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滴、滴……
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連續不斷的水滴聲讓本就容易被干擾睡眠的他醒來，一臉惺忪地從床上爬起來，離開房間，打開走廊的燈，循著水聲往樓下走，直到廚房。
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他站在流理台前，伸手轉動水龍頭，但是水龍頭已經被關得緊緊的，他這時才感到不對勁，彎下腰瞧了瞧，水龍頭沒有在滴水，那他在睡眠迷濛中聽到的水滴聲……是夢？
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百思不得其解，他現在也懶得去細想，實在太困了，明天一大早還得爬起來去公司，與其在這想些有的沒的，不如回房間繼續睡覺更實在。
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「哈啊──」他張大嘴巴打了個哈欠，揉了下眼睛，然後轉身就要離開廚房。
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滴、滴……
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又是滴水的聲音，在靜謐的空間裡顯得異常突兀。
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他困惑地再回頭往流理台看，還是跟剛才一樣，水龍頭沒有滴出水來。
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「怎麼回事……」他抓了抓後腦杓，已經步入四十年齡而顯出細微皺紋的臉上滿是不解，咕噥幾句，決定還是不管了，明天起來再看看是哪裡漏水，請水電工人來修。
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但是，才剛踏出廚房一步，一陣不知從哪來的陰風撲面而來，然後一個冰涼的物體從他身後貼近耳廓，吐出一口冰冷的氣息。
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「什、什麼啊啊──！」他驚異得摀住耳朵，立刻轉身張望，但廚房裡除了他就沒有別人了，可是剛才的確有誰在他耳邊吹氣。
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那絕對不是錯覺。
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他的睡意瞬間沒了，整個人有些害怕起來。
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「搞什麼鬼……！」他低咒一聲，想藉此壯膽。
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滴、啪！
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「唔！」他驚吟一聲，突然感覺到有冰涼的液體滴在臉頰上，他抬手摸了摸，就摸到了那滴液體，他將手移到眼前，當看到沾在指尖上的那抹鮮紅時瞳孔驚懼地放大，嘴巴也忍不住溢出慘叫：「啊啊啊──血、血啊！」
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是喔……那是我的血呢。
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陰冷的氣息再度靠近，耳邊有女子帶著涼薄笑意地說話，那聲音很熟悉，可他一時腦筋轉不動開來，此時恐懼襲捲全身，他根本無法去思考這道聲音的主人是誰。
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今天是血，明天會是什麼呢？呵呵。
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他全身動彈不得，恐懼使得他的身心都在顫抖，連聲音都再發不出來。
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還沒結束呀……
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那女子似是嘆息地說。
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今天是第一天，明天是第二天，後天是第三天……有好多好多天呢。
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「嗚……」恐懼蔓衍，喉嚨發出悲鳴，臉色慘白如紙。
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那，我們明天再繼續吧～
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吳、經、理。
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「哇啊啊啊──！」張嘴發出一陣淒厲的慘叫聲，他驚恐地睜開眼從床上跳起。
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躺在另一側的妻子被這聲慘叫吵醒，半側起身看向坐在床上喘氣不已的丈夫：「老公，怎麼了？作惡夢了嗎？」
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「……嗯。」聽到妻子的聲音，他的情緒稍稍冷靜下來。
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「沒事的。」妻子起身湊近，伸手將他抱在懷裡，一手撫摸他的髮絲，溫柔地安慰：「只是夢而已，一定是你最近太累了，公司又出了那樣的意外，壓力太大，才會作惡夢。沒事、沒事，都是夢，沒有什麼好怕的，忘掉吧，不要再去回想了。」
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「……」他呼出一口氣，在妻子的安撫下終於不再恐懼，抬手輕輕環住妻子的細腰，內心不由自主地想，他們都老夫老妻了，生下的兩個孩子都已獨立長大，但妻子還是一如年輕時美麗溫柔，這樣的妻子……「我沒事了，依柔，謝謝妳，多虧妳的安慰，我不那麼怕了。」
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聽丈夫這麼說，精神看起來也恢復了，妻子開心一笑：「那就好。睡吧，明天還得早起呢。」
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「嗯。」看妻子躺下閉上眼睛，他臉上浮起一抹複雜的情緒，那其中包含歉疚、心虛。
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「對了──」妻子仰躺著，突然又出聲道：「最近都聽你叫我的名字，怎麼不喊我老婆了呢？」
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「呃！」被突然這麼一問，他神情緊張地看著依然閉眼的妻子，心裡慶幸還好妻子沒有睜開眼看他，不然即使在這麼黑的房間裡，大概還是能捕捉到他的心虛吧。「咳……我都這把年紀了，還像以前那樣叫老婆、老婆的，那個、什麼……總覺得有些彆扭啊。」
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「哈哈，也是呢，我們都過了叫愛稱的浪漫年紀了呀，不過還是很希望聽你再叫我老婆……」
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「依柔……」他的臉色更加歉疚了。
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「好啦，你別多想，我就是突然想到這麼一問，睡吧，晚安。」
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看妻子安靜下來不再繼續話題，他隔了好久才低聲道：「晚安，依柔。……對不起。」
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隔天，太陽一如往常地從東方升起，驅散黑夜的靜謐與空寂，帶來朝氣與炙熱。
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十月秋季，天氣卻還是一如夏暑炎熱，走在街道上，頂著大太陽，幾乎要錯以為融化了。
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「唉，好熱啊……」抱怨的話從出門起就沒有間斷過。
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「我說啊，你這樣一直嘮叨只會更熱。」走在最前面，穿著西式白色學生制服的少女終於忍不住，停下來轉身雙手叉腰地說。
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同樣系列裝扮的一身學生制服的青年抬了抬眼皮，因為太累而絲毫使不出力勁萎靡地彎著腰走路，看少女停下來也跟著停住腳步，聽完少女的話又是一聲嘆氣，「我啊、超級不耐熱的啊，為什麼這種天氣我非要跟妳翹課不可呀，在教室多好，有免費的冷氣可以吹！啊，好羨慕班上的同學，不用像我一樣大熱天的還在外面晃。」
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姜璃伸手用食指點了點青年有點潮濕的額頭，惡劣一笑道：「因為～我們是穿著同一條褲子長大的青、梅、竹、馬呀！你當然要捨命陪君子，不然我就告訴阿姨，你都欺負我，看阿姨信不信我的話。」
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「什麼穿著同一條褲子啊，妳是女的……」藍夜翔擺出死魚眼，心中其實是很想換個青梅竹馬的，眼前這個女的他從小就應付不來啊！男人，真命苦。「捏，所以呢？我們到底要去哪裡？今天有妳喜歡的歷史課，可妳卻拉著我翹課，要去的地方比上歷史課還重要？」
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「嗯，是一間很特別的店。」姜璃走到藍夜翔身後，雙手推著他繼續走，一邊說道：「是昨晚我補習完回家時走進一條巷子發現的。」
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「巷子！都那麼晚了妳還走巷子，別以為學了跆拳道就認為自己很厲害，現在的歹徒都很危險……」
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「是、是，我知道啦，藍老媽子！沒辦法嘛，昨天補習班晚放課，我趕著追劇，就走捷徑較快回到家呀。」不耐煩聽藍夜翔唸叨，姜璃打斷他的話。
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「老、老媽子……」藍夜翔一時有揍人的衝動。
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「誰讓你總愛碎碎念個不停，像個老媽子～」
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「我那是關心妳，不然誰喜歡碎碎念啊！嘖，男人婆。」
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「你說誰、是、男、人、婆？」
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兩人就這樣一路吵吵鬧鬧地走到昨天姜璃抄近路回家的那條小巷，因為陽光充足，所以巷子也沒有夜晚的陰森感，反而帶了一種悠遠的寧靜，而且四周都有建築物的關係，有太陽照射不到的陰影，走在巷子裡也較清涼點。
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巷子不長，在快到盡頭時，就到了姜璃口中說的那間特別的店。
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這是一間充滿濃郁古風味的店，屋簷上還垂掛著九盞紅燈籠。推開雕刻精緻的木門，店內不論是壁櫃還是展示櫃，陳列的全部都是紅色蠟燭，只是各自形狀不一，有動物的、植物的等等形狀，也有刻著神魔妖形狀的，總之每根蠟燭雕刻的形狀都是唯一的，只有顏色統一都是大紅。
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「專賣蠟燭的店……嗎。」藍夜翔吃驚地環視店內四周。
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「嗯，而且都是賣紅色蠟燭。挑好蠟燭結帳時，老闆還會問你要不要搭配紅燈籠一起買，燈籠可以指定墨畫，老闆會親手用墨作畫，畫完就可以把燈籠和蠟燭一起帶走。」姜璃道。
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「連燈籠也是紅色的啊！」藍夜翔深深懷疑這間店的老闆有戀紅癖，簡直對紅色有一定程度上的偏執呀。
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「是啊，雖然全都是紅色的，排在一起看起來怪陰森的，可是不得不說，這些蠟燭都雕刻得很細緻，而且老闆作的墨畫真的很好看，那手藝好得沒話說。」
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「這麼說，妳昨天不只逛了一圈，還買了蠟燭和燈籠回去是吧。」說著話，藍夜翔耐不住好奇，開始在店內逛起來。的確，紅色的蠟燭全都陳列一起看上去陰森詭譎，可是一個一個去端詳的話，又會不由自主被那些雕刻精緻的紅蠟燭吸引。
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這間店確實非常獨特。
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也跟著藍夜翔一起逛了起來，聽到他的話，姜璃點頭道：「對呀，我選了我生肖屬雞的蠟燭，然後燈籠請老闆幫我畫竹子風景圖，還附上我自創的竹子詩。」
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「竹子詩？」
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姜璃咳了咳，清清喉嚨，然後毫不害羞地朗誦詩來：「我唸給你聽──『綠竹節節，一步高升。直條修長，寓意之好。歌頌人品，高風亮節。再一來年，寄情山竹。』怎麼樣？」
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「……還能怎麼樣，連押韻都沒有。」藍夜翔又擺出死魚眼，吐槽道。
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姜璃鼓了鼓腮幫子：「什麼嘛，我覺得我想的還不錯啊，至少比以前為了應付功課考試想的那些詩好多了。」
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「那是妳自我感覺良好。」藍夜翔翻了翻白眼。還以前咧，現在也沒有比以前好，作詩水平都差不多啦。
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「哼，那是你不懂！」姜璃說完這句，就賭氣似的不再理會藍夜翔，調頭轉往另一側櫃子瀏覽蠟燭去。
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我也不是很想懂，那種直白到沒有意境的詩，我並不欣賞。藍夜翔內心吐槽著，見姜璃不再理他，也不覺得失落什麼的，反而升起一絲欣喜，沒有姜璃的干擾，他總算能安安靜靜端詳這些蠟燭了。
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在兩人瀏覽店內蠟燭時，也有誰在暗處觀察他們。
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「是昨天的客人耶，今天還帶了一位新客人來。」無迴趴在女子的肩頭上，透過幻鏡看著昨晚來店內光顧的姜璃，及她身邊的藍夜翔。
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螢娘眸中無波，神色平靜，對再度光臨的客人、和跟著一起來的新客人，她感覺平平，這並不能帶給她喜悅，不過畢竟是客人，她也透過幻化出來的鏡子觀察那兩人，「看來我們的店給那女孩的印象不錯。」
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「她很滿意吧，昨天是笑著離開店的，還說會介紹朋友來。」無迴道。
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「不過不能經常來呢。」螢娘端起擱置在桌上的茶杯，啜了一口甘甜回味的茶。
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無迴跳到女子的膝上，抬眼問：「因為他們是人類？」
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「特別的店，終究不適合普通的人。」螢娘隱含意味地說。
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「那女孩或許是，但她今天帶來的那名青年……」一直站在旁邊默不作聲的藍，突然開口。
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螢娘的目光放在鏡子裡的青年身上，眼中迅速劃過一抹意味不明的鋒芒，「藍，你也注意到了嗎。」
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「是的，那青年看似普通，但真正的普通人身上不會帶著滅妖符。」藍頷首道。
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「什麼，滅妖符！？」無迴吃驚大叫。
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「有點意思。」螢娘安撫性地摸了摸無迴的兔身，這次語氣夾帶一絲饒有興致的笑意，「是家族？還是個人呢？總之──無論如何，我們的店都非常歡迎這類人光顧。」
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「獨特的店、特殊的蠟燭，以及不普通的人──三者串起來，『燈籠』才能真正發揮效用哪。」
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