陡峭的岩山上，一簇火苗燃著下方的木材劈啪作響，在星夜下點亮漆黑的四周。這裡是王國的邊疆，再過去是不屬於人族的地盤，若是翻越山頭，要面對的將是他族的炮火。
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收緊被夜風吹散的黑色圍巾，尤里烏斯蹲坐在火堆旁，替在後方休憩的斯諾菲莉亞家族三兄弟守夜。
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三天前被強行拉到這裡，莫名地就開始走毫無人煙的山路小徑。如果能在一開始就說清楚是要上山，他就不會只穿這套衣服出來了。
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嘆了口氣，尤里烏斯抬起頭仰望星空。
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「我的夥伴們也都去休息了，來聊聊吧？」戴著帽子的白髮少年持著銀笛湊到他面前，辮子垂在身後，隨著屈膝蹲坐而微微晃動，「原本想說這裡偏僻，這趟不會遇到別人了。」他凝視火光，淡淡地笑，「雪之騎士團來這裡做什麼呢？我能問問嗎？」
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「你知道我們？」尤里烏斯往後挪動，靠近自己的劍。
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「貴族斯諾菲莉亞，想不認得也難以做到吧。」少年溫和地對上尖銳的視線。
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風呼嘯一陣，光亮明暗相交，將兩人的臉照出幾分幽冥。尤里烏斯將手移到劍上，眼前的這個人並沒有讓他信任的理由，更別提在初見時的刻意隱瞞。
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這裡沒有傻子，誰都能識破少年與他的夥伴有意隱瞞自己的身分，什麼單純的平民全是胡言。如果真是平民，怎麽可能來到這座山？
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「我們並無惡意。」少年把視線落到火堆，拾起身邊的樹枝輕輕撥動，又丟了幾根進去，「你知道吧，龍鱗成為交易商品的事情。龍鱗只有一些老舊的，即將被替換的能夠拔下來，但是在市場上的卻是一次數千枚的數量。」
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他垂眼，聲音還是如初的平靜，「我也在等他回來。」
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尤里烏斯不知自己能夠說什麼，他鬆開劍柄，沉默地撇開頭。半晌，他擠出一絲聲音，問：「你們是伴生龍？狀況真的有這麼糟糕嗎？」
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他曾經去調查過龍鱗的流向，但最後都會被掐斷線索而只能放棄。每一次去地下市場，那一罐罐的龍鱗最後都讓他感到安心--裡面沒有火焰的顏色，沒有那種能夠灼傷他心口的紅。
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「是的，因為與你們是如此接近，所以成為最好的選擇。」少年說完，起身朝尤里烏斯躬身，「打擾你的時間了，剛才的自言自語請忘掉它吧。」
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「等等。」尤里烏斯喚住少年，「你還沒找到伴生嗎？」
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少年眨了眨眼，會意到問題是什麼，「我們不會有了，因為我們承擔著守護者的職責。」
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這次，他真的走了，回到自己夥伴的身邊。
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「守護者？」尤里烏斯喃喃，等待黎明到來。
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紅髮少年佇立在山腳，調整圍巾，遠眺以肉眼來說根本看不清的山腰處，輕撫上胸口。本能在躁動，喧囂著某種意料之外的事情。
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但本能從來不是他退縮的理由。他的夥伴在上面，他要守護的人在上面，如果要面對的是千軍萬馬，他也願意共赴生死。
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無所畏懼。
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「哈……好。」少年吐出一口氣，張開翅膀，決定用這簡便的方式抵達夥伴的身邊。
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現在也不過是曙光初露的時辰，光線昏暗，就算有路過的人撞見這一幕，也會以錯覺帶過。在人族與伴生龍開始產生裂縫的現在，能避免就避免。只希望那個人不曾參與對伴生龍的殘害……
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翅膀帶起的風攪亂只餘星火的木材堆，幾乎是在少年腳尖點地的瞬間，沉重的大劍在一聲清脆嗡鳴後直指那已佈滿龍鱗的脖頸。
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反射性將圍巾變回鱗片護住要害的少年一手抽出一半的大劍，紫色的瞳孔內戰意燃燒。他看上去就像一團火。
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「你……」被驚醒的尤里烏斯因為那鱗片而顫抖著手，他呆愣地看著少年，想開口呼喚出那個心念許久的名字。
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「安維，你來了。」昨日與尤里烏斯談話的少年打斷正在凝視彼此的兩人，迎向前，示意少年收起武器，「你那邊處理完了？」
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「雖然受了點傷，但是確認那兩對兄弟的安全了。」安維收起翅膀，紅色的圍巾又出現在他的身上，「麻煩的是希利烏斯，他總是追著他的堂弟，很難知曉他的狀況。」
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「辛苦你了。」路克想起那抹藍色身影，無奈地笑著拍了拍好友的肩膀，「啊，這位是雪之騎士團的尤里烏斯，你不是一直很在意他嗎？」他體貼地做出介紹，嘴角噙著毫無破綻的微笑。
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「……不要多嘴。」安維咕噥，躊躇地面對如今已十七歲的尤里烏斯，透過那雙兇惡的湛藍眼眸，他看見當初透過陣法投影出來的孩子，「我……抱歉。」他嘆氣，忽略路克好奇的目光，「我成為了守護者，不能成為你的伴生。」
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「什麼意思？」尤里烏斯露出不安的神情。
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「守護王的伴生龍會被剝奪伴生的契約。」安維歉然，目光卻是毫不逃避。他知道正確的做法是什麼，憤怒也好，舉劍幹一架也好，不論後果是什麼，都必須說清楚才行。
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出乎意料的，尤里烏斯只是沉默，抓了抓後腦勺，然後伸出手，「我是尤里烏斯，很高興能與你相見。」
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看見安維呆愣的樣子，他不自在地撇開頭，「請跟我交個朋友。」
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「我很樂意，尤里烏斯。」安維握上那隻手，因為惴惴不安的心落定而瞇起雙眼露出笑容。
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失去了天賦的伴生關係，還有你我能主動建立的友誼。
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早就醒來看著的弗洛斯特與葛雷西亞等到兩人鬆手，後者拍醒還縮成團睡覺的修尼，前者則是邁開腳步往屬下走去，打量面前一白一紅的龍。
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壓迫感讓空氣凝聚，兩頭伴生龍屏住呼吸，一個壓低帽緣，雙眼在陰影下瞇起，一個昂首直視，手握住劍柄，帶著一股決然。
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「你是斯諾菲莉亞的繼承人，貴族弗洛斯特吧。」平穩悅耳的女聲像保護膜，瞬間讓安維與路克鬆了口氣，「我是伴生龍的王，特洛伊梅亞的現任公主，還請你收回對我的守護者的威壓。」
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褐髮少女昂首，背脊筆挺，氣勢不輸眼前的貴族，「他們是我親自選擇的守護者，請收回你的試探。」一字一頓地，在「親自選擇」四個字上加重音調。
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弗洛斯特看著嬌小的公主，滿意地笑，「聽傳聞是個軟弱的傢伙，什麼嗎，這不是挺成樣子的嗎。」
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「謬讚了。」公主掛著客套的笑容，沒再搭理他，轉過身拽著安維的衣袖讓人坐到地面，一手按著他的後腦勺，強硬地要求低下頭，「連這裡都受傷了嗎……是誰做的？」
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在白皙的後頸上，有著一道小指寬的刀傷。
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尤里烏斯突然明白為什麼那條紅圍巾的末端殘破不堪，如果伴生龍身上的衣物是由鱗片變形而成，那麼在受到攻擊時被挑開了鱗片，有所殘缺也不算稀奇了。
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「這沒什麼。」安維拉開那隻纖細的手，重新調整圍巾遮住傷口，「完成這次的目的再說吧，已經確認阿波羅的位置了嗎？」
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被轉移話題的公主盯住扭過頭逃避的安維，丟了個眼神給路克，然後拿出地圖，指著一個叉，「你們也來聽吧，看你們走的路線應該也是要找阿波羅的吧。」視線沒有轉向，但那個你們指的是誰不言而喻，「地點在界線的最邊緣，不算隱蔽，只要上去就一定能看到。」
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「是為了讓外族攻擊他嗎。」安維喃喃，慍怒在眉宇蔓延，鱗片時隱時現，像是下一秒就會化身成龍找誰拼命。他是知道阿波羅的，過去也是競爭守護者的其中一人，是強大又狂傲的伴生龍。
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儘管身邊人總是用火形容自己，但安維認為阿波羅才是真正的「火龍」。天賦讓他能夠釋放火焰，戰鬥時總會伴隨土壤焦黑，強大到讓人興奮。
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「他果然在這裡嗎。」弗洛斯特僅僅瞄一眼地圖，嘴角繃緊，寒氣讓最靠近的公主一陣顫抖。
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「一起走吧。」路克在安維把公主拉到身後時跨出一步，「再上去我們伴生龍的力量是必須，你們稱為食夢魔的怪物只有我們能消滅。」
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「走。」弗洛斯特瞟了他一眼，依然是那副冷漠的表情。
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