一個學年又結束了。艾莉坐在床上，整理自己的行李。恩布里居的離開以及鄧不利多的歸來，在她的眼裡其實不重要。
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去年，波特說的那句不是玩笑話。艾莉沒有嘲笑他，或是揶揄他的愚蠢。即使普林斯頓從來不向暗黑勢力屈服，但父母告訴她，魔法世界即將不安寧，而我們沒辦法阻止。這話讓艾莉思考了很久，才知道裡頭的含意。
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「那個人」真的回來了，昨天預言家日報上看得清清楚楚，頓時每個人都不得繃緊神經。
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不過也就在昨天，她得知魯休思．馬份被關進阿茲卡班，具體原因她不知道，但一定和「那個人」有關。
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「昨天就沒有見到跩哥了。」早些時候，克莉絲汀這樣跟艾莉說。「有人說看到他提著行李，估計是回家了吧。也是，家裡發生這樣的事，他怎能不回去呢？」
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艾莉不願去多想馬份家現在的處境是怎樣，因為父親跟她說過：等那天到來之後，先關心我們自己的處境，不見得會比較好。
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霍格華茲列車裡，艾莉只是靜靜地坐在窗邊，看著移動的景色，一旁的學生愉快地交談，似乎不受影響。這時，有人用指關節敲了桌面，使她抬頭。艾莉沒有說話，只是對來人微笑，又繼續望向窗外。
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「沒有對我冷眼，看來我也是極少數，普林斯頓小姐？」布雷司自在地坐了下來，把雙腳放於椅上。
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艾莉只是笑了笑，還是沒有開口說話。
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布雷司低頭一會兒，才開口：「妳覺得，以後會變成什麼樣？」
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這話引起艾莉的興趣，她把視線移開窗外，看向布雷司：「誰知道呢？世界瞬息萬變，只看我們怎麼去應對。」
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布雷司把身子往前傾，眼眸裡露出一絲玩味：「那麼，普林斯頓會怎樣應對呢？」
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兩人之間的氣氛似乎凝固了好幾分鐘，艾莉的綠眸緊盯著眼前之人不放，像一把利劍刺向要害，任誰看了都會不舒服，但布雷司依然神態自若，絲毫未受影響。一會兒，艾莉忽然地笑了，她把身子往後靠，雙眸轉了轉。
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「破壞普林斯頓之名聲這種事，我們是絕對不會做的。」她淡淡的語氣中夾雜著一些狠戾和狡詰，令人回味。
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回到宅邸，一切都和她離開前一樣，沒有受到外界任何影響。她獨自在房間拆封行李，雖然有家庭小精靈能幫她做這種事，但艾莉一向拒絕，久而久之也變成習慣了。
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「咚」一個敲門聲，門外的人說：「艾莉，父親有事要說，妳快到樓下來吧。」是她的哥哥，瑞司。
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艾莉應聲，垂眸看著一張布滿皺痕的照片，她把相片鋪平，夾在魔法史中。她拍拍衣服，起身開門走下樓。
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普林斯頓宅邸不是普通的大，外觀是如今少見的哥德式加上羅馬式建築，高大的柵門聳立於宅邸門的一百公尺處，兩者之間是美麗的花園，宅邸周圍被施著魔咒，沒有普林斯頓家族成員的陪同下，外人無法進入。
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客廳十分寬敞，四張精緻的座椅繞著半圓，圓形大理石桌至於中央，上頭還有一盞華麗的水晶燈。
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安斯伌爾．普林斯頓坐在一人座椅上，雙腳交疊，雙手倚於手把上，散發出威嚴的氣息，不過氣氛並不冰冷。
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金柏莉．普林斯頓坐於長沙發，看到艾莉下樓，起身上前拉住她的手，扶住她的腰間：「親愛的，旅途累不累？霍格華茲這一年不好過吧？」
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艾莉笑了笑，跟著金柏莉坐了下來：「沒事，母親，都過去了。」
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安斯伌爾露出笑容，只有在親近之人間才會有的表情，淡淡地說道：「不用擔心，金柏莉，沒有人敢對普林斯頓怎麼樣的。」
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坐在安斯伌爾對面的瑞司．普林斯頓調整坐姿，聽到這話也笑了笑，這是事實。
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「好了，安斯，說正經事吧。」金柏莉輕聲地說。瑞司和艾莉的視線集中於他們父親身上，儘管他們都能猜到父親即將說的話。
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安斯伌爾輕咳一聲，語氣和面容都轉為嚴肅，看著自己的兒女：「想必你們都看到預言家日報了吧。」
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兄妹倆都點頭，安斯伌爾繼續說：「昨天我和瑞司雖然都在魔法部，但具體的事情不太清楚，不過照片不會騙人的，報導也不會騙人的。魯休思.....唉。」
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「水仙現在想必很無助，家裡發生這樣大的事，又只有跩哥一個孩子。安斯，不如我—」金柏莉開口，神情著急。
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「不行，金柏莉，我已經說過了，馬份莊園現在很危險，我們不能大意。」安斯伌爾阻止，他知道妻子和水仙．馬份之間的情誼，但是不能冒險。「跩哥是馬份家未來的主人翁，他必須學會承擔這一切，我看好那孩子。」
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艾莉抿嘴，她無法想像馬份莊園如今的景象，只能靜靜地聽著父親的話。
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「可跩哥畢竟還是個孩子.....」天下的母親都是一樣的，金柏莉和水仙只是一位愛護子女的母親。
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「好了，金柏莉，我們今天的重點不是跩哥那孩子，有空再說吧。」安斯伌爾輕拍金柏莉的手背，柔聲地說，又轉向兒女兩人。「我們今天要來說說以後。」
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兄妹兩人都凝神，艾莉不禁想到早些時候布雷司說的話。
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瑞司先開口：「父親，我們普林斯頓是不會和他們屈服的。」
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安斯伌爾點頭，心裡很滿意兒子的回話，但他卻說：「普林斯頓是怎樣的家族，整個魔法界都知道，〝那個人〞也很清楚。之前沒有碰到這種問題是因為他的沒落，但現在他回來了，他有多大的力量我們不清楚。但是有一點很清楚，他會利用我們，我們無法否定這點。不過是怎樣的利用我們不知道，什麼時候會利用我們也不知道，屆時我們只有一條路可以選擇。」
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瑞司搖頭，似乎不滿意父親的說詞：「父親，我們的力量比他大上許多，何愁這些呢？」
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「瑞司，你不了解他。是，主動權看似在我們手上，但是他擁有控制權，控制誰要當他的棋子，不精則棄，不優則殺。當然，無論如何我們都不必害怕這兩點，我們對他來說太有用處了。」
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「我認為，我們被利用之後的舉動，才是關鍵。」艾莉緩緩說道。
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瑞司思考一會兒，說：「說明我們並不是容易就被利用的，就像打啞謎，甚至來講是窺探。父親剛才說了，主動權在我們的手上，控制權雖然看似在〝那個人〞的身上，但不是不能搶。要看看誰才是最後的棋子。」
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安斯伌爾點點頭。「雖然我們無法保證這樣做是否會安全無虞，但不得不這樣做了。」
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無時無刻，以維護普林斯頓之名聲為首。
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