陽光透過窗簾縫隙灑進房間，躺在床上的女孩皺了皺眉，將棉被拉起蓋住頭部，以此遮掩刺目的光芒，打算繼續待在深沉的夢鄉。
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一串敲門聲冷不防響起，隨即一道稚嫩的男孩聲音傳入，他帶著非常興奮的語調，在門外高興地喊道：「起床了艾瑟兒！妳忘了今天是什麼日子嗎？如果妳忘了，我可以告訴妳：我的生日！」
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「喔……艾迪，拜託，我晚點再陪你玩，好嗎？」女孩依然窩在床上，緊閉雙眼——她才剛剛夢見一隻在天際翱翔的老鷹，牠發出電影裡會聽到的那種威武叫聲，朝她的方向俯衝而來。她能感覺到這隻老鷹對自己沒有惡意，甚至還帶著友善的目光，即使這麼說聽起來有些荒謬，她可從來沒有見過一隻真正的老鷹。
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敲門聲還在繼續，顯然門外的男孩並不打算就此放過她。艾瑟兒呻吟了聲，猛地坐起身來，凝望著門的方向：「艾迪，你可以試著去找艾瑞克，我敢肯定他會很樂意陪你打棒球或什麼的。」
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「不行，艾瑟兒。如果艾瑞克願意陪我玩的話，我就不會來敲妳的門了。」男孩回答。
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天，要是可以的話，她會親手掐死艾瑞克。
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「好……我就來了。」她咕噥著翻身下床，揉了揉惺忪睡眼，邁開步子準備梳洗一番。
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十分鐘後她打開房門，看見艾德格正百無聊賴地坐在走廊上，一發現她準備完畢，馬上從地上跳起來，一把拉過她的手，往樓梯的方向跑去。
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但他們還沒走多遠，艾德格就緊急剎車。艾瑟兒閃避不及，直接撞在他背後——雖然她比弟弟大了兩歲，不過艾德格長得要比同齡孩子稍高一些，因此她還是撞疼了鼻子，痛叫出聲。
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她不滿地抬起頭，卻看見在他面前還站了一個人：「噢，艾德格，又這麼冒冒失失地橫衝直撞。我不是告訴過你要守禮一點嗎？」
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「對不起，媽媽。」艾德格老實地低下頭，向母親認錯。
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米勒太太嘆了口氣，將目光轉向一旁的艾瑟兒：「親愛的，妳也該管一管他，這樣下去可不是件好事，他以後很可能因此闖禍。」
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「可是媽媽，今天是艾迪的生日。」她兩手扭著洋裝下襬，輕聲說道，「就這一天，讓他放鬆一下吧？我保證明天會叫他乖乖練習交際舞，為下禮拜的宴會做準備。」
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米勒太太聽了這席話，視線轉向低垂著頭的艾德格，終於露出笑容：「好吧，好吧。真拿你沒辦法。小壽星，生日可不代表你能不吃早餐，快下來吧。」
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三人沿著樓梯走到餐廳，餐桌前已經坐了兩個人：米勒先生和艾瑞克．米勒。
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「嗨，艾瑟兒，這裡有封妳的信呢。」米勒先生放下報紙，將桌上一封信遞給艾瑟兒，「地址寫得真詳細，連妳住在二樓第三間房都寫上去了——沒有郵票，大概是妳哪個朋友的惡作劇。」
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她有些疑惑地接過，信封是厚重的羊皮紙，還是用蠟封起來的，一個盾牌紋路，上頭蓋著大寫的「Ｈ」字母，周圍分別圍著老鷹、獅子、獾和蛇。沒有哪個朋友會這樣大費周章地惡作劇。現在有多少人會在家裡準備羊皮紙？艾瑟兒困惑地想。
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她抽出信紙，飛快地閱讀上面的文字：
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「霍格華茲魔法與巫術學院
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校長：阿不思．鄧不利多。
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（梅林勳章第一級大魔法師，巫審加碼首席魔法師、國際巫師聯盟主席。）
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親愛的米勒小姐：
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我們很榮幸能在此通知妳，妳已獲准進入霍格華茲魔法與巫術學院就讀。隨信附上一張必要書籍與用具的清單。
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學期預定九月一日開始。我們會在七月三十一日前，靜候妳的貓頭鷹帶來回音。
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妳誠摯的 副校長 麥米奈娃」
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艾瑟兒摀住嘴，她將信紙交給父親——對啊，她怎麼就忘了？雖然奶奶已經去世兩年多，但她說過的那些精彩故事可不是輕易能忘的。
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「薇奧萊特，妳看，我們的女兒也和她奶奶一樣呢。」米勒先生揚了揚手中的信紙，「我們家要出一個小女巫了。」
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米勒太太接過信紙，瀏覽上頭的文字，眼神透出一點擔心：「可是伯頓，這意思是艾瑟兒必須住到那裡去嗎？我們一整個學期都不會再見到她？你知道的，他們的世界跟我們相差太大了。」
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「別擔心，薇奧萊特，艾瑟兒並不是唯一一個出生在我們這樣家庭的人，我相信她能跟新朋友打成一片的，她可是米勒家的孩子啊。」米勒先生愉快地端起咖啡杯，輕啜了口後轉向艾瑟兒，「是不是啊，我的小女巫？」
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艾瑟兒能夠理解母親的憂慮，然而巨大的喜悅還是幾乎將她淹沒──家裡當然很好，但能夠認識和她一樣的巫師與女巫，感覺真令人興奮。米勒家三個孩子當中，奶奶最疼的孫子非她莫屬，因此在發現她同樣擁有魔法天賦時，奶奶表現得尤其高興。只可惜兩年前奶奶過世，父親也因為經商考量，全家遠渡重洋，從美國搬到英國。艾瑟兒原本期待自己會跟奶奶一樣進入伊法魔尼魔法與巫術學校，還不止一次偷偷猜測她會被幾個學院看上，而且對奶奶畢業的長角水蛇學院特別嚮往。
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來到英國之後沒了奶奶的陪伴，加上她唯一熟悉的只有美國魔法世界，漸漸就將這件事淡忘，直到今天收到霍格華茲的來信。奶奶曾經提過分布在世界各地十一所歷史悠久的魔法學校，霍格華茲就是其中一所。但畢竟兩地相隔遙遠，她對這所學校知之甚少。
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「艾瑟兒，親愛的，你覺得回信也應該要用羊皮紙嗎？我們家似乎還有一點存貨。」米勒太太很快調整過情緒，艾瑟兒女巫的身分是不可改變的事實，她不能因為自己的擔憂而阻止女兒去學習如何控制魔法。
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敲門聲在此時響起，艾瑞克從椅子上站起身，踏著沉穩的步伐穿越客廳，拉開前門。
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「你好，我是霍格華茲派來的特殊信使，我叫費迪南．格拉斯，負責協助你們購買上課的一切必須用品。至於制度——我相信米勒女士曾經告訴過你們吧？她的母姓喬安西可是個不凡的姓氏。」門外的男人帶著熱情的笑容，他一頭黑髮梳得格外整齊，鬍子也刮得乾乾淨淨，讓人看了就能對他生出好感。
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「你好，格拉斯先生。」三個孩子一起打過招呼，米勒先生也露出微笑，詢問他是否要進來喝杯茶。
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格拉斯向他道謝，並表示自己晚點還有事，今天短暫的拜訪主要是想確認八月一日時米勒家是否能夠帶艾瑟兒到斜角巷購買一切必需品，他會全程從旁協助，這樣未來他們就能知道如何替她張羅這些事務。
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八月一日，正好在下禮拜米勒先生的事業夥伴雷諾瓦舉辦的宴會過後。事情很快敲定，格拉斯向他們約好當天上午十點他會準時敲響米勒家的大門，然後帶他們前往斜角巷做好開學前的一切準備。最後他對米勒一家道了再見，隨即在眾人面前消失得無影無蹤，就彷彿從沒出現過。
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