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法爾賽路斯上最金碧輝煌的維爾榭洛皇宮，今天裝飾的比平常更加華美。皇宮前，花園廣場的噴水池不斷灑落著純淨的水珠，水池上空，是一圈圈往天際伸展、閃著淡淡光輝的魔法陣，每個魔法陣上頭都湧出透澄的水花，交織成一支美麗的水舞。池底舖著寶石磨碎製成的各色晶沙，映出絢爛的五光十色。四周的樹木剪修整齊，花朵一簇簇綻放，從它們飽滿而圓潤的色澤看來，想必是花費了不少園師的心血照料出的結果。
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而皇宮本身，則在陽光的照射下，顯露出壯麗脫俗的氣息。
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首次來訪的哈爾頓王子曼塔，望著這副景象，心中忍不住對這壯觀的建築讚嘆不已。
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維爾榭洛曾經是東法爾賽路斯上最強盛的國家，那時，富麗堂皇的維爾榭洛宮所在的王都．凱墨雷特，是整個東法爾賽路斯政治、經濟、藝術與文學的重鎮，王都上空運行的飛行船數量也是東方大陸之冠，全大陸的人一輩子的夢想就是能造訪凱墨雷特一次。而維爾榭洛宮，更是不知道耗費多少人力，一代代翻修、擴建，最後成了東大陸上最宏偉壯麗的一座宮殿。
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但是，那是「曾經」。
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「歡迎您親臨維爾榭洛皇宮，曼塔殿下。」一名掛著細邊銀框眼鏡，衣裝筆挺，不會過度華麗到惹人生厭，也不算樸實到失禮的青年，帶領著一群侍者，在正門口列隊迎接他。「我是維爾榭洛皇家總管，費提斯．穆肯。這二天若是有什麼吩咐，請儘管告知。」
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「很高興來到你們的皇宮，費提斯總管。」曼塔禮貌性的回應。
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「首先請隨我到謁見廳，我們的國王陛下在那裡等您。」
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「好的，麻煩你帶路了。」
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「是，不敢當。」
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走進皇宮內，四處可見精美細緻的佈置。樑柱間垂掛著上等的薄絲，下頭綴著的金銀飾品隨著風的拂動，像是風鈴般敲出清脆的聲響。背光的走廊上，四處閃耀著宮廷法師們特意點起來的七色魔法光球，發出如夢似幻的柔美光芒。
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曼塔王子忍不住感到有點疑惑。據他所知，維爾榭洛這幾年來的狀況，應該不允許他們把皇宮佈置的如此奢華。
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在十幾年前，維爾榭洛十二世國王任內末期，王國爆發了內亂。那並不是王國內舉兵自相攻打的動亂，但是影響卻更為嚴重－－那是場維爾榭洛的繼承者們，各自結黨，勾心鬥角爭取王權的內亂。
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那場內亂讓維爾榭洛內政混亂不堪，國王膝下所有的子女一個個離奇死去，還讓原本身體狀況就不佳的國王病倒在床。
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當時各國很清楚的看著維爾榭洛在幾年間，從最富強的國家，一路衰敗成必須跟周圍國家低頭請求資源援助的可悲模樣。
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總管領著曼塔王子來到一個圓形的中庭，中庭的一角，閃爍著由魔法符紋構成的，伸往天空的彩色階梯。
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「我們的謁見大廳──月桂廳，就在這上面。」有著深藍色髮絲的總管笑著解釋。「請。」
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曼塔跟著總管的腳步，拾級而上。隨著蜿蜒的魔法階梯，他漸漸看到了月桂廳的真面目──那是坐落於一面巨大的八角形魔法陣上頭的華美建築，由白色的大理石建造，處處都以黃金打造的雕刻紋徽裝飾，和魔法陣發出的淡淡藍光相互輝映，散發著莊嚴華貴的氣息。
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「這裡就是月桂廳。曼塔王子殿下，請進。」
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曼塔王子望著謁見廳二扇精美的大門緩緩打開。二扇門面上，繁複而生動的雕著一隻巨大的龍。
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龍是維爾榭洛的聖獸，據說當年，開國國王馴服了一隻龍和他並肩作戰，開創了整個王國。而那隻黃金龍也承諾初代國王，會代代守護著他的子孫，保佑維爾榭洛的昌盛。
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──哼，無聊的傳說。如果真的有黃金龍的保佑，維爾榭洛怎麼會慘成這個樣子？
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曼塔一向不太相信傳說之類的東西。
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七年前，新王登基，維爾榭洛才開始漸漸振作。而這也是新王上任以來，哈爾頓首次派人來訪維爾榭洛皇宮。臨行時，他的父王特別叮囑他，一定要仔細的看清楚，判斷出維爾榭洛現在的國力到底恢復了多少。哈爾頓王國要用這次的探訪來決定是否與維爾榭洛建立邦交。
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曼塔這一路上看到的景象，雖然稱不上是富裕，人民倒是也過著豐衣足食的日子。
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但是若光從皇宮這副奢華的景象看來，就算說維爾榭洛已經回復到全盛時期，也不足為過。
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維爾榭洛在十年內從最高的位置上摔落谷底，短短七年，就能讓它爬回原來的高峰嗎？
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曼塔並不是只看外表的人，他深知，外表是很容易偽裝的。除了維爾榭洛富足的外貌，他還要看清楚新任的十三世國王到底是怎麼樣的人。
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曼塔王子緩步踏上通往王座那一直條的地毯。
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他抬頭挺胸，昂首闊步，眼睛水平直視著前方，但是得避開他正前方的王座－－死盯著別人是不禮貌的，更何況對方是一國國王。
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他的視線餘光可以大略的看到，維爾榭洛的國王有著一頭長長的銀髮－－雖然這點他早有耳聞，但是真的親眼看到時，他的心跳還是忍不住漏了一拍－－，右手支著頭，不知道是打算營造輕鬆氣氛還是瞧不起他。
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最好不要－－呃，希望不要是後者。望著那頭銀髮，曼塔連內心的碎碎念都忍不住用起客氣的語調。
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全法爾賽路斯的人都知道，銀髮是只有魔女才有的髮色。魔女有著恐怖而強大的魔力，神秘的離群而居。人們對魔女的畏懼可不是二三個字就可以說得清，提起魔女二個字，別說是小孩，連哭泣的食人魔都會立刻止住哭聲。
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同樣的，全法爾賽路斯的人們也都知道這個傳聞。
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維爾榭洛的新王，十三世國王歐凡堤爾斯．柯索．維爾榭洛，是十二世國王和魔女愛莉希朵生下的私生子。
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「哈爾頓王國第二王子，曼塔．普那斯晉見－－」
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「…………」
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「……？」
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照理說，宣讀完他的名字之後，是輪到維爾榭洛王說些歡迎他的交際言詞才對。
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但是十三世國王依舊故我的動都沒動。
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「不好意思，我們的國王有點少年痴呆。」
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費提斯快步走到他身邊，陪著笑臉如此說道。
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雖然曼塔覺得總管說到少年痴呆四個字的時候語氣有點可怕。
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「嗚……！」
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聽到前方傳來一聲細微的悶哼，曼塔狐疑的把眼光調回王座上。
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而那位銀髮的王已經帶著笑容從王座上站了起來。
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「歡迎你，曼塔王子，遠道而來辛苦了。」優雅好聽的嗓音在寬闊的謁見廳響起。
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曼塔沒看見，剛剛侍立於王座旁的褐髮青年，在費提斯擋在他面前跟他說話時，飛快的用手刀往他們打盹中的王頭上劈下。
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希隆，我記住了，下個月絕對要給皇家騎士團減薪！
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歐凡一面努力保持著嘴角完美的笑容，心底暗暗把他的騎士團長的長輩都問候過一遍。
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「不、不會，承蒙您關心。」
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看著歐凡走下王座向他而來，素來以外交儀態自豪的曼塔，也不禁有點口吃。
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經常出入各國皇宮的他，看遍了各國的俊男美女，但是面對歐凡，曼塔真的看傻了眼。
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身為維爾榭洛的國王，歐凡的穿著打扮自然極為講究，但是不管是綴滿無數寶石的權杖、皇冠，金線銀絲精工刺繡而成的王袍或其他任何的華貴飾品，都完全不及他本人的容顏耀眼。
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歐凡的銀髮梳在左耳畔用絲帶微微繫住，長長的髮絲隨意的流瀉在肩頭，兀自迎著光閃耀著美麗的銀色光澤。白皙的肌膚，精雕細琢的五官中嵌著二顆有如天藍寶石般的美麗眼眸，眼神精明中流露著一絲慵懶，卻也因此帶著濃濃的媚惑感。
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近距離觀賞到歐凡的美貌，曼塔連眼前的人身上流著魔女之血的事實都丟到天邊去了，根本忘了先前對這個魔女之子的懼怕。
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呆愣著盯著歐凡好一陣子，曼塔才發覺自己的失態，趕緊開口試著辯解。
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「早就聽聞維爾榭洛皇室專出相貌出眾的子嗣，今天我才終於知道，這個傳言不假。」
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「不，我想讓你看到呆的，絕對是從我母親那邊遺傳到的部分。」歐凡語帶諷刺的笑了笑。「大家都說我像母親，而魔女的血統老是讓人像要把我看穿一個洞似的死盯著我瞧。」
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傳說中，魔女都是艷麗至極的美女，舉手投足，甚至是一個眼神，都帶著滿滿的魅惑。普通人根本抵擋不了魔女這種特殊的「氣質」。
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當然，身為男人，歐凡一直極力避免這種氣質出現在自己身上。但是，每到不能讓他嘻笑胡鬧，需要維持儀態的公開場合，這種特質總是會不小心的流露出來。
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「……您的母親一定也是個美人。」
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提到魔女，曼塔心中打了個顫，終於從歐凡的俊美容貌中清醒。
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「那當然。」歐凡完全不斟酌字句的發言，讓曼塔旁邊的皇家總管對他直使眼色。「呃……曼塔王子，你風塵僕僕想必也累了，我讓人先領你去歇息，晚餐時再讓我們好好談談。」
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「多謝您的費心。那麼我就先行離開了，期待與您的晚餐時間。」
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他真的累了，尤其是腦袋裡理智與感情拔河的現在。
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歐凡過於出眾的容貌讓他根本無心觀察他身為王的特質，而他可不能繼續愧對父王派他出使的苦心。
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他需要休息，然後把那個銀髮的王的身影給趕出腦袋。
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費提斯領著王子一行人浩浩蕩蕩的離開，歐凡終於鬆口氣，癱回他的王座上。
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「『陛下』，您真該兼任維爾榭洛外交官的。」王座旁的騎士團長語帶諷刺的嘲笑道。「看那個王子盯著你目不轉睛的樣子。」
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「閉嘴，希隆。剛剛那記手刀的帳我還沒跟你算。」歐凡斜睨了個白眼過去。
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「那是你的錯啊，歐凡。接見使者的時候居然大大方方的打瞌睡？你到底是打算跟他們建立邦交還是開戰？」
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「誰叫你們把時間排這麼早？」千錯萬錯都不會是國王的錯。
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「現在已經十點了耶！哪國的國王像你一樣那麼晚起床的！」
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「囉唆，我們維爾榭洛有維爾榭洛的做法。」
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「去你的做法！維爾榭洛前代的王可是早起勤政的好國王，我老爸說的。」
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「早起勤政還不是搞的一團亂，最後還得勞煩從沒見過老爸的私生子回來替他擦屁股。」歐凡撐著權杖站起身。「……我回去補個眠。」
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「還要睡？你是打算睡到幾點啊！」
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