正是炎熱的夏日午後，但莫蘭特一家上下幾乎找不到有閒之人，無論是家族成員或者家臣、僕役、士兵，都在為覲見國王一事而忙碌著。覲見國王對於身為三大諸侯之一的莫蘭特而言，原本就是大事，但今年的覲見對他們來說尤其地重要，準備上就更加繁複瑣碎。
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今年不只有現任家主勞倫斯率領重要家臣前行，同時還要帶著新任家主前去接受封爵儀式，回城後再進行家主交接，同為三大貴族的基德斯頓與泰倫，亦須遵守如此禮法。但儀式是其次，三大貴族之間的暗自角力才是重頭戲。於是這回覲見，不僅外表排場要盛大，質量也必須與之相襯。
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不過，只有哈洛德沒有參與在其中，而是與往常一般拿著長棍、在練兵場獨自練武，對此似乎感到無關緊要。他的眉宇間帶著一股正氣，汗水一滴滴從額頭落下，但那炯炯有神的目光沒有減損半分，而揮棍力道之猛，彷彿連空氣都能被他劈開。
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「哈洛德大人──」
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遠遠的，哈洛德就聽到一名男僕叫喚著他的名字，但他還是等男僕站定了之後才停下自己的動作。
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「請問有什麼事嗎？」不同於剛才練武時的樣子，哈洛德的眼神和語氣都變得溫和而鎮定，這才是平時他給人的感覺。
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但男僕還是緊張兮兮的，「請問您有看到亞加莎大人嗎？為了找亞加莎大人，我都快把整個屋子掀起來了！……」
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接下來男僕開始一連串的碎碎念，說事前準備多辛苦、夫人和管家多為難他，以及自己有多委屈，讓哈洛德花了不少力氣才把他安撫下來。
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「真的每個地方都找過了嗎？」哈洛德再次確認，「這裡是練兵場，亞加莎大人再怎麼說也不會來這裡的。這裡除了幾棵樹以外就沒有別的遮蔽物了，何況覲見是大事，亞加莎大人絕對不會在如此時刻還和大家玩捉迷藏的。」
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「唉……」男僕嘆了一大口氣，「原本以為哈洛德大人會知道亞加莎大人在哪裡的……」
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「那還真是抱歉了。」哈洛德苦笑道，「如果有聽說到亞加莎大人在哪裡的話，我會想辦法盡早讓你知道的。這裡說大不大、說小不小，但再怎麼說亞加莎大人也不會離開莫蘭特邸的，你就不要太緊張了。」
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「小的還真是佩服哈洛德大人的臨危不亂啊……」男僕又嘆了口氣，「為什麼護衛隊的隊長不是您呢？……」
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「別說這些多餘的話了，快點去找人吧！」哈洛德拍了一下對方的後背，「不是說日落前沒找著人的話，管家大人要把你連皮帶肉當餐前菜嗎？」
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「您說的是！」男僕這才停止碎念，跑著離開了。
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看著男僕身影逐漸遠去，這下換哈洛德嘆了口氣。剛才的處境，從許多方面而言對他都很不利。好在哈洛德對這些都已經習慣了，也養成了一套很好的應付方式，讓他至少能矇過這些愛道人長短的家僕們。
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接下來，就是要應付另一個，不對、僅此唯一的大麻煩了──
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「請問，您今晚要在樹上過夜嗎？」哈洛德走到樹下，沒來由地朝他頭頂上密布的枝葉說話。
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「……剛剛那個人走掉了嗎？」沉寂了一陣子後，枝葉居然發出了人的聲音，而且還是如銀鈴般清亮的女孩子的聲音。
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「走是走掉了，」哈洛德說道，「但是現在整個宅邸的人都在這裡，正恭候您從樹上下來、回屋裡用膳呢。」
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「怎麼可能！」
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一名少女慌忙撥開枝葉，一頭秀麗的金色長髮被樹枝勾得有些凌亂。雖然表情慌張，但還是能看得出來她有著一張精緻的臉蛋。少女東張西望了一陣，確定樹下只有哈洛德一人，便惱羞成怒了起來。
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「哈洛，你怎麼越來越會說謊了啊？對朋友說謊可是不義之行呀！」少女嬌聲吼著。
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「亞加莎大人，您可知道自己已經陷屬下於不義多少回了嗎？」哈洛德雖然用敬語，但話卻說得很直白，「而且，難道不正是屬下撒的謊，才拯救您於水火之間的嗎？」
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哈洛德對話著的對象，正是方才男僕急著尋找的人──亞加莎‧莫蘭特，家主勞倫斯與其正室所生之女，也就是即將要成為新任莫蘭特家主的人。身為家族繼承人的亞加莎，理應是覲見之行的真正主角，但此時的她卻躲避著這件事情，在樹上與哈洛德抬槓。
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「哈洛你又明知故犯了！」亞加莎扁著嘴，一臉不滿全寫在臉上，「我不是說過只有我們的時候不能對對方用敬語嗎！看我現在就下去修理你──」
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「等一下！」哈洛德這下可慌張了，「妳不要突然就跳下來，這樣很容易受傷──」
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來不及了。
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亞加莎不由分說地就從樹上蹦了下來，但卻奇蹟地沒有一絲一毫損傷，象牙白色的連身裙上一點泥土都沒有，只有頭髮上還插著幾片樹葉。而這一切都是因為──
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「哈洛，你沒事吧？！」亞加莎本來還納悶，自己從那麼高的樹上跳了下來，怎麼一點痛感都沒有，然後她才看到哈洛德彷彿一張床似的，被自己給壓在了下面。
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「沒事……」哈洛德奮力地擠出笑容，「但妳若再不從我身上起來可就不一定了……」
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「啊、抱歉！」亞加莎這才站了起來，並且向哈洛德伸出手，「喏！手給我，我拉你起來。」
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「呵，」哈洛德搖搖頭，靠自己的力量起身，「把未來家主給弄得一身髒兮兮的罪，我可擔不起呢。」哈洛德一邊說，一邊把亞加莎頭上的落葉一片片除下來，還輕輕地幫她把毛躁的頭髮理好。
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「好了、好了，」亞加莎抓住哈洛德的手腕，示意讓他停下來，「又不是小孩子了……」
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「妳也知道這個啊。」哈洛德說完後嘆了口氣，「勞煩僕人滿屋子地找妳，這是家主該做的事情嗎？」
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這不是妳會做的事情啊。哈洛德在心裡說著。雖然現在是一副孩子氣的模樣，但亞加莎從來沒有逃避過自己該擔的責任。在大家面前，她就是一個優雅的閨秀、出色的繼承人。亞加莎一直很努力，而且一直做得很好，哈洛德都知道，因為他一直都注視著這樣的她。
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「不要用那種眼神看著我嘛！我知道錯了，這樣行了吧？」亞加莎不知道哈洛德的想法，只覺得他也想斥責她，轉身就想跑開。
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「亞加莎！」
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哈洛德原本想攔住亞加莎，但卻被對方逃掉了。他就這樣站在原地，看著亞加莎那離自己越來越遠的身影……。
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……
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