東直門大街上的京悅客棧與廣陵王府只有一巷之隔，平時已是高朋滿座，這幾日更是門庭若市。
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京悅客棧二樓的一間上房中，寬敞舒適，只見七名少女圍著一位正在撫琴的姑娘，嘰嘰喳喳地低語交談。
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穿著鵝黃色衣裳的姑娘道：「洛姊姊，方才的簫聲，就是來自筵席上的那位王爺嗎？」這黃衣少女喚作湘沫，也是當日筵席上的舞妓之一。
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洛霞微笑點頭，另一青衫女子又道：「那個年輕王爺可真俊，在宴會上又這麼威風，竟還跳出來幫姊姊說話呢！」這青衣女子則名為汐羽。
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湘沫一面說著還興奮地拍著汐羽的肩：「是啊是啊，而且我從沒想過在這世上，竟有第二人能和洛姊姊一樣奏出這麼美妙的樂聲。」
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汐羽撫了撫剛被湘沫拍疼的右肩，翻了個白眼道：「看妳春心萌動的樣子，老實說，是不是偷偷喜歡上人家了？」
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湘沫紅透了臉，撇著嘴道：「妳才春心蕩漾呢，人家可是王爺，是京城第一美男子，我們啊，還是做夢比較實際…」
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七個小姑娘眉飛色舞，嘰嘰嘈嘈地又談論了起來。
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看著姊妹們個個露出欽佩的神情，洛霞腦中不禁浮現出那個俊逸清華的身影。
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沒想到，此後數晚，每當對月撫琴時，窗外總會飄來那悠揚淒婉的簫聲，似已成為了習慣，自己也不知怎麼了，整日似乎都盼著這個時段趕緊到來…
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一日，吳世藩與幾名富家子弟一面談天，一面向著八大胡同方向行去，這八大胡同就是指百順胡同，胭脂胡同，韓家潭等煙花地。鐵樹斜街以南，珠市口西大街以北，這一大片區域內青樓林立，其中又以「添香樓」及「翠幕坊」最為知名。
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留花翠幕，添香紅袖，常恨情長春淺…
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一行人走進添香樓，這樓內鶯鶯燕燕，氣氛旖旎，來來去去的美妓媚眼齊拋，目不暇給，館內燈色昏暗，點點紅燭，若有若無的暗香使客人不自覺便沉迷其中。
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留連忘返，真情假意，虛虛實實，每天在這裡上演了無數才子佳人的好戲，郎情妾意，生死相許，多少濃情似火，都化為縷縷青煙…
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春柳廳中，吳世藩與友人飲酒談笑，忽然吱呀一聲，拉門微開，一個柔媚標緻的紅衣女郎走了進來。那稚氣未脫的臉龐上卻透著一股嫵媚妖嬈，原來是這添香樓的當家紅牌玥婷。
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只聽玥婷那酥柔的嗓音道：「吳大少，你可好久沒來看人家啦!」
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吳世藩邪笑道：「這不是就來瞧妳了嗎？」
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玥婷輕哼了一聲，那無意間流露出的嬌嗔讓在場幾個紈褲少年差點按捺不住，不愧是媚骨天成。
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添香樓與翠幕坊雖並稱京城兩大青樓，風格卻大不相同，添香樓頭牌玥婷善舞，婀娜嫵媚，八面玲瓏。翠幕坊頭牌愁煙則文采斐然，柔情似水。
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這吳世藩也是添香樓常客，每次都指定玥婷作陪，玥婷聰穎可人，總是討得吳世藩開開心心。
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但今日不知怎地，吳世藩總覺得往日令他神魂顛倒的玥婷，看起來沒有平時討喜，那曾經令他神魂顛倒的姿色，此時見了卻不及腦中不斷徘徊的洛霞十分之一。
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數杯黃湯下肚，幾句寒暄後深感無味，心煩到甚至連舞都未看，竟就這麼驅了玥婷出廳。
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玥婷深感反常，不知所措便悄悄將右耳貼在窗上，竊聽廳中情況。
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只見吳世藩身邊一流露著紈褲氣質的羅文龍說道：「小閣老，為何就這麼將玥婷姑娘趕走？」 百官尊稱首輔吳嵩為「閣老」，為丞相之意。但有些人為了討好吳世藩，便稱他「小閣老」。
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吳世藩道：「你們有沒有覺得，這見過金陵第一名妓之後，如今對著這些娘們都有些提不起勁兒來？」
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羅文龍忙奉承道：「是啊是啊，雖說我們京中的玥婷及愁煙姑娘那也是萬裡挑一，但總覺得好像連那洛傾城的一根指頭都比不上啊。」
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其他幾個友人也連忙怨道：「那還真是，人人都說江南出美女，現在看果真比咱北方高明些，那小娘兒的眼睛像是會勾人，勾得大爺我都…」
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幾人你一言，我一句，愈講愈來勁。忽然，吳世藩猛地站起道：「不管了，就不信我吳世藩連一小小歌妓都弄不到手。文龍，去幫我查那洛霞在京中的居所…」
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玥婷愈聽愈驚，廳中眾人七嘴八舌地出謀劃策，竟在討論著如何擄走那金陵第一名妓。
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當日午後，玥婷來到添香樓後庭，此處栽滿各種珍奇異卉，每當午後客人較少，玥婷便會和姊妹來此偷閒，整理心情以應付晚上更忙碌的應酬。
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玥婷走入庭中，只見遠處鞦韆上一青衣女子，約值二八年華，走近一瞧，這女子蛾眉螓首，微風徐徐拂過面龐顯得有些風鬟霧鬢，竟是翠幕坊頭牌名妓愁煙姑娘。
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添香樓及翠幕坊表面上雖為競爭敵手，但事實上同氣連枝，關係良好。而且這些花季少女個個舉目無親，大有同病相憐之感，因此私下交情甚佳，這愁煙便時常偷閒來找玥婷談心。
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「彩架傍長河，女郎笑且歌。身輕如過鳥，手捷類拋梭…」愁煙哼著小調盪著鞦韆，見到平日開朗的玥婷竟憂心忡忡地走來，便起身道：「怎麼啦？玥婷，如此愁眉苦臉，可是被老鴇訓了？」
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玥婷哼了一聲道：「她怎敢訓我，平日奉承都來不及了。還不都是吳世藩。」
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「吳大少？他怎麼了？他平日裡不是對你神魂顛倒，你玥婷姑娘提個什麼要求，人家便巴巴地趕緊替你辦好。」
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愁煙停頓了一會兒，嘆了口氣又道：「我說玥婷啊，妳又不喜歡人家，為何要讓他感覺你倆是情投意合？雖說我等身在風塵不得已，曲意逢迎在所難免，對那些富家子弟情話綿綿更是家常便飯。不過這些都只是逢場作戲，做不得數的，難道妳想假戲真作？」
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玥婷乘上鞦韆，滿臉不屑的道：「呸呸呸，什麼跟什麼嘛！要假戲真作也絕不是和這隻猥瑣的獨眼龍。我是在思索…」她皺著眉頭，便把自己今日所遇之事細細向愁煙道來…
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一刻鐘過後，兩名如花少女眉頭深鎖，玥婷道：「雖然這事跟我們沒什麼關係，而且老實說，起初對於洛霞我確實是有些妒忌。但想到她和我們同樣淪落風塵，無家可歸，那個吳世藩又是這般下流無恥，我就沒辦法再對她抱有敵意了。」
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愁煙聽了摀著嘴，訝道：「先前聽說吳世藩好色淫穢，「肉唾壺」的傳聞在坊間遠近皆知。沒想到他現在竟然…竟然還要…」
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吳世蕃以好淫聞名於世，「肉唾壺」更是他的代表事蹟。每日清晨醒來，數十位姬妾赤裸伏在床前，仰起頸項，張著口作他的痰盂。床下堆棄白綾汗巾無數，知情者曰：「此穢巾，每與婦人合，輒棄其一，歲終數之。」據聞一年下來，床下最多有九百多張白綾汗巾，著實不負淫名。
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玥婷和愁煙都覺得，誰隨了這人面禽獸，都是世間最不幸之事，比之自己身在風塵有過之而無不及。這兩個姑娘雖自小身處青樓，但畢竟是十五六歲的花季少女，而且兩人與生俱來的善良並沒有消磨殆盡，反而對這素昧平生的同命之人動了惻隱之心。
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但思前想後，卻苦無任何辦法，心灰意冷，只能失望地摸摸鼻子，整理行裝，準備回去面對晚場的應酬。
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蹴罷鞦韆，起來慵整纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透…
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