夏夜，渭水河畔的泗南鎮充斥著蟲鳴，鎮上的守望人持槍巡邏，他們身穿輕甲，三到五人一隊，組成抵禦魔物滲透的防線。他們所防備的魔物沒有具體形色，有時是復生的死物，有時是瘋狂的野獸，但也可能是常人沒辦法察覺的幽魂。守望人衣甲上一閃而過的魔紋是他們的倚恃，這些紋路由天位力量澆鑄而成，讓他們在遭遇魔物的時候能夠有所攻防。
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在萬物溶入平凡的夜色裡，進出泗南鎮的主要幹道一如往常封閉。守望人的警戒哨偶爾傳來交談的聲音以及忽明忽暗的光影，直到大路盡頭出現一道佝僂的人影，崗哨才開始活躍起來。崗哨中的一人向指揮所發報，另外兩人將長槍上膛，一人配上短槍長盾，最後一個人拿起燈筒手杖，戴好頭盔迎上前去，百米外的機槍陣地也將槍口轉向這邊。
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「嘿！」向前的守望人對遠遠的人影喊一聲，招手要他過來。
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遠方的來人衣衫襤褸，他叫做薛慕年，並不屬於這個世界。他來到這個世界後，共經歷過六七個日出日落，餓得頭昏眼花，還沒有足夠的時間認真思索發生在自己身上的事。過去的這段時間，薛慕年只吃了幾片乾糧，那樣少少幾片乾糧還是由一群熱心的難民送給他的，其中曾經有某個人指著一條路跟他說很多話，儘管他不太清楚對方真正的意思，究竟是要他往那個方向走，還是要他避過那個方向？薛慕年可以聽懂大部分原民的詞語，頂多會弄反一些是與否之類的意思，但是換成對方卻完全聽不懂他所說的每一句話。莫名其妙地，他跟那群難民走散，身邊的人越來越少，最終剩下自己而已。
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後來薛慕年沿著另一條大路，來到泗南鎮，他幾乎是用盡所有氣力，看到泗南鎮邊上的人影之後終於忍不住倒下去。守望人叫來兩個後備民兵，把薛慕年攙扶到營地裡，交給軍醫看護。軍醫匆匆忙忙來看過一輪，做完幾項檢查之後確定薛慕年不是魔物，只不過餓過頭身體虛弱，便交代助手給薛慕年一些肉汁和濃湯調理。
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飢餓這樣的病癥在流民身上很常見，只是流民會昏頭來到泗南鎮還蠻罕見的。兩天後薛慕年稍微恢復一點力氣，就被叫去詢問，這次詢問讓薛慕年感受到一點審判的意味。
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只不過這場審判大概不太成功，應答的過程宛如雞同鴨講，有人問他名字，從哪裡來，為什麼這個時節會出現在這裡？很顯然他們想確定薛慕年是不是間諜或細作，但他們聽不懂薛慕年所講的話，回答都要比手畫腳。那幾個人交頭接耳討論，討論完畢似乎也認定薛慕年是某處土著，用的是一種方言。但因為難以溝通的緣故，問到後來對方也莫可奈何，索性只問他：「你會不會用劍？」薛慕年搖搖頭，帶頭的人就揮手要他離開房間到外面等候。
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給他的判決下來了，總之軍醫院缺人手，他得去幫忙，酬勞是一個月五個銅先令，或者相當於六十個銅便士，而院方包吃住。雖然食宿只有吃團伙跟睡通舖，卻也幸虧如此，不然鎮上一頓簡單的飯菜要三五個銅便士，薛慕年只能餐餐吃半個銅便士的粗麥麵包，還沒地方住。
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幣制是薛慕年了解泗南鎮有多麼複雜的起始：泗南鎮有金鎊制與銅鎊制，也有銀圓制與銅圓制，還有金幣、銀幣、黃銅幣、青銅幣以及鑄造材料變來變去的鍛鋼法幣。這裡面最容易流通的，是蘊含天位力量的鍛鋼法幣，因為天位力量難以仿造，而且最珍貴的就是那一絲天位力量，所以鎮上的每個地方都接受鍛鋼法幣。至於其他通貨，就要看店家收不收，一般而言，從南方來的移民以鎊為單位，東方來的移民以圓為單位，再加上原有貨幣，就形成這樣的體系。
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泗南鎮的風氣也很奇妙，有一部分的原因是這裡屬於全民皆兵的戰地。適應新工作的頭幾天，薛慕年都在同一家早餐店吃飯。餐店由一對中年夫婦經營，先生是這裡的民兵，應卯時間很早，所以每次都會看到他換下餐店的圍裙，換成一襲戎裝，戴上軍帽，再從內廳裡拿出步槍與一盒子彈，仔細地點十顆子彈放入腰間彈袋，然後默默出門。薛慕年第一次見到的時候覺得挺有趣的，不過其他客人好像都不以為意。只是吃了幾天他發現自己的荷包受不了，預支的薪水見底，只好灰溜溜地回去吃大鍋飯。
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但還有更奇妙的事，這個世界有魔法。
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這是他第一天到醫院的事，當天就有人教他學基本包紮跟搬運病患，而那個帶他的人，薛慕年原本還以為只是個櫃檯接待人員，另外他也發現整個醫院裡每個人對這些外科重症的處理都很熟練，似乎常有演習的機會。果不其然，當天下午就從外面送來二十幾個傷兵，各自的傷都很淒慘，傷兵們還跟著一個指揮官模樣的人，他在旁邊跟院裡的醫生討論。討論一陣子有人離開，過後沒多久就出現六七個身著騎士簡裝的人，騎士們配戴十字肩章，執騎士法杖，行動之間身上會偶然迸發一綹金色與白色交雜的聖芒，而他們就沐浴在金色光芒之中把所有傷兵都治好了。這群騎士像漲潮般突然現身，又像退潮那樣離開，整個過程不發一語，讓薛慕年看得目瞪口呆。
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「沒看過牧師嗎？」旁邊的人說，薛慕年搖頭。
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旁邊的人見薛慕年搖頭，便熱心加以解釋。原來駐紮在鎮外的部隊有一支騎士旅，鎮上都知道這支騎士部隊是邊防的重武力，每兩年會跟永望堡的部隊換防一次。騎士旅當中有戰地牧師，也就是薛慕年剛剛見到的那些，他們使用聖力作戰，尤其擅長治療與防禦，見到他們就等於撿回一條命，每次醫院收容因軍事行動而受重傷的兵員，院方就可能會請求牧師救治。只是聽說聖力很難回復，所以也不是那麼容易見到這群戰地牧師。
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除此之外還有裝甲騎士，這是最讓年輕人所嚮往的軍種。裝甲騎士身穿重型天位武裝，在戰場上發揮亞天位的作戰當量，每一處對抗魔物的前線，都有關於他們所創造的種種非凡戰果。其中佼佼者稱為天位騎士，天位騎士可以動用真正的天位力量，力量未盡之前，單槍匹馬就能對抗源源不絕的獸化師，他們是真正的傳說。
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最後那個人下結論：「聽說鎮外的騎士裡面有五個準天位，我們這裡畢竟是很安全的。」
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「這人要是在戒嚴國家，應該早就因為洩漏軍事機密被判刑了吧？」薛慕年一邊想著，一邊研究空氣中殘留的聖光餘暉，眼見一縷金光莫名地滲入自己掌心，薛慕年在恍惚之間若有所思。
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經過牧師治療的傷員仍然需要一些簡單的調養，第一天後來的整個下午與接下來好幾天，薛慕年都在這群傷兵中忙來忙去，因為這個緣故，他甚至可以親眼觀察聖力重造肢體的過程。只不過泗南鎮周邊戰鬥不斷，幾天之間又收納了好幾名傷兵，但牧師們沒出現，或許因為這些傷兵分散在不同單位，不會產生戰力斷層，也或許是重傷人數不多之類的理由，總之沒看到牧師們的身影。
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不過這也讓薛慕年看到醫院救治重症傷患的方法。譬如其中一個傷患肚破腸流，送來的時候整個軀幹被包紮了好幾圈，醫生要薛慕年去領來四枚急救點滴，每個瓶子都小小的，跟拇指一樣大，上面刻有騎士十字章，薛慕年可以感受到裡面微弱的聖力，他看著醫生跟護士掛好靜脈注射，然後醫生特別交代他維持四十八小時內不要斷流，流速如何如何，然後薛慕年就看到這名傷兵逐漸好轉，狀況明顯穩定下來。
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另一個傷患的處理過程同樣使薛慕年大開眼界。傷患被送進來之前，醫院就開始廣播要手邊沒有緊急事務的人就近到櫃檯報到，由櫃檯分配工作。薛慕年跟同事被指定一起用推車搬了好幾箱噴劑，噴劑的用途很奇怪，叫做驅邪術。傷患被送進來的時候，旁邊有兩名守望人用槍對著病人，最後一名守望人全副武裝，持盾與重鎚，鎚子甚至直接壓在病人肋骨上，盾面與鋼鎚光華閃爍，顯然正在全力戒備某些事物。那個病人嘴唇泛紫，左肩衣物被撕開，肩膀有一道糜爛的傷口，傷口附近做過緊急處理。
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等病患送進四周用玻璃牆隔離的急診診間，一組醫師與護士就很熟練地圍上去，醫師拿起手術光刀處理傷口，護士協助醫師之外，也不停地噴灑驅邪藥水，噴在病人身上的很多，然而落在醫護人員身上的藥水同樣不少。漸漸地，薛慕年發覺病人身上開始出現絲絲紫黑色霧氣散化到空氣之中。這些霧氣在藥水的作用下似乎不能持久，每每有些細微的閃光產生，然後紫黑色就淡了幾許。
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最後醫師點點頭，要守望人把重鎚收起來。此刻在薛慕年眼中，病人身上的紫黑色霧氣已經消失了，僅有一點點落在窗邊。而當薛慕年正在專心研究霧氣的形狀時，對面忽然有人隔著玻璃問他：「你看得見邪氣？」是那個拿鎚子的守望人。
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薛慕年想一想，沿著那團霧氣畫出大概的樣子，點點頭。
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「很好，趙雄就交給你們了。」守望人輕易地用重鎚消滅那團霧氣，完全沒影響到別的東西。他離開前特地對薛慕年說：「我叫周子武，等趙雄好的時候，你跟他一起來找我報到。」
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院方知道薛慕年看得見邪氣的時候也嘖嘖稱奇，特地安排他看顧趙雄，順便替他惡補一點邪氣的知識。這東西也稱作穢邪之氣，不是什麼好東西，但一般而言無法危害成年人，除非像趙雄那樣受到魔物傷害之後，邪氣在體內滋生，那就有害。現在趙雄的病根被拔除，所剩的邪氣傷不了人，不過還是會讓趙雄的身體好得很慢，院方要薛慕年注意趙雄身上何處又冒出邪氣，一旦發現就趕快除掉，這樣會讓趙雄恢復加快很多。
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好奇心旺盛的薛慕年在那幾天仔細地觀察過邪氣一輪，某天晚上吃飯的時候，他恍然大悟：「噢，原來是這樣！」他彈個響指，空中閃過一道金色的光華，又彈個響指，空中閃過另一道暗色的光華，「我好像知道這些是什麼東西了。」他隱隱約約這麼覺得。
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「而且我可以分裂原子核，真是奇妙的世界。」
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