“该怎么对付这帮家伙呢？”莉迪亚又找了个树梢，借着夜色隐藏了起来，望着树下鼎沸的人声，暗自思忖着。
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“看你了，朱莉，先看看到底有多少敌人吧。”她回头望向站在身旁树枝上的一只硕大圆胖的猫头鹰，猫头鹰像是领会了她的意思一般点了点头，张开双翼便向树下滑翔而去；借着夜色的掩护，它机敏地在林中每一个摇曳的火把上空盘旋观察着。
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“1、2、......32个佣兵，58个流民.....嗬，还真是遇上了一大群呢。”莉迪亚倒抽了一口凉气。
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这可绝对不是自己能轻松解决的对手，强壮而训练有素的佣兵不仅战斗力强悍，而且意志坚定，可不像常见的流民盗贼那样能被几个小把戏随意戏耍，要想孤身一人对付他们，大概得用些特别的手段才行。
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“有了，这次就闹些更大的动静好了......唉，看来这次是节约不了法力了，咬牙用吧，但愿这帮贼有点存货，不然这次亏大啦。”莉迪亚随手折下一枝树枝，轻轻一吹，伴随着一阵红色的雾气，那树枝登时变成了一把长而粗大的扫帚，她骑了上去，扫帚腾空而起，在树木之间灵活地穿梭。
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快速穿梭飞行的同时，莉迪亚仔细注意着树木的种类和形状，凡是遇上树干挺拔的红松之类的参天大树，她都会停下来，用魔杖仔细地在树干上画上一个诡异的法阵和几行咒文。
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“好了，差不多了，听我命令，起来吧，树木的精灵们！”
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哪怕时间已近拂晓，山岭上的人声依旧没有消退的样子，相反，似乎由于搜索许久没见效果，人声变得更加鼎沸了。那个满脸横肉的佣兵小队长此时显得更加焦急，他更加凶暴地驱使着手下仔细搜寻，甚至又打发了几个流民往树林深处而去。
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“还没有搜到那个巫婆的消息吗？我的穆雷德队长？”从山坡背后，走来了一个头发花白的老佣兵，他身形壮硕，穿着古旧而整洁的盔甲，腰上挂着佩剑，胸口上还戴着一枚古铜色的徽章。他少了一条腿，由木腿替代，也因此走路显得一瘸一拐，而胸前的那枚军功章也因此随着他的脚步而叩击着胸口的护心铁片，发出铛铛的响声。
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“额，对不起，百夫长大人，这片山岭太大太复杂，我们到现在还没找到那个家伙......”小队长点头哈腰的向长官致意。
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“那边的树林搜过了没？”老佣兵指了指前方那幽深暗密的密林深处。
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“打发了几个新来的去看，到现在一个回信的也没有，妈的，就知道这帮外国流民不可靠！”小队长朝着树林的方向吐了口唾沫。
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“哎，不要这么急嘛，这群新来的总得学学练练才行，像分头侦查什么的还是叫咱们的老伙计可靠嘛，这些新兵蛋子懂个啥。”
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“呸，别提这个词，提到这词老子气就不打一处来！你说，上次要我们去参加什么神圣战争，好家伙为了对付那几个恶魔，我们被杀得死了多少弟兄，百夫长您的腿不也是那时丢的吗？可这王国别说抚恤了，连薪饷都欠着没给！而那帮新兵蛋子，听到那帮狗官一声令下就对着我们开打，老兄，他们就不想想他们有朝一日也有领不到薪饷的一天吗？真是又没本事又没脑子！”
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“唉，算了算了，我们那次表现不佳，被看轻也没办法嘛，唉。叫弟兄们收回来吧，想来在这一片黑夜里找个巫婆也是难为大家了，回去和山洞里的弟兄们聚一起，大家轮流休息一会儿吧。盯住山洞就算了，咱们又不是来狩猎女巫的。”
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“那个，百夫长大人，恕我多嘴啊，那个‘魔物’放好了吗？”
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“啊，已经让坎帕这个不怕邪的家伙搬到最深处放好了，放心吧我的穆雷德队长。”
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“啊啊啊，谢天谢地！这魔物真是太邪门了，看起来和个大户人家的千金一般，可是却不会说不会动，身上的衣服一股寒气，怎么扯也扯不烂！有个弟兄碰了碰就发烧了，可是要命啊！”
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“啊，现在没事了穆雷德，新放的这地方还特地让那个坎帕用他那什么法给封上了，嘿嘿，坎帕可有两下子，这下不管是什么邪物，也影响不到咱们啦！到时候找个什么伯爵，对这种玩意儿感兴趣的，卖个好价钱，就完事大吉！所以咱们也不用担心啥，回去歇歇脚，守住洞口就行了！”
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“好吧，老子也真是有点乏了，喂，卡德森，吹哨，叫大伙撤！嘿，都呆呆地看着啥呢，等等，百夫长大人，这地是不是在震？咦，那边来的是什么东西？！”
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即使是再集中精力于搜寻的人，对外界的变化再没有感觉的人，此时也明显地感受到了巨大的异变——夜晚的寂静被震耳欲聋的脚步声彻底打破，大地震颤呻吟着，在那幽深，黯淡的密林深处，一个个瘦长的巨大“鬼影”晃动着，如同恶魔的晚会，又好似鬼魅的舞蹈。
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“树精，是树精！快跑啊！”几个流民两股颤颤，从树林深处仓皇逃出，他们手上的铁棍早就不知去向，脸上身上被树枝划出一道道的伤痕，不知道一路上因为月黑风高和惊慌失措而摔了多少个跟头，裤裆上更是隐约能看到湿迹，散发着股难闻的异味。
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恐惧是一种会传染的疾病，眼见树林里出来的几个流民吓成这幅模样，那几十个本就胆小惊慌的流民彻底吓破了胆，他们有的怪叫一声扔下铁棍就往后山跑去。有的吓得两股栗栗瘫倒在地上，有的干脆跪下来不停划十字，祈祷神能饶恕自己的罪愆，不要现在就降下天谴.......
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即使是那些身经百战的佣兵，此时脸上也个个显露出了惊惶的神色，他们本能地熄灭火把，举起马刀，排成了战斗队形，两眼直勾勾地盯着黑影晃动的方向。
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“这....这他妈的是怎么回事？！啥树精，老子才不信，没准又是那个女巫的啥邪法！弟兄们，都给老子留神点，管他来了啥，都给我统统劈了！喂，你们几个废物，别在地上趴着了，起来准备战斗！”穆雷德挺直高大的身躯，拔剑出鞘，几个流民原本吓得趴在地上祈祷，穆雷德用巨剑狠狠地砸向他们脑袋，又惊得他们一个个站起身来。
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“诸位可是曾经与恶魔战斗过的勇士，不必要惊慌！”老佣兵晃动着那条木腿，挺剑向前。
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“哈哈哈哈哈哈！蠢贼，什么邪物，不就是个精致的人偶吗？哎呀这玩意可绝对能卖大钱啊哈哈哈哈~~”通过猫头鹰观察到佣兵和流民们那愚蠢的对话和惊慌失措的模样后，莉迪亚乐不可支，“啊，不能笑不能笑，眼泪真出来把妆弄花了可不好。”她用手绢轻轻擦了擦眼角，定了定神。
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“就让你们陪我的法术玩玩好了，等有空再来收拾你们，看我先到后山掏了你们老窝，嘿嘿。”莉迪亚握紧扫帚腾空而起，绕开茂密的森林，依照驴脸男指示的方向径直向着后山飞去。
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后山看起来比前山更大，更幽深，也更复杂，参天的林木似乎在白天也足以遮天蔽日，林中的阴影深处，一股土壤特有的腥味扑鼻而来，暗色的苔藓，五彩斑斓的真菌，矮小的荆棘丛，以及不时在密林中穿梭而过的野兔和松鼠共同构成了这个阴影世界的生灵。
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莉迪亚骑着扫帚，在林间小心翼翼地蜿蜒着，仔细地在保证高速的前提下绕开一根根突出的枝杈，为了便于观察，她腾出一只手高举着魔杖，魔杖的顶端发出了远比火把明亮的荧光。
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“老歪脖子橡树，还真不好找呢......”
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在拂晓前的黑暗和淡淡的雾气中找到一棵老树谈何容易，不过值得作为意外之喜的是，几个惊慌失措的流民也跌跌撞撞地向着后山跑来。这几位肯定是急着回到山洞躲藏，顺便告知留守的人外面发生的异变，既然如此，跟着他们肯定能找到自己想找到的目标。莉迪亚心中窃喜着，熄灭了魔杖的光芒，隐藏在黑暗中紧紧地跟随着几位流民。只见他们不顾腿上被荆棘划得一道一道，依旧沿着一条极不显眼的小路疯狂地奔跑着，小路的尽头是一棵粗壮无比的老歪脖子树，仔细观瞧，树后不仅闪着隐约的火光，更站着四个全副武装的佣兵。几个流民和佣兵们说了几句话，随后便神色匆匆地消失在了橡树背后。
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“原来就是这里啊，那么现在，看招！”莉迪亚悄悄落在了橡树背对那几个佣兵的一侧，举起魔杖，山林中的雾气在魔杖的顶端一点点聚集，逐渐聚成了一个乳白色的雾球，她对着雾球吹了口气，致密的浓雾瞬间向着山洞口梦地飘去。
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“......怎.....怎么回事，这雾......”浓密的雾气瞬间迷住了佣兵的双眼，还没等他们反应过来，只见莉迪亚猛地一个蹿身来到了他们面前，她手臂高举，魔杖顶端闪烁着红光，照着离自己最近的那个佣兵的脑袋狠狠地劈了下来。
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“一！二！三！四！都给我倒下！”
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这一瞬间，莉迪亚仿佛化身迅捷的剑客，她如同挥舞佩剑般挥舞自己的魔杖，好似砍瓜切菜一般，被魔杖划到的佣兵一个接一个地昏死在地上，仅仅一瞬的功夫，刚才还直挺站着的四个佣兵，个个倒在地上不省人事。
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“搞定，这个山洞大概是他们的老巢了，让我先进去看看有什么宝贝......啊不，是救下被他们绑架的孩子~~”
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橡树的背后，是一个只有一半洞口露在地面以上的下沉式山洞，巨大的橡树根巧妙地遮掩了洞口，使得它极难被发觉，山洞内似乎别有洞天，油灯和火把把广阔的洞厅照得通亮，尽管是初夏那潮湿燥热的夜晚，洞中却传来阵阵凉气。莉迪亚不得不佩服这群前雇佣兵变成的山贼，果然是有一番本领，才能选到这么合适的地方作为自己的巢穴。
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“不过管他呢，遇上我就是他们最没本事的时候咯。啊，这些家伙，会把绑架的孩子关在哪里了呢？可惜那几个佣兵太扎堆了，不然该留个醒着的好好盘问一番的。”
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莉迪亚一边懊悔地叹着气，一边漫不经心的在宽敞而幽深的洞厅里行进着。这个山洞不仅广阔庞大，还有不少不知道通向何处的分叉，为了避免迷路，她只好沿着看起来最大最亮堂的那条一路走下去，希望沿途能撞上好运。越往深处走，越有一股逼人的寒气扑面而来，莉迪亚不得不本能地更加裹紧了自己的斗篷•。
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道路的尽头是一个更大的洞厅，七八个全副武装的佣兵慵懒地半躺在地上，之前那几个逃进来的流民则是赤裸着上身，跪在一个身躯矮胖，皮肤棕红的大汉面前。
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“嘿嘿，树精？别骗人了，分明是你们自己害怕了想当逃兵才来谎报军情！”棕红大汉挥舞着马鞭，狠狠地抽在几个可怜人那已经皮开肉绽的背上。
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“坎帕队长，饶了我们把，真.....真的有树精，穆雷德队长大人和百夫长大人都在和他们作战呢！哎呦！”
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“还嘴硬，还搬出穆雷德和百夫长大人！嘿，你们真得庆幸这里不是军队，不然，大爷我早就把你们像死鬼一样吊在旗杆上了，明白吗？！行了，穿好衣服，滚回你们该待的地方去！”
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“饶命啊队长大人，回....回去真会死人啊！”
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“不回去，现在就先打死你们，明白吗？！“
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躲在洞厅外悄悄看着这些的莉迪亚不禁皱了皱眉，这帮强盗难道是因为雇佣军出身所以从来结伴而行吗？一个落单的舌头都找不到，那么找到被绑架的孩子们的计划也就无从谈起了，山洞里温度越来越低，那些被绑的孩子还好吗？
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思绪的一片混乱使得莉迪亚失去了警惕心，直到背后那慌乱的脚步声愈来愈近才令她反应了过来，但是此时反应显然已经太迟了。
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“谁......谁在那里！”
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一个满身是血的佣兵似乎正要去洞厅内报信，他走路跌跌撞撞，甲胄也歪到了一边，蹲在洞厅门口的莉迪亚受惊后本能地往后纵身一跃，差点和这个佣兵撞个满怀。
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“可恶，又被发现了！”
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莉迪亚心里咯噔一下，可此时再懊悔显然也无济于事，她向后一个退身，魔杖对着这个受伤的佣兵一点，佣兵翻着白眼，应声倒地，如同一只摔死在台阶上的青蛙。
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