「報告隊長，公主殿下又不見了！」
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屬下的報告讓埋首於桌面上成堆文件的男子，數小時間第一次抬起頭。他嘆了口氣，用放下筆的右手輕搔他的黑色短髮。
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接著，他藏在眼鏡後方的墨綠色雙瞳瞇起了眼，在公主可能會在的地點中逐一審查，幾秒鐘後他道：
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「派遣第三隊全隊到森林去找，第五隊留在宮殿待命。」
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「是！」
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男子摘下眼鏡，而後伸展了下身體。他拿起放在書桌旁的長劍繫在腰上，打開窗戶，從陽台一躍而下。如離弦之箭往森林奔去。
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※
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啪嚓。
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少女嚇得縮起肩膀，殊不知那只是自己的腳踩斷地上樹枝的聲音。
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也難怪她會如驚弓之鳥。她現在孤身一人，身處於漆黑森林，身上沒帶任何武器或工具，也不知道正確的方位。
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一到了夜晚，便是各種野獸的活動時間。森林裡除了棲息著山豬、熊、狼等，還有連高階騎士也只能勉強抵抗的魔族。意識到這點，少女雙腿顫顫發抖。
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今晚雖是滿月，月光卻難以穿透層層樹冠，不足照明。只微微可見少女有著一頭璀璨金髮，少女那雙有如大海般深邃的深藍色雙眸不安地四處游移，祈求能在茫茫黑暗中找到一根救命稻草。
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然後──她看見了。
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有道火光在遠方水平移動著。
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有火光，就表示有人囉？少女又驚又喜，趕緊提起雙腿賣力奔跑，同時一邊大叫吸引「對方」的注意。
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一下子，少女便與對方拉近到足以辨識輪廓的距離。
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那「人」站起來有快少女的兩倍高，頭形壯碩，還有兩根與少女手臂一樣粗的劍齒。再加上──
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那「人」的雙眼，是如鮮血一般的紅。
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少女想起青梅竹馬口中所述的魔族。
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魔族，外貌、體型、習性不一，但各個體間的共同點都是有著難纏的防禦與攻擊力，以及牠們的雙眼──都是不祥的猩紅色。
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少女直愣愣地與那雙血色大眼四目相視，雙腿不爭氣地癱軟跪了下來。
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魔族發出嘶吼，同時舉起右臂，看那粗壯的肌肉肯定能輕易將少女撕裂吧！少女毫無反擊與脫逃的機會，只能閉上眼睛，等待死神的召喚。
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然而，手臂遲遲沒有揮下。
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少女睜開了眼，只見魔族已身首分離，猩紅大眼也變得暗淡無色。站在魔族屍體旁的是名身穿騎士團制服的黑髮男子。
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少女的唇瓣吐露出那人的名字：
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「迪洛……」
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「我來接你囉！公主。」
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迪洛投以微笑。之後的事，從危險下脫離緊張的少女因為昏睡過去就不記得了。
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不過，迪洛會逼迫她想起來。
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「好了，你還有什麼要辯解的嗎？公主。」
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迪洛翹著腳坐在椅子上，雙手抱胸，臉上掛著大大的微笑。他的對面，則是這個國家──克斯特拉爾王國的三公主，緹麗亞‧克斯特拉爾。
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緹麗亞雙腿跪在石製的堅硬地板，手臂高舉。她維持這個狀態已有一小時之久。
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不管橫看豎看，這個狀態無疑是處罰。
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「嗚……我要跟父王告狀，說你區區一個騎士團隊長還敢濫用私刑！」
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哦？迪洛挑了眉，手臂肌肉因為指尖用力而下陷，臉上的笑容更發燦爛。
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「可以啊！要不要我陪你去覲見啊？順便說妳敢違背陛下的禁足令偷偷跑出去，還給我迷路！」
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我才沒有迷路，我只不過是一時找不到路！這些話──緹麗亞當然不敢講。
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雖然在地位上，身為公主的緹麗亞絕大於僅僅為一芥隊長的迪洛，但迪洛還有其他身分。
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自兩人小時候，國王布萊德還任命迪洛為緹麗亞的家教兼管家──而且還是有絕對管教權的那種。對緹麗亞來說，迪洛無疑為魔頭。
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「真是的，偏偏在現在這麼忙的時候還來給我搗亂。妳以為我們部隊人手有多充裕啊？」
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「可是……人家已經十幾天沒出去玩了嘛……」緹麗亞像隻受虐的小狗，把頭垂地低低的，說有多憐愛就有多憐愛。
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看見緹麗亞這副模樣，迪洛也沒辦法狠心繼續罵下去。
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明天就是緹麗亞成年──十六歲的生日，國內外許多貴族賓客都會前來參加慶祝典禮，這幾天緹麗亞被拉著到處試禮服、彩排，休息時間也只能待在自己房內，與軟禁無異。
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對一名正值活潑好動年紀的少女來說，確實有些折磨。
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「妳為什麼沒找我陪妳去？」
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「想說迪洛你這幾天也總是在忙嘛……」
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迪洛回想，這幾天他也都把自己閉關在辦公室裡，忘了分一些時間陪緹麗亞。
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迪洛有些愧疚。於是他讓緹麗亞把手放下，十分鐘後再起來。
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此時，房門碰的一聲被打開，一名有著橙色頭髮、金色雙瞳的男子出現在門口。
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雖然很不情願、真的很不情願，這名男子是緹麗亞另一位青梅竹馬，同時也是騎士團的隊長之一──菲．斯普林克。
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「你來做什麼？」
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「來看咱們家公主被處罰的樣子啊！」
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菲露出欠扁的笑容。他就像個調皮的孩子，在無法動彈的緹麗亞前面做些奇怪的動作挑釁。
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「夠了，菲。再繼續下去就別怪我出手。我倒想問問，你這幾天跑到哪裡去了？」
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「在小姐們的家裡輾轉流連囉！至於是哪些小姐我就不說了，免得下次你到她們家堵我。」
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「我才懶得做這種事。但安迪莉亞我就不知道了。」
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聽到自家副官的名字，菲的臉上第一次失去從容。
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「對了迪洛，我在外頭聽說國庫被闖空門，是真的嗎？」
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「是啊，不過弔詭的是，犯人只有偷走『融鍵』。」
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「啊？為什麼要偷那種沒用的骨董？」
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融鍵是從王國建國，皇室代代相傳的寶物，據傳那是女神蒂茵克斯送給初代國王奧爾德的禮物。但是因為年代已久，融鍵的功用已無人知曉，就這麼塵封在保管室，連身為皇室一員的緹麗亞也不曾看過。
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「不知道。現在唯一知道的是那人有可以侵入全天衛兵駐守的皇宮，還能在不驚動任何人的狀況下偷走寶物的實力。」
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迪洛臉神凝重續道：
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「他不僅躲過第二隊暗部的『暗網』搜查網，連動員第十三隊『異』也找不到任何蛛絲馬跡。」
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「那麼對方至少有隊長層級的實力對吧？」
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偏偏在緹麗亞的慶生會前，各國賓客路去抵達皇宮的非常時期犯案，難怪我回來的時候發現路上兵備重重。
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「總言之，最近你別到處跑。總隊長一個令下，也許得『全體動員』。不過對方大概老早就逃出皇都了，現在就先把我們能做的是做好吧。走了，總隊長下令要開會。」
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迪洛站起身，套上騎士團制服，背後是羅馬數字的三。菲的制服則是五。
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緹麗亞拉住迪洛的衣角，淚眼汪汪（假）地說：
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「迪洛你要走了嗎？再多陪我一下啦！」
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「抱歉，小緹。我會盡早回來的，在房間乖乖等我。」
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迪洛撥掉緹麗亞的手，和菲轉身離開，留下只能目送兩人背影離去的緹麗亞。
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兩人沒有注意到，緹麗亞的表情由不悅轉為狡猾。
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「不過啊！如果犯人真的那麼厲害可以入侵國庫，我們去開會也沒什麼用吧？在我們悠哉開會的期間搞不好人都跑了。總隊長還不如直接下令搜索還比較快。」
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「還是過去吧。免得那些人又要閒話了。」
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迪洛推開會議室的大門。幾乎其他的隊長都已經到了。
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投射過來的視線，包含敵意與輕蔑。
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原因除了因為兩人是所有隊長裡面資歷最淺的，另一部份是因為騎士團的制度。
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除了第四隊與第十三隊，其他隊伍可以自由與王儲締結隸屬，常被世人揶揄是皇室的私軍。隊伍的兵力也是王儲的勢力，這將會左右未來王位爭奪戰的戰況。隊長也就相當於王儲在騎士團中的代言人，一舉一動都代表著自己的主子。
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「不愧是最弱隊伍啊！一點危機意識也沒有，連開個會也姍姍來遲，你們該不會以為自己弱就能逃過上戰場吧？」出聲的是第二隊隊長──巴巴利恩，隸屬三殿下帕緋。
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「我們最弱？那請問上一次模擬戰被我們打趴的人是誰啊？」
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菲露出好戰的笑容，不甘示弱的頂回去。
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「菲，不用聽野狗在那邊吠。」
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「可惡，你說誰是野狗啊！」
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「野狗回話了耶。」
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「少囂張了！」
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巴巴利恩氣得準備上前要給這名後輩一點教訓，因為最後一名隊長的到場而收手。
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十二名隊長立刻回到自己的位置上，按照奇數左偶數右的站法依序站定，中間留下一條走道。
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最後到場的是第六隊隊長，同時也是十三騎士團的總隊長──西奈德斯‧墨菲特。
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他的腰上繫著一把約一百三十公分的長劍，有著淡金色的短髮，眼神像被雕刻過般的銳利，經年鍛鍊的結果顯露在他散發的氣場，令人覺得「與他為敵」這個想法本身就是件愚蠢的事。
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他是王國最強，沒有之一。迪洛聽祖母說，這是她小時候事了。然而當事者卻還是一副三十歲上下的外表，實際年紀不得而知。
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西奈德斯走到最前端，用長劍敲了下地板說道：
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「會議開始。我想這幾天各位都已經用自己的方法調查過這件事了吧？安莎歆隊長，暗部的情報網還是沒有收穫嗎？」
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「……沒有。」站在迪洛對面的女子自責的低下頭。
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「艾貝諾摩隊長，『異』的成員呢？」
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「一無……所獲」
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隊伍最末端，一名藏在斗篷底下的男子如蛇低語般回答。
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「那麼，我想聽聽各位隊長這幾天自行搜查後的想法。」
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「既然犯人能夠入侵宮殿，又能躲掉我方追緝。實力肯定大有來頭，也許跟我們幾位不相上下。」
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「有此等實力的人不多吧？如果請暗部從這點過濾出犯人可能的身分如何？」
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「還有一點，看守國庫的衛兵堅稱自己沒有放任何人通行。犯人大概有騙過知覺或是抹去守衛記憶的方法。但不管哪個沒有魔法是做不到的。」
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「不會吧？所以犯人是跟我們同等實力的魔導士？為什麼這種人進來皇都的時候沒人發現啊！」
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「印象中，這幾天是第二隊的人執勤對吧？」
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「啊？你是說『融鍵』失竊都是我們隊的錯嗎！」
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又來了啊，迪洛心想。他雙手抱胸，閉著眼整理得到的資訊。
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而菲站在他旁邊，同樣也是雙眼緊閉，但卻是睡著了。
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（全大陸能使用「知覺躲避」或是「記憶消除」的魔導士少之用少，只要使用暗部的情報網一下子就能過濾出名單。我是竊賊決不會使用這麼招搖的手法。）
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（釋放強力的威壓就能使人在沒受外力的情況下昏厥，但用這個手法就得負擔昏倒的衛兵被他人發現的風險，犯人勢必熟知交班時間，從這點再過濾名單。）
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（不使用魔法，犯人能躲過城門搜查的手法就有限了。那最可能的還是混在來訪的貴賓車隊裡了，要不然就是……）
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迪洛睜開一眼，掃視在場的其他隊長，而後又繼續閉眼休息。
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「不過，犯人到底是為什麼要偷走『融鍵』？那東西連陛下也不知道怎麼使用吧？」
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「天知道，搞不好他只是時間緊迫，情急之下隨便拿了一個就走。」
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「喂！你們兩個在做什麼！」
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巴巴利恩對著迪洛和菲大吼。
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「好大的膽子，竟敢在開會的時候睡著。別以為自己弱就能把事情推給別人做！」
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菲被吵醒，有點起床氣的回嗆：
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「你這傢伙煩不煩啊！還是要我再一次把你鑲在牆上你才滿意？」
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菲把手放在劍柄上，隨時可以出擊。
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迪洛用右手攔住菲。
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將迪洛的行為解讀為示弱，巴巴利恩的氣焰更甚：
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「果然有什麼樣的隊長就有怎樣的主子，既然旗下的隊長這麼懦弱，想必五殿下也只是個沒用的小ㄚ頭……」
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一瞬間，會議室被濃重的殺氣包覆。幾名反應比較快的隊長已經拔劍進入備戰模式。
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巴巴利恩動彈不得，只能眼睜睜看著殺氣的來源，那名資歷比自己少十幾年的年輕隊長。
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他感覺真有一把刀架在自己脖子上，然而放出殺氣的迪洛，他的手甚至沒有放在劍上。
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「要是你再說緹麗亞一句閒話，我就砍了你。」
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迪洛收起殺氣，巴巴利恩雙腳癱軟跪倒在地，就連憎惡地看著迪洛也做不到。
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「那麼迪洛隊長，請問你對這件事的看法如何？」西奈德斯問。
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這是試探，迪洛判斷：
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「犯人熟知宮殿與皇都的守備部屬，不是情報外洩就是有內應。考量到明日就是五殿下成年的日子，王位爭奪想必會更加激烈。『融鍵』是蒂茵克斯女神送給奧爾德國王的建國禮物，等同與女神的認同，如果這個時候出現能夠使用王鍵的人，即使是偏遠地區的貴族，也能獲得民眾支持吧？」
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他回看西奈德斯以及其他隊長。沒有人出現「計謀被拆穿了！」的反應。
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（犯人不是三殿下或四殿下嗎？還是說就連巴巴利恩他們也不知情？）
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「我的看法也跟迪洛隊長相似。這幾天加強關卡和各區域的守備，別因為對方是貴族就有所顧忌。安莎歆，讓暗部徹底調查來訪的貴族跟他們的從屬。」
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「我知道了，西奈德斯大人。」
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「發現犯人之後先以活捉為目標，若有反抗……允許隊長自行判斷處決，以回收融鍵為第一事項，以上！」
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西奈德斯宣布解散，隊長們三三兩兩走出會議室。
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菲用只有兩人聽得見的音量問迪洛：
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「是那兩派人馬做的嗎？」
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「不確定，目前至少確定不是巴巴利恩他們親自下手，他們不太會隱藏。我想總隊長也是為了確認是不是自己人所為，才會召開會議。」
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憑他老人家的智慧會得不到跟迪洛相同的看法嗎？
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「總之，那些事都先暫時擱到一邊，先把明天該做的事做好。」
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兩人來到騎士團的練習空地。所幸開會沒有耽誤到練習時間。
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早已各自暖好身的騎士們在副隊長一聲令下集合。
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仔細一看，並非所有人都以劍或長槍作為武器。也有人拿戰斧或匕首，團裡也有約二十名的弓箭手，以及十三隊總共只有十五人的魔導士中的兩位，還有些女騎士。
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第三和第五隊大約分別各兩百五十人，總計五百人──低於十三騎士團一隊平均人數的四百人──但兩隊的模擬站戰績卻是名列前茅。
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站在隊伍前端指揮的副隊長是一對少年少女。
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男的是迪凡，第三隊副隊長。有著亞麻色的短髮和褐色眼瞳，雖然已經十八歲，臉蛋還保有些許的稚氣，不過眼神流露出不輕易放棄的個性。身高比迪洛還矮半顆頭，背著一把與其身高等長的大劍。
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另一位是安迪莉亞，第五隊副隊長，年紀與迪凡相仿，身高也差不多。純白的髮絲披在肩上，沒有被制服遮住的肌膚雪白的驚人，帶著一副銀色細框眼鏡，眼神冷靜的令人懷疑是否還保有情感，而且，它是異於常人的淡粉紅色！
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「報告隊長，除了冉跟諾以外，所有隊員都徵調回來了！」迪凡一面向隊長敬禮，用響亮的嗓音報告。
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「那兩人還沒回來嗎？」
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「沒想到他們倆也有任務逾期完成的時候，是什麼任務這麼棘手啊？」
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「聽回報說是作為討伐目標的盜賊集團勢力比預估的龐大。他們還說作為處罰，還請迪洛隊長您將它們作為僕人使喚一周。」安迪莉亞回答「其他細節需要報告嗎？」
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「不用了，謝謝。妳先下去吧。」迪洛微笑說道。
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隊伍裡的大小事，只要問安迪莉亞都能得到答案。隊長糜爛，副隊長就必須是個能負擔工作的幫手。安迪利亞完美扮演這個角色。
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今天主要訓練的內容是明天緹麗亞成年禮的護衛。雖然冉跟諾兩人的缺席導致原先配置出現漏洞，但迪洛事先想好了相對應的方案，不慌不忙地變更人員的配置重新演習。
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演練完數次後是自由時間，儘管提早離席也沒問題，所有人還是選擇留下自主鍛鍊。
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任務中實力不足便是一死，這項恐懼每人或多或少體驗過，因此沒人敢懈怠鍛鍊。
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增進實力的最佳方法是在實戰中學習。
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「迪洛隊長，能請您跟我對練嗎？」
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「我也要跟隊長對練！」
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「還有我！」
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一如往常，迪洛的附近聚集了十幾名渴望與強者過招的隊員。得到迪洛的頷首後，他們隔出一塊場地，將迪洛包圍於中心。
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沒有預先暗號，十幾名隊員同時發動攻勢。由於使用的是木劍，下手時更不須手下留情，更何況敵人還是不拿出全力就無法打倒的敵人。
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迪洛也拔出木劍應戰，他猛一踏地衝上前去，僅用一招就瓦解掉來自前方的攻勢，同時免得自己遭到全方位的零時差攻擊。
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緊接著木劍往右甩出，有如鞭子。啪的一聲砍斷右側騎士的木劍。接著右手畫出一個半圓，迅速抽回迎擊左側的騎士。
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不到五秒，包圍網已然瓦解。
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騎士們立刻改為波狀攻勢，一波接著一波，企圖不給迪洛喘息機會，靜待迪洛露出破綻，卻反而全數被迪洛擋下。
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面對騎士們兩手施力的快速揮斬，迪洛僅以一手持劍防禦，並且彈開。
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戰況就像被迪洛掌握一樣，無論騎士們怎麼組織戰術發動奇襲，都傷及不了迪洛的一根寒毛。
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在迪洛身前宛如有一道圓，進入圓圈裡的攻擊都會粉碎，同時將進入圓圈的敵人確實擊倒。
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絕對的盾以及絕對的劍。
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與迪洛對峙，除了生理，心理上也承受莫大的壓力。
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「你們都退下，看我的！」
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呼應著主人狂妄的語氣，一把大劍正面劈向迪洛。
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迪洛左手貼上劍柄，硬碰硬接下。
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迪洛的膝蓋微微彎曲，地上出現兩道痕跡。
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「怎麼樣啊，隊長！就算是你也沒辦法完好吃下我的一劍吧！」
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「那可不一定。」
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迪洛右腳跨出，側身收劍後以劍柄往迪凡胸口突襲。
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迪凡向後一躍，動作俐落，彷彿大劍沒有重量。
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「再來再來！」
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迪凡再度貼近，高速揮出大劍，速度乘質量下，即使是木劍也能砍斷骨頭的威力──被迪洛空手接下，接著連人帶劍被摔了出去。
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包含副隊長在內的十幾人，在不到五分鐘內被迪洛擺平。
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「如果迪洛是敵人，己方將會一瞬間敗北」或許這份恐懼才是鞭策騎士們鍛鍊的動力。
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──練習場的另一端。
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「好了，今天是誰要陪我練習呢？艾蓮、阿爾米、托爾貝特，就你們那些人吧！」
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「等等啊，隊長！」
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「第五小隊！今天是輪到你們當隊長的沙包了吧！」
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被點名的小隊立刻鳥獸散，被其他隊員推到隊長前，臉上的表情寫著「我不想死啊」。
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「真沒用……」
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安迪莉亞擋在迫不及待的菲前面，拔出細劍進入戰鬥狀態。
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「今天由我當你的對手。」
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第五小隊的騎士發出感動的歡呼。
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「副隊長，真的太感謝妳了！」
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「副隊長，妳真是女神！」
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「女神副隊長！」
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「閉嘴，砸碎。」
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「「「是！」」」
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不知為何，騎士們露出陶醉的神情。
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「今天是小莉亞要當我的對手嗎？」
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「沒錯，去死吧。」
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宛如風鈴悅耳般的動人聲音吐露出惡意。下一秒，白銀流光無前兆地射出，是安迪莉亞的突刺，目標是菲的右腳。
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菲就像是踢著空氣似的往左側跳開，閃光千鈞一髮地只從他身旁劃過。
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「好險好險，小莉亞妳的速度又變快了呢！」
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菲的臉上全然找不到一絲「危險了！」的緊張。
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安迪莉亞的眼睛狠狠追著菲不放。剎那間，她又再度來到菲的身前，有如瞬間移動，細劍如驟雨般放出不停歇的凌厲突刺。
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順帶一提，安迪莉亞使用的是真劍。
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可惜，菲的速度也非平庸之輩。
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他在安迪莉亞發動攻擊前跳起，速度快到安迪莉亞只攻擊到他的殘影。
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菲的殘影被安迪莉亞刺得千瘡百孔而消散。這時菲也從空中落下，利用墜地的速度施展踵落。
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菲的踢技擊中安迪莉亞的肩膀，劃開她的身軀……
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比起意會到自己踢中的也是殘影，菲更快察覺到的是來自背後的寒意。
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放眼十三騎士團，能跟上菲速度的人一雙手便能數清。而安迪莉亞便是那其中一人。
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銀白細劍再度化為貫穿敵人的箭矢，射向菲的左肩。
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菲沒有選擇轉身迎敵，而是直接蹬地往前衝刺，逃離安迪莉亞的突刺距離。
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不過，安迪莉亞的突刺並非只有細劍的刺擊，還能以次音速刺出的細劍壓縮空氣，擊出空氣彈。
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空氣彈的威力不僅可以輕易貫穿木板，連盾牌也能打出凹洞。
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空氣彈擊中菲的左肩，卻僅僅打穿菲的制服，在皮膚上留下淡淡的痕跡。
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「嘖。」
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「很危險唷，小莉亞。要是迪洛和我以外的人吃了這招，肯定會皮開肉綻的。我知道妳很愛慕我，但妳表達愛意的方式有點辛辣呢！」
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「閉嘴，死變態。下一劍我會確實貫穿你的左肩，反正隊長您是右撇子，左手受傷不會影響您批改公文的。」
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安迪莉亞推了下眼鏡，鏡片後方的雙瞳滿是明顯的怒氣。
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「為了避免您又擅離職守，就讓我順便拿下您的左腳吧。」
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安迪莉亞一邊逼近，一邊連射幾十顆空氣彈。
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菲選擇站在原地，正面擋下所有子彈。當安迪莉亞逼近到細劍的攻擊距離時，才改為閃躲刺擊。
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安迪莉亞的突刺全數落空，不過菲並不是像迪洛先掌握住對手的攻擊節奏，進而預測對手的攻擊模式。他單單僅是──反應速度極快。
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見安迪莉亞的攻擊速度趨緩，菲這才道：
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「差不多該結束了。」
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菲以安迪莉亞完全沒看見何時出招的速度踢開細劍，接著右腳順勢掃下，踢中安迪莉亞──右側的虛空，吹起一陣掃開安迪莉亞的暴風。
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「這樣應該能算我贏了吧？」
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「……是。」
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安迪莉亞不甘的低下頭。其他騎士紛紛叫屈：
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「不公平啦！隊長。您只對副隊長這麼溫柔！」
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「我幹嘛要對又臭又硬梆梆的雄性溫柔啊！好了，躲得了一時躲不了一世，第五小隊列陣迎擊！」
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菲用「我沒有在開玩笑」的力道號令。
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「可惡……既然這樣，說什麼也要扳回一成！第五小隊，突擊陣型！」
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在第五小隊的隊長號令下，騎士迅速進入備戰模式，而且個個荷槍實劍。
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這是因為菲不像迪洛懂得收斂實力，使用強度不夠的木製練習劍交戰，一回合武器就會被菲踢碎，更別說讓菲也使用武器了。
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菲的配劍靜靜的沉睡在他的腰側，但武器的主人戰意依然相當高昂。
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「第五小隊聽令，突襲！」
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小隊長帶領隊員進攻。他左手拿重盾，右手提著長槍，第一個與菲交戰。他打算先以重盾擋住菲的踢擊，接著再讓隊員們從左右包夾，最後再以長槍作為了結。
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不過……
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「嘿！」
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「被踢飛了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
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連抵擋也稱不上的短暫交鋒。小隊長彷彿是搞笑影片似的滾飛到一旁。
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隊員們沒因隊長的「殉職」停下腳步，繼續突襲。然而接下來的場面已經無法稱之為交戰，是單方面的蹂躪。
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簡直就像沙包。
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菲一次掃腿，至少有一名騎士被迫退出戰場。騎士方的攻擊則全數落空。
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菲就像有意識的狂風，席捲戰場。一瞬間，16名編制的小隊完全敗北。
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與安迪莉亞的情況迥異，每名騎士都受到直接攻擊重創，倒在地上呻吟。
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「我要抗議，隊長重女輕男，這是性別歧視！」
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「抗議無效～」
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就在迪洛覺得時間差不多了，下令整隊準備解散的時候，他和菲察覺到一股鬼鬼祟祟的氣息。
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他們互看一眼，交換彼此想法。
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菲率先不動聲色的衝出阻擋在「那個人」的面前，迪洛則晚一步行動，堵在後方，「那個人」轉身往反方向逃跑，被迪洛逮個正著，制伏在地。
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「那個人」發出屬於女孩子的哀號。
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「小、小緹？你怎麼會在這裡？」迪洛趕緊鬆開鎖住緹麗亞關節的手。
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「看也知道吧？」緹麗亞撐起上半身，握住迪洛遞出的右手站起。
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迪洛仔細打詳緹麗亞的裝扮。
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她將金髮綁成一束清爽的馬尾，穿著與迪洛同一隊的制服以及輕型防具。
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她是來參加練團的。
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「小……殿下，您知道您現在還是被禁足嗎？」
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騎士們逐漸靠攏圍觀，迪洛連忙改變稱呼。
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「知道啊，可是我真的很無聊嘛！而且我這次沒跑出你的視線範圍喔！」
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怎麼樣？有進步吧！緹麗亞自信說道。
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迪洛與緹麗亞大眼瞪小眼，最後對自己的心軟嘆氣。唉，從小時候就一次也沒拗過她。
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不過……
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「妳到底是怎麼出來的？」
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即使撇除看守的衛兵不論，宮殿裡的女僕也都知道緹麗亞被禁足一事，見緹麗亞在外遊蕩不可能沒通報。
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「這就是我厲害的地方！」
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緹麗亞雙手插腰，挺起她平坦的胸膛。
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「我可以不向陛下通報妳又脫逃的事……」
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「真的嗎？謝謝迪洛！」
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「但作為懲罰，妳先給我去跑訓練場十圈！」
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「咿！」
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緹麗亞哭喊著「迪洛欺騙我的感情」，一邊邁動她的小短腿。這副模樣引起大家的歡笑，連總是面無表情的安迪莉亞也勾起了嘴角。
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不過，雖然緹麗亞面目猙獰地接受懲罰，但「區區跑訓練場十圈」這點小事難不倒她，畢竟她也是從小時候就跟著騎士團鍛鍊體能。
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十圈跑完後，緹麗亞雙手撐著膝蓋，平息呼吸。有些女騎士遞出毛巾跟飲水。
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稍作休息後，緹麗亞回復活潑亂跳的狀態，興致昂昂的宣戰：
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「迪洛，我們來單挑吧！」
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騎士們發出叫囂呼喊，頓時氣氛沸騰。
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「喔喔，還要來嗎？這是第幾戰了？」
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「第８３６３戰，隊長全勝。」
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「開賭囉開賭囉，我賭五千那珂，隊長在五秒解決！」
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「我賭八千，三秒！」
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「氣死了，竟敢小看我！本小姐就打贏給你們看！迪洛，不准你放水喔！」
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「好啊。」
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緹麗亞雙手持著木劍，看起來頗有幾分架勢。
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另一方的迪洛則是左手插進口袋，右手臂自然下垂。
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場面頓時安靜無聲。
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一陣風吹來，以此為契機。緹麗亞舉劍衝了過來，劈頭就是往迪洛頭上一砍。
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劍影朝頭部落下，迪洛一點也不慌張。
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他一個扣步移動到緹麗亞側面，右手把緹麗亞往前加速，同時伸出左腳讓緹麗亞絆倒。
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「第8364次的決鬥，以及第8364次的勝利。」
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平常迪洛對待緹麗亞十分溫柔，但在訓練場上，迪洛就不會有任何私心，將其視為第三隊的騎士。。
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不過，算是小小的手下留情，迪洛刻意將時間控制在第六秒結束。
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「可惡！再來一次！」
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連周圍的人都還來不及開一場新的賭局，緹麗亞無預警突然一個轉身刺擊宣告第二場的開始。
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這次因為被緹麗亞偷襲，所以迪洛沒在第一時間就反擊回去，然而這一擊依舊沒傷到他。
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躲過偷襲後，迪洛等緹麗雅再度反撲時，抓住她的衣領再一次過肩摔。
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「第8365次，殿下。」迪洛露出得意的微笑。
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「再來一次！」
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「8366。」
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「再來！還沒結束！」
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「8367．」
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「再來！」……
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重複約十幾個循環後，緹麗亞目前的戰績晉升為「8387戰8387敗」，身上也添了幾道傷口，然後因筋疲力竭，倚著牆壁睡著了。
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「雖然我知道你做事一板一眼的啦……不過你也太不憐香惜玉吧？她明天可是要光鮮亮麗地出現在貴賓面前的耶！」
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「這點小傷薇希用魔水晶一瞬間就能治癒好了，反正一顆幾萬那珂的治癒魔水晶王室也不缺。」
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「這不是治不治得了的問題啦，而是……算了，難怪那些女騎士只敢遠觀。」
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「你說甚麼？」
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「沒事，大木頭。」語末三字菲當然有放輕音量，他可沒不識相到自找死路。
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迪洛沒興趣菲嘀咕了什麼，他集合隊伍，再提醒些注意事項後宣布解散。
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練團結束並不代表迪洛的工作就結束了，他先背緹麗亞回房間再回到辦公室處理工作，包含民眾的委託以及些調查報告與申請──他還得幫隊長經常搞失蹤的第五隊處理他們的份。
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前幾天都在忙明天的準備工作，需要迪洛審閱的兩隊份文件堆成一座小山。迪洛一直處理到深夜才結束。
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「嗯？」敲門聲牽走他的注意。
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「隊長，陛下有事找您。」
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大概是要責備怎麼沒第一時間發現緹麗亞脫逃時把她帶回去的事吧？迪洛回了句「我馬上過去」。
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他來到國王─布萊德‧克斯特拉爾的辦公室前，敲門三下並道：
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「屬下迪洛‧菲爾納迪斯。」
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「進來吧。」門後傳來王者充滿威嚴的嗓音。
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迪洛推開門，看見布萊德坐在辦公桌前，身後的牆是一整天落地窗。布萊德手中拿了一疊文件，迪洛瞄到些貴族的家名，應該是明天來訪的貴賓名單。
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布萊德翻了幾頁才問道：
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「明天的準備工作完成了吧？」
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「是，根據我所能想到的三十五鐘情況，都已經演練好應對模式。交由其他隊伍協助的部分也在昨天就發下通知與細節。」
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「你有考量到來自『內部』的襲擊嗎？」
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「有，我和菲隊長也會隨時守在殿下的兩側。假使真有突發狀況，兩名副隊長會擋在殿下的前後，不讓任何人有機可乘。」
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布萊德又翻了幾頁，接著抽出最底下的兩份，是第三隊和第五隊的資料。
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「可是我聽說冉跟諾有事回不來。第三隊、第五隊人數本來就比其他隊少，又少了這兩位，這樣真的沒問題嗎？」
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布萊德以挑釁而非擔憂的眼神看著迪洛。迪洛語氣堅定地回答：
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「沒問題！那一份文件上應該也有寫上我們模擬戰的戰績吧，我們僅次於第六隊和第十隊！」
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「這不就表示，如果敵人是這兩隊，你們沒有勝算嗎？」
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布萊德的接話堵得迪洛回不上嘴，因為布萊德的眼中找不到一絲開玩笑的意味。
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難不成真的要和西奈德斯為敵嗎？跟那個全大陸最強騎士？
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「哈哈，開玩笑、開玩笑的。怎麼可能會自己人內戰呢？雖然第三隊自上一任隊長雷博起實力就是頂尖，不過憑你年紀輕輕就能延續上一代的實力也不簡單。好了，你可以下去了。」
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「……屬下告退。」
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結果，迪洛就在摸不透布萊德的心意的情況下離開。當他闔上門前，布萊德叫住了他。
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「迪洛隊長。」
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「什麼事？陛下。」
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「緹麗亞……就交給你了。」
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這是指明天的護衛工作吧？迪洛回答布萊德，同時也是警惕自己：
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「屬下決不會讓任何人傷到殿下的一分一毫！」
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迪洛離去後，布萊德走到窗前，望向無盡夜空。
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不，正確的說法是存在於那片天空的某「人」。
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「接下來就看對方怎麼行動了，緹麗亞交給迪洛應該沒問題，但就可憐到特圖了，畢竟我沒辦法連他也支開，聖德芬能先嫁出去真是太好了。」
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特圖是大王子，聖德芬是大公主。
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「他們一定能把我們沒完成的事做好，這一次得處理乾淨才行。妳也是這麼想的吧？蒂茵克斯。」
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布萊德握住放在他辦公桌上的項鍊。
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「這麼一來，最後的骰子也擲出去。就開開心心的出去玩吧，迪洛，小緹。」
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