夏季已至，位於皇城南方的恆州水患嚴重，使得眾多百姓流離失所、民不聊生，為此朝廷幾度研議救災事宜，最終遣派護國將軍杜雄攜百萬兩官銀以及萬石糧米前往恆州賑災。
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而後宮中，一聽聞此消息，自也是萬分驚訝與悲憫。於是，蘇太后傳喚後宮中所有嬪妃前去靜心宮，說是商議此事。
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夏侯晏踏入大廳時心中略感訝異，一般召見後宮眾妃，來的只會有她和杜月妍。但這回卻見廳上還坐著幾位太妃。
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依禮向太后以及眾位太妃請安後，夏侯晏不急不徐緩步入坐，環顧眾人一番，未見一張熟悉的臉孔，便已知此刻眾人究竟在等待誰人。
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「月妍來遲，望太后娘娘恕罪。」杜月妍姍姍來遲，卻也不見任何驚慌著急的模樣，請安後便擅自入坐。
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「看來杜氏初入宮，對於宮規仍不熟悉，今晚便把宮誡抄寫三遍，送來給哀家看看杜氏的一手好字。」這幾日，因為傳出恆州的災情，蘇太后已未讓杜月妍抄寫經文，這才讓杜月妍放鬆了警惕。礙於身分的尊卑，杜月妍只有隱忍的分。
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蘇太后淺淺一笑，看來心情極佳，但一開口立刻恢復嚴肅的神情，說道：「今日召見眾位，乃因恆州水患之事，此番災情嚴重，死傷百姓約有萬人左右。雖朝廷已派員前往賑災，但哀家仍認為身為皇族一份子，即便無法親臨災區，也該想點法子略盡棉薄之力。」
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此話一出，眾人皆鴉雀無聲，不曉得蘇太后葫蘆裡賣的是什麼藥。
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「太后娘娘所言極是，妾身愚鈍，實在是猜想不到太后娘娘的心思，還請太后娘娘明示。」最先開口的是林太妃，據傳是杜月妍的遠親，自杜月妍入宮被冊封為月貴妃後，常見其與之來往。
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蘇太后笑瞇了眼道：「不錯，哀家已有想法。眾位可知曉護國神寺？」在場諸位點點頭，蘇太后又繼續說道：「哀家想，從皇族中選派一人，親自到護國神寺梵音寺，誦經祈福與民同苦，直至災情緩減，不知眾位卿家意下如何？」
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向來深居簡出、鮮少管事的上官太妃思忖了會，才道：「太后娘娘立意甚好，但前去梵音寺的路途甚遠，若是派遣後宮女子，只怕……不堪負荷長途奔波。」
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林太妃靈機一動，答道：「莫非太后娘娘已有屬意人選？妾身悉聽尊便。」
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此話一出，在眾人耳中聽起來頗有拍馬屁之風。林太妃私下和杜月妍交好並非秘密，但近來杜月妍和太后鬥得兇，雖太后未刻意刁難林太妃，但逮著了機會，自然是不能錯失與太后示好的時機。
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「妹妹聰慧，哀家確實有屬意人選。」此時，蘇太后的眼睛直勾勾地看向一處，眾人好奇的循著她的視線，目光最終落在了杜月妍身上，這結果讓眾人都倒抽了一口氣。
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林太妃似乎是收到杜月妍求助的眼神，率先地開口說：「讓月貴妃前去，似乎不太好啊……」
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蘇太后冷冷地看了林太妃一眼，嚇得林太妃不敢噤聲，蘇太后整治後宮的手段她可沒少領教過，好不容易熬到了太妃之位，實在沒有必要為了杜月妍而招惹蘇太后，在心中分析完其中利弊，林太妃就再也沒有開過口。
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蘇太后看著林太妃的樣子，露出一抹滿意的微笑，緩緩道出選派杜月妍的理由：「杜氏乃將門之女，武才猶勝尋常男子，這番長途奔波肯定受得住，況且杜將軍已去恆州賑災，如今杜氏深得聖寵，若由杜氏前去祈福，天下百姓亦能感受到帝君體恤災民的心意。」
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聽完蘇太后的理由，不免讓眾人欽佩道薑果真是老的辣！若是不知曉宮中情形者，必定會被蘇太后這番說辭說服，但在座諸位都是宮中女子，深諳兩人不和的事實，尤其多數還是和蘇太后一同走過爭寵歲月的嬪妃，自然瞭解蘇太后的用意，也佩服她的手段，狠辣不輸當年執掌六宮之時。
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可憐杜月妍，明知蘇太后有意除掉她，卻因為理由正當，並無偏頗，只能吃下這幾記悶虧，現在居然還要將她遣出宮外，根本是欺人太甚。想至此，杜月妍不免怨恨地瞪著蘇太后。
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蘇太后得意地望向杜月妍此刻無比憤恨的臉，笑道：「哀家已向帝君稟明此事，杜氏還是收起瞪大的眼珠子，回去收拾行李，明早即刻啟程吧。」
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不曉得杜月妍是被蘇太后的一番話氣著了，她突感一陣暈眩，伴隨眾人的驚呼聲，昏了過去。
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蘇太后見杜月妍昏厥過去，急忙遣派宮人傳喚太醫前來，而不知是哪位多嘴的宮人走漏消息，青陽陵原一聽說杜月妍昏倒在靜心宮，急忙趕來探視。待太醫切脈後，他著急地問道：「月妍可有大礙？是不是患了什麼病？好端端的怎麼就昏過去了呢？」
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太醫面露喜色地向帝君道賀：「恭賀帝君，貴妃娘娘懷有龍胎，只是連日侍寢有些吃不消，方才又受了驚嚇，微臣開安胎的方子，讓娘娘服用便無大礙。」
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「你是說……月妍有朕的孩子了？」帝君臉上難掩喜色，立刻下令讓太醫們伺候杜月妍專心養胎。
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不一會兒，杜月妍悠悠轉醒，一見到帝君立刻是哭喪著臉，說道：「帝君……臣妾不想離開您去梵音寺……臣妾懷有龍胎，路途遙遠，萬一……萬一……」
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「朕不會讓妳離開身邊的，妳且安心養胎。」青陽陵原起身，掃了一眼在場所有人，說道：「既然是要代表皇族，後宮之中又有誰比皇后更合適？」
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此話一出，眾人皆噤聲不語，暗自觀察這母子倆現在唱得是哪一齣戲。
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「皇后體弱，先前又被杜氏弄傷身子，不適合如此奔波。」蘇太后第一個開口反駁道。
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「若是皇后不能去，朕請相國代勞也是可以。」青陽陵原盯著夏侯晏冷笑。
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夏侯晏面色平靜，但收緊的拳頭似握得要出血般，她百般忍耐求的就是夏侯府一切安好，心中雖怨忿青陽陵原，但為了夏侯府她忍著怒意，緩緩開口道：「請帝君念在父親效忠朝廷多年，讓他老人家在京城中免於奔波之苦。」
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「皇后如此有孝心，朕深感欣慰，那就明日啟程吧。」青陽陵原連夏侯晏的正眼都沒瞧一眼，即轉身吩咐宮人送杜月妍回星月宮休養。臨走前杜月妍對著夏侯晏露出一抹得意的笑容。
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傍晚，太醫院的當值太醫前來鳳曦宮請脈，來者不是他人，正是夏侯晏的大哥──夏侯熹。
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「微臣參見皇后娘娘。」
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「大哥免禮，請坐吧。」夏侯晏讓人替夏侯熹斟上熱茶，眼神示意宮人都退下，偌大的宮殿中只剩下他們兄妹二人。
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夏侯熹厲聲問道：「為何應下前去梵音寺祈福之事？妳的身子是什麼狀況，妳還不清楚嗎？」
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「大哥，晏兒知道自己的身子狀況，但當時的情況推辭不得，晏兒會注意自己的身子，大哥莫要掛心。」夏侯晏想起今早的情勢，仍然覺得自己根本是無端遭禍，蘇太后和月貴妃互鬥，帝君找她當箭靶兼出氣，無辜成為後宮爭鬥中的犧牲者。
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「我現在立刻派人通知父親，請父親進宮替妳推辭吧。」夏侯熹面有憂色地看著夏侯晏，又接著說道：「妳自幼體弱，本就禁不起長途奔波，上回月貴妃弄傷妳還未痊癒，這回妳又要替她去祈福，敢情杜府是存心與我夏侯府作對？」
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「大哥莫要衝動，若是父親進宮勸諫，只怕帝君又有更多的罪名可以安在夏侯府上頭。況且，帝君今日便是以父親要脅我……」雖然夏侯晏的父親入仕已久，乃是三朝元老，又貴為相國及當今國丈，若是帝君要對付夏侯府恐怕也不是件輕鬆之事，但她不能冒著這個風險。
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「真是委屈妳了，晏兒。」夏侯熹不捨自己妹妹為了顧全大局而如此委屈，但眼下又無更好的辦法，只得先依照夏侯晏的作法而行。
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「去一趟梵音寺路途雖然遙遠，但就當作出遠門散心吧！還請大哥替晏兒轉告爹娘，讓他們不要掛念。」如今她最掛心的是夏侯府上下的安危，希望她去梵音寺的這些日子別出什麼事才好。
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「杜家應不會如此簡單放過這大好機會，若是在路上除掉妳，她便能名正言順當上皇后，此行非但路途遙遠，或許還凶險異常。」夏侯熹擔憂地看著夏侯晏，他這個妹妹自小就善體人意，和小妹都是父親的掌上明珠，何時受過這種屈辱與苦楚？他細想了會，又再開口道：「我今晚回府安排暗衛一路隨行，只有官府的人馬我不放心。」
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「大哥，謝謝你，給你添麻煩了。」
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「說那什麼傻話，晏兒是大哥的妹妹，大哥有責任保護妳的安危。」夏侯熹寵溺的摸摸夏侯晏的頭，就像小時候一樣。
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夏侯晏明白此去也許凶險異常，但她慶幸能暫時離開這是非之地，遠離宮闈的紛擾。
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