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003罪與罰

      他們坐在教堂的長椅上,仰頭望向十字架前寧靜安詳的面孔,祂犧牲自己,救贖大眾,可是他們的罪,還能得到赦免嗎?

      瘟疫已經奪走太多人的性命。

      教堂冷清得很,幾日前他們剛葬下一位神父——很快就會有個修女去陪伴他,或許他們能共同侍奉上帝,求祂結束這場似乎永無止境的懲罰。

      越來越少人來尋求幫助,慷慨的布施不再,雖然神職人員擁有虔誠信仰,但信仰不足以溫飽,即使是他們也開始產生動搖。

      夜闌人靜,她站在樹下望著星空,等待他的到來。

      「留在這裡只是等死。」他說,的確,繼續在教堂沒有任何希望,就算不為瘟疫所染,物資的缺乏遲早會讓他們餓死,「妳願意跟我一起走嗎?」

      遠處一個人影漸行漸近,她露出笑容,視線迎向快步走來的他:「你來了。」

      他將她擁入懷中,四下張望,牽起她的手,趁著夜色帶她離去。

      然後,他成了瘟疫醫生,許多城鎮亟需要他,富商、貴族願意花費大把金錢求他先為他們診治,縱使至終他們仍舊難逃一死。

      威脅一個城鎮的最好方法便是劫持那些人,黑色長袍與鳥嘴面具是居民的最後希望,許多人看準這點賺取不義之財,背棄上帝,忘卻此次疫情本是祂降予人類的刑。

      她戴著兜帽,曳地的斗篷將她的身姿完全遮掩,跟前人顫抖著遞出錢袋,小心翼翼抬頭:「城主急切需要醫生……。」

      她檢查過財物,稍微頷首,目送她的愛人離去,五天後他們會在郊外的老舊酒館會合,之後再商議該去哪兒,也許離開歐洲,去到他們從未聽過的地方,只要他們在一起,哪裡都可以。

      這會是他們最後一次做這種事,一切都是為了溫飽,她想,她沒有叛離上帝,她還會回到祂的懷抱,他們都是。

      他又一次眼睜睜看著病患死去,這是詛咒,他知道自己不可能去往天堂,除非獲得寬恕——自他打破清規與她在一起,就已經離正途越來越遠,亞當和夏娃偷嘗禁果後並未得到完全的包容,何況他們一同犯下那麼多違背上帝旨意的罪。

      「你來了。」眼前的她與他帶她走的那日相互重疊,他想起初見時她的如花笑靨,為了她,先前的一切都很值得。

      他再次牽起她的手,二人相攜著打算遠走高飛。

      於是在跨越了海峽,不算遙遠的那片國土,他們重新踏入教堂,那是尚未為瘟疫污染的一方淨土。

      她的眸中映照光彩,垂首低聲禱告,他知道她在祈求赦免,如果他們有罪,交給他擔負吧,她是那樣美好。

      他輕輕在她額上落下一吻,細細撫摩她的臉龐:「這輩子我只欲與妳同度,無論貧富貴賤,不懼生老病死,妳願意嗎?」

      見她點頭的那瞬間,他發自內心顯出笑意,真好,彷彿此刻他還是神父,她還是修女,乾淨而純粹。

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