春秋初期,群雄割據,諸侯爭霸;在這亂世中,百姓只求一時安、一頓飽。
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一道道紅濺在市街口的土地上,圍觀斬首的市民各個嚇白了臉,竊竊私語從人群中如蛛網般蔓延著。
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「聽說是小妾犯了罪,晉公下令滿門抄斬呢!」
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「這麼嚴重,到底犯了什麼罪?」
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「據說夫人流產,是小妾在吃食裡下藥,一屍兩命啊!」
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「嘶……這麼狠心,果真最毒婦人心!不過晉公這次也忒狠,把人家整個家族都殺光了。」
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一顆顆滾動的頭顱上鑲著無法瞑目的雙眼,淌了一地的鮮血蜿蜒成小河,令人不忍目睹的慘劇全落入不遠處巷旁一雙黑瞳中。
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「別圍著!晉公有令,今夜曲沃城執行宵禁,通通回家裡去!」
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見軍兵們開始趕人,百姓們紛紛呈鳥獸散,站在巷旁的人腳步不動,斗篷下的黑眸瞬也不瞬盯著行刑現場。
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「還站在這幹什麼?快走!」
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一名戎裝士兵上前驅趕,那人緩緩抬頭,赫然是一位面目清麗的女子,那雙眼平靜無波,又仿若深不見底的寒潭,盯得士兵背脊發涼。
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忽然他覺得眼前的女子有些面熟,卻又想不起來在哪見過,正要再度出聲驅趕,忽然另外一名身穿同樣斗篷的中年男子急奔過來,直喊道:「真是對不住!這位大爺,我馬上帶她離開!」
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邊說他邊拉著女子朝反方向的疾行,士兵越想越不對,那張臉……跟那一顆顆頭顱上的臉龐竟有八分相似!
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「喂,站住!」
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轉身想追人,卻早已不見那兩抹身影,忽地一道疾風拂過曲沃城,吹過巷弄帶起陣陣呼嘯聲,是風聲,亦是哭聲。
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「妳這又是何苦!早說了要妳別去,若是被軍爺發現了,豈不辜負了妳大哥的用心?」
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被中年男子拉著,芙姚抬手抹去頰上的淚水,卻怎麼也止不住眼眶的濕潤。
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爹爹、大哥、娘……她的家人,在她的面前一個個成了冰冷的屍體……
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見她哭得雙肩微微顫抖,又忍著不哭出聲來,唐毅也不忍心再苛責她。昨夜他忽然受好友所託,要他不許讓芙姚太早回家。
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據說芙姚的家族裡出了一位絕世美人,年紀輕輕就被晉公看上,不料卻自折羽翼,丟了性命還連累家族。
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晉公雖花名在外,對夫人也是用情至深,美人不只毒死了王公的愛人,連帶把人家得來不易的子嗣都害死了,罪無可赦。
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芙姚的大哥過去也是經商的,與唐毅曾結拜為莫逆之交,芙姚和大哥相差一輪,十分黏哥哥,從小就在商隊裡打滾,也就和唐毅熟識。
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族災突然來襲,好兄弟把他最寶貝的妹妹託付給自己,想起在街口看見的慘狀,連唐毅手臂都發起寒意。
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一夕之間成了孤兒,唐毅拍拍芙姚依舊輕顫的肩膀。
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「妳大哥交代我,要帶妳去尋兒時和妳訂過親的親戚家,聽聞對方與你們家族支系不同,應該沒受連累。」
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「仲哥哥?」
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聞言芙姚輕蹙眉頭,訂親是她還是襁褓中的事了,自她有記憶以來,只和這位有婚約的表哥見過幾次面,面容白淨、斯斯文文的,笑起來非常溫和。
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「妳記得就好,今晚城裡有宵禁,妳就跟著我回商隊。」看芙姚眼中的怯色,唐毅想起她似乎沒在外頭留過宿,以往她大哥總是天黑後就堅持送妹妹回家。
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說是……攸關女孩子家的閨譽!
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但現在哪還能管得了閨譽還是美玉?唐毅只能將芙姚安頓在商隊裡的小倉庫裡,差人尋了幾件乾淨的衣物給她。
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芙姚伸手接過時,手臂仍是抖著的,看得唐毅心頭一酸。
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「可憐的孩子,別怕,就當是做了一場噩夢吧!好好睡一覺,一切都會過去的。」
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說完後唐毅又問了芙姚需不需要什麼,見她輕輕搖頭,他還得去準備明日出城的貨物,唐毅歎了口氣後便轉身離開。
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抱著乾淨的衣物,芙姚尋了一塊乾淨且照得到月光的地方,宛如虛脫般坐了下來。
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「為何……要讓我獨活?」
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清秀的小臉再度被淚水浸濕,她把臉埋在屈起的雙膝間,眼淚落入懷中的衣物中。
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這一夜她未闔眼,因為只要閉上眼,那一道道蜿蜒的血河,就會淌入她發顫的心。
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騎著馬匹越行越遠,回頭已經幾乎看不見曲沃城了。
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唐毅靠著商隊靈通的消息,得知與她有婚約的仲鞅表哥雖逃過家族被滅的大劫,但身為士大夫的他運氣也不怎麼好,得罪了晉公身旁的紅人,就在前些時候也離開曲沃城了。
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有消息指出仲鞅表哥是往西而去,正巧唐毅有支商隊要運過冬的貨物到西戎,芙姚想也不想就決定跟去。
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「也不知道能否找到人,妳表哥如今也是帶罪之身,不如妳就留在……」
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「不,我要去。」
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她已經沒有家了,仲鞅是她唯一的親人,而且……
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想起兒時仲鞅表哥總是溫聲喊她「芙兒」,臉上親切的笑容,芙姚發寒的心才稍稍暖和起來。
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從前就領教過芙姚倔傲的性子,唐毅只能搖搖頭,謝絕說要照顧芙姚的人家後,便帶她出城往西行。
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但不論唐毅如何勸說,芙姚都堅持她要女扮男裝,說是自己也能幹些粗活,要唐毅別把她當妹妹,當個小夥子使喚就好。
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商隊裡也是有婦道人家,面對芙姚的要求,唐毅自然是聽聽就罷,既然她想穿男裝就隨她去了。
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芙姚又回頭看了眼曲沃城的方向,再環顧周遭的隊伍,認為唐毅這次領的商隊比以往陣仗大了不少。
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而且隊伍中還有幾名會武功的人,芙姚從小跟著大哥看過大江南北的人們,武功造詣雖不高,但基本的防身還是可以的,尤其她的輕功更是學得最勤的。
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每次她大哥發起火來,她總是逃得最快的,還被唐毅笑稱是「敏捷的兔子」。
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「什麼敏捷的兔子?她明明就是隻怕死的兔子!」
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宏亮的嗓音彷彿還在耳際,芙姚望著無際的前方,咬著下唇不讓眼淚落下。
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大哥說的沒錯,她的確怕死……但更怕孤單一人活在這世上。
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