「道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母……」
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孤月映雪、天地蒼茫，瀛州景城一如往常般，家家戶戶早已熄燈安歇，只有河邊一座農舍還閃著幾許炭火紅光，屋內一名少年席地而坐，就著窗外月光閱讀經卷，在寂冷的雪夜裡，憑添了幾許書香暖意。
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時值大唐乾寧五年，曾經繁盛無極的帝國，歷經長達二十五年的黃巢之亂後，如今已成了藩鎮割據的景象，各方節度使擁兵自重、互相吞併，雖然繼位的李曄（唐昭宗）有心整復，但唐廷的頹勢已如江河日下，就是大羅神仙也難挽狂瀾。
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瀛州景城位於「河北道」，乃是盧龍節度使劉仁恭的領地，早年學風頗盛，出了不少文士。少年的祖先曾是五經及第的小官，父親一心嚮往仕宦，卻因為河北是安史之亂的起源地，一向為唐廷所忌諱，他即使參加科舉也屢試不中，最後只得棄讀從耕，把希望寄託在這個聰明兒子身上。❶
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少年自幼讀書甚勤，一來出於自己喜愛，二來也為彌補父親遺憾，豈料戰爭頻仍，科舉竟然停辦，少年仕途無望，卻依然勤奮不懈，村裡的人都笑他是書呆子：「讀這麼多書有啥用？肩不能挑、手不能提，連小姑娘都不願意下嫁，習武投軍才有出息！」
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少年生性樂達，並不在意街坊嘲笑，仍是粗茶淡飯、曲肱枕之，視富貴如浮雲，一心只愛書成癡。他白日忙碌農事，等到夜闌人靜，便手持經卷，徜徉在書海之中，即使眼前貧苦交迫、遠方戰火隆隆，都不改志趣，尤其當他閲讀到《道德經》的首章時，更是心生觸動，彷彿有一股玄奇力量吸引自己去探索另一個更高深的境界。
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暗夜深宵、萬籟俱寂，少年正樂在書中，「啊――」遠方微弱的驚叫聲劃破寧靜，接著傳來馬蹄雜遝聲和男子咆哮：「快！快追！」
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少年微微一驚，連忙爬上高桌，伸首出窗外探看，只見十數道火光將黑夜照得亮如白晝，飛揚雪霰裡，一名漢子攜著少女匆匆奔了過來，想躲進河邊密林裡，兩人腳步踉蹌、沿路滴血，顯然已受了傷，豔紅的血跡在雪地上特別醒目，後方十幾名軍裝大漢便依著血滴搜索，高聲呼喊：「張益！張益！快出來！」「你逃得了今日，逃不了明日，再逃，只會死得更加悽慘！」
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「怎麼是汴梁軍？」少年看清那群大漢身穿汴梁軍裝，不禁英眉一蹙：「這些惡寇真是膽大包天，竟敢越過邊界抓人，看來朱全忠的勢力又更大了，也不知劉仁恭還能抵擋多久，守得幾年安穩日子？」❷
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當年黃巢軍狠毒殘酷、滅絕人性，只要糧餉不夠，便大舉捉拿百姓放入舂磨砦裡，將活人生生搗碎，充做糧食，與「五胡亂華」並稱史上最慘烈的人吃人的黑暗時期。儘管黃巢之亂已過去幾年，少年並未親身經歷，但村裡老人心有餘悸，總不停傳說，那恐怖景象早已深深印在少年的腦海裡。
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朱全忠本名朱溫，正是黃巢底下的頭號大將，後來反叛黃巢，改投唐廷，因平亂有功，升任汴州刺史、宣武軍節度使，封號梁王，賜名朱全忠，「全忠」兩字原本意謂著全心盡忠朝廷，可他終究辜負了皇帝的期盼，只全心擴大自己的勢力，如今已是據地最大、兵力最強的藩鎮。
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朱全忠手段兇殘、武藝高強，傳說一身玄祕神功――「不老」，已臻至超凡入聖的境界，在小老百姓心中，乃是百戰不敗的天神、殺人如麻的魔鬼，光聽見他的名號，都會嚇得顫慄不止，更別說有膽量與他作對。
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要得罪這樣的大人物，少年心中也噗通如擂鼓，但實在無法見死不救，顧不得自己手無縛雞之力，快速抓了牆上的一支火炬，又將桌上的煙花砲塞進懷裡，即衝出屋外，向落難父女奔去。
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「張益，你再不滾出來，你的黃花大閨女可要生不如死，咱們兄弟先玩樂一番，再丟去軍妓營！」說罷眾軍一陣哈哈大笑。
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張益緊抓著女兒的手拼命往前奔跑，可一聽到眾軍惡毒的話，忍不住滿腔憤恨，停了腳步，道：「曦兒妳快跑，爹爹先抵擋一陣，隨後再跟上。」張曦不肯，只哭著搖頭，張益用力甩開女兒的手，取出背上長刀橫在胸前，回身面對眾軍，破口罵道：「我為朱全忠拼死拼活，到頭來只落得家破人亡、妻兒受辱，老子和你們拼了！」
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張曦看父親一夫當關、凜然無懼的氣勢，心想自己跑得慢，才連累了父親，不敢再停留，叫道：「爹爹，您小心些！」便轉身向樹林奔去。
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少年雖義憤填膺，卻非莽撞之人，奔跑間已籌思對策：「這些汴梁軍直挨到深夜才潛進來抓人，多少還是顧及劉仁恭的顏面，我且把事情鬧大，將軍兵都召來。」
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可惜天不從人願，少年跑得再快、想得再周全，卻眼睜睜看著一把長刀凌空飛落，硬生生砍中張益前胸，張益一個踉蹌，倒臥在血泊中。
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張曦才跑了幾步，聽見後方父親慘叫，驚駭得又回身奔去，哭喊道：「爹！爹！」張益掙扎著起身，叫道：「曦兒快走！爹爹擋著！快走……」
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張曦知道這一去就是永別，既捨不下父親，又不能辜負他的犧牲，一時間不知該如何是好，只臉色蒼白、淚水滾滾，雙腳釘在地上，動也動不了。
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十幾名高壯剽悍的汴梁軍似猛虎看見小羊般，垂涎欲滴地走近。張曦見父親斷氣慘死，自己又難逃這幫凶神惡煞的毒手，早已嚇得六神無主、萬念俱灰，只雙腿一軟，伏在父親身上痛哭。
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此時少年已奔近張曦身邊，揮舞手中火炬，對眾軍兵斥道：「喂！你們幾個大傢伙欺侮一個小姑娘，羞不羞？」
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領頭的汴梁軍牙校嘲笑道：「兄弟們，這瘦巴巴的小子想英雄救美，你們怎麼說？」
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眾軍哈哈大笑：「小子敢來叫囂，把他肚子剖開，看他是不是偷吃了熊心豹子膽！」
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少年知道這幫賊兵殺人不眨眼，什麼狠辣手段都使得出來，聽到要開腸剖肚，不由得退了一步。
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汴梁牙校見他膽怯，揚刀嘲笑道：「小子還敢逞英雄嚒？」眾軍又是一陣狂笑。
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少年昂首道：「我本來害怕，但孔老夫子說：『勇者不懼』，我便不怕了！」
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汴梁牙校大聲道：「孔老夫子是哪條道上的？咱們兄弟縱橫沙場多年，從沒聽過他的名頭，教他別躲在後面放話，有本事就痛痛快快出來打一架！」
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少年搖頭道：「孔老夫子不會和你們動手，那是有辱斯文！」同時搖晃著手中火把。
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汴梁軍起初以為那只是普通火把，待聞到陣陣嗆味，又見濃煙直冒，才覺得事情古怪，叫道：「小子弄什麼玄虛！」三名軍漢衝上想揪拿少年，豈料才奔了兩步，便覺得頭暈眼花、脈搏劇跳，接著咯登一聲，仆倒在地。其他軍兵見狀，驚駭之餘，也不敢貿然往前衝，只揮舞長刀，屏住呼吸，慢慢走近......
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（註❶：河北道：唐朝的地方行政區之一，轄境為黃河以北，也是今河北省名的由來。）
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（註❷：朱全忠的根基為汴州，先封為宣武節度使、東平王，之後統管多藩鎮，九0三年才封為梁王，最後滅了大唐，建立「後梁」。史上汴州、梁州兩名稱時常互換，小說為免名稱太複雜，使讀者混亂，統稱「汴梁」，直接稱呼「梁王」，並以「汴梁軍」代替史料常稱的「宣武軍」。）
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#五代十國
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#歷史 #武俠
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#十朝宰相 #馮道
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#預計上巿 -- 2019.1.1
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#武唐 後續
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