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第二章。

      阿依娜和艾米拉,兩人一同乘著馬車,來到了錦國。阿依娜下了馬車,看著這再熟悉不過的錦國皇都,耳邊忽然響起了新達可汗的聲音,她眨了眨雙眸,讓自己揮掉那些其餘的念頭,身旁的艾米拉並沒有察覺異樣,只興奮的挽起阿依娜的手,兩人一起走向深鎖的宮門。阿依娜從包袱之中取出令牌以及聖旨給守門的太監查看,太監頷首後,宮門緩緩被拉開,阿依娜取出一小荷包,裡頭是幾兩碎銀,太監欣喜的接下後,阿依娜便帶著艾米拉走入皇宮內。

      一進到宮城,便有宮人在宮門前方接應,只可惜,以身分來看,雖同為貢女,但阿依娜終究身為郡主,於是她和艾米拉分了不同房,和艾米拉同房的是同樣來自新達的伊排堤‧買買提,她輕聲安撫艾米拉,告訴人兒她的寢房就在隔壁,她們兩個還是可以天天見面,要她不要擔心。

      經過幾日下來的習禮,阿依娜已有些習慣錦國,而且自幼就學習中原話的她,吟詩作賦根本不是問題,只要殿選不要考女紅就好……。

      「各位秀女貢女們,錦國女子最重女紅,殿選第一道關卡就是女紅,明天就是殿選了,請各位好生準備。」打扮的花枝招展的嬤嬤說道,阿依娜聞言,不自覺地嘆了一口氣,再看向身旁的艾米拉,她也不會女紅,可這裡阿依娜認識的只有艾米拉,她也沒辦法去詢問別人,如果讓人家知道新達郡主不會女紅,豈不就要丟了新達的面子?罷了,只能靜觀其變。

      翌日,眾人一同進入殿內。「大錦千餘年,女子若善女紅者便是吃香。身為姑娘家,需有德,也得有才。曾有前人云:『十三能織素,十四學裁衣。』」有些年紀的姑姑如此言,面色和藹,而後她續言:「本姑姑也就不多言,若無疑問,諸位姑娘可以開始動手了。」

      阿依娜自幼不是在馬背上睡覺,就是在帳內聽著父汗同臣子佈兵、研討戰略的她,又怎麼碰過女紅?她甚至連如何使針都不會呢。阿依娜轉頭看看身旁的人,悄悄臨摹了好一陣子,腦中構思了一個圖案,便開始動針刺繡。

      「嘶……」阿依娜扎到了手,血絲滲出,她不禁輕呼,而後她左顧右盼,發現沒人注意到她之後便鎮定的裝沒事,繼續刺繡。

      四個字,醜不拉機。良久,阿依娜終於完成了她人生第一個女紅作品,繡布上除了繡線還有著斑斑血跡,阿依娜忍著手指上的疼痛將作品交了出去,難堪的低著頭,不敢直視姑姑。什麼女紅嘛,騎射倒還簡單許多。阿依娜心裡這樣想著,可惜錦朝女孩不重騎射,想必她又有一番苦日子好過了。

      走出小房間後,一位姑姑同大家說,接下來是面試,要大家先回宮換身衣裳,要記得打扮得體,切莫逾了規矩。

      殿選宮內,一位看似弱冠之年的男子坐於文案前,一旁有著與他穿著相同服飾的小男孩替他磨著墨。男子似是不想發話,便在紙上款款落筆,將紙張秀於所有人面前:"奴才是陛下身邊的睿安,今日奉陛下之意前來做儀態的考核官,若無問題的話,待會叫到諸位的名字時請上前開始。"他神情認真,拿出一本冊子,準備紀錄待會的談話內容及詳批。

      阿依娜著一襲粉色宮裝,挽起三千青絲,薄施粉黛,芙蓉出水,肌膚吹彈可破,笑靨淺淺,一校傾城。待堂上人發言喚自個兒名,阿依娜上前盈盈施禮,而後便站定身子,挺直腰桿,就如同那年父汗教她的一般。

      「新達貢女,那色波‧阿依娜見過睿安公公。」阿依娜差點兒就要脫口而出尚佳郡主,她趕緊收口,靦腆一笑之後,她稍加思索而後便輕聲道出興趣:「臣女素日讀詩書,偶朝月吟對。」不全然是事實,但有八七分相符,阿依娜總不能說自己成天研究兵書、策馬奔騰吧。

      話落,梨渦淺笑,眨了眨藍色的眼眸,轉了轉眼珠子。所幸堂上人未問其身份,否則她便不知是否會失其禮數,新達同此,相差地遠,且她又是貴族出身,怎又同其他些新達貢女般識禮呢。

      「臣女於新達時曾觀摩騎射,稍有精研,難登大殿,但也可稱之為興趣。」阿依娜思索良久,終究還是道出,話落,見堂上人頷首,阿依娜再度福身,而後退出殿選宮。

      退出殿選宮後,又見到了考完女紅後,候在外頭的姑姑,她領著眾人回到了原本的小房間,眾人魚貫而入,擇了位置便乖巧的坐下,大氣都不敢喘一下。雖然前頭換成了一個年輕的宮女,但她神色嚴肅,面對眾人是狠瞪掃過一片,才丟下一句話,「請勿行舞弊。半個時辰後,收卷。現在開始。」

      案上一紙一筆,文題不限,方纔那女紅實在讓阿依娜丟盡了臉,如今為她所擅,定要好好把握,切莫不可失常。見他人已落筆,她卻依舊蹙著柳眉,這錦國不知是否與新達一般,且她這輩子只見過馬羊,哪裡去過什麼名勝,要她憑空臨摹,實在困難。

      「青原馬奔蕭蕭鳴,立帳夜寐未安眠。宮城深鎖萬籟寂,不聞女兒開口言。」新達,雖父汗鮮少與她說話,但她真的十分想念家鄉,這裡好是好,但來這裡的目的和回憶卻是不好的。況且,生是新達人,死是新達鬼。

      阿依娜執筆落款,字體端正大方,眼中有著說不出的惆悵,心中有著無法言喻的感傷。半個時辰後,眾人依序交了卷,阿依娜和艾米拉一同緩步走回寢房,等待三日後的聖旨。

      「聖旨到。」太監尖細的嗓音響徹雲霄,阿依娜緩緩下拜,垂眸準備聆聽聖旨。「    承天運,帝詔曰:茲    貢女阿依娜,談吐得體,林下風氣。旨到之日,著居    儲秀宮忘秀榭,封爾    從七品御女。    欽此。    」阿依娜聞聲,是愣了一會兒,回過神來才趕緊下拜:「謝主隆恩。」

      起身之後,內心五味雜陳,聞艾米拉也被封了御女,可那伊排堤氏卻被封為才人,阿依娜揮去腦中的那些可怕念頭,反正新達至少有一人高封,想必不是康少睿太過於忌憚,倘若剛開始就被猜忌,那復仇計畫就直接宣告失敗了。

      阿依娜回到殿選期間居住的寢房,收拾好包袱好就往忘秀榭去。

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