「不──」
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坦頓山脈深處，一道淒厲悲慘的哀號在某個山洞裡迴盪。
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希爾，帕米爾帝國魔法學院一年級生，人生目標是進入魔法公會擔任文職人員，安穩度過一生。但現在，這個目標受到了嚴峻的挑戰，正確地說，他根本不知道自己能不能活過今天。
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希爾的運氣一向說不上好，尤其是今天特別差。在墜入山洞的那瞬間，他甚至覺得自己可能不是紅土大陸上的子民了，否則光明神辛格里斯怎麼沒有庇佑他呢？
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如果人生可以重來，他絕對不會為了多賺點生活費，而在假日外出採藥草，更不會為了收購價稍好的龍舌草獨自來到坦頓山脈。這麼一來，他就不會為了拔一株長在崖邊的龍舌草，一腳踩空跌進山洞。
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洞口至底部的狹窄通道近乎垂直，深達數十公尺，希爾在跌落時無可避免地碰撞到岩壁，身上出現多處十分疼痛的擦傷，他只能屈膝並雙手抱頭避免傷及要害，待落勢好不容易停止後，才發現自己陷入進退兩難的局面。
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洞內幽深漆黑，只有斜上方遙遠的洞口處透出一絲微弱光線，照在希爾前方的地面，剛好夠他看清眼前那隻龐然巨物。在強烈的威壓之下，他的身體因恐懼而顫抖個不停，腦袋一片空白，頭皮發麻，連還在流血的手腳都顧不上。
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面前的生物至少有十五公尺高，身上密布堅硬的漆黑鱗片，巨大的蝠狀雙翼收在背後，末端如箭鏃般的尾巴輕輕拍打著地面，揚起一陣漫天煙塵，深紫色雙瞳正居高臨下看著他，那露出尖銳利齒的嘴似乎正不懷好意地笑著。
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龍！
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在滅龍戰役後居然還有龍族存在！
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希爾簡直快哭了。
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他居然遇見了已經銷聲匿跡五百年的龍族，這到底該說是運氣好還是運氣差？
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即使自滅龍戰役後，就再也沒有龍族的消息，但過去流傳下來的書籍、繪本和吟遊詩人講述的冒險故事裡，仍將龍族的外型描繪得清清楚楚、栩栩如生，因此就算是三歲小孩也能一眼認出龍。
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希爾原本以為，那些吟遊詩人為了吸引觀眾目光和得到打賞，肯定都把龍族的體型及威壓誇大了，他童年時還曾經做過打倒惡龍解救公主的美夢呢。可如今當一隻龍就在面前，他卻嚇得連站著的力氣都沒有，只能跌坐在地，那種震撼是無法形容的──不只是因為他才十六歲，還沒有太多歷練──那是一種人類無法匹敵的存在。希爾如今才真正體認到，能和龍族對抗的人類真的是勇者。
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龍沒有開口，希爾卻聽到有個低沉的聲音在腦中響起：「是你把我喚醒的？」
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「沒有！我沒有要喚醒你的意思！請繼續沉睡吧！」嚇壞的希爾試圖逃跑，但因為害怕而頓失力氣的手腳讓他站都站不穩，顫抖著的嗓音比哭聲還難聽，連話都說不好：「我、我馬上離開！抱歉打擾了！再見！呃，不是，我的意思是最好不要再見面，我不會再來了──」
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黑色的巨龍瞧著手足無措的希爾，微微偏頭輕笑一聲，似乎饒有興味。
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「愚蠢的人類，你以為憑你那不堪一擊的力量，能從我的面前逃走嗎？」
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「不！不要吃我！」希爾腦中閃過《不可不知的惡龍劣跡》裡，關於龍族生吃活人的紀載，徬徨無措之下，只能在心裡無比虔誠地向光明神辛格里斯禱告，祈求仁慈的光明神庇佑他逃出惡龍的魔掌。
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「無知的人類，你以為高貴的龍族會喜歡人類那一點也不美味的皮肉？」
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「不會被吃掉嗎？真是太好了！」希爾高興得都要哭了。感謝光明神！
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「能夠喚醒我，代表你一定有些特別的地方。讓我好好看看……咦？你是阿爾法特的後代？」
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「傳說中的勇者阿爾法特？不是！不是吧？如果有那麼強大的祖先，我怎麼會淪落到被護幼院收養？而且我沒有任何成為劍士的天賦，入學測驗時，鬥氣值的測驗結果是很悲慘的零啊！」
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在護幼院長大的希爾當然不會知道自己的祖先是誰，但是他知道阿爾法特之所以被稱為「勇者」，是因為他和亞瑟國王一起除掉了狡詐的惡龍和邪惡的亡靈法師。
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天知道眼前這隻龍會不會想為他的祖先報仇。原本以為逃過死劫的希爾，又陷入愁雲慘霧。
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「你當然是，你的血液已經告訴我了。」
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「不不不不不！」希爾再度被嚇慘了，他好像看到惡龍舔了舔嘴唇。
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若追溯到千年前，也許他身上的血脈真的與阿爾法特有那麼千萬分之一的關係，畢竟一千年來發生了什麼事，誰知道呢？可既然阿爾法特除掉惡龍都是一千年前的事了，身為勇者後代沒有獲得任何好處還罷了，他不想因為這種理由被一隻龍吃掉啊！
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巨龍無視希爾的畏懼，用低沉的聲音緩慢且鄭重地說：「履行契約的時刻到了。」
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「什麼？」希爾驚恐地發現，他的身體竟然不受控制地飄浮起來。
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「放我下來！」
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為什麼魔法學院裡沒有教過如何應付一隻龍？也沒有教如何脫離龍族魔法的控制？希爾一邊拚命揮動手腳掙扎，一邊在心裡埋怨。
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不過這也不能怪學校的教授們，畢竟五百年來沒有人見過真正的龍。
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何況強大的龍族也不是一個魔法學徒能應付的。
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巨龍抬起一隻前肢，鋒利的爪尖射出一道絲線般的金黃色光芒，這道光彷彿有生命般，靈動地在希爾身上烙下一個又一個上古符文。
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預想中的痛苦沒有襲來，希爾只感覺身體暖洋洋的，彷彿每烙下一個符文，他就多了一分力量。流血不止的傷口以肉眼可見的速度止血、結痂、脫痂，皮膚很快就光滑得看不出曾經有過傷口。
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發現傷口漸漸癒合，希爾慢慢放棄了抵抗。全身被修復、充滿力量的感覺很好，說不定巨龍真的沒有要傷害他的意思？
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被烙印完畢後，希爾對龍族的害怕削弱許多，內心還莫名生出了一種親近感。他忍不住懷疑那些金色的絲線有拉近雙方距離的效果，說不定是什麼裝熟的魔法？
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金色絲線將希爾放回地面後就消失了，接著巨龍再次開口，將他拉回現實。
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「阿爾法特，你的後代我就收下了！」
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