HOT 閃亮星─阿沿稿件大募集

Lv3

──第三監獄

迪洛的腳步聲迴盪在幽閉的空間。每往下一層,纏繞在全身的潮濕空氣又多了一層。

他先將緹麗亞送回房間,並囑咐安迪莉亞守候。菲和迪凡則帶著隊伍巡邏附近是否還有鬼葬的同夥。

懸掛在牆上的燈火搖曳著,似乎隨時都有可能熄滅。

連戶外烈陽當日的白天都不見光線射入,不難想像到了夜晚這裡又會是怎樣的一幅陰森之景。

看守監獄的獄卒打了個大大的哈欠,一看見迪洛急忙立正站挺。

「鑰匙。」

「是!」

短短二字內充盈著懾服心智的魔力。

獄卒為迪洛打開第一道鐵門。

漆黑的鐵桿與身後的背景交融在一起。

走道的左右邊都是牢房。

迪洛的到來令不少受刑人抬頭探望。

在他們一雙雙的瞳孔中閃爍著憤怒與憎恨,但更多的是支配他們內心的畏懼。

就像是市井小民避免與惡煞對上眼。投射過來的視線只維持了幾秒。

根據隊員的說法,鬼葬成員的牢房在監獄的最深處。

罪犯的排序是依照危險度安排的。危險度越高,牢房也越深處。尤其是最後的部分更是用來專門囚禁魔導士。

隨著迪洛繼續往深處踏出腳步,記憶的蓋子悄悄地打開,流出像是混濁汙水的噁爛液體。

不願回想起的記憶。

封存已久的回憶。

(沒事的,我已經了解怎麼揮劍了。而且我還有他的力量。)   

黑暗一層層疊上。猶如張開一張大口。

地底特有的寒冷尖銳地刺著皮膚。

在這裡,水銀色的燈光也不過只是黑暗的人質,獨留微微一圈光暈薰染。

迪洛在最後一間牢房停下腳步。

與前段的牢房不同。這間的鐵欄上刻著銘文,能阻擋來自內、外的魔法與物理攻擊。

專門限制魔導士自由的牢房,連手銬、腳鐐也經過封鎖魔力的設計。

一絲光線也沒施捨。

體感溫度是零下數十度。

足以令身經百戰的戰士心靈崩毀的暗示。

對於無法掌握甚至是評估的力量,再多的防備都不是杞人憂天。

迪洛點亮一盞微光,打開牢鎖。

鎖頭轉動的聲音讓裡頭有了動靜。

與迪洛對上眼的,是在深黑中也清楚可見的金色雙眼。

那不是人會有的眼睛。

迪洛進入牢房,高挑的身子擋住背後的照明。不過長年鍛鍊的視力依然能看清對方的全貌。

那根本不是「他」,是「她」!鬼葬的成員是一個小女孩!

但迪洛的訝異只維持不到一秒。鬼葬裡多的是非人類的存在,用外表去判斷這些種族的年齡是愚蠢至極的想法。

「妳的名字?從哪裡來?為什麼你們要在這時候回來?目的是什麼?」

迪洛如連珠炮一連拋出四個問題,對方完全沒有回應,取而代之的是金色雙瞳越發濕潤,眼淚在金光的照耀下如星點般閃爍。小小身子微微顫抖,不時肩膀起伏,將鎖鍊拉的鏗鏘作響。

迪洛認得這個反應,和小時候緹麗亞要大哭時如出一轍。。

開什麼玩笑!要是她在這裡大哭,不就要浪費一堆時間安撫她才能問問題嗎?

迪洛摀頭嘆氣,他向來最不會應付的就是哭泣的小女孩。

小男孩或是女性,迪洛還能以威壓箱逼他們乖乖閉嘴。

但換成小女孩的話……饒是迪洛鐵石心腸也會撼動。

如果有人面對哭泣的小女孩還能無動於衷地發怒,那他一定是惡魔了。

迪洛先是把腰上的劍拆下留在鐵欄外側。接著蹲下身子,與女孩平視。

女孩可愛的臉蛋依然滿是懼色,不過看起來至少是不會哭了。

「好了,可以回答我的問題嗎?」

迪洛的語氣還是一樣冰冷,他可沒有善良到面對犯人還能溫柔以對,無論對方是老弱婦孺,尤其是「鬼葬」的人。

對方的回覆卻出乎他意料之外。

「拜託你!請你幫幫莉蘿!」

「憑什麼?」

迪洛簡短的三字,打回對方也許是費了千辛萬苦才鼓起的勇氣。她嚇到縮起身子,過了許久,對方才又擠出聲音回道:

「莉,莉蘿是妖狐族的,我被那些人抓住,好不容易才逃出來。我需要回到族裡去,拜託,請幫幫我!」

說完怕迪洛不相信,一對褐色狐耳立刻從她的褐色短髮上,「唰!」的一聲探起,兩條狐尾挺身,末端勾上一抹白,左搖右晃地宣示自己的存在。

怎麼樣?相信嗎?少女的眼神散發出引人憐愛的眼神。

「這樣確實能證明妳是妖狐族的,不過你又要如何證明你不是他們的成員。」

「莉蘿有這個!」

只見少女努力搖晃被鎖在牆上的身體,一張土黃色紙張從她的衣服飄落到迪洛面前。

上頭第一行寫著斗大的「商品登記」,底下是「鬼葬」和某拍賣場的印章。迪洛認得這兩個圖案。這是真貨。

怎麼樣?這下相信嗎?少女的眼瞳更加耀眼。

……鐵證如山。

「我知道了。我會負責送妳回去。」迪洛平淡地說,有如這一切也是預料之內。

迪洛取出另一把鑰匙,解開少女身上的鎖鍊。

「這樣就可以了嗎?」

「嗯。為了避免商品脫逃,會在他們身上烙下公會的印記。這是鬼葬常用的做法。要是妳沒有那張證明,我本也把妳視為她們的一員。」

喀啷,解開的手銬掉落在地。

「不過就算如此,依然不能免除妳是她們共犯的可能性。例如……包含那張證明在內,和我在這裡相遇這件事都是妳們計畫的一環。」

「不是這樣的!莉蘿不是……」

「若是這樣那也無妨。妳就想盡辦法從我身旁逃脫好了。不過要是被我發現妳們的目標是小緹的話……」

迪洛把頭貼近莉蘿,在她耳邊呢喃:

「我保證會讓妳後悔這輩子遇見我。」

一瞬間,迪洛先前壓抑的的威壓全數釋放。光線奏滅。

明明迪洛赤手空拳,莉蘿卻覺有把利刃架在她脖子上。

「了解嗎?」

「是……」

莉蘿只擠得出游絲般微弱的聲音。迪洛收回威壓,這才讓莉蘿鬆了口氣。

迪洛一把拉起莉蘿的手。動作看似粗魯,實際上很小心地沒弄疼莉蘿。

「可以走嗎?」

「可以。」

放手前,迪洛在莉蘿掌上放了盞小銀燈。

莉蘿把銀燈移到另一支手,再次牽起迪洛鬆開的手。

「莉蘿……請多指教。」

從手掌傳來的觸感先是一顫,接著不熟練地回握。

「迪洛。請多指教。」

「怎麼樣?這就是我得到的禮物喔!」

「可惡啊!真的超級心動啊!」

房內傳來兩人的對話聲。莉蘿嚇到肩膀縮起。

「不用擔心。害怕的話就抓緊我。」

「好……」莉蘿兩手抓緊迪洛的衣角。

迪洛敲敲木門,房間內的聲音立刻停止。’

一打開門。除了料想中的兩人,房內還有四名像童話故事中出現的妖精。

頭髮如火焰燃燒,眼角上揚的少年。

身穿純白洋裝,笑容甜美的藍髮少女。

眼瞳裡不知是沉靜還是無神,帶著金框眼鏡的綠髮少年。

還有臉頰兩側垂著米黃色小辮子,怯生生的翠綠眼眸令人聯想到小動物的少女。

(他們……都擁有神格嗎?)

迪洛一下子就掌握對方的身分。

嵐焰見到迪洛,就將頭撇了過去。

(就是他啊?火的神格持有者。)

「是迪洛啊!歡迎回來!」緹麗亞笑容像太陽花般綻放,敗戰的低落已經從菲的崩潰反應得到調適。

「我回來了,公主。我來為您介紹,這位是……」

「迪洛!我好羨慕啊!」

還來不及介紹,菲一把鼻涕一把淚地撲了上來。迪洛下意識把莉蘿護在身後。

「我也好想要有一隻喔!你看,寒娜既可愛又漂亮,長大後一定是個大美人!」

菲手指天藍色頭髮的少女。

「變態,去死。」

「嗚……為什麼我不是皇族的啊……迪洛,這小傢伙是誰?」

菲嗅到迪洛身上奇特的味道,發現躲在迪洛身後的莉蘿。

別害怕。迪洛輕拍她的肩膀。莉蘿點頭回應。

「她叫莉蘿,是……」

這時菲突然大叫。

「迪、迪洛……之前那麼多女孩子向你告白,你都沒答應,原來因為你是、是蘿莉控嗎?」

蘿莉控是什麼?莉蘿不解的看向迪洛。

別理他,迪洛以眼神回答。

「我知道了,迪洛。」

菲語重心長,表情凝重地將雙手搭在迪洛肩膀上

「就算你被全國的人民鄙視,我也會支持你的,你就放心成為王國歷史上第一個蘿莉控隊長吧……嗚噗!」

「別在客人面前說蠢話。」迪洛一拳往菲的肚子揍下去。

不過,誤會的不只菲一人。

「迪、迪洛……是、是蘿莉控!難道迪洛喜歡這種的嗎?」

「當然不是……小緹妳怎麼會相信這傢伙說的話……」

唉,迪洛嘆了口氣,繼續介紹道:

「她叫莉蘿,是妖狐族的。之前被人口販子綁架,所以我要送她回部落去。」

莉蘿一對漂亮的狐耳怯憐憐地立起,兩條毛茸茸的蓬鬆尾巴左右搖擺。

「我、我叫莉蘿……請、多多指教。」

「什麼?迪洛,你還是獸耳控?」

迪洛再補了一腳。

「迪、迪洛,你、你喜歡……這種的!」

「才、沒、有!」

唉,迪洛又嘆了口氣。

這時莉蘿注意到有個紅髮像火焰一樣燃燒的男孩。從他身上傳來莫名的親切感。

「總而言之,我明天就會出發去妖狐族的部落。我會盡快回來,還請您乖乖待在王都裡,不要亂跑。」

帶著莉蘿離去的迪洛沒注意到,緹麗亞和菲交換了一個惡作劇的微笑。

隔日──

「我說……現在到底是怎麼回事?」

一大清早就要發這種脾氣,看來今天的運氣不太好。

至於罪魁禍首,現在正事不關己地騎著馬,在迪洛的兩側。

順帶一提,莉蘿坐在迪洛的背後。

「有什麼關係嘛,迪洛。既然成年禮都結束了,禁足令也解除,就帶我出去玩吧!」

「偶爾也是要放鬆一下才行。」

「你本來就一直在放鬆吧……」

迪洛以為早上五點出門就不會被這兩人發現。或著該說,以為這麼早他們起不了床。沒想到,當迪洛牽著馬出城門時,這兩人已全副武裝待命了。

「唉……」

失策。

「……國王陛下知道嗎?」

「嗯!我昨天晚宴結束時跟父王講了,他說『好好去玩吧』。還送了我一個護身符喔!」

緹麗亞展示他胸口的水銀色項鍊,上頭綁著水滴型的墜飾。

「那菲你出來做什麼?隊上同時兩名隊長不在,事務會亂掉吧!」

「迪洛,你認為我回去有比較好嗎?」

你何時看過我做事了呢?

「我錯了,我居然產生隊上會需要你的錯覺……」

「嘿嘿,人難免會犯錯嘛,別在意別在意,要相信安迪利亞被我培養出來的能力。」

「……」

我們可是有備而來的!他們的笑容傳達這樣的訊息。

「唉,我先說好喔。這是委託,可不是遠足。不要想我會帶你們到處遊山玩水。」

「「是!」」

「你們真的有聽懂嗎……」

「有啦,你可不要忘了喔迪洛,我也是第三隊的成員之一。我會把這當成我第一份任務認真執行的!」

緹麗亞用左手拍拍自己胸膛,像是要迪洛多依賴她一點,又像是要展現寄宿著四份神格的手鐲。

迪洛回想起與他對峙過的炎之巨人,那個連自己也陷入苦戰的力量,才打消要兩人回去的念頭。

畢竟差不多也該讓緹麗亞學習怎麼獨立了。

「隊長,他們離開王都了。」

城門附近的旅店,有一人拿著單孔望遠鏡窺視著一行人的動靜,另一手拿著魔水晶通訊器,和遠方的某人通訊。

「目標呢?」

「在,看起來沒有受損。與她同行的有兩名隊長和一個小ㄚ頭。」

「我知道了,你先回來吧!我們在這裡把目標搶回來。」

「了解,礙事的傢伙殺了也沒關係吧?」

「可以。」

通訊器另一端傳來冷笑的聲音。

「反正隊長級的傢伙也沒什麼大不了。」

「抱歉了,莉蘿。可能時間會延長一些。」

「沒、沒關係。莉蘿才要謝謝迪洛先生願意帶莉蘿回去。」

莉蘿小小的手臂繞過迪洛的腰,緊緊抱住。

「對了,小莉蘿。我聽說妖狐族活兩百年才會長出第二條尾巴,之後每過一百年長出另一條,是真的嗎?」

「咦!這麼說,莉蘿已經超過兩百歲了嗎?」

緹麗亞不敢相信,這麼小的孩子,年紀比他們三個加起來還要大。

「沒有,雖然照常來說是這樣沒錯。但是莉蘿比較特別,不知道為什麼一出生就有兩條尾巴。不過,父親大人說過,莉蘿的體內的確有兩百年的靈格。」

「好厲害!」

「所以小莉蘿幾歲啊?還會再長大嗎?」

「我、我十二歲……」

「等等,菲!你想對這孩子做什麼?」

「變態!」

「看來是變態無誤呢!」

就連嵐焰和寒娜也用鄙視的眼神看著菲。

「咦?菲。你右手的無名指,那、那該不會是?」

緹麗亞注意到菲帶著某樣飾品,看起來就像情侶們私訂終身的信物。

「沒錯,是戒指喔!是酒吧的卡娜琍送我的離別信物喔!」

「你到底一次玩多少女人啊……」

迪洛無法想像菲在外做了什麼,搞不好……

「我想想喔……除了卡利亞,還有教堂的茉可、可麗餅店的絲妃、和女僕千婷……」

……也許哪天有人抱孩子來認父也不奇怪了。

「這就是所謂的變態嗎……?」

「嗯,變態。」

這次換綠兒和凱森唾棄他了。

「沒辦法,誰叫我這麼有女人緣呢?小莉蘿,要不要晚上和大葛格去散步啊!」

「那、那個……」

「滾!別嚇著她。莉蘿,如果他對你怎麼樣,儘管燒了他。」

在聊天中,今天的路程很快就過了。

為了早點送莉蘿回到部落。迪洛決定走捷徑穿過森林,穿過森林就是大城市──歐莉薇。之後離妖狐族部落就只剩半天的路程了。不過這麼做,就代表要在森林露營一晚。

「公主,您會害怕嗎?」

迪洛擔心喚起緹麗亞不久前在夜晚森林迷路的經歷。

「不會!這次有嵐焰和迪洛陪我!而且迪洛,出來就不用叫我公主了。小說中也寫說,出來玩就是要隱藏身分才有趣。」

我們不是出來玩的,您還記得嗎……

「……我知道了,我也會隱藏隊長的身分。」

森林裡的太陽西落的很快,所以迪洛決定今天先走到這。

「迪洛,我肚子餓了啦!」

「好,公……小緹,我這就開始準備晚餐,還請妳稍等一下。」

迪洛要他們退遠一點,然後從包包拿出一枚戒指戴上。

「迪洛,那難道是……」小說中常寫到的……

迪洛沒有回答,只是伸出帶著戒指的右手。下一秒,空氣扭曲起來,憑空冒出的黑色小點不斷旋轉、擴大,就像浮在空中的漩渦。

「果然沒錯!是空間戒指!」

空間戒指。能收藏隨意或取出物品的超稀有煉金術產物。

不過,雖然很方便,要價卻不便宜,一般人難以取得。隊長們因為公務的關係才配給一個。

「迪洛,不可以把公務用的東西用在私事喔!」

「嚴格來說這是公務沒錯,而且這枚是我的朋友送我的。我原本的那枚已經被你搞丟了,你還記得嗎?」

你該不會拿去典當了吧?

「嘿嘿,怎麼可能呢?我為人最正直了。我覺得可能是戒指把自己收在自己的異空間裡了。」

菲面不改色的編出爛藉口。若不是戒指的空間不能收活的生物,迪洛真想把菲塞進戒指裡。

「迪洛迪洛,有什麼事我們能做嗎?」

「不用,妳們在旁邊……」

「有什麼事我們能做嗎?」

「……」

「有什麼事我們能做嗎?」

「那就麻煩你們幫忙撿柴囉!」

緹麗亞像被偶像委以重任地粉絲,滿臉春光地笑道「沒問題」,還敬了個禮。夥同寒娜、綠兒、凱森一起行動。迪洛看了菲一眼。

「好啦,我知道。暗中幫忙小緹對吧?」

菲縱身一躍,在樹幹間跳躍移動。

現場只留下迪洛和嵐焰。

「你不去守著主人沒關係?」

「蒂茵克斯有話要我傳達給你。」嵐焰掃視四周,確定緹麗亞還沒回來才傳達口信。

「……這件事的機率有多高?」

「往上丟就會掉下來的程度。」嵐焰雙手抱胸,斬釘截鐵地回答。但見迪洛臉上不見慌張,反倒是他先緊張起來:

「喂!你沒聽懂我說的話嗎?『再繼續下去』你真的會……」

「無所謂!」

「什麼事無所謂啊?」

迪洛驚地轉頭,沒想到緹麗亞這麼快就回來,但他沒把錯愕表現在臉上,面帶微笑回答:

「我是指『小緹妳跟我們出來執行任務』無所謂,因為妳已經長大也變強了。話說回來,妳們這麼快就回來了啊!」

緹麗亞抱著快要超出她極限分量的木柴,寒娜她們也每人拿了重量明顯不符合她們體積所能承受的份量。

「因為撿得很順利嘛,順利到我都以為是有人……菲呢?」

「我在這。」菲從緹麗亞回來的反方向現身「沒想到小緹會擔心我呢,妳終於也發現我的魅力之處了嗎?」

「你想得美!要選我也是選迪洛!」

「是嗎?那我先謝謝小緹抬舉我囉!」迪洛露出苦笑,一面戒指創造出來的空間取出鍋具和食材。

看著迪洛像是變魔術般不斷從漩渦中拿出物品,緹麗亞的眼睛中閃著星星。

「迪洛,這真的好厲害喔!」

「如果你想要,我可以回到王國時幫妳去倉庫拿一個。這枚戒指因為某些原因只會認得我的指令。」

「沒關係,反正我的東西也放在迪洛那裏就好。」

萬事俱備後,迪洛開始下廚。他換上圍巾,一面熟練的切著豬肉和其他蔬菜。

「對了,還需要生火……」

話還沒講完,嵐焰右手一彈響指,鍋子下的木柴立刻起火燃燒,發出劈劈啪啪的聲音。

「謝啦!」

「哼!我只是為了自己的晚餐出點力罷了。」嵐焰雙手抱胸,撇過頭。

「那麼……」

迪洛把切好的食材放入鍋子烹煮,不一會兒,令人垂涎三尺的香味四溢。

此時,豬肉也烤的也差不多了,油脂反射晶瑩的光澤。

「這樣就差不多了。」

迪洛拿出預先做好的自製醬汁,在肉片刷上一層,繼續烘烤。過了一會兒,他拿出另一罐香料,灑上少許,去除油膩的味道。最後在來個精緻的擺盤,就大功告成了。

「晚餐煮好囉!」

迪洛一一把餐點端上桌。

「萬歲!迪洛煮的飯最好吃了!」

緹麗亞高舉雙手歡呼。

「迪洛的手藝可是好到讓隊裡的女孩自慚形穢呢!」

「這是身為一名管家應該要有的能力。」

迪洛把肉片切成嵐焰他們能一口吃下去的大小。還擺上幾個麵包。

「沒想到離家還能有這麼豐盛的一餐。迪洛大哥以後一定會是個好老公。」

寒娜坐在桌上,豪邁地啃咬新鮮的烤肉。

綠兒低著頭,還是不敢直視迪洛。

「無可,挑剔。」

凱森拿了一些,坐在桌角慢慢享用。

「以結果而言還算可以。」

話雖這麼說,嵐焰的手卻沒停過。

「還有很多,不用急。等下還有水果和甜點。」迪洛端上飲料。

「迪洛,我要酒啦!」

「我沒有那種東西。而且不要在小孩面前喝酒。」

迪洛無視菲的哭喊「怎麼這樣,還以為小緹成年以後就能三個人一起喝酒了」,在每人的杯子裡倒入果汁。杯子沒有適合嵐焰他們的大小,所以迪洛準備了吸管。

「迪洛迪洛,甜點是什麼?我要冰淇淋!」

「沒問題,莉蘿也要嗎?」

「麻煩您了,迪洛先生。」

「迪洛大哥我也要!」

「我、也可以嗎……」

「好,每個人都有。」

「迪洛,那我有嗎?」

「滾。」

趁著眾人用餐,迪洛忙著收拾廚具,然後準備眾人的甜點──有菲的份。

「迪洛先生真的好厲害,感覺什麼事都難不倒他呢!」

莉蘿的眼神中充滿憧憬。

原本因為迪洛曾經釋放過的威壓讓莉蘿還有些怕怕的,不過現在她已經完全相信迪洛了。

「如果今天迪洛大哥穿著管家服,恐怕誰都認不出來他是隊長呢!」

「讓我想到之前一件好玩的事,小緹你還記得嗎?」

「嗯嗯,就是迪洛被誤認為是打掃的下人的那件事對吧!」

木柴劈哩啪啦的在火焰的懷抱演奏。夜晚的點點星光布滿夜空,涼爽的微風吹拂,帶走歡鬧和嘻笑聲。

「不過,為什麼迪洛什麼事都會做啊?好像真的找不到迪洛著弱點……」

「有喔,小緹。迪洛其實也有弱點喔,像是……好啦好啦,迪洛,我不說,把劍收起來啦。」迪洛瞥了一記眼刀,收回銀劍。

要是那些事被知道了,以後可就無臉見人了!

「唔,好想知道喔!」

「自己找。」

迪洛的語氣便的冷淡無比,自顧自地啜了一口綠茶。

「好嘛,迪洛,跟我說嘛。至少說你到底為什麼麼事都會做嘛。」

緹麗亞抱住迪洛的手臂不放,睜大眼睛,用含情脈脈的眼神發動攻勢。

「……我在老家,是所有小孩子中年紀最大的。」

緹麗亞發出疑惑的聲音,太過訝異讓她連音調拔高也沒發現。

「除了自己家的妹妹,年紀最大的我也負責照顧其他小孩。再加上父母經常在外經商,所以家中的一切事物我都必須打理。」

哦,原來如此。等等──

「這麼說不就表示,迪洛你這幾年都沒有回你老家嗎?」

「還不是某兩人一天到晚、一年四季都給我惹、麻、煩!」

「……那、那兩個人是誰啊?」

「其中一個是小緹啊!誰叫某人連內衣褲都要迪洛幫忙準備呢?」

「我、我一年多前就不需要迪洛幫忙了!你還不是一樣!把所有隊上的工作全部丟給迪洛!」

「嘿嘿!我還有丟一部份給安迪利亞喔!」

「……你們兩個都半斤八兩。」

莉蘿一臉訝然看著這幅詭異的場景。

她的本能告訴她,這裡每個人都是強到不像話的怪物,可是現在他們卻像一般人一樣的打打鬧鬧。

「我不是說過了嗎?不用害怕。」

迪洛放棄互掀瘡疤的兩人──雖然都是緹麗亞的蠢事一件一件的被爆出來──走到莉蘿的身邊,用令人安心的語調說話。卻露出令莉蘿呀然的神情。

那是一種一言難盡的交雜。溫柔與威嚴、寂寞與滿足、沉重與幸福、空虛與……

「迪洛,你和莉蘿在竊竊私語什麼?」

「只有小莉蘿置身事外呢!我們也要聽小莉蘿的故事!」

事情的矛頭突然轉向,殺得莉蘿措手不及。

「莉、莉蘿沒有甚麼好講的……」

「沒有的話就說些妖狐族的故事吧!」

「那……莉蘿講妖狐族的歷史……」

莉蘿怯生生的聲音開始敲動眾人的耳膜。

「第一隻的妖狐是一千五百年前誕生的……」

「哦!這個我知道,小說中有寫是『卡麥爾』賜予一隻狐狸他的火焰,讓那隻狐狸變成妖狐的對不對?」

「嗯,而那隻狐狸就是莉蘿的狐神──狐姬大人。」

「一千五百年啊……這麼說應該有九尾妖狐吧?」

「應該有一隻。」嵐焰回答。

「是的,狐姬大人是妖狐族歷史中為一一隻九尾妖狐。不果在他成為妖狐的前幾百年,狐姬大人都把自己的靈格分給其他狐狸,好擴張自己的族人,為了找到傳遞靈格的方法,前兩百年的靈格幾乎都失敗而浪費掉,所以狐姬大人是在大約五十年前才成為九尾妖狐的,只是……」

莉蘿的眼神蒙上黯淡,充滿活力的耳朵和兩條狐尾也垂了下來。

「在十二年前,部落遭受到不明人士的攻擊,至今還不知道兇手是誰。狐姬大人勇敢禦敵,卻……」

她緊緊抿起了唇,緊到兩片唇都有些發白,語氣中夾著哽咽。如果此時能看見她的面容,肯定是濕紅了眼的雙眸吧。

這也難怪,擁有九百年靈格的九尾妖狐竟然會落敗,到底是誰有這麼大的能耐?

「不、不過,狐姬大人並沒有消失!她還保有一絲意識!父親大人說,狐姬大人雖然只剩下大約一百年的靈格,可是只要過一陣子,讓狐姬大人回復力量,她一定能再次回到我們身邊的!而且──」

「而且?」

「狐姬大人說,莉蘿擁有與她連結的能力,可以做為與族人聯絡的橋樑。只要透過莉囉,就能把族人們每年增加的靈格傳給她。我們部落有五十隻妖狐,只要十八年,狐姬大人就能回到九尾妖狐的模樣了!就像她當初做的一樣!」

莉蘿的耳朵又唰的一聲立起,兩條狐尾也充滿力氣的左搖右擺,在眾人的視網膜上留下堅強的印象。

(所以鬼葬綁走莉蘿是為了阻止九尾妖狐的復活?為什麼要這麼做?)

「嗚嗚,好感人。加油莉蘿,你的狐姬大人一定能回到你們身邊的。」

「放心吧小莉囉!我和迪洛一定會安全送你回去的!」

兩人有志一同比了個大大的拇指。

迪洛不發一語,只是默默收拾餐具和桌椅。

「你,怎麼看?」

嵐焰主動向迪洛搭話,這是個好現象──只可惜氣氛嚴肅到不像是聊天。

「莉蘿被綁走的原因應該和她的能力拖不了關係,也許她之所以一出生就有兩條尾巴也是這個原因。只是我還不清楚鬼葬的目的,阻止九尾妖狐的復活是為了什麼?」

「我也沒有頭緒。你有查覺到有人在跟蹤嗎?我是沒感覺到什麼怪異的氣息。」

「我也沒有。不過看來有必要查個清楚。不然就算把莉蘿送回部落,沒有九尾妖狐守護的妖狐村子,要是再有像之前的敵人來襲……」

寒娜遠望氣氛凝重的兩人,精確來說是嵐焰。

(莉蘿說妖狐族有一千五百年歷史,而你卻說「應該有一隻」而不是「至少一隻」……)

深黝如潑墨般的夜色壟罩森林,繁心點點,昆蟲和野獸開始他們的夜總會。

眾星如棄月亮於不顧般地展現自己的光芒,令人懷疑有了繁星點綴地夜晚是不是就不需要月亮。

「好了,時間晚了,小孩子該睡覺了!」

「報告迪洛隊長,我不是小孩,可以晚點睡嗎?」菲舉手發問

「迪洛,我也已經成年不是小孩子了,可以晚點睡嗎?」緹麗亞也問道。

「不、行。要是哪個人明天爬不起床,我可是會用踹的把那個人『溫柔地』叫醒喔!」

迪洛燦爛的笑,這時候應該沒有人會誤會「溫柔」的意思。

「那我要先睡了,要關『燈』再跟我說。」

嵐焰毫不在意火焰地熾熱,投身於營火,把木炭鋪好後倒頭就睡。

「晚,安。」

凱森找了片比自己略大的樹葉,翻摺後變成了睡袋,躺在鄰近的樹幹旁。

「晚安,嵐焰,凱森。」

莉蘿搖晃晃地走了過來。她的雙眼闔上一半,狐耳有氣無力,兩條尾巴雖然還在搖擺,但也有了垂地的跡象。

看得出來她已經昏昏欲睡,也許什麼時候睡著倒下都不奇怪。

迪洛看到隱藏在莉蘿雙眸底下的不安。

「迪洛先生,那個……莉蘿可以跟你一起睡嗎?」

總是神采飛揚的金色雙瞳顯露出疲累。從略顯閃爍的樣子看來,說不定內心極度不安,也許是想起了被鬼葬擄走的過程。

(她真的累了吧,畢竟昨天她也沒睡好就早起趕路了。)

「可以啊,那你躺我右邊……」

然而,莉蘿取得迪洛地同意後,直接倒在迪洛的大腿上。她捲著身子,抱著繞道前方的狐尾,可愛的吐息聲傳了出來。

這場景說得上賞心悅目,迪洛沒發覺微笑攀上自己地嘴角。等到他回過神,右手已經放在莉蘿地頭上,輕輕撥弄她的髮絲。

「等等,莉蘿你這樣太狡猾了!既然如此,迪洛的左邊就是我的!」

「喂,小緹……」

這次迪洛的話還是沒有說完,緹麗亞便從迪洛的腋下鑽到他的懷裡,像擔心迪洛會一溜煙消失不見似的緊抓住迪洛的左手,用全身的力量壓制獵物。

「……小緹?」

「……」  

「妳不是很久不用我陪妳睡了嗎?」

「……」

「……真受不了妳。」

經過一翻纏鬥,由體能優越許多的迪洛成功抽出左手,然後繞過緹麗亞的後頸、搭上她的肩,讓緹麗亞的頭能倚在自己胸膛。

「迪洛……?」

「早點睡吧。明天也是要早起。」

頓時,緹麗亞的臉龐躍上大大的喜悅。他回應一聲「嗯!」埋首於迪洛的胸懷。

隔著衣物,傳來迪洛的體溫、迪洛的味道,再貼緊一些,還能聽見迪洛平穩令人安心的心臟正撲通撲通地跳著。

以前做了惡夢睡不著時,緹麗亞都會半夜去敲迪洛的房門,雖然一開始迪洛都會露出厭惡的表情,不過沒有一次最後是拒絕緹麗亞於門外的。

只要把身子鑽進裹著迪洛味道和體溫的被子裡,惡夢就會像被一陣狂風吹走般一覺到天亮。

「那麼,迪洛大哥的右肩膀就給我們囉!」

「妳們啊……」

迪洛還是來不及拒絕。寒娜和綠兒已經搶先一步鑽進迪洛肩膀上的衣服內。

「怎麼這樣……難道都沒有人想跟我睡嗎?」

「怎麼可能呢?變態。」

「夢話要睡著後再說。菲。」

「對、對不起……」綠兒滿臉愧疚,但卻完全沒有想離開迪洛身邊念頭。

「嗚……連迪洛也欺負我,傷了我幼小的心靈。」

「別假哭了,要是你明天爬不起來,我可不會等你。」

「好好好,我要睡哩,隊長。」

菲縱身躍起跳到樹上,揀了個寬大的樹枝當睡床。

「那麼,我們也要睡了。晚安,迪洛大哥。」

「晚……安。」

「晚安,綠兒,寒娜。」

迪洛向其他人互道晚安。吹起一陣微風。

這一天的夜風,吹起了搖籃曲。

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