「宇宙黑暗寂靜,但人的慾望卻會使它沸騰。」
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這句話……這句話……這句話到底是誰說的啊?
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我翻開虛擬的立體投影字典,在這個連外行人都已經可以使用電腦圖表處理任何複雜的數據資料,甚至可以在特定環境下虛擬整段歷史畫面的時代,這或許只能稱之為人類的劣根性吧?非要有什麼東西拿在手上翻讀才能獲得滿足的質感……
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也或許剛好相反,正因為什麼事物都被電腦和虛擬平台取代,人們才開始懷念起曾經有過的古老傳統。
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我闔上書本,書本的立體投影在我的手上瞬間消失。我動了動僵硬的脖子,然後開始環顧四周,這個四坪大的房間,是每個軍官都能分配到的單人房,雖然以艦艇內部而言,已經算是很大方的空間了,但或多或少還是會造成人們的不滿吧?對我而言,這個房間已經足以滿足自身的需求,但是我的摯友葛萊溫多半會諷刺地說,「那是因為你根本沒有什麼行李的緣故吧?」
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我離開了我的房間,開始在狹長的走道間進行慣性移動,也許該說是「滑行」才對,對於這艘以規格來說相當輕巧的艦艇而言,理所當然是不可能安放笨重又頗佔體積的重力產生裝置的。所以,在艦艇內部移動所依賴的除了自身的平衡和反應,也只能依賴「導引索」這個裝置的存在了。我抓著連接著兩面平行牆壁間的「導引索」手把,雙腿一蹬,讓反作用力帶著我往前方移動,如果沒有這個裝置存在,那以我貧弱的反射神經來看,應該很快會陷入在空氣中「游泳」的狀況,而且連一公分都動不了吧?
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我知道有一些人可能憑藉著優秀的運動能力,可以如同跳舞般在牆壁間悠閒的前進,但我卻對這種行為沒有任何一絲一毫的期待,……該怎麼說呢?那大概是因為我剛入艦艇實習後不久,兩、三次在空中動彈不得的教訓所致吧?
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「導引索」的速度並不快,這可能僅是估量使用者不見得有基礎的握力,但從某種角度來看,那的確讓人在使用過程中不至於有太大的心理負擔。它的手把被特意設計成類似橡膠的質感,那原本是一種舊世紀燃料加工的副產物,至於為什麼會選用在二十二世紀初葉就淘汰掉的橡膠當作模擬材質,也許和虛擬的百科全書是同個理由吧?在我們使用的東西中,有數量龐大的物品以「懷舊」為理由藉由合成品重現在這個時代,但那到底有多少屬於心理層面的問題,倒是個可以在學習平台上開個專題研究看看。
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在我移動的路上,和兩名女性士官交錯而過,即使我不情願,還是接受了她們充滿好奇的注目禮──那是因為在考慮到目前軍中男女比例失衡狀態外,還有更重要的因素使我的外型引起更多人的注目。
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我稍微撩了撩彎曲的紅髮,這頭繼承自父系家族的紅褐色頭髮即使在拉瑪西斯也是少見的特徵,所以即使我的外貌並不能稱得上是英俊挺拔,但拜這特徵之賜,也不乏追求者對我大膽示愛。
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雖然我並不願意表現出特立獨行的樣子,但這天生的外觀卻又迫使我不得不接受著異樣的眼光。
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好吧!也許你們說我可以染髮,基因改造的染髮劑可以在不傷髮質的情況下改變原先的髮色。但要拿這個理由說服我老古板的祖父卻是個困難的任務,更別提我死去的老爸曾經為了此差點斷絕和我的父子關係。
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在經過了死別之後,這個髮色成了證明我繼承血脈唯一的情感連繫,所以即使曾經有人認為我只是為了女性緣而維持這個狀態,我也懶得和他們多作解釋了。
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導引索的速度開始變得緩慢下來,那是因為我的前方出現了一堵結實的牆面,或者其實該說那是一個轉角。設備的輔助讓我們可以輕鬆避開了撞上的危機,我調整姿勢,將右腳踏在那面牆上,以抵銷整個前進的力量。然後另一腳在速度完全停滯之後,將我送到了另一個方向。
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在這全長兩百米的艦艇之上,總共搭載了近一百五十名乘員,其中只有大約十分之一有著自己的個人房。而那些乘員根據職位和權責,房間散落在艦艇各處,而我卻直到現在才遇到那兩名女孩?
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這個疑問並沒有困擾我太久,因為畢竟我們的艦艇正晝夜兼程趕赴前方的戰場,所有的機組人員都在各自的職務和能力範圍內努力著,反倒是能夠獲得短暫的休息的我在心理上還比較有罪惡感。
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當我回過神來,已經在艦橋前方的大門停下。那是一扇由磁力控制開關的金屬材質門,沒有任何可供我操作的原始設備,也沒有什麼在古裝劇中常有的『聲紋認證』或瞳孔還是虹膜辨識之類的技術。那是因為,早在我們登上這艘艦艇之時,所有成員的基因密碼早就已經被電腦所記錄下來,而由機器來判斷是否有資格進入艦橋,自然是不會有任何疑問。
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我將右手輕觸著眼前的金屬門面,在半秒鐘後它們緩緩地往兩側滑動,並沒有我所期待的金屬磨擦音效或是緩衝的氣閥驅動音,它只是無聲地分開,然後停下。
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於是我踏入了滿片閃耀奪目的星空大海,那是我們的艦橋,也是我工作的場所。
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「愛德爾‧克奈宗上尉報到。」
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