HOT 閃亮星─阿沿稿件大募集

《序章一》

        正午的日光透過窗口直接照射進入屋內,散發著淡金色的絢麗光芒,細塵隨著氣流在其中旋轉漫舞,如同微小妖精淌泳於神光之中。

        昊斌在木盆中梳洗了臉頰與雙手,拭淨後,他看著鏡子裡的自己,二十九歲的面龐,因為經歷過太多的風霜雨露,已經開始有了歲月的刻痕。

        從胸前取出有著四分之一手掌大小的扁圓形掛飾,掛飾為金底,正面浮雕著亮金色太陽,太陽中間有著一個莊嚴的中年男子形像,這是一面聖徽,太陽神培羅的聖徽,金色日之面。

        隨後,他走到窗邊將自己置身於日光之中,單膝跪下並捧聖徽在雙手之間然後高舉於頭頂,並開始禱念聖詞,片刻後,待聖徽散發微微熱燙之時,昊斌再次誠敬禱念聖名後,才結束這次的禱告,並將聖徽收入胸口。

        頭髮梳攏成束綁起,昊斌站到置物架旁,將鐵犀皮鱗甲穿在布製衣褲外面,繫起鐵犀皮腰帶跟鐵犀皮裙甲,然後坐到椅子上,連同棉襪一併將鐵犀皮長靴套進雙腳內。

        緊了緊呈現鱗片狀紋路的鐵犀皮護腕,他將兩把卡拉圖武士刀分掛在左右腰際,短匕首則貼於左大腿外側,提起鐵犀角搭配韌鋼跟棗木製成的厄圖魯複合短弓,箭壺係於后腰處,昊斌再把所有的零碎物品全收進背包當中,拿起鐵犀皮頭盔,隨即開門走出房間。

        他渡過廊道,從二樓欄杆邊向下眺望,尋找著同伴們的身影,大廳一如既往地紛亂、吵雜,一位矮人站在椅子上朝著他揮手吆喝。

        下樓走入大廳,各種食物的香味瀰漫,其間混雜著酒類特有的芬芳,瞬間點燃了昊斌的飢餓感,到吧台邊上將木製房牌與鑰匙交還給伙計,並點了份餐點,途中閃過一個被抓了一把屁股差點撞上來的女侍,又躲過一個因為喝醉酒而跌倒的蠻子戰士,這才順利到達夥伴們桌邊。

「莫拉丁在上,你禱告的時間我都能喝光三十桶麥酒了。」矮人穿著全身甲,拿斧子剁開豬肘,吃的鬍鬚上滿是油光。

「我終於知道你那肚子是怎麼來的了,都比懷孕的女人還大了,你難道要丟開斧頭用滾動的方式攻擊敵人嗎?把它們都撞倒?哈哈哈哈哈哈。」

        矮人抹了把鬍子上的油漬對侏儒吼道:「閉嘴!你這個對付女人只花了一分鐘,對付魔法陷阱卻要花上十幾分鐘的傢伙,沒資格說我,就沒見過你這種盜賊,該快的不快,該慢的……」

        薩德拉開椅子招呼昊斌坐下,並製止了矮人跟侏儒的爭吵,他用硬頭鎚敲了敲桌面說:「大家邊吃邊討論吧,先說說這次的任務該如何著手,昊斌,你身為遊俠,從卡拉圖遊歷到此見多視廣,又善於追踪,你知道離此處最近的幽暗地域入口,哪個才方便我們隊伍前去嗎?」

「離柏德之門最近的幽暗地域入口我知道的有兩處,但這兩處都過於凶險,並不適合我們進入,我聽說帕德峽谷的矮丘陵中有一片岩壁縫隙也可以通往幽暗地域   ,那條路比較安全,或許,我們能從那裡進入也說不定。」

「那就去那裡找找看吧!」矮人喝了一大口麥酒,大聲地贊同著。

        掀開鏈甲衫,從牧師袍裡取出海姆的聖徽,薩德(註1)輕聲禱念幾句後,對著身邊年輕而且貌美的女法師卡琳娜說:「妳的法師試煉是獵殺一隻恐爪怪,並帶回它的恐爪與眼珠及血液,而其他的戰利品則歸我們所有,因為這個任務,妳還必須額外支付我們每人僱傭費用各100枚金幣,這條件沒有異議吧?」

        卡琳娜對牧師堅定的答覆說條件不會有變,因為她極為需要完成此次任務,完成任務才是最重要的事情,這件事情關乎到她能否從導師處順利取得升任下一級法師職業的關鍵。

        但是幽暗地域畢竟凶險異常,目標又是可怕的恐爪怪,卡琳娜之前在柏德之門的冒險者公會發布了足足三個多月時間的任務,才招募到這四位願意接受任務的人,所以那些些微的報酬與她的法師試煉跟緊迫的時間相比,根本無足輕重。

        眾人吃飽喝足,又做了一次任務計劃討論後,待收拾完畢,將此次冒險的物資備齊,就決定立刻朝帕德峽谷出發,不再耽誤時間。

        因為侏儒的騎乘用戰犬跟矮人的矮種戰馬攜帶不了多少東西(矮人本身裝備就很沉重),所以大多數輜重都分配給三位人類的馬匹馱負。

        帕德峽谷位於柏德之門城鎮的東南方,快馬也需要兩天到三天的時間才能趕到,但騎乘用戰犬跟矮種戰馬的速度比不上一般馬匹,昊斌一行人還是花費了近四天時間才到達帕德峽谷。

        峽谷面積不小,據說有六十多平方公里,谷內與丘陵上灌木樹叢綿密,想從中找到一處通往幽暗地域的岩壁縫隙談何容易。

        眾人下馬觀察環境,一番討論後就開始劈荊斬棘,矮人戰士與遊俠對著叢林發揮著他們的威力,期間還遭遇到一小隊的地精,但被遊俠的動物夥伴(註2)兇暴獾一嚇,就全給跑散了。

        密林中戰斧與砍刀左右翻飛,一夥人緩慢前進了數個小時,費了一番功夫才找到一片溪流彎處的高坡,能夠作為營地使用。

        二十一歲專精塑能與幻術系的法師,在其他人將營地地面整理好後,隨即取出一顆小小的水晶珠子做為施法材料(註3),施放了〝李歐蒙小屋〞的法術,以此為冒險結束前,大家的臨時據點,以及駝獸們的放牧地。

        趕了快馬,又劈荊斬棘一整天,晚上草草用過餐,眾人在溪邊簡單洗漱後,排定了守夜順序,就進入了休息狀態,準備養好體力應付明天的事情。

        下半夜,與盜賊輪換完守夜工作,昊斌走到營地邊一顆年老的櫟子樹旁,伸手貼在樹幹上,施展遊俠的二級類法術(註4)〝植物交談〞,經過一長串蒙攏的溝通,終於感應到某個大致的方向。

註1:本作依照D&D龍與地下城設定(部分修改),所以牧師可穿著重甲,直接拿武器與敵人戰鬥,武器依照信仰而有所不同,牧師所獲得的額外神術亦如此。

註2:遊俠幾乎都有自己的終生動物夥伴,一如知名的黑暗精靈遊俠崔斯特.杜堊登與他的黑豹關海法,遊俠的終生動物夥伴同時間只能擁有一隻,臨時性的則不在此限。

註3:法師除了高階已取得免材施法及默發施法的能力外,其餘施法均需由手勢、材料、咒語組成,才能順利施放完整法術,本作無法術位格限制,後面的章節會解釋。

註4:遊俠職業自帶類法術能力,少部分遊俠還可從信仰的神靈處獲得額外神術。

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