總體來說,這整件故事之所以發生都基於一點。
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──凱琪她是個貓派。
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正統又忠誠的那種。
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這絕對不是說,凱琪她殘忍地、毫無人性地討厭小狗狗,就只是,比起狗她更喜歡貓,而所有犬類之中,她勉強能接受的就只有憨厚穩重的大金毛。
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關於凱琪跟犬類的三次重大恩怨,大抵發生在她人生階段年幼時期、青春時期、和後青春時期。
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第一次,五歲那年她被家人帶去父親工作的地點,工廠裡一大群十來隻生猛的土狗追著她跑了大半圈,凱琪哭得驚天動地但是,可惡的大人們都覺得這很有趣。
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這時候凱琪覺得狗狗們都有點恐怖。
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第二次,十三歲吧凱琪在補習班下課後回家的路上,親眼目睹一隻黃色土狗欺負可憐的小貓咪。倚強欺弱就是不對!為了伸張正義,凱琪鼓起勇氣拿雨傘趕走嚇人的土狗,獲得小貓咪感激示好的蹭蹭跟喵喵。
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這時候凱琪覺得貓咪比較可愛。
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第三次.十七歲要十八歲的那年夏天,凱琪去朋友家玩耍。朋友家在郊區,這意味著那裡的貓跟狗都是野生放養的,不會像都市那樣給關得好好的。
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基於某些來自朋友的有意無意,凱琪被一隻黑色小土狗嚇著了,小土狗二話不說撲上凱琪的白色洋裝,在棉質的白裙子上留下數個黑色梅花腳印。
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當場凱琪獲得朋友們的嘲弄,一件被小狗踩花的無法清洗乾淨的心愛裙子,和暗戀對象不能理解的兩個白眼。
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啊。她喜歡的男生是忠實的狗派呢。
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於是,接下來發生了兩件事──
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其一,凱琪的暗戀對象果斷拒絕了她的告白。
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其二,凱琪真誠地決定,貓咪可以統治世界,但狗狗絕對不行。
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所以說,這個故事就從凱琪又一次決定拯救某隻可憐的小貓咪開始。
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看在凱琪總是對貓友好的份上;或許,這是貓的報恩也說不定?
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發現那隻卡在石磚牆縫內的小花貓時,凱琪正站在印度菜餐廳外打電話。英國的印度菜味道有點奇怪,跟她在台灣吃到的印度菜感覺上根本不是同一個國家的食物。在英國工作三年的閨蜜蘇西卻說這已經是方圓百里內、評價最高的有米飯的餐廳了。
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「我可憐的寶寶……」凱琪對蘇西懷抱無盡的憐憫,「別難過,別憂傷。至少我在這裡的一個月裡,我能保證你能有一周七天三餐不重複的優質中式料理!」
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蘇西面無表情,眼珠朝天轉。「別說了。吃習慣你就會覺得一切都沒什麼大不了,你的味覺會被同化,然後死掉。我去結帳。」
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於是凱琪站在餐廳門外等蘇西,邊打電話。英國位在北緯,就是夏天溫度也不高。她穿著台灣帶去的紗質長裙,寶寶藍色的長裙惹來路人好奇的注目。這不是倫敦街頭女孩們身上慣常出現的服飾。這有點希奇,人類總會注意奇怪的東西。
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就是這時候。
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凱琪覺得,她應該,好像,聽到,有喵喵叫。
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有貓!凱琪高興地想。有貓咪在這附近,她一定要把貓找出來,最好能摸上兩三把。
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這一帶是鬧區,餐廳挨著超商,超商挨著麵包店,麵包店挨著咖啡廳。凱琪找了老半天,懷疑聲音來源是餐廳旁邊的小防火巷。防火巷幽暗無燈還有點垃圾惡臭,凱琪站在巷子口猶豫了好一會兒,才下定決心進去找貓咪。
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她記得先前蘇西告訴她,英國嚴格管制流浪動物,在路上看到的貓咪通常都是有主的家貓。一般人應該不會讓自家的貓跑來這種髒兮兮的地方吧?凱琪懷疑地想,有點擔憂那隻貓是不是遇上什麼困難。
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「喵?喵喵?」
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凱琪小心翼翼地跨過一些破碎的燈管,學貓叫,想找到貓。
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細微的貓叫聲從她左邊傳來。
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「貓咪貓咪小貓咪,你到底是在哪裡……」凱琪自言自語,抬頭又低頭,拿手機當手電筒,最後,她總算在石牆縫隙中,發現她的目標。
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一隻藍白色的英短貓!非常正統的那種!臉從鼻樑那裡開一個白色的三角形往下巴延伸,前爪是白色,目測不超過六個月大,配色跟卡通裡的那隻湯姆貓非常相似,眼睛有點藍,看起來一點都不壞,可愛死了!
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凱琪忍不住小聲地尖叫起來。
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「你好可愛!你超可愛!」她伸手去碰貓咪的前爪。小藍白貓乖乖給她摸了肉球,這讓凱琪更加心花怒放。頓時凱琪顧不上別的,急著把小貓從石縫裡救出來。
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「你怎麼會在這裡?你有吊牌嗎?讓我看看你的脖子,你沒有吊牌!怎麼會這樣,你這麼可愛,拋棄你的人是腦殘。跟我走好不好?好不好?」
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小藍白貓歪過腦袋,兩前爪抓住凱琪的食指又舔又咬,蹭個兩下,再又舔又咬。由此凱琪判定,小貓絕不排斥她,甚至有點喜歡吧。
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……但為什麼這隻貓不願意被她抓出石牆縫?這也不像是被卡住的樣子啊。
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凱琪哄了又哄,小貓就是不肯離開牆壁,用後爪勾著石牆。凱琪把貓拉長了都拉不出來,感覺很無奈。
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「你喜歡這裡嗎?喜歡住在縫縫裡?」凱琪問小貓。非常的懷疑。
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彷彿要證明凱琪的問題,小藍白貓喵了一聲,冷不防避開凱琪的手指,從牆縫裡蹦出來,輕巧地落在地上,轉過頭對凱琪眨著雙眼。
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這時候凱琪覺得,這隻貓有點奇異。這應該不是她的錯覺,因為下一秒,巷尾那道門打開,裡頭傳出酒吧的音樂和氣味,一個男人跌跌撞撞摸出來,關上門,倚著鐵門旁的閒置木櫃,喘氣。
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凱琪被嚇到。大大的嚇到。她是知道入夜後的倫敦不能算是很安全,就算她是在富人聚集的西區,也不能避免一些種族極端份子或竊盜事件,醉鬼更不值得一提。這條防火巷很長,直接從這條街通往下一條街,剛才所謂的巷尾其實是在防火巷中間,一個轉角。
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也就是說,這間印度餐館的背面建築一樓,是間酒吧。
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酒吧跟酒館不一樣。酒吧跟酒館是兩回事。凱琪不怕酒館,但酒吧她死都不會踏進去一步。更別提從酒吧跌跌撞撞跑出來的男人。這多恐怖。
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但是。
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但是!
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那隻小藍白貓就那樣的跑了過去!
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「哎,你!」
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凱琪嚷了起來,不得不跟著往前跑,為了抓回小貓。小貓跑向靠在木櫃上的男人,用毛茸茸的腦袋蹭著男人的小腿。然後扭回頭來,對著凱琪又喵又舉爪。
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那個舉爪怎麼看都跟人類的招手沒兩樣。有大概兩三秒的時間,凱琪不能確定自己在動物星球的頻道上,還是在HBO的深夜驚悚片裡。
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但是那隻貓咪那麼小又那麼可愛。凱琪猶豫地想。她真的想帶走那隻貓,她可以說服蘇西幫她養,等小貓大了再運回台灣……
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凱琪咬著後牙槽,心一橫,謹慎地緩慢地接近那位明顯醉到不行的男人。她只是想把貓帶走,就讓她麻利的把小貓抓起來然後──
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男人動了!
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凱琪倒抽一大口氣,就跟受到驚嚇的貓一樣往後蹦。連那隻小藍白貓都比她冷靜。事實是,男人不過是靠著木櫃往下滑,坐在地板上,喘得很不舒服但還是抽空摸了摸腳邊的小貓。
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「嘿,小可憐,你不能……在這裡……」男人小聲地說。斷斷續續。不知道是喝醉了或者本來就如此,他一口英腔但軟軟綿綿的含糊不清又音調偏高,聽起來就跟撒嬌沒兩樣。
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感覺上這樣的人應該是沒有什麼攻擊力吧。凱琪不確定地想。她抓緊機會,一個撲過去把貓撈起來又趕快後退,忙不迭磕磕絆絆的用英文說:「我馬上帶她走。馬上。非常抱歉呃……我不知道我在抱歉什麼……總之你就,就,當我們從來都沒出現過?」
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緊張使人胡言亂語。凱琪根本不知道她到底在講什麼。小貓在她懷裡不停撲騰,兩爪往前伸、衝著地上的男人喵喵叫。這成功引起男人的一個抬頭,跟一陣噴嚏。
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在昏暗的夜色裡,透過樓上民宅窗戶散落的微渺燈光,凱琪對男人的臉愣了一秒。
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誒?有人類能長這麼好看的嗎?凱琪茫然地想。
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然後她再愣了一秒。
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嗯?這個頭髮這個眉毛這個眼睛這個鼻子……是不是有點眼熟?
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男人揉著鼻子,嘴裡嘟嚷著水之類的字句。凱琪想起她包裡有小包裝的瓶裝水,雖然是她喝過的。
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「給。」凱琪翻出那瓶水,打開瓶蓋,遠遠的、小心的把水放在男人大腿邊。對方迷迷糊糊拿起水瓶就灌,嗆了幾口,還有大半都流光了。
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「你真是隻,貼心的,小貓咪。」男人說,把空了的水瓶隨手一放,摸著空氣裡的假想貓頭,「但你讓我過敏。」
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……這一看就知道意識不清。凱琪木然地想,抱著惡趣味的心,以英文回答:「不客氣,我們貓咪樂於助人,喵。」
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男人晃了晃腦袋,抬頭,皺起眉。
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「貓說人話?」他問。
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凱琪揣緊小貓,謹慎地後退一小步。
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「哦,你是個人。」男人接著說。
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她是不是該報警?凱琪後知後覺地想到。
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「等等,等等……有人。」男人又晃了晃腦袋,死命揉著前額跟太陽穴,「該死,他們到底給我餵了什麼。不行,我得找人幫忙,手機……」
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凱琪就蹲在旁邊,靜靜看男人摸前摸後摸了全身口袋。
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「你的手機不見了。」凱琪好心地提醒對方。
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男人抬頭,瞇起雙眼,勉強讓臉對准凱琪的方向。
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「沒錯!」
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「外面。有電話亭。」凱琪指著巷子口,繼續提議。雖然她不知道街上那些給人拍照的紅色電話亭到底能不能實際使用。那很可能都只是些裝飾品。
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男人遲鈍地搖起頭來。「不,不行,會被拍照……這裡不安全。」他像是在自言自語。凱琪也沒能完全聽懂這人到底在講什麼。接著對方猛地一撲,在凱琪的小尖叫聲中,抓住凱琪的腳。
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「你得,幫我。」他急促地說著,彷彿是用盡人生最後的力氣,「不能被拍到。幫我聯繫我的……別報警……」
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凱琪嚇得揪緊懷裡小貓的貓爪。獲得小貓吃痛後的一記狠咬。
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然後男人就那樣的昏了過去。
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這時候凱琪的手機在包裡震動起來。凱琪想起被她扔在餐館的蘇西,趕緊撈出手機接電話。
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〝你到底在哪裡?!〞蘇西的質問從話筒裡傳來。聽上去焦急又憤怒。
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「呃,旁邊有個小防火巷,走進來走到底,你,會看到我。」凱琪結結巴巴地說,「就是,我,這裡,嗯,碰上麻煩了。」
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