秋意飛漫，晨昏涼冷。
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身小體羸的美少年稍不慎便要著涼染恙，請假休養是家常事。怪的是這似乎不影響其課業，每遇小測驗，總能拔得頭籌，同學們無不以奇才視之。連向來包辦前五名的班、舒兒與賴利都為之側目，直呼不可思議。
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美少年的出色測驗成績，讓一向對待課業散漫成習的班受到極大刺激。為不被心上人目之為空有外表的美麗天鵝，治學態度較此前嚴謹，且刻意著重學識培養。
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班的反常表現，教好友們另眼相看。雷恩哈特的冰雪聰穎之於班，確實有著天大影響力，在師長們的眼中亦是奇事一樁。兩名傑出學生在學業上彼此較勁，毫不相讓，各擅勝場。雷恩哈特的文史藝術傲視群雄，班哲明之數理能力則無與倫比。體育活動上，班的精力充沛當然得心應手，然雷恩哈特的劍術卻技冠群倫，被喻為三年級的兩大天王並不為過。
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然而，盛況持續未久，即受到美少年險些遭遇高年級學生的侵犯而息止。
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美少年因個性孤傲，不屑任人頤指氣使，惹得某些人相當不爽快，進而謀計修理這名不識相的低年級學生；少年的酷好獨來獨往則讓人有機可乘。因於身小力薄，美少年根本無從抵抗那些人高馬大的學長強行押走，復又生得白嫩嬌美，竟挑起其中主謀的邪念，致使原本單純的教訓事端幾近演變成強暴事件。若非當中有人良心發現而予以阻止，少年就遭殃了。
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另外，班因貪戀之故而老徘徊於美少年附近，不意間目睹心上人被一群學長強揪著不知將往何處，為著人單勢孤的顧忌，趕緊找來學員長，隨之一道前去探究竟。當尋得可疑地點並隱約聽得細微喧嚷聲，兩人立即破門入，只見兩名高年級學生糾打於地；美少年一旁驚悸地縮捲身子，身上制服被扯破一部分；餘者則叫喊著拉扯地上難分難解的同伴，企圖勸止鬥毆，當是時，全數動作登時停止，學員長震怒卻鎮定地環視現場所有人。班被差去招來所有學生委員會成員與糾察隊員，還被告誡不可大肆張揚，以免造成受害人二度傷害。學員長留守現場。鬧事學生起身整儀，自料後果而倍感懊悔。受辱者被要求維持原狀作為證據，為保護被害學弟，學員長將自身外套披罩美少年身上。
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美少年顫慄中接受委員會成員問訊且被要求出示直接證據，隨後於兩名糾察隊員護送下返回寢室休息，並被告知委員長將親自前來探慰。學生委員長雖按諾前來安撫少年，然其所受之精神刺激太過強烈，以致委員長深感挫折無功而返。當日下半天光景，男孩的情緒一直處於恍惚驚惶狀態，連疲倦小寐也不時被受害慘景給驚醒哭泣，甚且茶飯不思。為求儘早遠離此地，晚餐期間，他努力振起精神，帶著猶存餘悸跑出寢室，利用宿舍電話機去電莊園的爸爸先生，語無倫次地訴說醜事，極力要求休學。想當然耳，總管先生也被這醜惡消息嚇壞了。
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學員長本意由委員會成員自行低調處置這些肇禍學生，以避免驚動學校管理階層而致事態複雜化。然於『神』們的召集過程中，消息仍在各個成員的友人口耳相傳間洩漏出來，不名譽事件在晚餐時間已然眾所周知，更透過教師階級上達校務董事相關人士。校務董事為這傳言困擾驚駭，紛紛相互接觸傳遞有關訊息。由於事涉那名狀況特殊的學生以及學校聲譽，校務董事建議以臨時會之名，於晚餐後一個鐘頭時間，召請各個董事成員召開專案懲處會議，商討如何處置此意外事件，並研擬適當致歉說帖，以取得學生家長的諒解及其對學校的信心。
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富爾頓先生於愛子受辱當日晚間即取得班乃特的電話通知，心裡不僅惱火沉痛還相當不諒解校方完全沒來一通電話說明或致歉。慍怒之餘，為愛子另尋他校的念頭應之而生。兩個鐘頭又一刻鐘後，校方的道歉電話終於打進來，富爾頓先生先是擱重話咎責學校反應太慢，後纔心平氣和地諦聽對方的歉意辯辭。最後，兩方決定次日會商處理男孩之事，富爾頓夫婦更受邀出席明日的庭審會。
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不名譽事件之次日上午，本於校務董事臨時會議決，晨間彌撒後，由常務執事派遣低年級學員專程遞送出席通知給各級管理階層人員，標明將於十點鐘整召開審判會議。加害者與被害人、雙方家長、目擊者均接獲出席通知，必須出庭說明事件經過。
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擁戴杜爾氏的學生自治成員接到單子後，紛紛相互傳達懼意，深恐此事將危及學員長的威信和地位。學員長本人雖神情寞落，卻不發任何猜忌怨辭，默然承受強暴案所衍生而來的壓力與責難。
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審判庭在已然預見後果中準時開庭，關心愛子情況的富爾頓先生偕夫人亦置身其間旁觀決審過程。庭中主席戴勒斯．桑頓先生於當事人交相質對後，當庭宣佈鬧事學生中涉及強暴者勒令退學；出手阻遏禍事者，因制止罪惡延漫而得以減輕罪責，是以打架者禁足一週，調停鬥毆者申誡；受害者靜待安置；目擊者反應機警，得到嘉勉獎勵；學員長則因任內監督不週且故意隱匿情事而去職，是以學生自治委員會即將經歷一番權力鬥爭，重新洗牌。
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會後，美少年一臉憯白地來到貴賓室拜見父母。受到富爾頓夫人撫愛頭額的溫情催化下，少年俯進母親的腿膀滂涕而下。
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富爾頓先生隨後單獨與校務董事成員另行闢室商議安置受驚孩子的可行方式。經過長時間談判交涉，雙方同意讓受害學生休學返鄉，於下學期開學前視學生精神狀況穩定與否，再決定將否復學。於斯意定後，少年便為父母先行帶回城裡，再由特地前來接應的觀護人領回莊園，休養生息去。
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強暴事端傳開以後，多少影響學校建立已久的優良聲譽。一些重視校園『乾淨』環境的學生家長自孩子口中獲悉傳聞後，即以為藉詞，將自己的孩子轉到其他貴族學校去。校方引以為憾。
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當見不得心上人，班又萎靡了，好學精神不再。同學均看出那名戀愛狂似乎患上相思病，而且病得不輕，對象則是美麗脫俗的新同學。這件事至此成為同學們茶餘飯後話題。
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舒兒對於強暴案件存著矛盾心態，雖不免倖災樂禍，卻又有些同情美少年的不幸遭遇。心想雷恩哈特如不那樣孤癖自閉，那出人意表之災殃或將無處臨頭。自美少年離學，眼見弟兄的愁悶鬱落，舒兒忍不住責備班缺乏志氣，繼而奚落一番，企圖喚回那個生氣蓬勃的快活班哲明；可惜班依舊為麗人影杳而惦思魂落。賴利這纔意識到事態不對勁而懷疑其感情成分裡是否僅只喜歡而已。
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美少年初返鄉下莊園，精神狀況仍不穩定，寢寐間常有驚叫轉醒情形，其後在爸爸先生的溫柔安撫下，方再度沉沉入睡。日裡更是不時抱怨學校種種，言語中存有強烈排斥恐懼，還一再懇求別將他送回那種地方，並信誓旦旦將會當個乖巧孩子，不再胡亂耍脾氣了。可惜這項訴求並未受到成人們重視。
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一日，老少倆再度辯起少年應否返回寄宿學校之論。
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「少爺，請聽我說。我們這樣做，絕對是著眼於你的未來。在這般封閉環境下成長，之於你其實殘忍不利。你在寄宿學校環境裡的孤癖個性，正是我們當年錯誤考量下的後果。這錯誤之舉讓未曾有過同齡玩伴的你無從與年紀相仿男孩互動往來，進而釀災。發生那麼樣嚴重禍事，於老爺、於我均相當懊悔難過，我們也覺得對不起你。我們正因為愛你，才將你送進那所聲譽不錯的公立貴族學校 … 」語未了，旋為男孩奪去。
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「聲譽？！騙人！那禽獸撕壞我的上衣，企圖玷辱我。那種學校出現敗類學生，有何聲譽可言 … 」男孩情緒化地叫嚷。
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「你說的只對一半。那名學生行為不檢確該訾議，但校方不也作出明快懲處？！而在你唾罵他們之前，有否想過為何會在你身上發生這種事？你生來即與眾不同，你的嬌弱姿色易引來他人覬覦，必須學著保護自己。你在校園中的獨來獨往習性就是種不智之舉，你的驕貴氣質及拒絕態度則容易得罪他人。你須了解，學校本身便是整個社會縮影，裡頭必然存在各形色人物，乃一小型社交圈，每個人均能在那裡習得待人處世之道；此即老爺決定將你送入寄宿學校的本衷。如今你已年滿十四，這小莊園再也容不下你，終有一天你會長大成人，必須脫離我們的保護羽翼。若不及早訓練你獨立，只會戕害你的未來，屆時將後悔莫及。我祇能在此告誡你，請你記住曾受有之教訓，並且設法避免再次遭受侵害。今後你應當曉得怎樣做了，盼你牢記我說的話，別再抗拒上學，那樣做將得不著任何好處。」班乃特先生婉言。
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少年怨著臉，似乎聽不進那番說勸「那麼你曾經唬騙我，說是外界生活危險處處且病菌充斥，我的身子差慝，不宜外出。而後來你又是怎樣強行把我弄出去，將我丟入那個複雜陌生的爛地方，完全不顧忌我的低能和羸體，你的前後矛盾說辭及其後之背叛行為對嗎？！」態度衝撞地對爸爸先生算起舊帳來。
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「是的，我承認曾說過那些敷衍言論。」班乃特先生態度莊重不慍火「那是個必要作法。不僅緣於你的肺弱易倦體質，也是考慮到你的年紀太小且外貌特殊，恐教過多的注意眼光嚇著了你。」停頓忽兒「我不認為你是低能的，想必你自己也不如此認定。你只是過於頑拒學習自理生活，又不肯嘗試適應新環境，致使學校生活變成地獄似的可憎地方。至於我是否背叛你，我不這麼認為而寧可相信我的作法不盡然正確，卻是不得不為，我必須為你的將來負責任。」撫摸孩頭，笑一笑「我愛你的心意不亞於老爺愛你的量與質。多年來，我未娶而膝下空虛，因此將自身之一生情感及期待全託付於你，更希望寄予你的愛能在未來開花結果。」
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少年聞言而顫目抿唇，自覺對不住爸爸先生的情恩，不禁淚滾溢眶。靜了片刻，纔又問起另個疑惑，那個心中由來已久的結「為何母親之前未曾來探？她真是我的母親嗎？」語裡含悲「何以家人無法伴我成長？是什麼原因把我們隔離開來？」
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聞語，班乃特先生只覺心疼。沉默了片刻，考慮是否據實以告。已而述及往事「也罷！」正色相對「或許已是攤明真相的時刻，你有權利知曉自己的真確身分。」暫歇會兒「其實，你是老爺的私生子。」細察孩子的表情反應「你的生母是名精通歌舞琴藝的法國女人，乃老爺旅法期間邂逅同居的美麗情婦，我見過她，卻不清楚其來歷。你的體態臉貌及天賦才華均承自那女子。據老爺的說法，你的生母十足聰穎且心機重，為謀正位，不惜藉孕要求婚姻承諾。當時老爺已與伊蓮．富爾頓夫人結褵十多年並育有四名子女，以其謹慎個性，離婚談何容易。況且你生母當時年僅十六七，年齡差距亦讓老爺有所顧慮，是以不輕言放棄原有家室。雖無能給予正當身分，為安撫她，老爺極力保證將提供優渥生活費以安頓你們母子倆。」清嗓，又續「儘管老爺信誓旦旦，兩人間爭執不休的情況卻更甚從前，最後老爺再無可忍地對你母親動了粗。你的母親畢竟太年輕，身體成熟度無足以承受激烈撼動，當下立刻破了水，細細小小的你被迫提早脫離母體來到人世。」煞是感嘆。
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少年眼睛睜圓圓，無辜而頗受打擊地望著爸爸先生，無法說話。
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「你出世不久，他倆就分手了。為求保密，老爺在這偏鄉僻地置產。我乃伴他成長的貼身僕人，很得其信任，因此命我擔負撫養你的重責大任。正因你是老爺的私生子，他不便常來探你，只能尋因公出遠門之機，抽空來看你。」班乃特先生笑一笑「老爺每次前來，常是一本正經地對待你。其實，於內心，他一直對你懷著愧疚感，而且很愛你。以往常有攝影師前來為你拍照，就是為了記錄你的成長歷程並妥善保存，這是老爺的特別要求。」親暱捏一記少年的下巴「你有所不知的是，老爺一直視你為他的幸運天使。你出世以來的這些年，老爺手下的兩家銀行業績每年均呈穩定成長之勢，而你的外觀又這般美悅如天使，老爺因之認定你是上帝賜予的幸運寶貝。正由於收入倍增而得以動用許多資源栽培你，這些都是你的異母手足未能得到的福份。再者，你也是他所有子女中最傑殊的一個，因此他非常以你為榮。
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少年仍盯著爸爸先生瞧，記憶停留童年生活之中。
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「老爺對你的惜愛不容置疑。他曾伴你度過你的初始人生，日復一日親眼見你由小猴兒模樣慢慢轉變成純美無瑕的小天使。雖說老爺實在不喜歡你初時的醜樣子，然而當你逐日白嫩纖美地長到四個月大，他開始注意到你的純質美姿，從此再無法將心思抽離你。是以日後公餘，他喜愛陪你遊戲，無限疼惜地逗弄你，暱呼你『我的小美人』。嬰兒床裡從僅有一只音樂盒的空蕩狀況，漸日增添愈來愈多的布偶和音樂玩具，被褥軟枕與悅目嬰兒服、小罩帽、小襪和小手套幾十組地輪番更替，一年四季花香充斥嬰兒房。你著涼犯病時則為小小脆弱的你默禱祈福，甚至敏覺你的需欲以盡力滿足你，其指勾還曾是你吸吮啃咬的玩具。」男人微笑起來「老爺真的很愛你。靜靜凝視你沉睡搖籃裡的甜蜜小臉蛋，他的神態是幸福的，乃卸下對外面具後的溫柔父親所能擁有的美好表情，令人為之動容。」對著少年笑了笑「老爺時常安靜端詳你的睡顏，總是忍不住讚歎『你是如此美麗！』語氣多麼感性，是發自內衷的嘔歌。他喜愛將你捧抱懷中，輕柔撫愛你的玲瓏巧身軀，親吻你香噴噴的脂額及雪柔腮頰，凝望你急促均勻的呼息與偶爾無意識舞動的小手腳。」沉浸記憶裡，低低一笑「你的悅心姿容吸引了老爺，你的純真笑顏深深牽動其心，你拉撒不舒服或者伏爬走立不慎跌倒撞物的求助哭泣教他心疼憐惜，你的悅耳呵笑聲與牙牙學語聲是他心目中的天籟美音，你睏倦時的揉眼哈欠模樣和學習坐爬站走的逗趣姿態教他百看不厭。假日午寐，小小的你會在趴在他胸懷裡安睡；夏季休假時日的午間洗浴之餘，光溜溜的你還能在老爺舒適的床舖上四處爬行，享受他的體貼揉撫。居家生活的閱報及處理公務，他會把你攬在腿膀上，不時撥轉音樂盒發條，供你聆聽美妙樂音、不厭倦地擦拭你小嘴兒的泌出唾涎，塞個小玩具供你把玩，更毫不嫌惡地為你撿拾掉落地面的沾涎玩具，並以之逗樂你；當你日漸大到可以抓握物品，就拿廢簿本供你撕玩；當你開心張嘴咿呀『說話』他陪你講個不停，反覆引導你認知字彙意義及週遭物品名稱。你的千姿百態是老爺在你生母離去後的情殤生活的美妙調劑品，你的嬌憨顰笑癒合他受了傷的心，小小的你魅惑了他的心神，直教他愛不忍釋。我永遠記得，老爺於一次逗弄呵呵笑的你，對我說『約翰，瞧瞧！我的寶貝多可愛，笑得如此開心。我想，你跟我這麼久了，應十分瞭然這孩子之於我的意義。唉 ～ 你知道，他是我生命中的最大安慰哪！我好愛他。』他的眼角泛爍淚光，深有感慨地說述肺腑言。」摸撫孩子的圓顱「或許你早已不記得，你曾經多麼企盼父親，為著期待他來探，你學著數日子，學會辨識日、月、星期。然為長長分離時日所阻，你更逐漸學會抑制心內的期待情感，老爺也因同樣理由不得不壓抑愛你、想見你的心情，你們父子倆心與心之間的距離便成形至今。」傷感一笑，後以言「你現時可能沒法將老爺的嚴謹外表與當年的溫柔聯想一道。但，我對天父發誓，所為言語絕無虛假，並且十足確定，終有一天你將能真切體會老爺對你的深沉父愛。」說著溫柔撫摸孩子的顱額。
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少年在爸爸先生敘說往事的同時，許許多多刻意壓抑的兒時回憶飛向眼前。
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猶記當初，父親來探，長則一週，短則三日。父親不曾在他面前表現熱情意態，僅溫和深情看著他，摸摸他的頭，偶時獲得一個親吻；而他則常有機會坐上父親的腿膀，偎進父懷享受其撫愛髮耳及鬢。從有記憶能力起，在他還是三、四歲娃時，父親會彎下背身，伸手牽引他走上林蔭小徑，偶爾雙手扶助他走動。當開始拿著蠟筆塗鴉，父親會靜靜坐在身邊，看著他畫出對所識之物的感知，傾聽他縯述畫物之意，一面以食指勾撫弄其腮頰和耳朵；爸爸先生說父親最喜歡他一雙又大又可愛的招風耳，因為這對耳朵與他的美妙臉蛋很相襯。還記得第一個樂器是把比正常小提琴小一號的小小提琴，習樂以來，已不知為父親獻藝多少次，而父親右前方則是最常站立的位置。八歲以前，每次外出散步，總喜歡握住父親的小指頭繞著他蹦蹦跳跳地行進，父親則笑意深深地望著他活蹦亂跳的小身影。若臥病在床，原本講故事的工作便由父親接手，而能夠聽得向來寡言的父親為他唸書時的溫柔嗓音，自然是件令人愉快的事。此外尚有許多溫馨記憶一時咀嚼不完，父親的愛自然而然流露出來，言語只會是多餘。長久分居兩地，日子年復一年飛逝，他逐日成長，也會胡思亂想了，這使得他時常忍不住懷疑父親的心意。及至他們決定將他送去上學，驚恐憤慨之餘，便故意曲解對父親的記憶，寄宿學校不愉快的生活又更加深對父親的忿懣誤解。然而記憶再如何扭曲，怨憎再多，父親深愛他的事實卻永遠不會改變。
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童年回憶和對於父親和爸爸先生的歉疚心理教少年熱淚盈眶，他感傷地撲進爸爸先生的懷裡，隨而恣聲大哭起來。班乃特先生摟抱男孩任其啼哭，感慨係之。
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自此以降，男孩罕發抗拒上學異論。偶時仍有鬧意見情況，但總算較此前乖巧。縱使對於險些遭遇侵犯的醜陋事件心有餘慄，精神狀況卻已日有進展。
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返鄉休養期間，男孩時常憶及那名卷髮小帥哥。至於對方是如何得到消息並且及時引援，則百思不解，進而慮起爾後將以何種態度面對那名小帥哥。非但欠對方人情，還曾丟他土塊哩！人情債實在太多啦！該如何清償呢？令人好生煩惱！幸好，心愛的布偶熊提供了所需安慰；打從遇上小帥哥，小熊便成了傾吐心事的好對象，它永遠不會譏責他，只會以溫暖笑顏包容他腦內生出的許多奇奇怪怪傻念頭。
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日子在清靜閒散中悄悄溜逝，卷髮小帥哥的音容時常浮上心頭，林間溪畔的記憶長駐腦海縈徊不去，那爽朗童音笑聲新鮮旋繞耳際。多奇異的心情，老是想起同一個人，想驅殺那影子卻又辦不到，像是在腦底生了深根，又似銘烙於心版，直是冤家債主一個。
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冬日雪花窸窸窣窣，輕輕敲擊玻璃窗片，猶似何人輕叩心門。面對窗外漆冥，透過玻璃的反射鏡像可以望見自己的模糊臉龐，然而出於某種意象，似乎也能從中勾勒出那熟悉影容，他倆的臉兒就那樣隱隱約約地相互重疊，你中有我，我中有你，怎麼會這樣子呢？！雪晶飄落的聲音入了耳，彷彿對方正低喃絮語，斷斷續續，綿綿不絕於耳 … 。
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[待續]
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