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3.邊境侯爵

我們花了三天的時間才抵達目的地。

一路上多少向大哥了解了這個世界的事情,我們所在的國家被稱作珊布克斯王國,又被稱作接骨木王國,因為我國的接骨木滿山遍野,路邊就可以看到,再加上又擅於製作相關的食品、藥材,並視其為國花,所以才這麼被稱呼的。

西邊鄰近海洋,東、北、南各有其他國家,目前關係都還算良好,再往更東邊過去是一片廣闊的大陸,和前世的地理位置有些相似,但又有些不太一樣。從這邊往東方國家前進意外的不是什麼非常難走的路,不過因為東方國家陸地的出入有各種限制,所以商業往來還是以海上貿易。

假如我想得沒錯的話,大概就和古代的中國一樣吧?原本是這樣想,但好像又不太一樣。那邊也有好幾個國家,皇帝的存在也是有的,但多數國家卻都是推行選賢制度,簡單說就是投票。

真是太先進……西方國家可都還是以王室為最高領導的喔,結果東方已經開始發展民主體制了,真是不可思議呢!

母親的老家貌似就是選賢制度的,至於母親為何能到這裡與父親相遇呢?當時這麼問的時候,大哥馬上跳過這個話題,嗯,有古怪。

姑且能夠推斷是因為父親商業上的往來而前往東方國家,然後與母親一見鍾情就把她帶回來了……才怪!我才不會想得如此天真呢!

我猜測這大概和我們家族的事業有很大的關係,因為大哥絕口不提。不如說,只要會提到有關那方面的事情,他都會自動審略,或著打馬虎跳過不提。

瞞得過一時,也瞞不過往後吧?雖然是這麼想,但大哥讓我別多問,大概就是指不想從自己的口中說出來吧?

把家族的事情丟一邊,來談談邊境侯爵。

侯爵的地位還頗高的呢,國王、親王、公爵後就是侯爵了,而被稱為邊境侯爵,自然就是管理著國界邊疆區域的高官了。

聽說原本只是伯爵,被分派到了管理北邊的一大塊領地,因為那裡相較之下相對落後,和西邊以及南邊的領地相比不夠豐饒,而東邊則是有礦產,北方相對之下只有伐木業吧。因為與北方的斯克齊亞國相隔一座高山,再加上又是反戰爭的國家,所以也實在沒什麼需要防衛的。

為了使領地富饒,當時還是伯爵的侯爵大人不斷的與北方國家交流,最後雙方一起打通高山,建了一條隧道,因此這裡就變成商業往來的重要據點了,侯爵大人也因此獲得了提拔。

至於哥哥到北邊工作的理由,簡單解釋就是挖角,再更複雜一點,就是家裡容不下他,雖然是長男也很有能力,但因為受不了我們家以外的親戚嫌棄,再加上侯爵大人來挖角,於是就這麼順理成章的過去了。

結果不知道怎麼了,和人家侯爵千金看對眼了,反正人家也沒婚約者,再加上侯爵大人並不反對這個地位上的問題,到不如說也不想因為利益就這樣把能幹的女兒給嫁出去,所以就承認兩人的婚約了。

不過,考慮地位的問題,還有……我們家的家庭背景,所以才談好以入贅的方式結婚的。

但是卻在婚禮前夕發生了意外,就是指父親被下毒而死去的事情,以及我生重病的事情。父親的遺體是由叔父處理的,不要說我了,就連大哥都沒能看到他的墳墓,這真的是非常嚴重的家族內鬥。

關於這方面,大哥不想多談,而其中的利益關係,我多多少少的可猜測得出來。

父親去世了,雖然按理來說應該讓大哥繼承其事業,但實際上卻是由二哥繼承,而且也正好阻止了大哥的婚事,婚期被延到一年後,在喪期結束後才結婚。而我被軟禁,相當於人質的存在吧?也不知道大哥還和那些骯髒的大人們談了什麼其他條件,我才得以離開房間……

不管如何,我只能算是暫時安全,畢竟未來還有很多的變數。但在那之前,我可能要先考慮怎麼得體的與侯爵一家人見面,還有我這該死的顏面失調!

「佩兒妮亞就保持原本的樣子就好了,這樣比較……親近人?」

看著大哥最後疑惑一下,我也很無奈,因為我這面無表情的臉完全就好像寫著生人勿近的模樣。

「我之前就已經通知他們妳的病了,他們會諒解的。除此之外,還記得我說的的克拉倫斯侯爵的兒子嗎?」

「戴伊休斯‧克拉倫斯,比我大了三歲,和萊昂哥哥一樣在接骨木王家學院上學。」把知道的情報唸出來,畢竟是將要成為兄妹的微妙關係,老實說,哥哥夠多了,不想再多一個了說。

「嗯,離七月假期還有兩個月左右,所以還暫時不用擔心怎麼和他相處。另外,他好像很反對收妳當作養女,假如他放假回到宅邸,請盡量避免和他接觸。我怕妳……亂攻擊他。」

呃……原來不是怕我被欺負,而是怕我打他嗎?

好吧,我承認我可能真的一不開心就會衝上前揮拳頭也不一定。

下了車,侯爵的宅邸豪華歸豪華,但很奇怪的沒有比我家大,可能是從伯爵那時就保留的吧。

「我牽著妳吧?」

看著大哥伸出的手,我這次沒有拒絕,被他牽著往裡頭走,走沒幾步,忽然一隻熊從庭院那用一隻腳緩緩的走過來,然後停在我的面前,我被嚇了一大跳。

「妳還記得吧?他是熊寶。」大哥把我往前推往熊的方向。

熊寶什麼啦!我看著那頭熊意外的乖巧,甚至朝我低頭,有撒嬌的意味。

這麼說來,我好像養了很多寵物來著,確實印象中好像有什麼很大一隻,粽色、毛茸茸的大狗。看樣子,那跟本不是隻大狗,而是一隻熊呢。

伸出手摸摸熊的頭,然後指著跟著牠跑過來的兩個僕人,對牠說,「我等等來找你,你先去原來的地方乖乖待著。」

似乎真的有靈性似的,牠還真乖乖地跑回去照料牠的人旁邊了。

被站在門口等著我們的老管家迎到裡頭,我們被帶到迎賓室,侯爵夫婦已經坐在裡頭,對於轉生的我來說,這是第一次看到貴族,感覺散發著高貴的氣場,就好像親眼看到明星一樣。還有一位雖然長相平凡,但儀態上十分優雅,從她的眼神中可以看到一股氣勢,有點說不上來,大概有點像是領導人特質的感覺。她想必就是大哥的未婚妻--梅莉亞‧克拉倫斯。

我很緊張的拉著裙子像侯爵夫妻敬禮,「侯爵大人、侯爵夫人,貴安。」

然後又轉身向梅莉亞‧克拉倫斯敬禮,「梅莉亞大嫂,貴安。」

梅莉亞‧克拉倫斯愣了一下,隨即和侯爵夫婦一起笑了出來,然後拉著我做到她的旁邊。

「我喜歡妳這樣聰明,但還沒結婚呢!請稱呼我為姊姊,佩兒妮亞。」她握著我的手,並拍了拍我的手背,似乎是想安撫我。

稍稍放鬆了下來,幸好人都比我想像中來的和善。

「一路上辛苦了,佩兒妮亞。是不是應該先讓妳好好休息呢?身體才剛好吧?」侯爵夫人非常親切的說著。她是位非常美麗的女性,儘管已經有四十出頭,卻保養的非常好。

「身體的話沒問題。」倒是臉很有問題,我再次於心中怒罵這個天殺的顏面神經失調。

「既然如此的話,有些事情想要和妳討論一下。」克拉倫斯侯爵微微頷首,「首先,是有關於身分的問題。身為侯爵的我,必須經由的王族的同意才可以收養兒女,有關這點的話,在你們到這之前就已經獲得許可了。雖然說是養女的身分,但我並不打算將侯爵千金的名號壓在妳身上,先前和蓮討論過,情況許可的話,也許會回到原本的家族也不一定。」

「回到家族?」我轉頭看向大哥,等他解釋。

「我們希望妳避免牽扯各種利益關係,目前最怕的大概是國王指婚了。」大哥拍了拍我的頭繼續說,「身為貴族的話,是沒有拒絕的權利的。但假如家族內亂被平息了,而且是我們占優勢的話,回歸家族那邊就可以免於強迫訂婚。」

喔,我差點忘了是這種世界。只是有一點很奇怪,我們到底是什麼家族,竟然可以強到違抗王族?

「再來是有關於佩兒妮亞的病,我們四處找了有名的醫生……話說,那什麼男性恐懼症?」侯爵大人看著我,突然動作變得小心翼翼,怕是剛才才想起來這件事情吧。

「那個……應該是佩兒妮亞想要保護自己才被誤會的吧?」大哥瞥了我一眼,不是很肯定的說。

「只是警戒著而以,沒有那麼誇張。」我開口緩緩解釋,「身在那樣的環境,又沒幾個人可以相信,比起女人,男人更危險不是嗎?」

「有大哥作保證,我願意相信這個宅邸的人都是沒問題的。而且,實際見面了,侯爵大人比我想像中的還要親切和藹。」想起前世令人作嘔般的記憶,寧願被說有被害妄想症,也要小心一切有問題的人。

侯爵聞言稍稍鬆了口氣,倒是侯爵夫人略帶不開心的語氣說,「哎呀,這樣不行的,佩兒妮亞,今後我們就是妳的父母了喔!」

她這麼說完後,隨即語氣又轉為原本的溫柔,「不過突然要妳這麼叫也太勉強了,之後慢慢適應就好了。」

「啊,好的。」幸好,雖然這個身體的父母都已經去世了,但因為沒有保留相關的記憶,所以其實並沒有太悲傷,但突然要我向第一次見面的人喊父親與母親,這我可做不到。

「不過,人偶症的話還是必須醫治的吧?」侯爵大人又發話了,「姑且試用了人脈去探聽,找來了幾個心理治療師。」

……呃,我現在的靈魂已經不是以前的那個佩兒妮亞了喔!而且我實在不覺得是精神層面的問題。人偶症應該和憂鬱症沒兩樣吧?雖然自己說也說不准,但應該不可能就因為那個記憶就突然變成這樣吧?

因為不知道怎麼解釋這件事,我也只好順其自然的答應讓這些醫生來輔導我了。

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