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第二章:打賭(1)

回到自個兒家的葉爾芸,累得癱在床上一動也不動,將腳底的鞋子胡亂丟下,便慢慢進入夢鄉,半瞇眼之間,嘴裡還喃喃自語,「小白狐狸......你好可愛啊......」

葉爾芸漸漸睡得沉,沒發現脖子間的異樣,那條水滴紅玉慢慢浮起懸著,漸漸綻放出耀眼的紅光,暗黑的屋子被紅光壟罩,持續幾分鐘後,葉爾芸抓了抓脖子,那條水滴紅玉才落下,屋子瞬間恢復黑暗。

她似乎感覺到胸口被什麼東西打了一下,在睡夢中慢慢睜開眼,摸了摸胸口,摸到那條水滴紅玉,狐疑地想著水滴紅玉怎麼掉出衣領外頭,只是毫無頭緒,懶得多想,她將項鍊又塞進衣領中,繼續倒頭大睡。

自從那日一別之後,葉爾芸總是會到落寒山附近的大樹下假裝乘涼,想要來個無意間的偶遇,想證明他倆之間不是一面之緣,來逼問牠的名字,不過來了三日,等到快要傍晚時卻還是沒碰見,葉爾芸就只能失落的離開,每次來儘管她真的很怕妖怪,卻仍然堅持等下去。

只是第四日要出村時,卻發現村民總用一股厭惡的眼光看著她,甚至好似還在背後偷偷摸摸地說她的流言蜚語,葉爾芸無畏,自顧自地要出村,眼前卻閃過一個人影,待她看清楚來著何人,心裡大大嘆了一口氣。

「大姑早上好--」葉爾芸只能乖巧的向大姑打聲招呼。

大姑將她拉到一旁,偷偷摸摸地在她耳邊問了問,「ㄚ頭,妳這幾日往哪裡跑去?」

葉爾芸看了看大姑的神情,沒有看到半分關愛,卻只見一個三姑六婆再問八卦的樣子,她用不屑的口吻,道了道,「回大姑,我出村玩。」

「說謊,村民都說了,妳天天往東村口跑,東村口是往落寒山方向妳不會不知道,而且那山全是妖怪,妳說妳出村玩去怎不走西村口?」

曉陽村有東西村口,一般村民對東村口是能離越遠越好,因為那裡出了村走了幾里路就是落寒山,說不定一出村口就會遇到妖怪。

大姑鄙夷的瞧了一眼葉爾芸,這ㄚ頭不但是剋星,還像村裡的人說的一樣,現在還跟妖怪打交道,大姑起初還有點不相信,早上特地還過來攔下葉爾芸向她問了話,看來是真的。

「村民現在說我什麼了?」葉爾芸看到大姑一臉鄙夷自己的神情,她沒好氣地詢問。

「說妳現在跟妖怪打交道!」大姑話鋒一轉,又道,「ㄚ頭,以後妳走妳陽關道我走我獨木橋,我們不想被妳剋死,也不想被妖怪盯上。」

葉爾芸冷笑一聲,眼前的大姑從惺惺作態的神情轉為鄙視,翻臉比翻書還快,她心裡清楚,現在村里都在傳她跟妖怪有關係,大姑打鐵要趁熱,不認這姪女,村民之間也不會說大姑二姑的閒言閒語,還會認為大姑做的對。

人與人之間無知的流言蜚語果然是最可怕的,謠言足以摧毀一個人的全部。

不過葉爾芸可不怕,她了無牽掛,隻身一人何以畏懼。

大姑本想還要說什麼,卻只見葉爾芸頭也不回的離去,見她如此行為,大姑惱羞成怒,忿忿然的離開了。

接連這幾天,葉爾芸依然準時的出現要堵上這隻小白狐狸,卻怎麼也遇不上,深深讓她覺得這隻小狐狸一定是故意不出現的,她每每失落回家,卻早晚都要接受村民的白眼,累積了滿肚子氣,卻無處可發,只能暗自咬咬牙,告訴自己要是下次遇到小白狐狸,一定要讓牠帶自己走,一隻妖怪都比人類有溫度多了,這裡,根本無她的容身之處。

某天夜晚,葉爾芸翻了翻自己的衣袖,東翻翻櫃子,西翻翻櫃子,生前爹娘其實留給她的銀兩不多,家裡本就不有錢,是爹娘賣了十里地外貧瘠的田才有她生活的費用,如今卻是空空如也。

她嘆了一口氣,可憐巴巴的盯著咕嚕咕嚕叫的肚子,一整天都還未進食,肚子餓得很。

她也曾經想找個活做,但村民見她如見鬼,根本沒有機會,說不定現在去當個小乞丐也沒人肯施捨一分錢和一個饅頭。

葉爾芸轉了轉烏黑的眼珠,摸了摸胸口的項鍊,心裡想著這塊玉應該很值錢,但這塊玉爹娘生前有交代不能賣掉。

她腦中忽然閃過不好的念想,但為了肚子,沒辦法了!

她也只能去別人家的田地去偷拔菜。

三更半夜,葉爾芸揹著竹籃子躡手躡腳闖進別人田裡,因深怕被人發現,連口氣也不敢喘。

葉爾芸左顧右盼,偷偷摸摸的到田地裡去,見人家燈火熄滅,她迅速蹲下,放下竹籃子,雙手挖呀挖,好不容易挖出一根地瓜,正放入籃子之時,她卻聽到有人說話,把她嚇得差點叫出聲。

「姊姊妳在幹嘛?」發聲者是一個比她小的女孩,她正盯著葉爾芸,好奇的觀望葉爾芸再做什麼。

「我...我沒幹嘛呀......」葉爾芸額頭冒著冷汗,結巴說著。

「妳騙人,明明偷了一根地瓜。」小女孩指了指她的竹籃子。

葉爾芸心驚,將竹籃子像自己背後挪了挪,尷尬的笑了笑。

小女孩見狀,只淘氣的笑了笑,「姊姊妳是肚子餓吧,嗯......如果我送你一籃吃的,妳願意跟我打賭一件事嗎?」

葉爾芸聽了小女孩的話瞬間心花怒放,雖有猶豫,但填飽肚子在上,其他事就不用管了,「賭什麼呀?」

見葉爾芸一臉躍躍欲試,小女孩又笑道,「打賭妳自己獨身一人前往落寒山中來回一趟,而且,是要明天晚上的子時喔,切記,子時就要出村,敢嗎?」

葉爾芸一聽對方要打賭的事,驚訝的嘴巴都闔不起來了,白天雖然會到落寒山附近鬼混堵小白狐狸,但要深更半夜出村就夠恐怖了,還要進落寒山……這個打賭太大了,還要冒著被妖怪吃掉的風險,她撇了撇嘴,道,「有肉嗎?」

她必須確認自己能夠拿到什麼。

「有啊,雞鴨魚肉青菜水果,通通都給妳。」小女孩笑嘻嘻地說著。

葉爾芸心裡打量著,肚子已經餓到不行,說不定自己能夠平安無事回來,畢竟還有小白狐狸嘛!               

勇闖落寒山說不定還會遇到牠呀!

如果被吃掉,那就算了......

「好,我答應妳,妳也要遵守諾言!」

「沒問題,但妳要切記,要子時出村,我不會跟著妳到村口,但我會知道妳有沒有出村喔!」

葉爾芸匆忙點了點頭,但不知為何眼前的小女孩雖表面笑嘻嘻的,但總有股讓人不寒而慄的感覺,心中有疑惑,卻未道出。

待葉爾芸還在思考之時,一抬頭,小女孩早已不見蹤影。

葉爾芸瞪大雙眼,緊張的揉了揉眼睛,不敢置信人怎麼跑這麼快?

她是不是──遇到鬼了?

她敢緊甩了甩頭,撇清腦中的想法,曉陽村可是有仙界的莫尚風所設下結界,不是妖魔鬼怪隨便可以進來造次的。

葉爾芸想到這,放下心中疑問,小手準備拿起竹籃要撤離此地,卻見到籃內的地瓜,手上的動作停滯了一下,心底忽然一陣惆悵,雙眉輕輕一擰,臉上寫滿複雜神色,她撇了撇嘴,輕咬了下嘴唇,誰知道自己竟然有一天需要用偷的方式來滿足自己的肚子,還需要跟人打賭才能拿到食物。

夜裡寂靜,葉子因清風吹起沙沙的聲響,漆黑的夏夜伴隨蟬鳴聲,一陣一陣擾人心緒,高掛在夜幕的一輪明月,月如明水,皎潔柔和的月光照著葉爾芸寂寥孤單的小背影,冷風刮來,吹的她瑟瑟發抖,她悄悄抹了抹眼角搖搖欲墜的淚滴,縮起肩膀,嬌小的身軀揹起竹籃,步伐蹣跚的走了回家。

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