HOT 閃亮星─阿沿稿件大募集

第1章 相識之緣(2):同伴

      葛瑞絲與里歐兩個人自幼是在同間教會孤兒院長大,前者曾短暫在教會幫忙一段時間,後者則是在離開孤兒院後去了傭兵公會。

      兩人是在九年前的一場因緣際會之下,先後加入蒼玄門的冒險團;而那位留著像不良髮型的青年.艾維斯加入他們,則是一年後的事。

      在艾維斯這個後輩加入前,他倆一直是雙人組的搭檔,所以只能做像是前往有點危險的地方,採集需要的東西或是與這類似的被歸為二級的委託,加之葛瑞絲的副業是藥師,所以接受採集藥草的任務對她來說也有益處。

      至於艾維斯這個人,據說是被父親送進來管教的,年紀比兩人小了許多歲,活脫脫的屁孩一枚,有時候緹菈看著他們三人會有種自己在看一家三口的錯覺……

      偶爾高傲的像是不知打哪來的公子哥似的就算了,平時說話態度更是不客氣──雖然基本上都是無心的──而且聽雲的介紹,他是比萊特早了一個月加入的成員,兩人不僅同齡,在冒險者見習的時期還是師從同門的劍術高手,不過他們感情不怎麼好的樣子。

      啊!感情不好這點只是根據艾維斯單方面的平時表現所下的結論,萊特對他的態度倒是看不太出來。

      而他之所以討厭這個同門師弟的原因,據聞是因為非常看不慣對方像個輕佻的公子哥對待女性,儘管萊特對待女性可說是彬彬有禮的好好紳士。但艾維斯就是相當討厭自己師弟那種在不經意間流露出的薄情態度,覺得他大多時候都是在作秀。

      至於這對師兄弟那位原是指導員,後來改成為現役冒險者的老師,就是零說過的,曾經和雲、萬他們共事過的那位隊友……聽說他是十三年前的那件事發生後,繼零、雲和萬之後最早加入的成員,再來才是他現在的兩名隊友。

      目前在所有冒險者中,就只剩他和他的隊友三個人緹菈都還沒見過。

      沒見過的原因,是因為在她的腳傷康復的三天前,他們收到一則十萬火急的任務,外出前往北方之後到現在都還沒回來。那據說似乎是個長期性的任務,有定期回報給身為副首領的萬。

      艾維斯接住緹菈投過來的書,皺起那兩道濃眉,「喂!不是我要說,就算妳真的那麼想打我,也不要老是拿書來當武器啊!反正妳一定打不到,就不要糟蹋那些寶貴的情報!」

      聽見他後面那一句話,緹菈很想再丟一次,不過他的話倒是讓她產生了興趣,於是她看著自己手上那本剛擦拭完,內部好像貼了很多紙張的書問:「這些書裡夾的是情報?」

      「什麼嗎,現在才發現,妳不會就這麼傻呼呼的擦著那些書擦了將近一個小時,然後完全不知道那些在妳手上的東西到底有多珍貴?天哪!妳這簡直就跟暴殄天物沒兩樣……靠!妳還丟啊!」

      說完的同時,再次伸手接下緹菈扔向他的兇器,然後因為他的髒話,對方又再丟了一本。

      「確實是這樣沒錯,不過妳現在擦到的那些都已經有點年分,大概是十幾年前的東西,或許還有更久以前的……因為人手不足,所以往常打掃的時候常會忽略那裡,好險有小緹妳來幫忙。」

      將整理好的書放回架上的葛瑞絲似乎沒有抬頭制止兩人胡鬧的行為,只是繼續手邊的工作,同時替身為新人的緹菈解釋。

      緹菈正想回一個笑容表示不客氣,那邊艾維斯又有話要說:「不過,妳在之前的第一次任務──雖然是違反規定──可是成功殺掉一頭高等級還從未見過的魔獸救了咱們的老成員雲姐耶!我敢說妳這兩個月來都沒什麼事做,肯定覺得很無聊。」

      看著手上那本因為夾了疑似是報紙,而比原先厚度還厚上一輩的書,緹菈暗自琢磨著如果讓它自由落體的話,是否能夠砸得下面那人頭破血流。

      只是仔細想想,即使打著為民除害的口號好了,隨便砸破前輩的頭好像也太沒品了點──而且砸不砸得中,是一個很大的問題。

      緹菈只好放棄這個差點要付諸實行的想法……即使對方又再一次說中了。

      這烏鴉嘴的功力真不是普通的強悍。

      「啊,對了!上次金格前輩說要借的那些書,我把它放哪去了……」葛瑞絲回頭看著埋頭苦抄的隊友問:「里歐,你知道在哪嗎?」

      里歐沒出聲也沒抬頭,只是舉起手往後面的書架指去,又比出幾個數字,跟他合作那麼久的兩位隊友理所當然地都看懂他的意思,只有緹菈完全看不明白。

      艾維斯看懂之後,轉頭對葛瑞絲說:「噢!是在那一排的書架上嗎?位置有點高,我跟妳去,妳說一下是哪本書,我幫妳拿。」

      見兩人轉到另一邊書架,還真的有點感到無聊的緹菈乾脆翻開手裡的書……既然都放在這裡,看樣子也不是什麼太機密的情報,那就看看好了。

      她先是隨便翻了前面幾頁,最後還是決定看看貼著報紙的那部分──因為那一頁最厚,讓她在意的不得了。

      才剛翻開,緹菈眼明手快的接住一本差點從中滑出來的小冊子,第一眼看去,咖啡色的書皮看上去有點年代了,應該是用了很久,卻並不破舊,且它的主人也十分愛護它。

      拿在手中掂了掂,不論是厚度還是大小,與手上這本貼著報紙的書比起來,怎麼看都比較像是隨身攜帶用的。

      這個是……日記?有誰會把日記忘在這種書裡頭?

      當緹菈正在考慮要不要翻開來看,又覺得這是他人的隱私而為難的時候,艾維斯的大嗓門突然從後頭傳來,嚇得她差點又從梯子上摔下來。

      「喂!里歐,過來幫忙一下!金格大叔怎麼一次借這麼多食譜,還那麼厚……要我說,他那個喜歡什麼料理都往裡頭亂加薑的怪癖要是沒改過來,借了這些不也沒啥用處嗎?」

      聽著搭檔後面的一連串抱怨,里歐默默的抬起頭,然後很緩慢地起身,接著卻以相當快的速度消失在轉彎處。

      緹菈暗自埋怨了一下艾維斯的大嗓門,總覺得他跟萊特還真是半斤八兩,尤其會無意中說出他人的糗事這一點……話說金格愛往料理裡頭加薑的毛病已經是大家都知道的八卦。

      把小冊子小心的塞進腰包裡,確認不會掉下去後,才繼續翻開剛才的報紙──她其實不太喜歡看報紙,主要是因為紙感摸起來不怎麼舒服。

      之所以不看那小簿子,是因為如果那真的是日記的話,看了她會有種偷窺人家隱私的罪惡感……儘管她真的很好奇很好奇,關於裡面的內容,還有它那位不知名的主人。

      先看了眼上頭的日期,她發現一個奇怪的問題:這是兩年半前的日報。

      雖然對於蒼玄門的冒險者來說,只要是與委託有關的資訊,尤其是那種長期性的任務,即使手中的情報是在八百年前收集到的,能夠從中獲得一些蛛絲馬跡的訊息就沒什麼問題。

      這也是為什麼藏書室裡頭放了這麼多情報資訊的原因。

      ……不過兩年半前的話,好像也不算久吧?

      緹菈的視線投向前方這好長一列與灰塵為伍的書籍,幾秒鐘後,無言地低下頭繼續看。

      翻開報紙,斗大的標題「神之子滅門案」跳入她的視線中。

      說到神之子的話,那就是關於伊斯特一族的報導……不過,如果沒記錯的話,他們好像已經滅族了吧?

      這是這一期的頭條,雖然確實有描寫伊斯特一族的神祕之處以及對他們的猜測,也有提到他們的血統之祖「守護者」在史冊中的記載,不過敘述還真是少之又少……那是因為伊斯特一族相當神秘,就連長期與他們有聯繫的聖教會對此也知道的不多。

      而關於伊斯特一族的事情,她還是在三年前從零和雲那裡聽來的……嗯?那這份報紙不會也是他倆貼在這裡面的吧?

      思想突然莫名跑遠的緹菈,忽地「噗哧」的一聲笑起來,因為她想起與零第一次見面的情景……如果當時不是雲領著零來到店裡的話,她大概也沒有機會去認識溫妮莎,更不會出現在這個地方,認識蒼玄門的其他夥伴吧?

      話說,他們那時是要去做什麼任務來著的?

      三年前,零說過的話在緹菈的腦中隱約浮現出來,不過因為她記憶力不佳的關係,只能記住一些隻字片語,但是關鍵的地方還是想得起來。

      「……伊斯特都會固定與聖教會有所聯繫……近來聯繫越來越少……十年前就完全斷訊……」

      少女覺得自己好像摸索到什麼不得了的訊息,正打算接著想下去的時候,葛瑞絲的聲音就從後頭書架的另一端傳來。

      「小緹,零他們已經回來囉!今天弄到這裡就行了,我們先上去吧!」

        正沉浸在思緒的她回過神,隨意的應了一聲後,卻悲哀的發現,被葛瑞絲這麼一打斷,自己忘了剛才想到哪裡。

      無論怎麼努力回想也想不起來,只好邊哀悼一下自己可憐的記憶力,邊將那本厚重的書塞回去,快速爬下梯子。

      回到只擺著幾張桌椅,不論何時都很冷清安靜的一樓大廳,果然見到站在布告欄前面的零,從緹菈的這個角度看過去,他應該是在看著那數量少得可憐的任務單。

      可是一手插在褲袋裡,另一手卻把玩著項鍊的舉動,表示他本人其實是處在無聊的狀態。

      目光轉到黑髮青年身後的桌子,上頭有個不明黃色物體,緹菈仔細一瞧差點沒被嚇死,剛才還在心裡惦記的事情馬上被拋到九霄雲外。

      因為那個不明物體,不正是她家的阿奇拉嗎?怎麼才分開短短的幾個小時,就變得這麼軟趴趴的,簡直跟液體沒兩樣?!

      她快步上前,不滿的質問:「我說……你不是保證過會還我一個完好無事的阿奇拉嗎?」

      緹菈沒有隱藏氣息更沒有放輕腳步,所以零知道她朝自己走過來,而且彷彿曉得她看到這一幕會有這種反應,將手中的項鍊重新戴好,但是並未轉過身,只是繼續面壁,對著任務欄一邊好整以暇地回答。

      「我是有這麼說過啊。」

      「那他怎麼會變成這樣?」

      「太累了啦,妳不曉得當水晶寶寶的體力消耗到一定程度後會變成這樣嗎?放心,他沒事,能量也沒耗掉,只是太困了正在睡覺而已。」頭也不回的為她解惑時,順便伸手取下一張任務單仔細詳讀其中的內容。

      緹菈聞言,才發現那坨軟趴趴的黃色生物,確實正發出一陣很細微的鼾聲,輕輕抱起來一看,還真的是在睡覺……

      雖然頓時有種無力感,不過確定阿奇拉真的沒事後,她還是放下心中的大石,鬆了一口氣。但是雙目轉了一圈,卻沒看見那個桃色身影……

      「奇怪,雲姐沒回來?」

      她還沒開口,艾維斯那個急性子的大嗓門又從後頭傳來,他和里歐手上各搬著一疊書,那是金格要借的書。

      先轉頭向三人組一邊揮揮手表示打招呼,一邊不忘回答後輩的問題:「施瓦洛說要再去一趟不歸山,她不放心也跟著去了。」

    「又去?」一直沒開口過的里歐,終於肯賞臉開口說句話,雖然只有兩個字。

      這兩個月下來,施瓦洛往不歸山跑的次數,那真是雙手手腳並用都還數不完,也不知該說魔獸對她來說是太有魅力,還是她快走火入魔了呢?

      不不,說不定早就走火入魔了吧……

      「嗯,大概今天又會在村子裡住下,不打算回來。」黑髮青年的眼睛仍放在任務單上,語氣還是有些心不在焉的。

      不過聽他的話,怎麼好像是只有雲一個人陪施瓦洛……「只有雲姐和她一起嗎?」

      「沒啊……貝多也跟著去了。」聽到這個問題的零忽地轉頭,表情專注地看向發問的緹菈,然後莞爾一笑,像個大哥哥似的抬手摸摸她的頭說:「怎麼,難不成還是不敢一個人睡?」

      因為父母不在家,而且天天在海德城跟愛普莉城兩邊跑也太過辛苦,於是緹菈就決定住在這間宿舍,第二天她就有了個室友,就是雲……當然也不是沒遇過雲要出任務的時候,只是那些任務大多數都可以當天往返。

      但是她才沒有不敢一個人睡,只是前段時間,有時晚上會夢到不太好的東西罷了。

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