HOT 閃亮星─阿沿稿件大募集

初始之章 III

※         月之憶

「月寧,你這幾天好像特別認真哦?」

店長看著桌上厚厚一疊書,這些可不是月寧愛看的故事書或食譜,而是最基本的國文教材。

要知道當初店長為了教月寧讀書寫字,連哄帶勸的來來去去好幾回都沒能逼她上書桌,最近不知受什麼刺激突然心血來潮翻出以前的教科書,讓店長甚至懷疑她是不是腦袋撞到。

「我、我也是會用功的啊!店長這樣說太貶低我了!」

月寧心虛地反駁,其實若不是被烙伊當頭棒喝,她哪會想碰這些玩意兒!

可是,居然被別人說字很醜,對象還是明明年級比她大卻一直叫她姐姐的烙伊,而她竟然真的因此自尊心受創,除了店長以外還沒人說過她字醜!

當然很大原因是她很少動筆,否則這種字體拿給外人看,估計她已經自卑到切腹自殺了吧。

「啊、時間好像也不早了,忘記要去買藥了。」

月寧看了下時鐘,已經下午三點了,差點忘記她每周日必備的採藥行程。

「月寧那麼用功,不去買也沒關係喔。」

「不不,果然待在家讀書不是我的風格,出去走走比較好……」

店長發著星光的眼神讓月寧瞬間打退堂鼓,假若她繼續留下來肯定會被抓來上一堂看不見下課時間的地獄課程,面對店長的教學熱誠月寧是敬而遠之。

其實店長不該當旅館老闆娘,去當老師比較實在吧,月寧時常這樣想著。

帶著竹籃和小草帽,月寧向店長打了招呼便出門了。

店長每當空閒時間都會待在廚房裡,但並不是在研究什麼新料理,而在熬製不知名的藥物……聽店長說那是藥物,但究竟是怎樣療效月寧也不清楚,她沒見過店長使用過那些藥,也不懂店長為什麼要製藥,或許只是興趣吧?

大部分藥材是透過城鎮上的材料商買來的,但店長對於進口藥材顯然很不滿意,因此月寧在某天偷偷跑到鄰近森林中採了一些草藥回去給店長,雖然她不懂植物學,不過看店長很開心的樣子,應該對那些野外草藥很滿意吧。

月寧當然沒告訴店長那些草藥從哪裡來,只騙說那些是從某個秘密商人手上買入的精品,畢竟鄰近的那座森林被列入風險區域,因此鎮上有規定未滿十六歲的孩童不能獨自進去,如果被店長知道這件事,肯定又要被教訓好幾個鐘頭了吧。

雖然找個人陪同就能正大光明去採藥,但店長一向不喜歡外出,修伊斯和另一位男店員又看起來不怎麼可靠,無奈之下月寧只好選擇獨自行動。

「對了,找烙伊或許可以……」

月寧腦袋蹦出這念頭,但隨即被自己推翻。烙伊這麼會惹事,和她行動說不定會把森林燒光,這不是給自己找麻煩嗎!

真是的,怎麼只是找個人同行就這麼難……

「怎麼怎麼,採花蟲又要去哪裡挖土了嗎。」

月寧愣了下,眼神沉了下來。

剛剛一直思考著偷進出森林的問題,都沒發現前方幾個小孩已經圍上前,這下想繞路或裝作沒看見都不行。

「怎麼又是這身打扮,採花蟲是沒別的衣服了嗎。啊啊、不過買新衣給你也是浪費,畢竟你又那麼愛到處挖土弄髒自己。」

其中一個女孩指著月寧,毫無掩飾的嘲諷如利刃一般刺上月寧的心頭,她咬著唇想要繞過他們,但孩子群卻死死把她圍在中間。

「採花蟲,你除了挖土和亂煮東西以外還會做什麼啊,每天弄得髒兮兮不會不舒服嗎。」

「……那不是亂煮,我是旅館的正職廚師!」

惡質笑聲將月寧包圍,一張張噁心的嘴臉在她眼中扭曲,月寧感覺到自己在顫抖,是憤怒?是難過?每次遇上這些人都會有這種感覺,往往都讓她難受不已。

是因為自己和他們不一樣,才會變成孩子們的眾矢之的嗎,明明她也沒做錯什麼,她所背負的一切本來就不是她能選擇的。

「如果是採花蟲當廚師,那我死也不會踏進那家旅館吃飯啦!」

「就是啊,天曉得會不會在飯菜裡看見菜蟲,畢竟是採花蟲的料理呢。」

好煩、好煩、好煩、好煩、好煩、好煩、好煩、好煩、好煩、好煩、好煩。

這些傢伙,到底是想要說到什麼時候……!

「各位小朋友們,很想要吃吃看被蟲子爬滿的黑暗系料理嗎。」

一個成熟的聲音唐突地插入對話之中,孩群和月寧都嚇了一跳,此時月寧才發覺烙伊不知何時站在他們身後,用非常燦爛的笑容對望著他們。

「那正好!姐姐我就是傳說中黑暗系掌門人的親傳弟子,別說是加蟲了,想吃泥土、垃圾甚至是小狗留下的神祕黃金物體我都能為你們料理喔,保證美味到吃了就會昇華成可愛小天使的高超手藝,算你們今天運氣好,就讓我好好給你們品嘗一番吧?」

面對一連串如機關槍的字語攻擊,孩子們明顯害怕起來,通通倒退得遠遠的,唯有已經看慣烙伊性格的月寧奇蹟似地居然沒被嚇跑,月寧都對自己的反應感到驚訝,果然和怪人相處久多少有免疫了?

「這、這奇怪的傢伙打哪冒出來的啊!」

「欸,奇怪的傢伙?是在說我嗎?是在說即將要讓你們昇華成可愛小天使的偉大黑暗系料理傳人的我嗎?」

眼看烙伊開始步步進逼,孩群放棄繼續嗆聲直接逃跑,瞬間一哄而散。

「唉呀,就算敬畏我的才能也不需要這麼害怕吧,名氣這麼響亮我也很困擾呢。」

「你得了吧,自己第一天踏進廚房就燒掉三個鍋子,與其說你是黑暗料理傳人不如說是專業拆除工。」

月寧冷冷地吐槽一番,不過心情倒是爽朗了許多。當看見那群孩子被烙伊嚇跑後,憋在心裡的怨氣瞬間舒暢,總算是趕跑那些自以為是的傢伙了。

「啊啊,當拆除工也不錯,保證三秒燒掉你家的頂級拆毀達人,這稱號也挺酷的喔!不過,那些傢伙幹嘛要那樣說月寧姐姐呢,什麼採花蟲的好難聽喔,難道他們是昆蟲愛好者嗎?所以才渴望吃菜蟲料理昇華成小天使?」

「別再說這種詭異的話了……別理那些傢伙啦,反正我已經習慣了。」

「什麼……居然是如此不可告人的秘密?難道月寧姐姐有著什麼超厲害的雙重身分導致孩童們高攀不起,只好將敬意轉成恨意來對待月寧姐姐?」

「為什麼所有東西都被你腦補成不正常的套路!」

月寧嘆了口氣,看著烙伊傻呼呼的笑容,剛剛那個還挺帥氣來替她解圍地居然會是這種傻瓜?

「不是什麼厲害的雙重身分,令你失望了,純粹只是因為我是孤兒,而且還是從別的鎮流浪過來的,所以這裡的小孩沒人會瞧得起我。」

深怕烙伊會繼續胡思亂想,月寧索性交代自己的背景,反正也不是什麼不可告人的事。

月寧在有意識以來就無父無母,也不是這個城鎮的本地人,她的故鄉是在遙遠的西方某個農村,自小就居住在村中的教堂。那時候教堂也有很多和她一樣被拋棄的孤兒,和他們相處也很融洽,那時候的月寧還天真以為和別人交朋友是多麼容易的事,天真以為即使是孤兒,但生活也非常幸福美滿,而且能永遠持續下去。

直到他們的村子被敵國軍隊滅亡那一刻,一切都變了調。

月寧不記得自己究竟是如何倖存下來,當她看見教堂被熊熊烈火吞噬,只是個孩子的她嚇傻了,只知道用著嬌弱的雙腿逃離那個地方,逃得越來越遠、深怕那些手持染上鮮血刀刃的士兵追上自己。

究竟度過幾天幾夜的逃亡,月寧也數不清了,在她回過神時,自己已經站在夕暮旅館前。

已經好幾夜未進食的她,被旅館內的香氣給深深吸引,那是食物的味道啊。

已經多久沒有飽餐一頓了?一直在森林裡撿拾雜草野果苟且存活,僅僅只需要一口飯也好,只要能咬上一口麵包也好,對她而言那就是救贖。

「孩子,你怎麼了嗎?」

她並未聽見身後傳來的聲音,當時的她沉浸在食物香氣中,沉溺在美食的幻想久久無法清醒。直到對方遞上一塊麵包給她,並替衣衫殘破的她披上外套,她感受到不曾有過的溫暖,曾經照顧過她的教堂裡的修女們也不曾對她這麼溫和體貼。

「你叫什麼名字?」

「……月寧。」

「月寧……真是可愛的名字。我叫梅麗莎,這裡是我開的旅店,外頭這麼冷,你進去坐坐吧。」

於是那位黑髮女士牽起她滿是傷痕和泥土的小手,帶著她走進夕暮旅館。

現在一回想,時間也過去了三年,那位黑髮女士、店長教導她許多事情,包括讀書認字、旅店的工作技巧、生活上各種事情,店長給予她的恩賜是她用一生都無法予以回報。

「雖然沒辦法和鎮上其他小孩打成一片,但只要能和店長在一起、能待在夕暮旅館中,我就已經心滿意足了。」月寧吐吐舌,苦笑了下。「所以不用去理會他們怎麼講,我下定決心要跟在店長身邊幫忙,如果因為這點小挫折被擊倒,又怎麼能回報店長對我的恩情呢。」

「原來如此……原來月寧姐姐的前職是流浪漢啊。」

「對啊……講了半天你就只關注這點嗎!」

月寧快要吐血了,果然和這傢伙講什麼都會被扭曲化!難得她有感而發的言論好得給點反應吧!

完全是對牛彈琴,無法溝通!

「算了啦,再跟你多做解釋我一定會發瘋……」

「啊啊、月寧姐姐別跑嘛,這個時間你是要上哪去?」

糟糕,開始窮追不捨了,她要去森林可真是不可告人的行為耶……對了,既然有現成的同仁可以陪著,她不就能正大光明走進森林採藥了嗎?

可是這個人選有點危險呢……

「對了,我正打算要到城鎮旁邊那座森林呢,月寧姐姐有空嗎?」

「啥?你也要去森林?」月寧被烙伊的話嚇到,這傢伙難道會讀心術嗎,有這麼剛好?

「摁啊,但森林太大我怕會迷路,月寧姐姐應該很熟悉森林吧?」

「說熟也不是很熟,但記回家的路倒是沒問題……」

「很好!心動不如馬上行動,我們走吧!」

完全不管月寧的意願,烙伊直接拎著月寧往森林的方向拖去,力氣異常地大,月寧這只有十二歲的身軀哪有能力掙脫。

未免太自我中心了吧!這人有病!

「等等、我還沒答應吧!」

「難道月寧姐姐忍心看著我在森林裡迷失方向,顛沛流離卻始終尋不回歸途,最終只能步上流浪漢的後塵嗎,就算你希望找到後繼人也不能用那麼惡毒的方式啊!」

「智障啊你!就跟你說我不是流浪漢!」

最後當然是抗議無效,月寧只好乖乖跟著烙伊走,與其被她扛著還不如認命聽話還比較實際。

有了烙伊這同伴隨行,她們直接從城鎮大門經過,和守衛打個招呼就順利出鎮,比起之前月寧得要想辦法翻過圍繞整個城鎮的護牆要來得輕鬆多了。

「倒是你要去森林幹嘛?」月寧疑惑地看向烙伊。

剛剛都沒有仔細看,現在才發現烙伊身後背著一個很大的長條型袋子,似乎非常重,但烙伊臉上倒是一派輕鬆。

「只是想要逛一逛而已,算是每日行程吧。」

每日行程?

等等、所以她有來過森林了?

「烙伊,你……」

「喂喂,前面兩個傢伙,給我站住。」

一個極為不屑的聲音從二人背後響起。

回書本頁下一章