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章一:邊緣的逐旗大會(1)

      「艾……同學……艾奇同學!」

      急促的叩門與呼喊將艾奇從甜美的夢鄉驅逐出境,他揉了揉還有些犯疼的腦袋,忽然想不起自己昏睡在宿舍地板上的原因,感受到門外人急切的擔憂,他趕緊衝上前去。

      最初吸引他目光的,並非少女水靈又掖著幾分慧黠的緋瞳,而是由上而下的及肩藍髮一路漸染粉紅,好似天空往花海倒了盆水,非常好看。

      眼睛一轉,這才注意到眼前的少女可是難得一見的美人,立馬清了清嗓、端正儀容,把兩側鬢角往後撥去再猛眨著他自認撩人的桃花眼,道:「美女、是什麼風把你吹來了?唉呀、不會知道有個美男子沉睡在男生宿舍深處,而不畏眾人非議,一路……啊呀呀呀呀呀痛啊!我開玩笑的開玩笑的,對不起啦!」

      沒等艾奇把段數既差又噁心的搭訕台詞說完,少女使力拉扯他金髮裡突兀的一撮夜色晃了晃,說:「這髮色還真奇怪,染的?沒有比較帥哦?」

      「才不是!這是天生的!再說奇怪的髮色,妳也沒好到哪去吧!」

      少女聳聳肩表示同是天生的,而後低頭掃視懷中夾著紙張的木板,道:「艾奇同學你好,我是你們往後一整個學年的班長古米夏,你翹掉開學典禮的事情老師視作剛來到新環境過於緊張之故,不過我想你不會希望錯過接下來的新生導航。」

      聞言,艾奇像突然醒過來似地大叫一聲,「逐旗大會?逐旗大會開始了?」

      「十分鐘後。」古米夏沒所謂地笑著。

      「那還等什麼?快走啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

      坐落艾芙特領地最偏僻角落、被學生們戲稱「冷宮」的一期男宿,今日因淒厲的慘叫聲點綴,格外生氣滿盈。

      艾奇拉著古米夏全程加速往表定集合地點直奔,中途還不小心認錯路被古米夏唾棄一番。

      幾經波折好不容易趕上期待已久的逐旗大會,古米夏和他手牽手的場面難免被初見的同學們揶揄,雖說他也算得上一等一的厚臉皮,這種被眾人圈在中心的窘態還是讓他滿臉潮紅。

      笑到後來,幾人便順勢把他倆湊在一塊了──他是說逐旗大會的隊伍。

      逐旗大會把近百人的大班級切分為三人單位的小組,古米夏背負重責前去找艾奇時正逢大家分組時段,聽到這,艾奇有點慚愧害古米夏落單,幸好受害者並不以為然。

      「這麼說來我們這組是不是少一個人啊?」

      「布布啊,你們和布布一組。」

      「布布?他是誰?」

      艾奇困惑地探頭晃腦,前方人群一陣騷動後擠了個人出來,見到對方時他差點沒把早上吃的炒麵加甜辣醬吐出來。

      看得你心底發寒的無神視線和他對上,生來自帶的方圓一公尺寒冷氣場撲面,艾奇第一秒選擇捏碎尊嚴縮至古米夏背後,第二秒則偷偷想:「原來他叫布布?」

      把那麼可愛的的名字放到那麼不可愛的人身上,他忽覺沒來由地腰痠背痛,分組都分妥了,遲到的他也拿不出臉來和負責人抗議重組,只得摸摸鼻子接受開學第一天就毫不留情衝他帥臉攻擊的室友。

      前置作業完成,負責人聚集等人高聲說明逐旗大會的規則,這些在艾奇就讀前便稍有聽聞,說白點逐旗大會並沒有規則與限制,不限時間、不限手段,從頭到尾環繞著「將旗子收入囊中」這樣的最高宗旨進行。

      至於為何要選在甫一開學舉行這種自相殘殺的活動,官方說法是用類似同袍情誼的刺激來培養來自各方同學間的熟悉度,事實上對新生而言不過錦上添花,無論誰的矛頭皆指向逐旗大會的最終獎勵--楔:「錦旗」。

      「楔」可說是這世界討生活的重要工具,它平時與使用者軀體相融,現形後則呈現鑰匙的模樣,這把鑰匙能夠劃開他們人界與神界的裂縫進而取用獨一無二的能力──「才能」。

      先不說「錦旗」這把楔特有的「才能」,它在艾芙特學院中意味著至上榮譽及不可說的特權,詳細特權沒有前人願意公布,只大略知曉「一把好楔,保你畢業」、往後院所企業等首選人才之類的傳聞。

      發放學院的魔法地圖後,負責人驅趕小組至各自分派的地點待機,一邊對照清楚顯示每層樓角落的立體地圖,三人組發現他們的指定位置距集合點不遠,很快來到一樓邊界的器械存放室待命。

      窄小的密閉空間中你看我我看你,感覺氣氛有些尷尬,艾奇決定接下活絡三人的大任,開話道:「這麼重要的活動,我還真不敢相信同學們會放心交給完全不相識的隊友呢。」

      當知道其他同學早在古米夏找上他的期間組好隊伍時,他其實有些震驚,畢竟攸關整個在學期間不可說又神祕誘人的特權,想來想去也該群起鬨動試探彼此甚至打一架認可實力云云花上好大把時間,怎料卻在十幾分鐘內完事。

      離開集合地點前他暗自觀察過,似乎人人掛著自信滿意的表情。

      古米夏眨眨眼,回答了艾奇的疑問:「你恐怕不知道,近年應徵艾芙特學院的學子幾乎結伴同行,因此那些同學們我能肯定超過八成是彼此的熟識,像我們這種形單影隻的反而在少數呢。」

      艾奇驚訝地「欸」了聲,沒想到入學前他的同學們已經組好小團體,倒讓他憂慮起爾後該怎麼打進班級的小圈子,想著想著他突然意識到一件事。

      「古米夏沒有同伴嗎?妳可是班長欸!」

      古米夏為難地笑著,說:「我是班上的一號。」

      原以為對方基於廣大人脈才得以當選班長,真相是背後有一大身不由己的理由,艾奇看了看古米夏再看了看沉默至今的布布,欲哭無淚地道出事實:「看來我們都是邊緣人啊……」

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