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作者前言與讀前須知

要進入這個故事的世界觀,坦白說是不太容易的。

誠如要向一個外國人介紹自己的國家一樣,本不可能三言兩語就說完。單從這一個故事中,也不過認識了一個世界觀下的某個國家一小部分而已。

考慮了許久,為了幫助讀者可以更容易的認識這個世界,決定先寫一些「與這個故事有關的世界觀」簡介,但如果想直接進入故事主軸,就直接跳過吧!

這個世界觀的誕生始於好奇。

西方的奇幻文學中常常有許多稀奇古怪的種族,事實上,在魔戒、龍與地下城等各種形式的作品普及的當下,諸如精靈、獸人等種族都是耳熟能詳的,但有意思的是,這些種族所存在的異世界,科技水平、政治格局、經濟體系等,無一例外都存在於中世紀,儘管有著魔法與劍的奇幻設定,但這些智慧種族卻好像註定沒有辦法發展現代科技一樣。

東方的故事中,自然而然的有「氣」的形式混在其中,這固然一部分是民間的耳語鄉談,但也逐漸成為小說中的一種共識,在故事中的地位幾乎與魔法並存,卻鮮少在同一個作品裡共同呈現。

如果除了人類之外的智慧種族也活在現代?這樣的作品並不是沒有。

如果魔法和氣同時都是真實存在的?這樣的故事也不是沒有。

但是都不多。

所以這個世界觀就這樣逐步成形,誕生於此。這個世界中有不同的種族、不同於我們(所熟知的地球)的國家、有著魔法、氣、甚至是超能力,但是居住在其上的智慧種族們,也將他這顆星球稱為地球。

---與這個故事有關的世界觀簡介---(以下繁瑣,跳過不影響閱讀故事)

在這個故事發生在亞美國西部的一個靠山小城鎮—吉因鎮,當中一共出現了五個種族,也就是人族、銀月族、尤薩族、獸尾族跟土靈族。雖然沒有特別著墨,也沒有詳談,但這個故事中也確實有超能力、異能、魔法與「氣」等用詞;在這裡不會詳細的做出解說,但會簡單的介紹。

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首先是國家。

亞美國是這個世界的一大強權國家,組成世界聯合國總會的主要強國之一。通常在平面地圖上會被放在最西邊(但是地球是圓的),是一個土地遼闊的獨立大陸國家,整個克羅素大陸基本上就是亞美國的領土範圍。

而亞美國最令其自豪的價值觀,就是民主與自由。因此亞美國是世界上最多智慧種族共存的國家,不同的智慧種族在亞美國都具有相同的權利;當然,這並不意味著亞美國的國民之間不會因為種族而互相敵視/歧視。

亞美國使用的語言是通用語(讀者當然可以想像成英文,但我預設的其實是世界語),是世界的主流語言,也是國際交流時慣用的語言。《吉因鎮大火》的故事中,基本上都是用通用語在交談(儘管我寫的是中文,但務必這麼理解)。

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再來是種族。

人族,就是人類。

人族是世界上數量最多的智慧種族,由於歷史發展過程中的各種因素,人族一直都是世界的主流;除此之外,人族雖然看似沒有甚麼能力的弱小種族,但卻是唯一一個展現各種族能力的種族。

極少部分的人族血液中會有魔力,而那些人族多半都會使用魔法。

銀月族,耳朵尖長、眼睛是銀色的,膚色則有許多種;一般的印象是顯瘦,但其實未必。古時候被稱為精靈,但因為精靈具有太多含意,加上銀月族有許多不同的分支,因此最後才統一以其眼睛的顏色為名,稱為銀月族。

銀月族雖然生育率極低,但因為壽命較長,因此依然是世界上數量第二多的智慧種族。他們的聽力與視力非常優秀,除此之外,銀月族一定具有魔力(但不一定會用魔法)。

尤薩族,皮膚皆為紅色系,且頭上一定有角;通常同一個家族或是近親,角的形式會很類似。尤薩族的體能與身材幾乎與人族相同,不同的地方在於皮膚的抗寒能力非常優秀,不過極度怕熱;而尤薩族的眼睛在黑暗中依然可以辨物,在明亮的地方卻反而會看不清楚。

成年的尤薩族角會停止成長,而角也是尤薩族全身最硬的地方。每一個尤薩族的角都具有魔力(但尤薩族中的魔法師比例卻不高,因為多數尤薩族空有魔力卻無法引導與使用)。

獸尾族,五官、毛皮通常都帶有野獸的特徵,且一定有尾巴。過去數千年的歷史中常常被稱為獸人族、亞人或是半獸人,但是在種族意識抬頭的現代,獸尾族認為自己並不是「野獸與人族的融合」、「次等的人族」或是「一半野獸的人族」,他們就是他們,因此更名為獸尾族。

獸尾族的特殊能力基本上與動物特徵聯繫,例如犬種獸尾族的鼻子通常也很靈。順帶一提,獸尾族中的魔法師非常、非常稀少,大概一百萬個獸尾族中,會出現一個具有魔力的獸尾族。

土靈族,非常矮小的種族,成年土靈族的身高大約七十到九十公分,儘管其他種族中也有因為疾病而矮小的個體(例如侏儒症),但通常還是比土靈族高上一些。

男性土靈族通體有毛,毛色各異,但大多數都是褐色系;女性土靈族則的毛通常較細,毛色也多為淡藍、淡紫色。而土靈族一律有著大耳朵和大眼睛,這是他們外型上的共通點。

土靈族可以在砂石泥土之間自由移動,但長時間如此會讓他們的身體與砂石融合;雖然土靈族沒有魔力,因此一族中完全不會有魔法師,但少數的土靈族具有控制砂土的能力。

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最後談談能力。

魔法在這個世界已經被部分解密,現代多數的理解就是,利用「魔力」這種能量使之產生各種結果,就是魔法。魔法不只是在戰爭上,在科技、工業、經濟的發展上也有著極大的貢獻,因此魔法資源仍然是現代國家們相爭取得的,而魔法師在這個時代中,依然是寶貴的稀有人才。

超能力是專門指少部分人族具有一般人族沒有的特殊能力;只有人族會使用超能力,更正確的說法是,只有人族的特殊能力才被稱為超能力。

而人族的超能力可能會出現各種種族的能力,例如少部分土靈族可以控制砂土,而人族也有些超能力者可以控制砂土。

氣,在這個故事中並沒有特別提及。氣是所有的種族都可以鍛鍊的,與生命緊緊相連,只要是有生命的生物都有氣。鍛鍊氣的智慧種族通常被稱為練氣者,而氣最常見的效用就是增強練氣者的感知能力以及身體能力。

異能,其實就是對於魔法、氣、超能力的統稱,事實上,不同種族對於異能有著不同的定義,例如土靈族中可以潛入土中不會被稱為異能者,但是能夠控制砂土的土靈族則會被稱為異能者。世界聯合國總會對於異能者有一系列明確的定義與規範,不過在此不多提。

說到這裡已經夠複雜了,所以就先這樣吧!故事開始!

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