剛忙完奶奶葬禮的威爾(Will),靜靜遠眺窗外山頭上稀疏的楓葉。
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(秋天了啊……)
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威爾視線飄向掌中的六芒星狀石質綴飾──去年奶奶送的生日禮物。
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「威爾,安靜點,多學學你哥哥威什(Wish)。」
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兒時奶奶常說的話,在威爾心中漾起。
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將綴飾掛繩細心繫上頸項後,他把六芒星置入上衣內側。
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(今後就是貨真價實的孤身一人了。)
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他於床沿坐下,愣愣看著床頭桌几上裱著木框的素描畫──一對長相相同的男孩表情各異笑著。
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威爾笑得豪放,威什笑得沉穩。
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(哥,你現在應該在某處過得好好的吧?)
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思念至此,威爾有些揪心,深深嘆了口氣。
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威爾的哥哥威什是村子裡最優秀的畫家,其出色的天分令他受貴族邀請至皇家藝術學院就讀,以便將來畢業後成為皇宮畫師。
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於威什就讀的第二年,惡名昭彰的盜賊集團曼巴(Mamba),於學院所在的城市引起了市民大暴動。
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威什在暴動後失蹤了。
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威爾曾坐馬車至遙遠的皇家藝術學院尋找威什,然而,毫無線索。
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看著素描中威什沉靜的微笑,威爾垂下眼皮。
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(如果沒有那場騷亂……)
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儘管威什生死未卜,但村子裡的人普遍認為威什在暴動中意外喪命了。
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威爾躺在床上,蜷縮起纖瘦的身子,抱著對未來迷惘的心情進入了夢鄉。
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★
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睜開沉重的眼皮,映入威爾眼簾的是雕刻著扭曲咒文的白色石牆。
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(這裡是……)
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側躺在白石地板的他猛然站起,左顧右盼──自己正身處於一間石房,房間角落停著個屯滿布袋的木拉車。
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他低頭看了看穿著──麻布衣褲,與記憶一致。
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「醒了嗎。」
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低沉渾厚的男音從背後傳來,威爾轉頭,見到一位與其聲有著極大反差的男青年。
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青年明眸皓齒,挺鼻小嘴,濃黑俐落的短髮與暗紫色的祭司袍另其白淨的臉龐更顯耀眼。
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「你……」
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「我是曼巴首領,菲普(Viper)。」
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還來不及表達疑惑,威爾便聽到了令心跳頻率十倍快的關鍵詞。
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「曼巴?盜賊團曼巴嗎?」
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「是的,世人是這麼稱呼我們的,後面兩位是我的團員。」
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一高一矮的人形物從角落慢慢走近。
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高的是位龍族,壯碩的他穿著寬鬆的武術袍,裸露的手及足只有四指,全身被黃綠相間的鱗片包覆,蜥蜴狀的頭顱眼窩中鑲嵌著蛇一般的黃眼珠。
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「我是薩朋(Serpent)。」
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龍族聲線鏗鏘宏亮。
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矮的是名妖魔族,五官深刻的她穿著繡有精細花紋的露肩民俗長裙,露出的淺綠色肌膚處處點綴著具強烈表現力的螢光刺青,比威爾大上一倍的耳垂嵌著兩只紫玉珠,整體而言,女妖魔散發著性感與些許慵懶的氣息。
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「奧金絲(Ogress)。」
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女妖魔撇著眼說出自己的名字,將及肩的烏黑直髮撥至耳後。
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「你……你們是曼巴?」
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威爾笑了起來。
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「世界頂級的江洋大盜怎麼可能會出現在我這無名小卒眼前──」
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轟。
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碩大的綠色火球突然在薩朋掌上猛烈燃燒,接著火球飄起,在眾人頭上爆炸,閃亮的火花四濺,盈滿了穀舍大小的石房。
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威爾瞪大了眼。
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「你應該聽說過曼巴成員全是高段的瑪那玩家(Mana manipulator)吧?世上只有五人能做到剛剛的表演,而其中最知名的就是『曼巴的薩朋』,現在你是不是比較相信我說的話了?」
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平視著威爾呆滯的雙眼,菲普背起手繼續說道:
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「我就直接切入主題了,我希望你加入曼巴。」
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「啊?」
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威爾嘴歪了。
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「我為什麼──」
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「因為你是天才──」
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奧金絲慵懶地拖著尾音。
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「你是位天才瑪那玩家,我們一直都在尋找有才能的人入夥。」
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菲普補充。
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「瑪那(Mana)?我體內應該沒有那種能量吧?」
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威爾從未想過瑪那什麼的,拼命幹活兒就是他迄今為止十八年人生的全部。
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「你體內有瑪那的,只是你從未喚醒它,接下來的數月,我、薩朋和奧金絲會對你進行訓練,讓你成為具一定水準的瑪那玩家。」
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「數月?我得工作──」
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「我明白你的勞動力對理爾(Real)村很重要,所以我已經捐了兩億拉比給你們的村長,這足夠全體村民衣食無虞五十年。」
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菲普說完後空間陷入深沉寂靜,威爾的眼皮不聽使喚眨呀眨的。
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兩億拉比,是理爾村民永遠不敢想像的夢幻巨款。
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(如果這些傢伙真的是曼巴……)
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一番思考後,他甩了甩紅髮。
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「兩個問題。」
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威爾猛然比出個二。
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「一,我要如何相信你的話?二,這裡是哪裡?」
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「你比我想像的要冷靜呢。」
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菲普說著甩了甩寬大的袖子。
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「第一,恕我無法於現況證明我是否說謊,建議你在接下來的數月親自判斷我和團員們的人品。第二,這裡是盤古地下城(Pangea dungeon),我們在訓練你的同時也將調查地下城。」
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盤古地下城,世界三大秘境之一,歷史文獻對其描述得不多,據載,其中蘊藏著用之不竭的資源與祕寶,然而許多人猜測,盤古地下城只是歷史纂文者為了留給人們活下去的希望而虛構出來的幻境。
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「還有其他問題嗎?」
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菲普語氣蘊含著無限的耐心。
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「當然有……強盜、屠殺、大規模破壞──你們是專幹這些玩意、恣意妄為的傢伙吧?我為何要加入如此不堪的集團?更何況哥哥就是因為你們……」
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威爾海水藍的雙瞳透出濃稠的鄙視。
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「我就直說了吧,我死也不會配合你們這群混蛋!」
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