第一章 血之契約(下)
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黑暗，無盡的黑暗籠罩在四周，彷彿連時間都變得異常緩慢。當一個人原本以為會永遠被封鎖在無盡黑暗中時，突然間看到了一絲光明，他的心中會是喜悅？抑或是其他情緒呢？
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至少，這些都不是我現在的想法。
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一陣燒灼般的痛楚傳遍全身，使我立即清醒過來。
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布置典雅的暗紅色床頂是我所見到的第一個畫面。
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以彩線在絲布上刺成各種花紋的布幔遮住了我的視野。大量的絲繡布幔或吊或掛或釘或披，從床柱頂上垂至床沿。
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我推開身上柔軟舒適的大被，艱難地起身揭開身側的布幔。
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鑲金邊的房頂中央垂掛著與布幔相同技法的美麗絲繡，柔白鑲金的木質牆板間貼著棗紅鑲金紋的壁紙，布質的白色地面布滿閃爍的金色提花雲彩。
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雖然氣派，整個房間卻不會予人庸俗之感。
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無論是布料角落裡那些偶而歪斜的紋路、不甚整齊的裁切，抑或家具邊上那堪稱隨性的雕刻──這些在挑剔人士眼中可能視為的瑕疵，在我眼中，卻是房間因缺陷而被賦予了活躍的生命力。
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床邊的地面鋪著異國情調的絲毛地毯，腳底舒適的觸感令人很想就這麼往後一栽地仰面攤躺。我饒有興致地蹲下身子撫摸那觸感良好的地毯，地毯上各種深淺繁雜的米駝、炭灰與墨黑構成的奇異銀色就好似禮服亮片般，細細盛開的黑色紋路像牛奶倒入咖啡的暈染，偶而還點綴幾抹清晨雲彩般的淡藍和寶石般瑰麗的墨綠。
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從床尾下方的收藏櫃中摸回自己的皮鞋，我起身的時候忽然感到有些目眩。
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寢榻右側不到兩步遠的地方就是一座兩米多高，三、四米長的白色落地窗。窗戶兩旁的紅色簾幕並未完全拉上，陽光從外頭照射進來，窗櫺被照得發出耀眼白光，一切景物鮮明得悅目。
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而我沐浴在如此溫暖的陽光下，身體卻感到異常冰冷。
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寢室內除了床頭兩側的矮櫃，床尾的貴妃椅以及一只由金屬鏤雕而成、在牆面正中延展了超過四分之一面積的壁鐘之外，看不見多餘的陳設。令我驚歎的是，無論是它的室內裝潢或配置，從來沒有一個房間如此貼切地符合我的喜好；這間寢室對我而言如此完美，就像為我打造的專屬空間。
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時鐘周圍雕著小巧成串的漿果，盤面指向了五點零五分。我正盯著鐘緣造型的葉片發怔，忽然吱呀一聲，左側牆壁那扇木門向內開出了一條縫隙。
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我警覺地注視那道房門。相對樸素的暗紅色松木門上安裝著簡單的內鎖、兩道橫鐵板加上小小的黃銅門環，令我立刻聯想到中古世紀歐洲其他國家城堡裡的房門樣式。
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積在心裡的越來越多疑問，驅使我忍不住想去外面一探究竟。我小心翼翼地走出房間，回過身正想去拉門上的門環，木門卻不緊不慢地移動起來，吱呀一聲重新關上。
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我才剛放下的心又瞬間提起。若非迎面吹來的風挾帶著陽光的味道與陣陣清香，我可能會以為這裡鬧鬼。就在我這麼想著的同時，彷彿還真聽見了從黑暗中傳來的幽冥低語……
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一陣令人不適的戰慄竄過背脊。我甩了甩腦袋，強迫自己將注意力集中在空氣中飄來的陽光與青草香，試圖驅散瀰漫在自己周圍的負面想像。
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外面只有一條長廊，左邊是裸露的石壁，右邊通向黑漆漆的那一端盡頭，而剛才出來的房間應該是這條通道中唯一也是最後的一間。
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我忽然有些後悔剛才沒走近窗戶仔細眺望外頭景色，轉變一下腦海中的氣氛。身體不適再加上種種詭異，是人都難免會胡思亂想，哪怕我平時再冷靜也一樣。
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也許是因為在近乎全黑的情況下仍能看見四周景物，我膽子開始變大了些。輕輕移動步伐，我向著黑暗深處一步步地探去。
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等等，我怎麼看到的景象如此清晰？我自認有近視，此刻居然連那黑暗中遠方有張鋪著白色桌巾，點著一根蠟燭的長餐桌都看起來像近在眼前，但卻又能明白感到它是在距離約五十米遠的地方。
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想著的同時，我已穿過一條橫廊和一扇巨大木門，來到那座長長餐桌前。桌上確實擺著一隻銀色蠟燭臺，燭臺中央插著一根燃燒的白蠟燭。蠟燭的火光隨著微風一晃一晃，四周牆壁上映出的家具影子也跟著一晃一晃，像是活了起來快要從牆壁脫離而出似地。
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餐桌主位的後方牆上掛著一幅用金銀交織表框起來的巨大畫像，畫中是一位身著黑色大衣，有著成熟魅力又威嚴感十足的銀髮男子。男子表情嚴肅，眼神卻好似透出隱隱笑意，這應該是一閃即逝的神態──畫這幅畫的作者肯定技術高超，把他那一瞬間的表情捕捉得很好，有如用照相機拍攝下來的。
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我有種感覺，覺得畫中的人物似曾相識，好像曾在哪裡見過他？我著魔般朝那幅畫像貼了過去。
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有道視線從我踏進餐廳起就隨著我移動。我將視線溜向自己右側，一眼就看到了不遠處站與坐著的兩個人影。
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右邊站著的人有一頭非常醒目的金髮，深邃而古典的五官上，一雙眼睛在陰影中閃著幽暗的光──這人自然是我先前遇見的那名吸血鬼；他此刻正漫不經心舉著酒杯，努力且專心地瞪著杯中的紅酒，彷彿根本沒看見我。
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左邊坐在餐桌椅背上的青年，就是那個將我一把提起的傢伙，他此刻正毫無儀態地雙腳踏在椅墊上，用一種似笑非笑的神情看著我，感覺跟那幅畫中人好像？又有點不太一樣。
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對於陌生人，我一向沒有主動搭話的習慣，於是我和青年就這麼對望了好一陣子，直到青年率先打破沉默。
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「歡迎來到諾德拉城，我是這座城堡的現任主人──薩根‧諾德拉。那位是埃薩克，妳也可以叫他自我感覺良好的法蘭茲先生。」
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我噗哧一聲笑了，急忙用手掩嘴掩飾自己的失態，薩根的嘴角微微揚起。金髮的埃薩克聞言臉一瞬間有些扭曲，但很快又恢復了優雅的笑，自言自語般地說：「今天先不跟你計較。」
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「妳應該餓了吧？有什麼想問的，用完餐後再談。」
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隨著城堡主人話音落下，我才留意到餐桌上多出了原先沒有的東西。
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在我身邊的桌上放著一只托盤。托盤內盛著熱騰騰的玉米餅，一碗餅乾，一小杯水，處理過的水果及一疊整齊的餐巾紙。托盤旁邊還有一只金屬淺盆，一條雪白的毛巾半邊浸潤了盆中的清水。
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薩根擺了個「請用」的手勢，接著禮貌地移開視線。
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我小聲道謝，兩手輕輕地拉開餐椅，就著水盆拿起毛巾擰乾，仔細地將臉和雙手洗淨，並用那半邊的乾毛巾拭去肌膚上的水珠。
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招待我的餐點分量不少，卻每樣都處理得大小適中。
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我一向不喜被人看見自己大快朵頤的樣子，大庭廣眾下用餐總令我神經緊繃。但在這裡的人事物都十足配合的情況下，我的焦點反而放在如何控制自身符合環境的格調。
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挾著餐巾紙，動作淑女地將食物送入口中無聲咀嚼，我在悄悄地煩惱。用完餐後又該如何向主人重新搭話？
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懷著滿腹心事將托盤中的食物清空。拾起餐巾紙抹抹嘴巴，我灌了口杯中的水嚥下剩餘的食物，向著餐桌對面出聲：
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「……Sagon？」
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「是Sagan。」薩根放慢了語速，讓我得以聽清他的每個音節。
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「我剛才好像看見海。」我謹慎地斟酌著用字，努力掩飾內心的不安。「敢問這座城在地理上位於何處呢？」
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「地中海，位於西西里附近的一座支島，一般地圖並未收錄。」先回答我的居然是埃薩克。
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雖然地中海與義大利接壤，但我的學區整體上接近國境北邊；即使有點忘記西西里島在海上的具體位置，我也清楚自己的校區離海非常遙遠。從昏睡到醒來充其量只有八小時，他們是如何把我弄到這個地方的？
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餐桌上的托盤水盆已經消失不見，極有效率地規避了令人心煩的存在時間。我儘量讓自己的聲音顯得平靜。「你們把我帶到這裡，是因為『血光之禍』？」
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薩根看著我，眼底掠過一瞬的複雜。「最近地中海周邊黃昏勢力崛起，妖魔鬼怪趁隙作亂，黃昏眾生在尋找某個夏季為名的女子。我身為黎明血族的現任領導，出於責任和義務予妳庇護。」
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意思是……我以後可以繼續住在這裡？
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一股莫名的渴望暴漲，令我險些喘不過氣。
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從睜眼看見美麗的寢室起，我的心已為此深深著迷，這裡就像我命中註定的歸屬，令我對發生的一切全盤接受。雖然我一直以來都殷切盼望，但不知怎地願望到了跟前，反而犯賤地想要逃避。
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「我需要一些時間，能否讓我回去收拾自己的東西？」
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「首先，妳已經昏睡了一天，現在是下午五點──」
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怪不得曬到寢室的陽光如此耀眼！我還覺得奇怪，即使是夏天日出也該不至如此誇張才對。
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彷彿看穿我內心發出的慘叫，他兩腳踏上桌緣，前後晃動著椅子道：「另外，我對妳下了契約，沒得到我的允許，妳無法離開這座小島半步。」
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「但、但我無法忍受與它們分離……」想起堆疊在宿舍寢榻周圍的筆記，我不由得一陣心慌。我的詩，我的畫，我的回憶，我從小到大的心血都在那裡。
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腦中忽然一陣暈眩，我試圖端正思緒，天旋地轉的感覺愈發明顯。我兩眼昏花地朝薩根看去，卻被薩根惱怒的神情嚇了一跳。
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薩根倏地起身朝我走來，我緊張地直向後退。眼見自己快被逼到角落，我不知哪來的力氣拔腿就跑。
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還沒逃出餐廳，嗖的一陣涼風，埃薩克瞬間就箝制住了我。
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「小貓咪，妳是被邀請的客人，怎麼可以不顧禮節直接走掉呢？」吸血鬼在我腦袋上方柔聲說道。他高大的影子將我完全籠罩，吐出來的氣冷颼颼的，曖昧的語調更令我起了身雞皮疙瘩。「再背對著我逃跑的話，我可能會忍不住把妳怎麼樣哦？」
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埃薩克反剪著我的雙手，我嘗試掙了一下手腕，就像是被鐵環固定一樣，被制住的手臂令人難受地生疼著，似乎只要再被惡意扳動一下，我的骨頭就會應聲折斷。
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薩根挑挑眉，用上命令的語氣：「埃薩克，放開她。」
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身後立馬一鬆。我揉著發痠的上臂，身子因不適而微微搖晃。
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薩根走近，我再次警戒地拉開距離。他挑高了眉，似乎無法理解我為什麼不讓他靠近。只見紅色身形一閃，我還沒反應過來，沉著臉的銀髮青年已抓住我的手。
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「做什麼？」
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「不用擔心，我是這裡的主人，而我無意傷害妳。」
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薩根修長的手指輕輕托住我的後頸，被他碰觸的地方一陣熱燙，但只一下子就消失不見。說也奇怪，腦後的抽痛變得緩和許多，只有四肢仍感到些許無力。
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薩根沉下的臉色稍稍恢復正常，他看著我，忽然露出認真思索的表情。「先確認一下，妳真的是十八歲？」
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「按照育幼院給的資料，我現在大約十八歲零七個月。」
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我突然意識到自己一隻手還被他抓著。被如此美麗的雙眼近距離注視，我的心怦怦跳動，背脊卻仍僵硬地挺得筆直。我向來不肯在美色面前表現出被輕易迷惑的樣子。「你問這個做什麼？」
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薩根似乎察覺我的僵硬，他鬆開手，若無其事地後退一步。
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「我對人類資料的正確性抱持疑問。」薩根走回餐桌對面，坐上了和剛才不同的另一張椅子。「更何況妳的來歷特殊，看官方資料根本不準。」
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就近拉開一張高背椅坐下，我遠遠瞅著薩根的側臉，直到這名青年轉頭看我。
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像初見時那般，在那雙極淺極魅的眸子裡流轉著燦金色的光芒，彷彿能透進我的綠色瞳孔深處……是我的錯覺嗎？總覺得他看我的時候，就像在看一個認識許久的人。
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而又為什麼，他那樣的眼神會令我心底湧起一股奇異的震動？我想不透。
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長久以來嚥下的孤寂好像都在沸騰地、洶湧地尋找著出口。我拼命壓抑著心底亟欲爆發的，快要掙脫的，好似瀕臨崩潰的情緒，佯裝鎮定地問道：
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「你知道我的來歷？」
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「世上除了人，還存在著以人的外形生活，本質卻並非人類的存有，我們將這些非人居民通稱為異民。當異民混跡人群與人共生，就會出現一些隱性的後代，而妳正是擁有異民特質的人類。」
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「我不認為有異民特質還能稱作人類。」埃薩克立刻吐槽。薩根瞥了他一眼，續道：
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「一旦有異民特質的人覺醒，相對弱勢的血緣就會在過程中被稀釋，即使出生時是人類，也有可能就此成為非人。雖說有些異民終其一生也不一定覺醒，但妳的特質正好屬於覺醒為必經階段的種族。」
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說到這裡，薩根微微挑眉。「妳是否能夠準確預測某些事情的發生，因為妳的第六感奇準無比？妳可曾透過夢境，看到一些前所未見的東西？」他凝視我，並非詢問，而是描述。這些問題的答案，看得出他是十分篤定的，令我不禁好奇他對我的瞭解究竟到了何種程度。
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「超感官知覺是非常強大的能力，特別是還沒覺醒之前就已經能自由運用的妳。若沒猜錯，妳也能輕易分辨我跟那傢伙的不同之處吧？」
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他朝埃薩克的方向微微偏頭，我恍然大悟：「原來如此。」
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雖然他和埃薩克看起來都像血族，也都有著類似傳說中吸血鬼的特徵，我卻覺得他們兩個在本質方面有很大的差異。我也不明白自己為何會如此感覺，無論怎麼看，那名青年都不像是現實世界中會出現的人物。
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從他身上散發的，是一種遠遠超越世代的突兀感。雖然他外貌陰柔，氣質卻實在太過乾淨了，顯得和這個世界格格不入。反倒是旁邊那隻外型優雅，渾身上下都散發出貴族氣質卻又同時讓人感到他很邪惡的吸血鬼，感覺還「親切」多了。
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和薩根不同，這個吸血鬼的遺世孤立感至少是來自這個世界，不像薩根彷彿來自異世界。
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而埃薩克似乎也頗受薩根吸引，從我觀察他看著青年的眼神當中，那種渴慕混合著恐懼的矛盾情感很容易就能猜出。不過，他還不至膽大到敢於僭越。
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連他想要咬我的威脅，恐怕都只是隨口說來嚇我的。依我看，他對那青年的興趣似乎還比我大一些呢。
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我朝吸血鬼瞥了眼。可能是感受到我的目光，埃薩克又露出了詭異的笑容，但由於薩根正緊盯著，他沒敢造次。
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「我繼承的諾德拉家族被異民視為黎明血族，通稱凌駕者。凌駕者是來自異時空的眾生，因意外而墜留於此。我們雖有血族的特徵，但並非需要畏懼陽光的存在。」
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「這世界所見的凌駕者形貌未必為真，我們也已經認清外人看來像血族的這點。但那邊那傢伙──」薩根再次朝埃薩克偏了偏頭。「他是黃昏眾生中最具代表性的『黃昏血族』，即你們口中的吸血鬼。」
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我想我知道為什麼埃薩克明明看起來很邪惡，我卻還是覺得他親切的原因了。從我來到歐洲後，可說是聽著司空見慣的吸血鬼故事長大的，即使生活中忽然出現一個符合傳說描述的生物，我也不覺得需要大驚小怪。
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和一般人比起來，我的確顯得格格不入，童年也有不少怪異的遭遇，但這不代表我能接受自己將成為非人的事實。「我有何種異民特質？」
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埃薩克發出奇怪的哼聲，被薩根瞪了一眼。
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「傳說，東方疆域外曾出現一支部落，不知從何方遷徙而來，人數極少，但他們長相十分突出，男的英俊，女的美豔不說，他們不論男女老少的眼眸都是紫色。而且他們幫人算命奇準，能預知未來。漸漸人們口耳相傳，稱這支來歷不明的部落為魔族。」
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「魔族？」我蹙起眉頭。這故事籠罩著濃厚的東方色彩，可能因為我在東方國家生活得並不算久，聽起來感覺不太協調。
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「本來魔族之人與外界溝通極少，一直自給自足，與周遭人倒也相處融洽，相安無事。豈知，百姓間有人放出謠言，傳言凡是喝了魔族之血的人，皆可獲得凌駕凡人之上的神妙之力。於是，從某天開始，一夜之間，魔族憑空消失了……世人不曉得他們的來龍去脈，自然也無從查起。」
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「就這樣稱為魔族太武斷了吧！」
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薩根頓了頓，道：「雖然他們起源非魔，但卻是為了淨化世間的腐朽，伴隨慾望而生的種族。」
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腐朽，慾望！我一顆心直往下沉，腦海裡只一個勁地分析著，分析著那兩個字眼兒還能解釋成什麼樣前所未有的涵義。
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打從有記憶開始，我就發現自己心靈中有處連自身都不甚瞭解的祕密禁地，禁地深處藏著道深深陰影，那是被上鎖在盒子裡的真實的心。本人──至今都不願意正眼面對，也不想去解讀。
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深怕一旦解讀了，它就會從夢境走入現實。
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如螢火蟲般的微光自不同方位憑空出現，於空中劃出銀、藍、粉、紫四種顏色的軌跡，它們在餐廳上空徘徊了一陣，最後一個接一個地游離至薩根面前消失。
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薩根淡定地瞅了眼埃薩克，埃薩克似是毫無所覺，他轉向我，對著正用眼角餘光四下張望的我開口道：
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「倘若妳想回學校，現階段倒也不是完全不可行。在契約庇護下，妳或許可以安然無恙地待到『十九歲』。」
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我識趣地不問他為何改變主意。「要怎麼回去？」
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「這個嘛，」薩根神祕地笑了笑，「當然是用『飛』回去的了，就由我來帶妳『飛』越地中海回去吧！」
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他從桌子那端移動到我面前，雙腳踏在桌子上，姿態優雅地對我作出邀請的手勢。
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視線「格格」移向他腳下的白色桌巾，米色絲繡在雪白襯底下浮動著柔和的深淺金澤，在燭光下更閃爍著瑣碎細光，美得像夕陽映照下的河流。我心痛地瞪著在我眼中受到嚴重虐待的桌巾，再用譴責的目光看向糟蹋如此逸品的銀髮青年。
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薩根彷彿聽見我的所思所想，連忙道：「這是凌駕者獨有的面料，其精紡密度之高，連塵粒都無法沾附其上，普通的水也無法滲透。」
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「即便它不會受傷不會髒，也不宜任意踐踏。」
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薩根愣了一下，竟還真的聽話跳下桌子。雖然桌巾上沒有任何污跡，甚至連折皺都沒有，我還是伸手拉了拉以確保它鋪得和被踐踏之前一樣平整。
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「噢噢，明明不是這裡的主人，卻懂得保護這裡的孩子。」埃薩克謎語般的話，聽不出是真心抑或揶揄。
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「有識者。」才被譴責的薩根竟然在微笑，令人難解的光芒在他眼中閃動。他領我走向那從剛才就在一邊納涼的吸血鬼，用命令的語氣道：「執刑者，開門。」
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在埃薩克尚未有任何動作之前，我耳邊卻聽得一陣奇怪的耳語由遠而近，忽近忽遠。脊背上一陣寒意通過，我不自覺地皺眉，下意識地靠近薩根。
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薩根注意到我的舉動，作出令人訝異的判斷。「妳感覺到什麼嗎？」
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「我覺得這裡除了你們之外，還有些不很好的東西存在。」我老實回答。
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薩根猛然轉向一旁正在做某種起手式的吸血鬼，目露凶光。「埃薩克！你這傢伙，在我沉睡期間，都在我城堡裡做了些什麼？」
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「我？」埃薩克舉起雙手作投降狀。「實不相瞞，過去的幾年間，這裡曾招待過幾名年輕漂亮的小姐。」
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年輕漂亮的小姐，那些小姐後來都怎樣了？埃薩克雖未明說，但薩根已然明白，因為從他眼裡迸射而出的火花，任誰都能看得出他氣炸了。
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不過，他雖一臉怒氣卻沒當場發作。「你最好別往她動歪腦筋，稍後再跟你算帳。」
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「這點你可以放心，我對未成年沒有興趣。」埃薩克攤攤手，神情中的畏怖剛剛褪去，又變回死性不改的迷人微笑。那句「未成年」就那樣拐彎抹角了一圈，又繞回我的身上。
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坑，我娃娃臉，不代表就是未成年好嗎？這傢伙到底有多愛氣人啊！從他討打的笑容來看，他那句話很明顯是說來損我的，而他肯定知道事實並非如此。
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埃薩克雙手平舉，泛著微弱電光的指尖在身前畫了個圓，半空中居然出現了圓形的黑色細線，發出類似滾水煮開的嘶嘶啵啵聲。圓的中心很快擴大成一個洞，內部是深紅色的詭異空間。
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退到入口一側，埃薩克立正站好，一手舉至頭頂劃下，直至劃到另一邊的身側，劃出兩百七十度的同時深深鞠躬，作出貴族正式的「請」的手勢，優雅的動作連我都看得呆住。
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薩根率先踏進了那片深紅色空間。洞口隨著他的動作出現不穩定的波動，在空中不停改變形狀，他人也隨著洞口的波動起起伏伏，卻站得十分平穩。
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雖然薩根目前的位置比外面地板高了些，但他仍然身子微蹲，伸長了手準備拉我進去，在他身後的空間像有生命似地持續膨脹收縮、並嘶嘶啵啵地咕噥著。我驚懼看著眼前這幅怪異景象，並未伸手去握他的手。
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「你不是說用飛的？」
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「和妳想的不同，是不是？」薩根揚起嘴角，「不然，妳可以把先前那些話當作──我騙妳的！」
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薩根不等我有所反應，閃電般拽住我的手拖進亞空間或管他的什麼空間，下一瞬，他便拉著我在起伏不定的紅色隧道中步履穩健地狂奔起來。
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我整個人雙腳離地騰空飛起，幾乎是懸在薩根身側地，看著長長的紅色背景像果凍一樣被我們撞碎又在我們身後癒合。綴著毛邊的衣襬不停打在我臉上，移動速度之快，連我自己的驚叫聲都聽不見。我只能驚恐地瞇著雙眼，看著身後埃薩克和城堡的影子迅速遠去。
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也許，這是我一生中轉運的開始，也可能是厄運的開始……
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