用一次妳用給我看的火元素生成魔法。」
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「為什麼？」
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「如果連魔杖都不用拿就可以用火元素生成魔法，沒有角又有什麼關係？」
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艾拉想著說不定愛蓮娜用了魔法就可以恢復自信，她催促愛蓮娜使用她早先信手拈來就能施展的基礎魔法。愛蓮娜拗不過艾拉，她伸出手指，指尖微微顫抖。
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什麼事都沒有發生。
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愛蓮娜深吸一口氣，然後憋住呼吸。
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什麼事都沒有發生。
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愛蓮娜因為挫折岔氣。艾拉拍拍愛蓮娜的背。她注意到手中的假角上有固定用的髮夾，趕緊為愛蓮娜別上角。她說：「戴上角試試看。」在艾拉不停地鼓勵之下，愛蓮娜再度伸出手指。
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依舊什麼事都沒有發生。
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愛蓮娜連凝聚魔力都做不到。她拔下頭上的角丟到地上，大喊：「假的東西永遠不會變成真的！」然後開始掩面哭泣。
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愛蓮娜回到艾拉找到她之前的狀態。好消息是，愛蓮娜不再哭嚎得這麼厲害了。艾拉咬著她的嘴唇內側，思索著安撫的話語。不過，除了「我真的很抱歉。」這句話以外，艾拉也不知道自己還能說什麼。
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愛蓮娜用手背擦眼淚，然後「喝」地呼吸，整個人脫力倒在椅背上。她說：「或許這樣比較好。」
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「妳說什麼？」
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「為了成為魔法師，我一直走、一直走都不敢停。每天都害怕被發現自己其實沒有資格待在這裡。一直以來都好像走在懸崖邊上，一個閃神就會掉下去。我真的快受不了了。」
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「妳知道嗎？為了不被艾德文娜發現我的角的事情，每天回到宿舍，我連床都不敢躺上去，怕哪天一個翻身就把自己的角蹭掉。我只有趴在書桌上才睡得著，書桌上！每天都是，一天都沒有落下。剛剛被拔掉角的時候真的很怕，但是心底一直有一種：『啊，終於解脫了。』的感覺浮上來。我真的、我真的好想。」愛蓮娜看向遠方：「好想好好睡一覺。」
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愛蓮娜聲音裡的摻雜的絕望和解脫讓艾拉感到心痛。艾拉說：「妳為什麼會這麼想要成為魔法師？」
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「說來有點好笑。」展現了自己最脆弱的一面之後，愛蓮娜對前不久才和她惡言相向的艾拉卸下心防。她說：「妳知道《大魔法師故事集》嗎？」
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「大魔法師安潔莉卡？我知道！我們小時候都看那個。」艾拉好不容易找到兩人能有共鳴的話題，趕緊將話頭往輕快的方向帶：「不過後來才發現它超誇張的，有誰會把『七大魔女王國戰爭』寫成七個魔女在茶會上吵架，然後說給小孩子聽？」
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「就是啊。」愛蓮娜也笑了，她說：「因為每個有小孩的家庭都會拿到一本故事集，晚上睡覺之前媽媽都會唸上面的故事給我們聽。我就想要變成和安潔莉卡一樣勇敢又聰明的大魔法師。而且那時候特別想要長角，很喜歡她關於角的故事。」
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「角的故事？『把你的大屁股移開！』的那個？」
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「就是那個。」
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愛蓮娜和艾拉兩人因爲共同的回憶笑成一團。
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「如果我那時候知道現在會這麼痛苦。」愛蓮娜低下視線，開始撥弄自己的指甲。她說：「我可能就不會想要當大魔法師了。」
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「大魔法師嗎？」艾拉舒一口氣。她知道追尋夢想有多麼辛苦。就像她想成為王家騎士，但王家騎士要求的基礎魔法她沒有一項能輕鬆地做到。
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「嗯，不只是有特別知識的魔女，是任何魔法都精通的大魔法師。」
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「大魔法師……大魔法師！」艾拉突然靈機一動，她說：「我們去找大魔法師。如果安潔莉卡能讓所有人都長出角，她一定也能讓妳長出角！」
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「可是她是兩百多年前的人。」
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「我媽媽說大魔法師可以活好幾百年，她說不定現在還活著。」
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「那是哄妳的時候編的故事吧？」
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愛蓮娜說完才發現自己這麼說有點失禮，不過艾拉沒有聽出來。艾拉說：「好嘛好嘛，我們去找她，然後在期末考之前趕回來。讓大家看看大魔法師安潔莉卡給妳的角！」
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「怎麼可能有這麼好的事情？」
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艾拉正要激勵愛蓮娜，掛在天花板上的魔導具──或說整個學院──就響起廣播開始的提示樂段。
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「愛蓮娜‧薩頓小姐，請到院長室一趟。」
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廣播重複了兩次。愛蓮娜和艾拉對看一眼。
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消息居然傳得這麼快！
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沒有角真的這麼嚴重嗎？這回提到了愛蓮娜心理上的重擔，下回是關於實際意義上的重擔。
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下回──關於沒有角這件事實際意義上的重擔──需要一對美麗的角。
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