夜裡，周南柯作了一個夢。
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很長的一個夢。
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夢裡一雙男女。
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女的金衣玉冠、男的錦繡前程。
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忽然一瞬間，像是倒回了那女人的兒時。
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丫頭一身破布爛麻的衣裳，剎那教人販子模樣的人給掳了去。
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眨眼之間，畫面上剩下兩夥子，像個小模樣兒地穿著戲服袍子，呀呀地唱著折子。
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然後，流水芳華。
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接著，忽然到盡頭，她看見有個人影癲狂的轉著，接著倒下。
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她便倏忽醒了。
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夢醒，周南柯睜開眼睛，只覺一切彷彿歷歷在目，像是自己親身渡了那漫漫苦痛長生千百來回。
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伸手摸向頸項，觸及的，卻是濕冷冰涼的汗水。
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是了。
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南柯悵，流年聲聲燙。
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她撈起擱在床頭角落的布帕子，輕輕拭去汗水，摸了摸頸項上長長的一道疤，怵目驚心。
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門外忽有叩門聲，夜半三更的，聽來，格外地響。
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周南柯揉了揉眉心，轉頭瞥了一眼外頭那晃動的人影。
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那人影子太熟悉，眼熟的像是夢裡的男兒。
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「南柯？你睡了麼？」低沉的聲音從門外傳來。
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周南柯蹙眉，掀開被褥起身，從一邊衣架上揀了件披風圍上，並撈起一條圍脖繞上頸子，轉身就打開門，「咋了？這天都三更了，你不睡？」
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「昨兒唱得晚，睡不好，想著有件事兒忘了跟妳說。」齊生手裡捧著一盒彩金木漆盒器，見門開了，連忙抓著周南柯手邊的縫隙給溜了進去，順手將盒子擱到茶几上，拉開凳子就坐下，一橫眼，見她脖上圍條絲巾，問道：「妳咋連睡著都要圍條脖巾哪？」
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周南柯輕輕闔上門，「天涼。我開你的門不見風麼？」
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齊生嘆了一口長氣，唸叨：「你分明就是怕，咱唱戲的誰身上沒個一兩條疤？怕啥？」
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「那是身上的疤，不是臉面上的疤。我唱的是女人角兒，怎能讓人見著傷。」她替齊生倒了杯茶。
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「咱倆兒不一塊兒大的嘛，不過是條疤有啥看不得的，拆下吧，看著怪縛人的。」說著，齊生也沒等周南柯應話，手一伸便要摘了她脖子上那條絲緞巾子。
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她先是為微微一怔，卻在頃刻之間回過神，即時拍掉那隻距離她不到一根指頭的手，怒道：「師哥！」
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「我唱的是女人角兒！」周南柯瞪大瞳眸，對著齊生喝去，這一吼，夜半時分，寂靜得透，那聲音顯得沙啞的癡狂。
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那年，她七歲，原在一莊子底做粗使丫環的，卻給人販子擄去賣了。那時女娃兒的價錢不好，她就給人販子當成男孩兒賣，便被削去了一頭長髮，穿上了男孩兒的裝束。她揀著空子逃了出來，昏昏沉沉地走在城裡，給戲班子裡撿了去，才發現是個女娃兒。
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戲班留不得丫頭，她便給當成男孩兒養大，在大師哥那兒關起門來練了五年嗓子，她才終於把自己原些那聲音給磨得能唱雌說雄，然後也描著樣兒似地，跟著幾個差不多年紀的小子一塊兒學唱。
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後來長大，她大嫂曾經問過她，分明給了她選擇，為甚不選擇回去？留著唱戲不會好過得多。
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她那時那樣小，甚都不明白個幾分，她大嫂說，她當時卻只說了一句話：『姑娘命賤』。
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現在想想，她都覺得後怕。
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什麼心思的丫頭，才能在那樣的年歲裡說出這麼樣一句話。
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她小時伺候的那莊大小姐，打小就給指了腹婚，深閨底刺繡，活了十幾年，沒出過莊門半步。一句大聲的話兒都沒說過，比箸子更重的東西都沒碰過，穿的是金布玉緞，吃的是酒肉珍饈、枇杷玉露。可她一點主意不能打。她連自己後半輩子的事兒都不能主。她連路子都走不好，哪怕是靠自己的能力踏出莊子一步，她都辦不到。
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她什麼都辦不到，那千金一般的人生，活的像是一個被豢養在金絲籠子底的牲畜，婚嫁，不過是從這頭，藉著火紅的大轎子，過到另一個男人那頭兒。像是火燎了原野，從這頭，去了那頭處。三書六禮後的事兒，也不過只是換個水土嬌養。為的從來也都只是家門外的政姻聯婚，小女兒家的情事兒，便隨著日子生出的荒煙漫草給淹沒了。
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一個活人，沒了主意，和牲畜有甚區別。
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這些個女子，從來都是這樣兒的。
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她撫著胸口緩氣，好些時候才終於順過，抬眸看了齊生一眼，把他給推了出去。
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她看見齊生眼底滿是驚訝，詫異她這樣細聲寡言的人，會動這麼大脾氣。
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輕輕掩上門扉，她看著紙糊門框上透過的影子，深深吸了一口大氣，吐出的話兒，是淡淡的氣聲：「師哥，你是不是小人了？」她撂開自己頸子上的圍巾，襯著手腕上的那給打磨得晶亮的手釧，反光照了她的面，頸項上是一條長長的疤。想來當年傷痕，深及入骨，一深一淺便皆是命數。
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「師哥上次忘同我說了，我才知道呢，趕著過來，沒能帶點兒精緻些的東西，我改日再給嫂子補上吶。」周南柯手裡捧著一籃水果，剛把東西擱上茶几，轉身就蹲到她大嫂前頭，輕道：「嫂子，妳給孩子取名兒了沒有？」
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「這都不知道是男是女呢，取什麼名兒啊？」她大嫂摸著自己不到五月的肚子，眼裡盡是對肚裡孩子的愛憐。
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「這名字好啊，就不分男女，怎麼著都是好的不是？」她笑了，話說的那樣輕巧。
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是呀。名字兒怎麼分男分女呢。若是個好的意頭，便是對男就女，都是合適的。
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像她的名字。
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放著哪兒處，都是一個樣子的模樣。
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似夢不如真。像是莊生夢罈子裡一尾最殘敗的蝶兒。
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「再說吧，還得問妳大師哥呢。」她大嫂淡淡回了一句話兒，眉眼鋒梢一轉，若有所思地道：「對了，我昨兒啊，同妳師哥說，他年紀也不小了，二十初了，也該找房媳婦兒了，他左搪右堵地，總歸就是一句，他不要。可妳想啊，他都多少歲數了，咋不娶呢？」
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周南柯沒馬上應她嫂子的話，只靜靜地思忖了好半晌，話才緩緩從嘴裡吐出，「……這樣吧，嫂子，您先替我找房媳婦兒，師哥看我娶了，不定就也想娶了。」
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卻換得她大嫂驀地就懵了，瞪大雙眼瞅她，確認似的再問了一次：「妳？」
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「我本事兒不比師哥差，難道找不到媳婦兒不成？」周南柯點點頭，眉梢一挑，起身坐到了邊上凳子上頭，身板一傾，倚著茶几。那從耳鬢滑下的髮絲趁著眼神，抬著眸子，忽地就有了一股懨懨地小模樣兒，像是裊裊禪煙後，臥在貴妃榻上的人兒，似男似女，卻可比天下任何一個煙花兒裡的美人兒更為精緻。
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她大嫂看著周南柯的眸子，一時間應不上話兒，分明是自己先起的頭，一腔子的話卻像是著了刺兒，塞在喉頭，就是吐不出口。
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她是戲班子裡打著滾兒出來的人。沒有什麼她不能夠的。
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人生不過是漫漫路子上最長的一折戲。
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猜得到頭，摸不著尾巴。
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那便是去罷，該轉得轉，該流得流。
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「總有人窮途末路。」周南柯抬眸，一雙丹鳳的眼兒直勾勾地盯著外頭。
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外頭的天，雲白天青，這樣大好的日子。
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一聽這話兒，她大嫂先是深深嚥了一口唾沫，過會兒才發覺這話兒裡的意思，驚呼：「妳這是要毀了人家閨女下半輩子吶！」
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「這世道都毀了咱一生了，只不過是下半輩子，我還擔得起。」
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「……行吧，妳要是真拿了主意，我替妳找個姑娘就是。」
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「時辰不早了，我先回去了啊。您仔細著自個兒身子吶！」周南柯緩緩閉上眼睛，再睜開時，那眼底神色卻都不似適才那般深沉，唇邊一抹笑靨笑得麗人清新，像是天真爛漫的姑娘。
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她讓人給她喊了個馬夫，馬車子緩緩地駛回自個兒屋子，沒過多少時辰，便到了她屋子。她遞上銀子，步履蹣跚地的走進房，一進門就把房門給闔上，然後倚背重重靠上沉重的門板。
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「……」她靠在門上，看著自己平坦的腹部，輕輕把手搭了上去，一遍又一遍細細摸著，入手的，卻仍只是袍子上的皺褶絲紋。那樣平坦，別無其他。
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除非有日，她瘋了。除非有日，她不是周南柯了。便有那隆肚生子的日子。
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她一口、一口，幽幽地吸入薄涼沁濕的空氣。只覺那所有冰冷都在瞬間衝上了她的喉頭，然後堆積到了她雙眼邊上。她吸著鼻子，整個身軀不住的顫抖，拚盡全身力氣想要抑制自個兒眼眶上幾乎就要到頭兒的淚珠，卻仍是止不住的落下。
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「……啊……啊──！」她抬起手，揪著自己的頭髮，無聲地嘶吼了起來。
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心尖兒上開始有一點、一點兒的疼瀰漫開來，像是有千萬根和了毒水的針扎到了她心口子上，刺骨的疼。
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是那種撕心裂肺、肝腸欲斷的那種疼。
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她願意為了孩子受盡甘苦，換上血和淚，錐心刺骨她都情願，但是此生，卻永遠都不可能了。
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她揪著頭髮，扯著頸子，忽然一陣暈眩。
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像是之前，她將死那年那樣的疼。
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像是，那陳年的疤又熱辣辣的燒了起來似的。
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她記得那年她病了。
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該是這麼說，她大師哥大嫂對外宣稱她病了。得養著。
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病是病了，只是因為傷口致的虛弱，染了風寒，一天一天燒著。
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對了，傷口。
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大師哥和大嫂沒敢找什麼大本事兒的大夫，怕聲張她是女兒身子的事兒，匆匆忙忙擱了些草藥止住血後，她開始瘋了一樣的發起燒來。
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沒敢找村裡大夫，就先上村裡大夫那裡抓了幾帖藥，然後捎了快馬去臨陣小村偷著找了個大夫回來把著。
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斷斷續續燒了十天半個月的，只差燒壞根骨子，好茶好飯的伺候著才把她給搶了起來。
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到底賤人粗命。她竟也這樣活了下去。像個奇蹟。
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至於她為什麼這樣尋死似地在頸上子劃那一刀。為遮掩她不是男兒這事兒。
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她是女兒，頸子上白皙細緻，和男人不一致。嗓子能用裝的，她演的旦角，本來男旦的兒便都是生的精緻些的，臉面倒不妨事，就是這頸子，隨著年歲，已是再和一般男孩兒不同。
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所以她劃了刀子，從此以後，她便有了名正言順的理由遮藏她這頸子。
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對內是她頸子上的傷見不得人，對外是她那年的病落了寒根，受不得風。多冠冕堂皇。
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再不會有多一人知她是女兒的事兒。
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她會把這事兒帶到棺材底。等她下葬，百年以後，入了土，生了根，世將再無第二個男兒南柯。
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世將再無男兒南柯呵。
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