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第四章 取氈得皮去肉

第四章    取氈得皮去肉

看著昏暗的天花板,自己似乎睡了很長的一段時間吧?我從彈簧床上跳下來,輕輕的拉直了身體,我走出房門,看著空蕩蕩的走廊。

瞇著眼,表情沒有改變的走下樓,到了廚房清理昨晚吃完的碗,看著冰箱上面的紙條,和磁鐵上面黏著的紙鈔,我一把扯下,全都扔進我的抽屜。

這就是我想要的世界嗎?好無聊,什麼都沒有,什麼都沒有,去上學也是,沒有朋友只有一大堆的作業和一大堆的麻煩的事情,我操他媽的世界……

這種無趣的人生到底還要持續到什麼時候,到底我還要在這裡待上多久我才可以去死?到底要到什麼時候才想要放我走?!

握緊菜刀,用力的往心臟部位……刺了進去。

冒著冷汗的我,卻完全忘記自己的夢,眼睛睜得老大,看著樑柱發楞。

哼……今天是要去鄭南馬莊吧?趕快換下衣服準備吧……

腳伸下床,好像踩到什麼東西,我瞇著眼往下看……

「早、早安啊。」總覺得,我的空白框上面多了好多刪節號。

「早啊,小桃。」我沒有問她在這裡做什麼,把她抱起來放在床鋪上。

「呵呵呵……我先去姜兒那裡問馬莊在哪裡。」小桃乾笑了幾聲,離開了我的房間,從頭到尾我都不知道該說些什麼才好。

「嗯。」怪了?到了什麼時候忽然變得比平常還要少話了?平常和他們的回答我還會多一些回答的。

我發著呆來回渡步,直到撞到樑柱我才回神,我在幹嘛?

「罷了。」湘兒在此時推開木門,手上端著圓盤,上面放著一壺茶和杯子。

「早啊,阿愁,喝杯茶吧!」精神很好的樣子。

「古人云:『讀千本書不如行萬里路』我們就好好的衝刺一下吧!」原來如此,是把這次出遊當作校外教學嗎?

「這樣啊,嗯。」又來了,我應該開心一點啊,多說些話啊,多說一點話啊。

「阿愁,你臉色有點難看耶,走吧,去亭子吃早飯吧?」她微笑著拉著我的手   :「好。」

靜,怎麼說呢,安靜到一種不得了的地步,也許是因為我從頭到尾都沒有開口的關係,但是我也不知道我開口要說些什麼,明明昨天一切都還好好的。

腦袋中不停思考到底該怎麼辦,腦袋卻如同醬糊般,黏稠稠的不知道該說什麼,對了,吃點東西吧?在這個時候,我的手摸到了自己的額頭。

……原來是因為這個嗎?看樣子要想點辦法了,不然一整天心情都這樣下去該怎麼辦,如果每天都這樣彆扭,那我的事情都不用做了。

「湘兒,等等帶著我去找布料,府裡應該有吧?」我說。

「我先去拿給你府裡多餘的布料,等一下馬上就來。」說完她就起身來離開座位,此時燄來了,端著早餐的點心來到了我們面前。

將那包子和一壺甜茶擺在桌上,我倒起茶,每人一杯倒著水,燄呵呵一笑,舉起圓盤用力的往我頭上敲下去,讓我撞上石桌;我好像清醒多了……

「唉唷,這個時候不是應該要先倒給煮飯的人嗎?真是的!」我瞇著眼抬起頭。

「啊啦,那是我的不是,替妳補上一杯吧。」我倒了一杯茶給她。

「知道就好,呵呵呵。」

這個女人該怎麼說呢,腦袋大概少根筋吧?罷了,多虧那一擊讓我腦袋清醒多了,喝了一杯茶之後,湘兒來到亭內,帶了三種顏色的布料來。

「嗯……我要深青色和黑色。」我取走深青色和黑色的布料。

回房後,照著銅鏡,我將那長髮用剪裁過的深青色布料,用蝴蝶結綁成馬尾,讓自己看起來比較有精神了,又將黑色的布料……這個該怎麼搞?

……不管了。

用力的把前額的劉海往上弄,將黑色的布料先纏在瀏海內,再將結打在馬尾下,讓黑色的布料完全隱藏在我的長髮下。

嗯,看起來不會很礙眼。

好吧,那麼差不多該出門了,推開門,陽光燦爛的反射我的影,影子在身後拉得長長的,連自己也沒有發現到。

「阿愁,該去鄭南馬莊取馬了,這裡到鄭南馬莊路程有點遠,差不多在王爺府的南門走出後兩公里左右吧。」姜兒已經在房門外等我了,他說:「其他人都已經先到了南門去了,我們也趕快走吧。」

「喔,好。」我跟上姜兒的腳步,奔跑起來,的確與之前的身體比起來,這個身體更為好用,而且膝蓋也不像我一樣有舊傷。

我的確應該為了這件事而感到高興,雖然剛剛還在哪種不知道什麼發生事情就憂鬱的情況,不過現在好很多了,前面的路不知道會不會更長。

看見他們了,我和他們一路上聊著天──儘管他們開口仍就比我多上一倍,儘管他們聊天的時候笑得比我開心……我好像根本沒笑過吧……?好吧,這似乎不重要。

鄭南馬莊的確有不少路要走,他們卻沒有因此疲倦,也許是因為平常就居住在這裡,這裡走得路多了,自然就習慣了。

呃……由於在鄭南馬莊看見某些不能說事情,所以直接跳到取完馬之後的場景。

「這匹馬果然很棒啊,不過是老闆,每次都這麼努力的保持馬的耐久力。」我真想知道,姜兒剛剛看到那種畫面的一瞬間,到底在想些什麼。

我只知道這個畫面,一定得從腦袋中刪除才行,不然我腦袋會壞掉。

「那當然,我可是每天用最高級,而且乾淨的絲絨布擦著打擋器呢!」話說這時候為什麼有人知道什麼是打檔器啊?還是說,原來打擋器就等於馬的……後來才演變成汽車的打擋器嗎……?

這是多麼令人無力的說法啊。

「話說回來,老闆,今天天氣可真好不是嗎?風和日麗的,真的很適合騎上馬出外走走呢。」小桃一定忽視掉了,一定。

湘兒從頭到尾都看著手上的書。

今天小桃躲在我的床鋪下到底在想些什麼呢?這個也是一個問題,不過問題越來越多我的腦袋痛得不得了,如果有人可以替我解解這些問題就很好了。

「阿愁,上馬吧!我記得你的騎術相當不錯的!」……我才不相信自己的騎術能好到哪裡去,我知道我自己本來就會打架,我也只騎過機車而已。

這馬太高了,我思索了一下,說:「那隻短腿的馬給我,我要了。」我是相當識貨的,不管怎麼樣,好歹我在四歲那年就知道我有遊牧民族的血統了;亂說的,其實只是看了不知道哪一集的大陸尋奇而已。

「這隻馬不過是一隻好吃懶做又不肯讓人騎的馬而已,王爺可以多考慮一下。」老闆看我的眼神似乎變得很鄙夷。

我說:「不會,牽來給我。」

老闆把那隻短腿馬牽到我面前,我一看那粗壯的大腿和小腿,輕輕的捏了一下,老闆緊張的不敢放開韁繩,因為要是一不小心,這匹馬就會變成危險的動物了。

這隻馬大概是三河馬或著是南都馬,這些馬是蒙古馬之中比較耐跑且速度平衡的馬,其餘則是快而且耐跑性也不低。

我輕易的上馬,由於矮馬的身高沒比自身高,所以很容易騎上去,但看上去我就比其他人矮上一截。

「王爺真是厲害,這匹馬我從未成功坐上去……甚至也沒看過牠這麼乖。」這匹馬本天生就應該是讓我來騎乘的,這樣的感覺油然而生。

「不會,這是應該的,走!」這馬兒立刻奔得十足快,一瞬便到了南城門下,輕喊一聲停,便停,相當乖順,是非常棒的一匹馬。

「阿愁你眼光真好……這匹馬看上去似乎是蒙古人騎的馬。」湘兒果然是會走動的圖書館,實用性質非常大,也省得我去解釋。

「蒙古…那不是元人嗎?曾經將整個大陸幾乎覆滅的最強悍民族之一……」姜兒好像對強者都有憧憬,我現在才發現到這點。

「沒錯,所以現在可以走了吧?」我打斷了姜兒的話。

這樣子的對話就好像真的王爺對上家僕一樣──我現在本來就是王爺啊,有什麼辦法不做這樣子的事我想很難,不過我會慢慢習慣的。

「說的也是,我們也該走了,要是讓廚娘知道我們沒有早點出門了話,又會囉囉嗦嗦了。」姜兒也會怕這個呀,說到這裡,他對強者的畏懼也是有的──廚娘是真的有殺氣。

「那一起上路吧。」

我在心裡吐嘈著:『我可還沒要死啊。』話說回來,我們還沒付錢。

租好了馬,自然而然的便上路回桃花村,之前是因為坐在馬車上,所以沒有發覺到,現在騎在馬上,很快就知道騎在馬上行在這顛簸的路道上簡直是一種折磨。

嗒嗒的馬蹄聲在一路上揚起了無數沙塵,我的表情漸漸的變得溫和,在風中不自覺的放鬆著,不知道該怎麼說,總之我不討厭這種感覺。

「阿愁,你似乎很開心呢。」姜兒看著我說。

「不否認,我的確有點開心。」我沒有回頭,身下那匹短腿馬慢慢的踏著步伐,看樣子知道我很喜歡看著四周的風景。

「也是,阿愁過去幾乎不騎馬,一個人自己去旅行呢。」湘兒露出緬懷過去的微笑;那現在這樣不也挺好的嗎?我不禁有點羨慕起那位王爺了。

「阿愁還是要多多運動才行,最近好像有點變胖了。」多虧妳的餡餅了,小桃,這可以說是讓我發胖的本源才是。

「好像是這樣沒錯。」我淡淡的說著。

「不知道什麼時候才可以回到桃花村呢……?」小桃望著彷彿一望無際的道路,忍不住問起了他人,因為我根本就不知道答案。

「依照我們所知道的,大概還要一天吧。」姜兒說完之後,勒馬前行,超過小桃來到我身旁,湘兒也加快速度,小桃自然也不允許他們超過她。

這樣子的競速,幾乎讓我看到我不曾看過的……兄弟妹的感覺吧?那不知誰是哥哥姊姊弟弟妹妹呢……?

「哈哈哈──」就這樣,姜兒和湘兒還有小桃三人相視而笑,我不自覺的看傻了。

我什麼時候可以跟著他們一起笑?

不知道,連我自己也從未見過自己笑過,甚至沒有見過任何人在我面前笑──也許有,但我不曾注意過,最近的自己遇到過的事情,幾乎都是自己不知道的事。

「阿愁怎麼發起呆了呢?」湘兒問著我,我才回神。

「不知道呢……也許是因為這樣的情景我不曾見過吧。」我說著。

「阿愁你一定會習慣這樣的,因為那是一定的啊。」小桃騎馬靠近我身旁,拍拍我的肩膀說著。

「也是,那是遲早會發生的。」

……我想我會很樂意的。

一天之後,我們來到了桃花山口,在騎幾百公尺就可以到達桃花村了吧,好幾天沒有回來這裡真的很懷念了呢。

「好久沒有回來這裡了,不知道這裡有沒有改變什麼。」小桃看起來有點擔憂的看著山口,我心忖著:『也沒過幾天,怎麼會變什麼呢。』

「不用擔心什麼。」我說。

「嗯嗯。」

沒過多久我們到了桃花村口,這裡的景色依舊是這麼秀麗迷人,人們都為了生活而努力著,看樣子還是跟過去一樣,那麼的簡單純樸。

我們下了馬,村長和眾位村民來到我們面前行禮,我毫不猶豫的說:「不用了,太麻煩了。」

……摸摸腰間,對了,我的劍怎麼沒有帶來?這下子可好了,我露出有點遲疑的表情,然後看向村長,說:「不好意思,可以去幫我找堅固的長木棒嗎?」

「好的,王爺。」村長立刻唯唯諾諾的說是,領了一群人到了附近去尋找我要的東西。

我回過頭,小桃已經跑去與其他村民們聊天了,我有點開心,因為小桃回到了故鄉,她看見村裡的人都好開心,我自然也跟著心情好。

「……但我還是不要他們叫我王爺。」我忍不住自言自語道。

這一天我們在桃花村吃過晚飯,回到當初我和小桃住的房子,摸摸那草舖,好懷念的感覺,小桃取了不少毛舖來這裡放著,給湘兒和姜兒倆人。

雨下下來一陣一陣的,但每一陣都是大雨傾盆的感覺,讓我一夜沒有想起睡得著這三個字要怎麼寫,好吧,也好,反正蓋住他人的呼聲也不錯,尤其是某位小姑娘了,不是小桃就是另一位了,這不用說明了。

隔天村長帶給我一根用桃花木刻成的結實又有彈性的木杖,我順手揮了揮,是我喜歡的重量,跟那把劍的感覺很像,握起來很舒服。

「謝了,村長。」我摸著這一根木杖,感覺就像摸著那一把劍一樣,不,實際上還是有差,不過給我的感覺相當的好。

「不會,王爺,只要是我們能做的事,我們一定盡力去做的。」這句話倒是很人道啊,只不過一點都不想聽到王爺這兩個字啊。

「好吧,既然阿愁也得到武器了,我們也差不多該繼續前進了才是。」姜兒露出微笑說著,我點點頭,問村長:「你知道關於『晤蘇』這種食材嗎?」

「這…王爺,勸您還是別要去找吧,那裡可是有班牙老虎,去了鐵定是回不來的!」我可不怕這種事情啊,要說也只能說我就是這樣固執吧,不過班牙老虎到底是什麼樣的老虎呢?

「說出在哪裡就好了,看到班牙老虎我們會直接逃掉的。」湘兒說著,一張臉還是看著手上的書,我真懷疑她會不會給老虎咬死,當然某方面也是挺希望的,畢竟那種呼聲誰都不想再聽第二次,倒是其他人睡得很熟啊……村長低聲細語沒讓其他人聽見:「取不到晤蘇沒關係,就是不要碰班牙老虎啊……要取得晤蘇也只能從……唉……」我倒是聽到了一些話。

「嗯,村長,不要緊的,我們會躲開班牙老虎的。」小桃露出無瑕的笑容說著,村長大概被感化了,連忙點點頭,拿了一根短杖給小桃:「這給妳好好護身啊,木苕,記得要回來啊。」

「我知道了,村長。」小桃拍拍村長的肩膀說著。

「王爺諸位,如果要找到晤蘇了話,一定要經過這條路,待我替您畫一下線路。」村長把燄給我的地圖,用硃砂墨畫上一條路。

「謝謝村長!」暫時告別了村長,我們一起走上了山,反正已經把馬綁好了。

「阿愁這座山風景秀麗,難怪你會想要留在這裡。」姜兒看著這左近,忍不住的說了,我倒是點點頭沒有說什麼。

「桃花山位於大明領境的東邊,物資雖然不是很豐富,不過對於整個朝廷的經濟效益卻不少,尤其以這裡的桃花木結實有彈性,這裡又被稱為桃木之鄉,是大明外販的高價物資。」湘兒使用了覆誦書中知識技能等級五。

「經濟和外在都很實用的地方嗎……」我嘆息著說。

「呵,這也沒有什麼不好吧?對吧?」小桃看著我們說,這原本該是沉悶感覺的一瞬間,又被拉回剛開始的時候,真不知道這女孩有什麼特殊能力可以辦到,就連我們當初相遇也是一樣的。

「也是啦。」我說。

這一條路全多虧了那些會看地圖的人,要是給我來看,可能不到十分鐘我們就已經知道我們迷路了,畢竟給一個路癡帶路那是完全不行的事。

……也不是真的不行,不過如果跟我一樣有著神經病的人不妨試一試。

「這條路到底還有多久呢……?真是搞不懂。」姜兒忍不住的說著,我只是啃著剛從村裡拿的桃花餡餅,吃得很愉快。

「快到了,再往前走幾步路大概就是山中了。」湘兒說著。

要到山中了啊,有不少懷念的事情呢,例如大雄掉落落崖下面,是我救上來的,採草藥的那數十幾天也是我的回憶。

不自覺的我們,已經走進了深山之中而渾然不覺,正當我們發現的時候,我們已經被昏黑的視線給矇住雙眼,當我說出:「似乎不太妙。」這五個字的時候,大家不約而同的看著我。

「怎麼了嗎?阿愁?」姜兒看到一旁有幾顆大小石頭,便拉著我們過去坐下。

「天色暗了,地圖上的路我們沒有走錯,按照這樣子的時間,說不定那班牙老虎來襲擊,我們是完全沒有能力招架的。」我說出事實。

「……這麼說起來,的確是這樣,而且已經到了將近午夜了,我們還沒有吃過中飯和晚餐,萬一半路上沒力氣那可就糟了。」湘兒說著。

「那我這裡還有帶不少桃花餡餅,先分著吃吧?」小桃取出可以跟人臉相比大小的餡餅,分給我們一人數個,趁現在趕緊裹腹。

「我們也該想想了,晤蘇似乎不是植物,從這張圖的外表來看,反而像是動物的……肉?該不會是…」這時我想起村長的話了。

『要取得晤蘇也只能從班牙老虎身上取得啊。』

這下子我們全都沉默的看著這美麗的月光不知道該說什麼,小桃微笑:「來都來了,就把班牙老虎帶回家吧,呵呵呵。」

「也是,我也蠻期待的。」我說。

「不愧是小桃姊姊,我帶的東西終於可以派上用場了!」湘兒不知道開心什麼,興奮的手舞足蹈──這是我第一次看到。

「姜兒,你也有帶武器吧?」湘兒問。

「當然有啊,我可是一直都繫在腰上啊。」那是一柄看起來稀鬆平常的紙扇子,我伸手去拿,卻是沉重無比,是鐵扇子吧。

「看樣子我們本來就應該是來獵山老虎的。」小桃眨眨眼笑道。

獵山老虎嗎?可別被老虎吃了就好,我心裡自問自答著,吃了幾口桃花餡餅,那甜甜的感覺還是不變,就如同我喜愛任何甜食一樣。

「那也許我們現在應該先在這裡搭棚子休息一陣?」我問。

「好主意,可是這裡沒有材料可以讓我們搭棚子啊,阿愁,你有什麼好辦法嗎?」姜兒問。

「那就席地而睡吧,反正為了上山來,我們也帶了不少蓆子,正好給她們蓋著,我們兩個就守夜吧。」我說,一張臉平靜如昔。

「好主意,那湘兒和小桃姊呢?」

「我睏了,我要先去睡了,好好加油吧,阿愁還有姜兒!」湘兒毫不猶豫把蓆子鋪在大石旁,一下就躺在地上睡著了。

「那阿愁,我也要睡了喔……你也要早點休息喔。」小桃慢條斯里的鋪著蓆子,然後也跟著進入睡眠。

唉,我嘆息著看著天空。

「阿愁,我們好好守夜吧。」姜兒說完之後,坐在大石頭上,打起了盹。

……去死吧,王八蛋。

守夜守到一半,忽然想排解一下水庫裡的水。

得要找個地方來洩洪才是,我站起身,把桃木杖放在身上,逕自走到旁邊的小道上,敞開了下襬,把棉褲脫下一點。

嘩啦啦……

……我總覺得,我身後有細微的腳步聲,儘管很小聲,但我仍然是聽見了。

怎麼辦,我的褲子還沒拉上來,我的木杖還架在岩石旁,我淡淡的喘著氣,有些緊張,深呼吸一口氣。

「……怎麼辦啊。」我無法冷靜下來,這種生死攸關的感覺,就算是哪個憂鬱症的孩子站在這裡,也同樣無法冷靜下來,說不定嚴重的憂鬱症患者還會直接衝出去給老虎咬死。

這麼說起來,後面說不定真的是老虎,我該怎麼辦才好呢?怎麼辦才好呢?我趕緊快速的穿上褲子,把木杖放在手上,正當我一不注意的同時。

「哠噢──!」那龐然大物自眼前襲來,我一瞬間沒有反應過來,往後退了一步,讓額頭上長有巨角的斑紋老虎面對著我,要不是因為營火靠我還挺近的,說不定我連看到都還沒看到,就已經被巨虎給吞噬了。

說起來,我從來沒有看過額頭上長角的老虎,這鐵定是架空後的世界才出現的!

木杖檔下了那巨虎的爪擊,我的臉全都皺了起來,這個攻擊就像是被橫綱壓下來的感覺一樣,簡直就超過了某種限制範圍!

我用力的踹往巨虎的肚子,身體不穩的往後彈去,撞上了結實的石壁,我感覺我的背後就要被毀掉了──我是這樣覺得。

不論是哪一個人站出來,大概也只會被眼前的老虎凶惡的雙眸給吞噬,就像是要將眼前的人撕裂了一樣,何況幾乎一整晚沒有睡著的我,早已經疲倦的難以動彈。

現在幾乎是給老虎預備食著的肉餌──!

說起來要被抓傷之前還是要逃?這種事情怎麼可能做得到?我的跑步一向不快,甚至持久性也不高,要想要逃過這天生在山上而居的山老虎那幾乎是不可能的。

我定眼看著,那額頭上銳利的角往我這裡急奔,我利用著木杖的結實和彈性,用力一壓,往旁邊彈去,班牙老虎的倚角晃了晃,插在了壁上,正當我想到要襲擊,牠立刻拔出石壁,我一瞬間心悸著。

「嚇?!」後面是落崖?!在老虎的額上長角正要刺入我的身體內時,我往後一躺,慢慢的落入了黑暗般的崖下……

喂……怎麼回事?才幾分鐘我就遊戲結束了嗎?這痛覺是怎麼回事?幾乎像是幻覺中才會有的痛覺蔓延在我身上。

「唔……」身上的痛讓我幾乎說不出話,雖然我也不知道該說些什麼,才能諷刺我現在的景象。

天亮了?我朝著落崖上看去,那隻班牙老虎正卡在落崖旁,動彈不得,我思考了一下,這邊我要爬上去還不如在這裡找出路比較快。

摸著頭上,我感覺到頭好像脹得老大。

看了一下手,我的頭全都是血,樣子大概很可怖吧。

我嘆息幾秒,轉身走路落崖下的洞穴內。

「咦?阿愁呢?」姜兒醒來後看見身旁石頭上的人不見了,趕緊推醒其他人,湘兒和小桃兩人都醒來了,看著熄去的營火發楞。

「阿愁不見了,湘兒!快醒醒啊,小桃姊!」姜兒大聲的叫喚著。

「什麼?!」那兩人驚醒來望著四周,果然王爺已經不知去向了。

就這樣,他們一群人,開始在這周圍搜尋著,那失蹤的王爺的去向。

就在這時,他們在落崖旁看到班牙老虎的屍體,又在班牙老虎旁邊看到阿愁的木杖。

……

「我們先帶著這隻老虎下山,說不定會在山下找到阿愁,就這麼決定了。」湘兒說。

其餘兩人點點頭,一起和湘兒走下山去。

就這樣,我和他們走散了,但在落崖下的洞穴中,卻有了不少發現。

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