聽到焚日，秦嵐心中一沉。
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焚日是近十年民間興起的反國組織，活動範圍遍佈四國，而其中以東方與赤練兩國中的勢力最為龐大，是日前最受重視的內患根源，這也是為何東方願意與赤練聯姻的原因――聯合兩國之力，團結起來覆滅國家毒瘤。
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焚日最初以宗教為號昭吸收各路信徒，而後逐漸壯大內部勢力；它並非只是單純的反國者聯合起的蝦兵蟹將――因其主要核心的人物竟是東方與赤練兩國之中兵重權大的數名叛變將領。
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十年前，赤練一族內部出現黨派之爭，皇權與相權爭鋒相對，雙方掀起內部戰爭，最終保皇派系勝出，凡在此內鬥中傾向卿相一派的官吏皆被革職流放，國內經歷一次重大人員洗牌，遭受戰火波及的都城需要修葺，人事重新選拔，上任皇帝在這段重建期中染病，再加上心力交瘁，不久後駕崩，由年僅十九的大皇子赤練鈺甯接掌帝國，而赤練鈺甯也以其出色的治國能力逐漸將國內安定下來，赤練一族自此進入短暫和平。
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然而此次內部肅整的後續發展卻是令人意想不到的――被流放的官員勾結軍隊將領，禁不住誘惑的將領竟將兵力移轉入自身麾下，而後叛國投靠被流放的官吏；藉由這股有力援助，流放官員將當時已頗有聲勢的焚日教收併，以這匹兵力為核心，建立起叛國軍閥，期間甚至煽動鄰國將領，使部分貪婪之徒帶親兵加入，因此形成現在的牽制局面。
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東方數名將領便是在這次叛變出國，東方烈與赤練鈺甯雙方雖數次派兵出征叛軍，但礙於焚日勢力延伸入其他鄰國，過度追擊唯恐引起國家對立，反倒處處受制，讓焚日日益壯大，威脅帝國。
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因此，兩國談商，以聯姻換取雙方合作，欲借此一鼓作氣消滅焚日；於是，此時焚日在赤練國內襲擊東方迎親隊伍，目的明顯――要讓兩國心生嫌隙，合作破裂。
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那麼，要如何讓兩國有嫌隙產生？
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比如，東方自恃強國，不屑贈與聘禮，空手而來欲迎娶赤練公主。
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秦嵐臉色一變，「看守聘禮的侍衛那邊如何了？」
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「情況尚未明瞭，前去探查的暗衛還未歸來，秦侍衛覺得如何？」一名暗衛連忙回復。他們將馬車停放在客棧提供的地方，離此地不遠，但是方才在發現騷動第一時間派去的暗衛卻還沒回來……興許，那邊也被盯上了，發生了戰鬥，去探查的暗衛才一時脫不了身。
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「秦嵐，你去那邊看看。」東方祺突然發話。
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秦嵐微微皺眉，剛要反駁，東方祺就抽出自己的佩刀，一臉平靜地向前踏出一步：「這種程度的敵襲，我與暗衛便綽綽有餘——我有直覺，這邊是個幌子，聘禮才是他們的目的；所以，你去那邊支援。」
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「殿下！我是你的近侍！」秦嵐伸手要將人抓回來，但東方祺搶先一步閃過。
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「是。所以照我說的去做。」眼神掃過一眾暗衛，東方祺輕聲說著，卻有讓人無法反駁的氣勢，最後他與秦嵐對上視線：「信我。」
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兩人就這麼直直的對看著，東方祺的眼底透出堅定，不容辯駁；見狀，秦嵐內心一陣掙扎。
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東方祺的安全無疑是身為近侍的他最重要的任務，但是若是聘禮遭到劫持，入宮後真空手而去，就算赤練再怎麼對他們低聲下氣的討好，但也不是對事事都不吭一聲的承受。
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惹怒了赤練鈺甯，興許一時半刻他不會發作，但若是之後見局勢不必再與東方虛與委蛇，這便是一條明晃晃的把柄，他可以持以這項證據，或許說他們毀辱國譽——甚至更加渲染，畢竟雖事在赤練國內發生，但是真見到真相的又有誰？赤練有心追究的話，什麼罪名都有可能編出。
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若日後東方烈要平息此事，會不會直接將東方祺推出去？
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並不是不可能，即便是皇子的身分，但是東方烈確實對自己的二皇兒不待見，這種可能性不得不防。
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秦嵐並非在杞人憂天，國與國間的鬥爭便是如此，如今不過是東方稍佔得頭籌，日後局勢，著實難說。
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最好的方法，就是杜絕事情發生。
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「……殿下若有什麼萬一，你們看著辦。」半晌，一咬牙，秦嵐轉身跳窗而出，眨眼間消去身影。
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而秦嵐前腳剛走，後腳一群蒙面人便自房口出現，少少十幾名，手持刀劍與他對峙，神色肅然。
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數名暗衛閃身至他的身前。
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東方祺微微一笑。
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他看出來，這些人不過是沒有武力的一般教眾——這代表，他猜對了。
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持起劍，他掠身而出。
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彷彿是一個暗號，戰鬥倏然即發。
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秦嵐剛落地，便感覺到一股劍氣向他襲來。
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他連忙一個轉身，橫出劍架住攻勢，而後一使勁，將敵人震出。趁著敵人尚未站穩身子，刀光劃過，俐落擊殺。
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見他眨眼間便擊殺了一名同伴，原先在周圍戒備的數名焚日教眾互看一眼，然後一擁而上，將他包夾。
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亟欲自此抽身，秦嵐神色一凜，手中劍法越趨凌厲了起來；一眾敵人原先被他的攻勢逼退了好一大步，但很快地定下心神，開始發揮人數優勢，拖住他的步伐，令他一時半刻無法突圍。
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情況變的棘手，他看出這行人是在拖住他的腳步，不讓他離開客棧。
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這樣干擾，是否代表這裡果然如東方祺所料，是個幌子？
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但是現下重點是他必須完成任務。
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親眼所見，真相自揭。
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要執行任務，就不能在這裡耗住時間！
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幾聲破風的聲音。
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秦嵐下意識的一閃，他回過頭，就見幾名原先在他身後準備偷襲的敵人驀然倒下，一根泛著詭異青光的長針扎在他們的腦門之上。
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毒針。
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秦嵐暗念一聲，而後就著出現縫隙的空間脫離戰場。身後又是叮叮噹噹幾聲，原先站著的幾名敵人痛苦哀號著倒下。
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一確定追兵被解決，秦嵐立刻向馬車方向疾行，此刻他沒有心思去管伸手相助的是哪方高人，只能記在心裡，先以正事為重。
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意外的，他聽見對方跟了上來，在距離十步之外以一定的速度尾隨在後，讓他不由得留了一絲心眼。
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若是援手，自然是歡迎同往；若是敵人……就怕背後偷襲，殺個他措手不及。
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最可怕的敵人永遠是站在暗處的那一個，秦嵐不得不謹慎起來。
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是敵是友，馬上便會分曉。
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