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第 三 章

        「爾虞我詐爭名利,

            最是難惹尚書郎。」

        這兩句,是朝廷百官私下對南宮璽的評語。

        要聽聽平名百姓的嗎?

        「尚書奏表菅人命,

            冷血無情勝閻王。」

        不管從哪看,似乎,人們的眼中,「南宮璽」這三個字,都扯不上一個「好」字;不是不鬥,是鬥不過也惹不起,除去悲憫之心,他為達目的,可以不擇手段。

        若是與他道不同,還要慎防別擋著他的路;否則,雖然他手不握刃、不拿刀,但光提筆跟開口,已能借刀殺人於無形,末了,還能拂拂衣袖,抽身於千里之外,咎之無輒。

        這樣的人怎能不樹敵?樹!他敵人可多著,許多雙眼睛都在等看他哪天一腳踏進別人設的陷井,或是被自己喪心所為之事反噬;然而,他依然能在朝廷上立足穩當、官途蒸蒸日上,除了他有牽一髮而能動全身之能力以外,他根本沒有把柄疏漏其外。

        當官的,很多清高一世,卻因酒因色而晚節不保;但南宮璽雖會利用酒色使人陷身於危難,自個兒倒是無從迷惑起,淡定得很。

        因此,原本穆月華以為她要是逃不出南宮府,在被砍頭之前八成就是被打入冷宮,任由一群妻妾辱罵欺侮,必需看盡所有在書裡曾見過的抓髮拔甲還有扔花瓶情節,以致於她當初在馬車上還未睡著之前,不斷想著應對之術。

        可惜偌大的南宮府裡,房間甚多,妻妾卻沒有成群。

        「只有我一個?」她雙手撐在桌案前,不顧自己的夫君筆墨方沾,正要書寫於宣紙之上,這一個驚問,害得南宮璽筆尖黑墨滴染而下,髒了案桌,也廢了整張紙。

        南宮璽放下毛筆,將宣紙揉了揉,扔於旁,看向她。

        「是,只有妳一個夫人。」

        只有她這個用完午膳,就說要去與其她「姊妹」打打招呼,以求往後日子可以好過點,然後花了幾個時辰之後,再跑到書房來,再次忘記要通報敲門,直接闖進房直奔到他跟前,驚訝質問他的夫人。

        「那你前面娶的呢?該不會都被你棄屍於花苑裡的大井裡?」那口井又大又深,問下人,水也不是從那井打上來的,所以,是拿來棄屍用的?

        南宮璽不得不佩服她的想像力。

        他笑著對她說:「放心,若那口井是這般用途,妳絕得是第一個被扔下去的。」

        喔,所以,他是說她是他娶的第一個囉?

        那這時候好不好再問「那我會是最後一個嗎?」這種話呢?

        「我以為,憑你在外的惡評,應是染指過不少女子,居然我是你第一個娶的?」

        南宮璽斜斜白她一眼,重新振筆。

        「妳本來不是我第一個娶的,還記得嗎?我第一個娶的,應該是穆月詩。」

        唉,好煞風景啊!她居然有點點妒忌起自己的姊姊了。

        穆月華藏起自己小小的失落感,再問:

        「一般男子到你這個年歲,即便無妾,也有妻兒或妻女了,難不成你……」她欲言又止。

        南宮璽字寫到一半,頓了下,抬眼瞧她。

        「我以為,中午時澡盆裡,已經很清楚說明我性好女色了。」

        知道她很能想、很會想,但方向常常搞錯,因此,他特地舉例讓她稍有判斷依據。

        想不到,她馬上臉一紅,雙手捂住臉頰,一時半刻答不上話。

        平時粗枝大葉的,但害羞起來便跟一般女子無異。南宮璽笑著繼續寫字。

        再待在這兒,穆月華覺得自己的臉都可以煮雞蛋了!她開口問道:

        「那個,後面馬房裡的馬,我是否可騎?」

        南宮璽思索了一下。

        「行,但讓阿貴指示妳哪幾匹馬尚未馴服的妳不可騎,另外,不得出南宮家大門一步。」他嚴肅吩咐。

        「行,我知道,出去了就紙包不住火了,會連累到你,我知道的。」她說。

        南宮璽擺擺手讓她退下,他沒告訴她,要連累到他並非易事,他有的是方法可以解套,讓她不要出門,為的是她的安全。

        才經過一夜,南宮璽自己都很訝異,居然這麼快就在為一個素未謀面,還欺騙混進南宮家的穆月華著想。

        忍不住地,他想到午膳前她貪吃的模樣,紙剛寫完一張,他便喚來幾名丫鬟,問了最近仿間流行的甜品點心是哪幾款?

        那貪吃的模樣其實還滿耐看的,呵!

        「夫人!使不得、使不得啊!」阿貴拉著一匹黑馬的彊繩正在與穆月華做拉扯。

        穆月華一手握住同一條彊繩,另一手拍著自己的胸脯。

        「放心啦!沒事,我在穆家都不知道馴過幾隻野性忒強的野馬了,真的無礙!」

        阿貴仍然搖頭。「行不通、行不通。夫人,這馬不是野馬,是主子的馬,牠只聽命於主子,其他誰都不認啊!」

        「唉,那是你們不敢馴牠,因為牠是南宮璽的,你讓我試試,我試一試,說不定,從今天以後,這馬不只聽南宮璽的,也聽我的呢!」

        阿貴使勁地搖,快把頸子給搖斷了。

        「這馬太有自己的主見了,很難聽令於他人的。」

        「那南宮璽呢?」無頭無尾的,穆月華拋出這麼一個問句。

        「啥?」阿貴自然不明所以。

        「南宮璽也很有主見啊!」穆月華開始引導。

        「是啊是啊!」好不容易冗長的拉扯中,兩人總算有一致的論點,阿貴自是不疑有它地點頭稱是。「就像這匹馬一樣。」

        嘿!抓到小尾巴了吧!穆月華伸出手指,指著阿貴的鼻頭。

        「吼~~~你說你家主子跟馬一樣?你居然把你家主子比喻成馬?」

        阿貴一個驚醒,使勁搖著頭否認。

        「不不不不不!夫人,我不是這個意思!」

        「來不及了,阿貴,念在你忠心耿耿的份兒上,這樣吧!這隻馬交給我,我就不與你主子說去。如何?」

        阿貴愣在當場,無法反應。他是被要脅了嗎?

        「阿貴,」見他不言不語,穆月華只好再接再勵。「後苑那口井挺大的,平常也不是拿來打水用的,你說,要是南宮璽知道在你眼裡他跟這匹馬沒什麼兩樣,你覺得你的下場……」

        阿貴打了個冷顫。

        他可沒天真到以為,他侍奉南宮璽幾十載,南宮璽就會對他手下留情。

        「夫人,老奴這是怕您受傷啊!」

        穆月華拍了拍阿貴的肩:「沒事、沒事,放心,我經驗豐富,我可以的。」她不斷再三保證。

        迫於無奈加被威脅,阿貴最後只能放開彊繩,把高大的黑馬交給穆月華,並不住地叮囑:「夫人,您真的真的要千萬小心啊!這隻馬可是傷過人的。」而且,那人到現在還癱在床上,需要人把屎把尿呢!

        穆月華玩性大起,根本不在意阿貴的警告。「好,我知道了,你去忙、去忙!」她揮揮手,趕他走,但阿貴一轉身,又被叫回來。

        「等等、等等,阿貴,我跟你說,千萬、千萬,先別讓你主子知道我騎他的馬喔!」

        「喔?為什麼?」

        「傻啊!」她輕拍了一下他鬢角泛白的頭,很像有一回事的樣子說:「當然是想給他個驚喜啊!等我馴好這匹馬,我再親自告訴他,你別給我走漏風聲喔!」她食指在唇上比了比,阿貴點點頭。

        這夫人還真有心,居然想幫主子馴馬,哈,他還以為她是怕被主子罵呢!

        阿貴離開之後,穆月華才放心地開始與馬匹互動。

        叫阿貴不要告訴南宮璽,當然是怕被罵啊!開玩笑,他稍早就警告過她,沒被馴服的馬她不能騎了。

        但生性好動的她,自認馬術一流,也真的到現在還沒有她無法馴服的馬兒,所以,一知道這匹黑馬是南宮璽獨有的,她便想挑戰一下。

        馬兒似乎沒把她看在眼裡,朝著她的臉猛噴氣,也故意跟她拉彊繩的方向反逆,表現出來的意思就是「別想馴服我」!

        但穆月華興致未減,先是軟語誘哄、輕摸撫觸,再拿飼糧惑之,而且馬兒愛吃甜,她還特別拿了糖塊兒來呢!

        但這匹名叫「追月」的黑馬,不買單就是不買單,不管穆月華如何哄騙,牠大爺神氣得緊,什麼都不放在眼裡,只用兩管鼻管對著她不住噴氣。

        「馬兒乖乖、你乖乖喔,給我點面子,讓我可以去你主人面前邀點功啊!我雖然要美色沒有,要才學大概還要花八百年,但這點功夫是有的,總讓我有些什麼可以在他面前炫耀的嘛!」

        但不管穆月華如何三跪九叩地在追月面前請求,追月還是只會把馬臉撇向一邊,前腳抬抬扯扯彊繩,表明牠無法被求之以情的清高馬節。

        最後,穆月華也失去了些耐性,再也不管追月是否願意,硬是用了功夫手腳給牠騎了上去。

        這下可好,追月是會認屁股的,牠的座騎向來只有南宮璽可以坐,這女子是打哪來?跟牠很熟嗎?

        追月開始抬起了前腳,使頸地踢,再換後腳,用力地甩,就是想把穆月華給從馬背甩下來。

        「哼!本姑娘可不是只有這點能耐,比你還有野性的馬我都騎過,想這樣就把我給甩下來嗎?你太天真了!」

        講這番話實則是在給自己打氣加油的,但她忘記,任何畜牲養久了,多少都通點人性的,只要有人性,就有個性,剛剛好,追月的個性,很經不起激。

        只見追月拔蹄開始逛奔,而且刻意與穆月華拉彊繩的方向相反,還故意時不時狠狠地抬踢一下馬蹄,弄得馬背上的穆月華雙手早已無法穩穩妥妥地抓好彊繩了。

        「追月,你停一停!你停一停啊!」就算她使力猛力地扯動著彊繩,追月非但不停下來,反而更用力跳動、奔馳,而且老往石柱衝去,然後刻意在快要撞上之際再快速擦閃而過。

        幾番折騰下來,穆月華不僅沒有馴服追月,雙手還因而把手掌的皮給磨破了,都見血了!

        馬場以外的迴廊裡,某人習完字,準備出門會見幾位官僚同仁,商議幾椿要事,命人將追月備妥,以便稍後上馬。

        但是……

        「主、主子,老奴可否幫您另備馬匹?」阿貴頭低得很低,顫聲問道。

        「另備?追月怎麼了嗎?生病了嗎?」偶爾馬會生生病,很正常,南宮璽也只是隨口問問。

        但做下人的豈有膽量去欺瞞主上?阿貴結結巴巴,心中謹記著夫人交待;但南宮璽再次追問後,做下人的他也不得不吐實。

        「稟主子,是夫人她……」阿貴照實講了原因,冷汗一滴一滴冒著。

        「那現在夫人跟追月呢?」

        「啊、主主主、主子,您真是問到重點了,適才老奴去備馬時,瞧見……瞧見夫人她、她……」

        「她如何?說!」輕聲說著重話,南宮璽面容淡然,但不容馬虎。

        「夫人她正與追月搏鬥之中……」

        「搏鬥?」一個女人跟馬?

        阿貴頭低得更低了。「是……」

        「我去看看。」南宮璽說。

        「不、呃,主子,老奴的意思是說,您的事情比較重要,今天就先乘另一馬匹,稍晚老奴會命負責馬場的下人們與老奴一同前去幫忙夫人的。」

        南宮璽腳步只停留了片刻,便道:「不用了,替我命人去城郊處『吟醉酒樓』通告那些人,今天的會面,取消!」

        阿貴驚訝地挺直了身子。「取消?」主子要做的事,向來不容延宕,更別說為了個女子將要事排除在外了。

        可現在,他說「取消」!

        「對,取消。現在,我要去馬場。」看看他的寶貝馬兒被折磨成個什麼樣了!

       

        一到馬場,只見滿地亂沙,沙上的蹄子像馬兒發了瘋似地,亂無章法、橫衝直撞,但卻完全不見馬蹤?

        「穆月華!穆月華!」南宮璽邊走在亂沙上,邊叫著。

        人沒出聲,倒是認得主人聲音的追月出聲了。

        這個嘶鳴聲讓南宮璽聽了有種不詳之感,他加快腳步,往聲音方向走去。

        南宮璽的後頭,自當也跟著阿貴及幾名下人,阿貴揪著心口,很怕夫人發現露了馬腳之後,真的會跟主子打報告,說他形容主子的性子跟追月一個樣,他戰戰競競地跟在後頭,心中浮現一百個自己死在主子手上的慘況。

        一票人直到走到了馬場外圍一處放置老舊馬器的角落,才各個瞪大著眼珠子,瞧著那雙雙躺在沙上,都已灰頭土臉還在垂死掙扎的人跟馬。

        「夫、夫人?」阿貴不敢相信,上午才淨完身的,怎麼這回兒可以把自己弄得比晨起那時還狼狽?

        「阿貴,快!快幫我找找,拿個什麼來把追月綑住,牠不服我,我就不讓牠起來!」被追月側倒的巨大身軀給壓著的穆月華,一邊死命拉著彊繩,不讓追月爬起,一邊吃力地說。

        一群下人害怕地瞥看南宮璽,以為主子會大發脾氣。

        但南宮璽只是掛著淺笑,上前,曲身睨看快被馬兒給壓壞的穆月華。

        「我的夫人,妳不讓追月起來,妳也起不來,可知?」

        「知!當然知啊!」穆月華清楚地點頭道:「但我已經打定主意了,牠要是不服我,我就不讓牠起來!」

        就算意志力再強,一介女子的弱小身軀,怎堪一匹馬這樣一直壓著?

        南宮璽笑嘆地挺直身子,說:「既然如此,好吧!如妳所願。」

        「蛤?」

        在穆月華還不懂他要如何如她所願時,只聽見南宮璽命身後下人道:

        「來人,去取劍來,將追月殺了。」

        他平淡地下令,眾人倒是掉盡下巴。

        連原本還在死命跟穆月華抗爭的追月都傻了。

        「什、什麼!將、將追月殺了?」下人們不敢置信地重覆問道。

        沒聽錯吧?沒聽錯吧?追月可是跟了主子快十年的好馬啊!除了性子倔了點外,對主子可是忠貞不二;現在,主子居然下令將牠給殺了?

        穆月華也不例外,她瞪著他。

        「殺追月?何必殺?我只是要牠服我,又不是要牠死。」這玩笑也開太太太大了吧?

        「妳是打算花一整日的時間跟匹馬講道理嗎?人尚有聽不懂人話的時候,更何況是畜牲?」南宮璽笑著反問。

        「既然我對聽不懂我話的人尚且『擋我者死』了,又更何況是對匹馬呢?」

        穆月華聽了他的說法,立馬放開手上彊繩,然後要下人們速速將追月牽回馬廝安撫好,自己則扶著腰、撐著地,稍嫌吃力地從地上爬起。

        再不放馬,馬真的要死於非命了。

        她可不想只是因為自己一時的好勝心,害了一條生命啊!

        「你看看你,」她一邊拍去衣上塵土,一邊對南宮璽說:「草菅生命還能一副談笑風聲的模樣,怎這樣冷血啊?追月要是聽得懂人話,肯定覺得跟錯主子了。」她突然覺得追月好可憐。

        南宮璽被這樣說,不怒反笑:「先別急著為牠抱不平,妳不就也嫁錯人了?」

        穆月華愣了一下,承認說對也不是,說不對也不是,反被將了一軍。

        「唉,你就不能好好說話嗎?有點人性嗎?」她瞪了他一眼。「喏,追月我不馴牠了,你別苛待牠啊!」

        深怕自個兒一轉身,是不是他就要對追月下毒手了,穆月華不忘叮嚀。

        「剛剛死拉著牠不放,一定要牠就範的,可不是我,怎說我會苛待牠呢?」

        穆月華再瞪了他一眼,搖搖頭。

        能在是非稔多的官場中打滾還一路滾成紅人,她鐵定是說不過他的。

        不打算在這個話題上兒繞,穆月華抖了抖沾滿塵泥的衣裙,說:

        「我得再淨身一次了。」

        南宮璽點點頭,轉身先行離開。

        穆月華以為,他是去忙他的事了,然而,沒多久,當她走到澡間衣服都脫到剩下襯衣之時,才驀然發現,自己的相公已等在澡盆旁。

        夫妻共浴代表的是感情好,可是對於穆月華來說,她和南宮璽從一開始就並非走正當途徑成為夫妻的。

        當她不得不背對他將衣物全部缷下時,她想立刻就跳入澡盆之中,多少掩蓋一下自己的春光。

        但南宮璽卻拉住她,沒准讓她馬上入澡池。

        她光裸著身子,羞臊地閉起雙眼,以為他準備行使他身為夫君的權利……

        南宮璽無諱無避地貼近她,捥起袖子,先將她的纖白玉臂拉來瞧了瞧。

        剛剛跟追月那樣玩,她身上不意外已是佈滿大大小小的傷痕;當他輕輕觸碰時,她沒吭一聲,最多皺皺眉頭,可見昔日也經常是弄得一身傷,不太懂得愛惜自己。

        南宮璽拿來早先命下人準備的藥膏,幫她全身一處一處地上藥。

        「這些擦傷碰到洗澡水會容易留疤,先用這些藥膏塗抹其上,就較不至於讓傷口直接碰到水了。」南宮璽解釋。

        被赤裸裸地觸碰著,穆月華一開始還會雙手遮遮掩掩,尤其當他觸碰的是較為私密的地方,但感覺他似乎就只是像位醫者在幫病患處理傷口般淡定自若,她忍不住睜開眼,細看他為她上藥的樣子。

        微微斂起的雙眉眉色如墨型如飛劍,一雙英姿煥發的炯炯雙眼專注凝視著她身上大大小小傷口,於羞赧之外的,是對他這份專注神情的賞悅,這認認真真的樣子,讓人不禁跟著靜默就怕多了叨嚘給他。

        可是呀可是,他可是外頭人人畏懼的南宮尚書啊!現在這樣的尚書,居然只是專心地在幫她的傷口上藥!

        「你是我的夫君耶!」她發出感嘆。

        南宮璽抬眼瞧她一下。「是啊,請多指教。」呵,瞧她那副傻樣。

        「你真的是我的夫君耶!」她再次語帶幸福地嘆道。

        這次,南宮璽正眼瞧她,問:「怎麼就不怕我呢?我冷血又風評不好,哪天妳就像追月一樣,我說殺就能殺,怎麼辦呢?」

        幾番交談下來,他深知她不同於一般女子,只見穆月華歪頭認真想了下,然後笑回:「跟姊姊交換嫁過來之後,就已經置生死於度外了,我努力爭取活命機會,但一切還是得聽天由命,所以,哪天要是真如你所說,要奪我性命,我也當是還給你就好,本就欠你一條。」

        南宮璽輕點了一下她的鼻頭,說道:「說得好像很能雲淡風輕似的,萬一是已經愛上我了,就怕不是那麼看得開了。」

        愛上他?穆月華瞧著他認真替她上藥的側臉。會愛上他嗎?

        長得俊歸俊,但既不算是個好人,還是一個善於算計的人,愛上這樣的人,好嗎?

        「怎麼,要想那麼久?沒有可能嗎?」她的一語不發,引得他好奇追問。

        穆月華乖乖地讓他換隻胳臂上藥,小小地聳了聳肩。

        「我也不知道,但說『有可能』好像很危險。」

        對於她總是心直口快的回話方式,南宮璽總算知道為何自己短短時間裡,就能為了她排除原本既定的商議行程。

        在他的世界中,攻於心計是生存本能,一句話入耳,要反覆思索,一句話出口,要八面玲瓏,一舉手一投足,皆要想好是否誤入別人設好的陷井,這樣的生存方式,他得心應手,但與她相處,才發現自己原來那樣活著很累。

        跟她,他不必費這些心思,還很容易被她取悅。所以,值得他把其它要事往後挪延。

        「呵呵,怎麼個危險法?」原來,看起來傻不嚨咚的她,還是有危機意識的。怕哪天像追月一樣,有可能死於他一張嘴下的令嗎?

        但南宮璽太小看穆月華的「單純」了。穆月華回道:

        「如果哪天真的愛上你,我可能就會開始擔心自己長得不夠漂亮怎麼辦?書讀得不夠多無法跟你吟詩作對怎麼辦?太粗魯跟你比配不上怎麼辦?或是,哪天你看到我那漂亮的姊姊了……怎麼辦……」

        那許多個「怎麼辦」裡,沒有一條是南宮璽料想到的。

        他破口大笑。「哈哈哈哈哈哈哈!妳擔心的居然是這些而已嗎?」

        穆月華不是很愉悅地瞪他一眼。

        「什麼『這些而已』,要擔心的很多耶!光想,就覺得『愛上你』這件事很危險。」

        「不值得為我冒個險嗎?」

        將她身上的傷都上好藥後,穆月後一個回身輕跳,立刻將自己浸泡入浴盆當中,不露半點春色。

        南宮璽搬來一張椅子,優雅地長腿交叉坐於椅上,就像在觀賞她浴沐一樣。

       

        穆月華一邊用浴巾小心掩蓋著水下春光,一邊盡量不要動作太大地洗澡,傷口雖然上過藥,但一碰熱水,難免還是會刺疼。

        「冒險?」她皺眉反問。

        「是呀,就像妳的姊姊為了她的情郎一樣,甘冒欺君罪名、逃婚私通罪刑,也要跟她的情郎守在一起。」

        穆月華想了想,點點頭。「的確,我當初也問過姊姊,那個男子值得她冒這個險嗎?姊姊毫不猶豫點頭。但是,再問她,他哪值得冒?姊姊卻只是笑笑,沒有回答。」

        穆月華看向他。

        「你呢?你能回答我嗎?你為什麼值得我冒這個險?」

        南宮璽那雙俊眸瞅住她,笑容加深,跟她的姊姊一樣,但笑不語。

        這個世界,有太多東西是用名用利便可取得,唯獨一個人的真心,難奪。

        他自己的如此,她的呢?單純如她,不知道好不好誘拐?

        只是,在決定誘拐之前,他倒是要好好想想,是自己太閒了嗎?或是拐到她的真心有何益處?否則,為何自己會有此打算?

        新婚燕爾,當初皇上在許下這門親事時,就說了,南宮家與穆家一結為親家,就放南宮璽七日假期,好在家與新婚娘子培養培養感情。

        但七日過後,南宮璽才上朝,早預想得到的問題便隨之而來。

        「尚書郎,尊夫人的美是否真是洛陽第一美?」還沒見過穆月詩的人如此問道。

        「尚書郎,尊夫人的琴棋書畫是否真如傳言,無一不精通?」很想教自家女兒跟著學習當榜樣的人忙問。

        「尚書郎,除了美貌之外,您最欣賞尊夫人哪一點?」不知道是誰問的,問得好!

        「直爽!」南宮璽毫不遲疑地答道。

        然後他的眼光排開眾人,看了一眼就站在廳廊另一側的穆老爺,奇怪,明明就是穆家第一次嫁女兒,嫁的還是洛陽第一美的女兒,怎麼就不學大家來問問他,新娘子可好?

        南宮璽淡笑著緊盯穆老爺,後者兩眼聚睛匯神地專注在朝堂之上,那金龍大座尚無皇子落坐,難得他老人家居然沒和別人閒話家常,等皇上上朝等得很專心。

        「穆大人。」南宮璽決定主動出擊,他挪動腳步,向穆老爺走去。

        直視前方朝堂的穆老爺,眼角餘光不停閃動,感覺尚書郎朝他愈走愈近了,他冷汗直流,極力壓下全身因恐懼而來的顫抖。

        當南宮璽雙腳站定在他身旁,正打算開口時,穆老爺身一轉,掬躬彎腰低頭問候一氣呵成!

        「尚書郎晨安,新婚是否還愉快?希望月詩沒有令尚書郎失望。」

        南宮璽眼眨了眨,保持著淡笑沒有太多情緒,他雙手扶著穆老爺作揖的老手很是輕柔,如同他的語氣一般。

        「新娘很好,除了外貌和傳統女德之外,我無可挑剔。」他一字一字,字正腔圓地答道,說給除了穆老爺外,還有其他在場的同僚們聽。

        「哇!尚書郎不愧是尚書郎,人人稱羨恨不得能佔為……喔,不,我的意思是,每個人都羨慕尚書郎能娶到如此美麗的尊夫人,但尚書郎欣賞的,卻不是庸俗的外貌,而是內涵啊!」

        差點說出心裡話的,是剛入仕朝廷為官的宮裡新血,想必已把這裡的生態摸個精透,才知要拍馬屁當先拍尚書郎的馬屁。

        但這個新血的話,卻使穆老爺額際冷汗滴下一滴,落在尚書郎的鞋上。

        「岳父,您身體可還好?抖得厲害啊!」南宮璽加深了笑容,親切問候。

        「好、好好、還好還好!」穆老爺抖抖抖地說。

        「以前這女兒都待在家中服伺您,嫁來南宮府後,您一定覺得寂寞,要不今天隨我回南宮家,見見內人?」南宮璽問。

        穆老爺驚恐地站直了身子,慌忙搖手。

        「不不不不不不,這……尚書郎要輔佐皇上的事還有很多,就不必大費周章地招待老夫,這女兒我看了十幾載,也夠了。」

        南宮璽挑眉,是作賊心虛不敢看?還是偏心的關係?這樣子擺明知道是誰嫁給他,但卻打算裝傻到底嗎?

        「那麼,我帶內子回娘家……」

        「不不不不不不不不不!」穆老爺再次用力拒絕,旁人都覺得古怪了,他趕忙壓底剛不小心拔高的音調。

        「南宮府距離在下家裡又不是幾步路而已,省下、省下,我知道月詩她在南宮家一定是養尊處憂,被您悉心照顧,這樣已足、已足。」

        是嗎?南宮璽笑看穆老爺,後者再一顆冷汗落下。

        接著,皇上上朝,所有文武百官便各就各位。

        「愛卿,」總是一臉病容,連一身龍袍都稍嫌寬大的年輕皇子,問向南宮璽。

        「朕替你擇的這門親事,你可滿意?」

        「回皇--」「上」字未出口,南宮璽已被人搶了話。

        「滿意滿意!滿意極了!」

        皇上疑惑地看向廊端另一側。

        搶著答話的,居然是穆老爺。

        「穆大人,看不出來你對此椿婚事如此讚賞啊!回想起當初,你還要朕多方考量,說什麼家裡長女大門不出二門不邁的,恐見識不多、服侍不周,怎麼,今兒個倒搶在咱們新郎前頭,美讚這婚事了?」

        「這……」穆老爺因一時心急口快,怕南宮璽會道出些什麼不能為人知的事情,所以搶著先回答,現在被逼著質問,倒無法馬上說出個所以然來。

        「大抵是,」這次,換南宮璽搶答了:「在下肚量如宰相撐船般大,不拘泥於小節,很多事睜隻眼閉隻眼即可通融的關係吧!」說完,還看向早已汗流夾背的穆老爺一眼。

        「『岳父』,是嗎?」

        能說不是嗎?縱使南宮璽剛一長串對自我的論述,無一項在場者能認同,穆老爺還是只能點著頭稱:「是是是,是這樣,沒錯。」

        南宮璽的嘴一張一闔,可是能讓他項上人頭馬上點地的呀!就算他現在說他其實是女的,他也會說「是」的。

        一臉慵容卻難藏軒昴氣宇的年輕皇子,隻手托顎撐在龍椅扶手上,謔笑道:「唉呀,我的心腹居然在一個假期回來後性子轉了呀?那個針眼不容粒沙、擅長在舞文弄墨之間便定人生死,而且心眼小到八百年前佔你茅坑的事兒都不會忘的我的心腹,尚書郎,去哪兒呢?」

        皇上形容得真好,可惜沒人敢拍案叫絕,否則遺言來不及擬便可能一命嗚呼。但當事者倒還好,對於皇上精闢到底的闡述,僅微微一笑,回道:

        「不遠、不遠,臣一向忠於自我,但都娶妻入門了,性子總得圓滑點、為人處事總得成熟些,但臣知,『莫忘初衷』啊!」

        聽出弦外之音,知道一路幫自己過關斬將,搶下皇位的愛臣沒變,皇子放心不少。

        皇子放心,但穆老爺可是忐忑非常,他只能努力維持鎮定,不露一絲異色,免得尚書郎還沒把事情給抖出來前,自己就先招人疑竇了。

        今兒個朝上,穆老爺都是這樣心裡頭七上八下地低調再低調,任何議事與建言,他皆附尚書郎和皇上的議,雖然平時也就這樣趨炎附勢了,但今後得格外小心留意啊!

        早朝結束,南宮璽眼角餘光注意到穆老爺離開得特別急、特別早,幾乎沒有留下來與同僚們打打交道,他會心地只留唇角一抹淺笑,繼續與人商議著政事。

        他知道穆老爺在怕什麼,但同時也知道,若過了今天他沒說出實情,那他等於也一同背起了欺君之罪。

        在今天上朝之前,他心思裡總是本能分析比較著,說出實情,與不說出實情,哪一種決策對自己有利?哪一種選擇可為自己鋪上些什麼後路?

        但直到上了朝,見著了裝傻的岳父,那前幾日所有的分析比較全拋到了腦後,餘下在意的,只有穆老爺那抵死不見穆月華的樣子。

        不用多作揣測或推敲,這老頭明顯偏愛長女呵!

        可家裡那隻傻蛋,卻冒足了生命危險,成全自個兒姊姊的愛情,和老父被皇上交待的旨令,完全將自己的安全和未來給拋到了九宵雲外,似沒人珍惜般。

        說不出來,卻明確知道,自己,正為家裡那隻傻蛋心微微疼著。

        離開皇宮,駕車打道回府,馬蹄尚未停下,遠遠就見大門口佇著一個引領企盼的人影。

        南宮璽不悅地皺起眉頭,命馬夫加重鞭打,讓馬兒快一點到。

        馬車還沒停穩,南宮璽已一躍而下,站在門口的穆月華驚呼一聲:「你小心點、小心點,又不是習武的身子,跳這麼大力,危險啊!」

        南宮璽瞪了她一眼。「妳才危險!還不快進去。」

        穆月華被他推著往後退回到南宮家大門裡。

        「這裡耳目眾多,妳大剌剌站在這裡,是想昭告全天下,洛陽第一美女原來長這樣,引起大家對美醜評鑑標準一番議論,進而引起皇上的興趣,召妳進宮,好讓整起『代嫁』事件曝光,直接讓『南宮家』和『穆家』被諸連九族對嗎?」

        穆月華很仔細聽著,好跟上他速度飛快的思緒,末了,嘆了口氣:

        「就只是想問問今天上朝的狀況,一時粗心大意給忘了,哪那麼多陰謀啊!」而且兜了一整圈

兒只為了讓自己的項上人頭落地,何必?

        南宮璽沒好氣地再瞪了她一眼,這才拂袖往書房走去。

        穆月華跟在後頭,沒有主母形象地大踏步走著,不是跟在他身後,而是趕至他的身旁,問:

        「如何?如何?皇上可查覺有異?我爹可安好?」

        南宮璽沒停下腳步,側守瞄了她一眼,復又轉身看向前,一面回答她:

        「皇上安好,妳爹知道有異。」

        「唉唉唉,你怎麼答的跟我問的相反?」

        南宮璽停下腳步,轉過身來面對她。

        「不,我是答出你心中想問的。」

        穆月華怔了怔。他怎能如此洞悉人心?

        南宮璽加以說明:「從妳決定代姊姊嫁來的那一刻起,妳早已置自己生命於度外,皇上要是覺得有異,不用等我回來,南宮府早被衙門裡的人包圍,況且,妳也知我有些能耐,能瞞皇上一段時間。

        「而如果妳尚且安好,妳爹就無虞,所以,妳真正想問的是,妳爹是否知道妳代替穆月詩嫁過來的事。」

        穆月華看著他眨了眨眼,真是好精明、好恐怖的一個人啊!

        她拉開兩邊唇角,給了一抹傻笑。

        「就說跟你談判只能直接亮底牌,再多的裝容和修飾,都是多餘的。」她接受他一針見血地道破。

        「是啊,你說的沒錯,所以,我爹他知道了?」

        南宮璽奇怪自己居然欣賞起她這種坦蕩蕩的接受,而不是瞧不起她居然沒有想方設法迂迴一下以防護自己自尊的傻勁?

        「不僅知道,還是早就知道。」他回答。

        穆月華聽完,淡淡地點了點頭,然後,再衝著他一笑說:「那這下不能說『不知者無罪』了,我要更小心守護這個秘密了。」

        說完,她轉身就要離開,南宮璽拉住她。

        「要不要找個時間我帶妳回去,跟岳父他商議商議此事?」只要她點頭,他管穆老傢伙願不願意,他怎樣都會讓她見著他。

        但穆月華搖了搖頭。

        「不,爹見了我只會不知如何是好,我不想添他老人家的愁了。」

        瞧她慢步離開的背影,一絲愁悵如影隨形。

        再瀟灑無罫,也會希望,自己的父親能對自己多一份關心;她能不顧自己性命安危成全姊姊的感情,求的不過是一份等重的在乎,可老傢伙只把她這樣的犧牲當作順便,擔憂的是自己的安危,求的是她的委屈。

        曾經,很久以前,他也有過那樣的背影;之後,他決定取回所有的主控權,即便代價是孤寂一生,無人交心。

        直到那抹倩影消失在長廊盡頭,南宮璽都沒移開視線,心又再次微微泛疼。

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