晚上八點剛過,正是上班族離開公司後覓食的高峰時間,不管是哪一家店,只要是賣吃的就座無虛席,萬頭鑽動的景象榊並不陌生──說到底,學生跟上班族差不了多少,更何況他是每天都會站在門口迎接學生的老師。
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微微皺起眉頭,閃過了一個渾身酒氣的西裝男,不禁讓人懷疑他到底壓力多大、需要依賴這麼多酒精才能舒緩。
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「老闆嬤謝謝喔──」
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「──。」
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手才剛搭上門把,都還沒出力就被狠狠刮了一下,指節馬上變色,慶幸的是說不上痛的程度。
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「嗚噢!抱歉啊小哥,借過借過……」
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沒看清楚就用力拉開門還分心跟老闆娘講話的路人A顯然已經大醉,完全沒發現剛剛打到人了,只顧著把鬆開的領帶整個拉開、往口袋裡塞,一邊嚷著讓開的樣子讓榊不禁猜想他有沒有辦法堅持到車站?或者是走到一半就路倒了?
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總覺得機率各半……
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「喔,穿西裝的小哥。」一把蒼老卻朝氣蓬勃的聲音從門後傳出來,榊走進一看才看見一名已經白髮滿頭、腰大幅度彎曲卻絲毫不影響行動力的老人家,捧著一托盤的日本酒瓶、杯,重點是酒瓶都是滿的,讓人對這位老人家的臂力無法不佩服。
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「妳好。」榊禮貌地微微低頭說。
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「你的朋友來很久了唷,都已經喝光好幾瓶了捏。」老人家把托盤小幅度地抬高,用肢體語言告訴他:這托盤上的酒正是要送去那位朋友的。
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只用餘光就足夠數清數量,榊實在不知道那個傢伙是用哪一個胃在裝酒的。
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「穿西裝的小哥,我帶你過去吧。」
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對方開口,榊索性就跟在老人家的後頭,一來不用費神躲避人潮、二來可以直接到達目的地,省事不少。
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這間店,他是第二次造訪,沒想到就被記住了,不愧是連平日都生意興隆的店家。
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上次來也是平日,人多得不像話,原本不想在一群酒客當中陪那個毫無疑問是酒豪的人狂飲日本酒,但能當上酒豪的絕對是常客,老闆娘讓他們稍微等了幾分鐘就騰了一個包廂出來給他們,那時候領位的也是這個笑呵呵的老人家。
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「到啦,穿西裝的小哥,鞋子脫外面喔。」
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無比輕鬆地穿越狹小的走道,左邊的吧檯座位滿滿都是酒杯互碰的吆喝聲;右邊一間又一間的包廂有的沒拉上門,粗略掃過皆是一片狼藉:週五的夜晚是合理放縱到沒有上限的特殊時光。
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「喔!你好慢喔!」越前南次郎躲在緊閉的門後大喊,聲音有點飄忽。
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榊把皮鞋脫掉,沒打算理會他的發言──自己也沒說幾點會過來赴約,那封簡訊甚至連打開都沒有,依然維持未讀的狀態保存在手機裡。
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「來,南次郎你的酒,不要喝太快喔,你上次就是喝太快……」老人家一邊笑呵呵、一邊身手俐落地踩著有不小高低落差的台階進入包廂,興許是長久以來都這樣所以身體習慣了,完全看不出來她其實已經高齡七十八歲。
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「啊哈哈──不會啊不會!我都慢慢喝的!」未完的話都給硬生生截斷,南次郎那張看不出醉意的臉上頭一次出現困窘的神情,雖然稍縱即逝,卻讓榊捕捉到了尾巴。
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「上次你也是這麼說的……」老人家還打算反駁些什麼,就像奶奶教訓孫子那樣。
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「啊啊啊好啦──我會慢慢喝啦──老奶奶妳去忙啦──」南次郎這下子更像是作賊心虛的孩子,急忙把桌上的空酒瓶通通放到托盤上,然後粗魯又大動作地把老人家半拉半拐地往外請,甚至還幫忙把空瓶子給托到櫃檯處交給正在處理烤雞肉串的老闆娘,「謝謝啦,麻煩妳們啦,謝謝──」
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榊從頭到尾都沒有講話,而是露出難以判斷情緒與想法的表情看著這一切發生。
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眼前的一切景象,與他平日的生活、冰帝學園、甚至於記憶裡的一切都是絕緣的,就像一輩子沒有嚐過所謂三大珍味、也幾乎沒機會接觸到,但總是有基礎認知的人,陌生、卻又不覺得過於遙遠。
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榊一向是個不喜歡勉強自己的享樂主義者,之所以沒有掉頭就走,是因為這裡的氣氛縱使與自己格格不入,卻不會覺得不喜的關係吧。
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「那老奶奶很愛亂講話,嘿嘿──」南次郎的臉猛然出現在面前,還伴隨著兩大盤看起來極其澎派的生魚片拼盤,從顏色與紋路看起來都是很新鮮的漁獲,用來配酒很適合,榊上一次也吃了幾片,覺得這樣的組合十分吸引人。
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以往都是紅酒配上起司片,卻沒想過日本酒跟生魚片可以是同樣完美的搭配。
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「你沒有其他的酒友嗎?除了約我以外的選擇。」看著那兩盤生魚片上桌,某人也俐落地把草鞋踢掉進包廂的樣子,總覺得好不容易舒緩點的疼痛又開始了。
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「沒有啊。」南次郎笑嘻嘻地做鬼臉,沒有明說是「沒有其他的酒友」還是「沒有其他選擇」。
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看著他嘻皮笑臉、完全不像個中年男人的純真臉龐,榊突然覺得他很刺眼。
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完全無視於外在的一切,率真地表達自己、活得自在又輕鬆,這些都讓他散發出讓人無法不注意的光芒,那一天的自己也是因為這樣才停下車子、透過玻璃看他快意揮拍打球,到最後甚至拉下車窗只為看得更清楚。
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果然,一步錯了就步步都錯了。
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「來,喝吧,今天的清酒味道很好喔!配生魚片超讚的!」南次郎沒發現他的心思已經快速轉了好幾輪,遞上酒杯時他的笑臉看起來就像個大孩子,正極力炫耀著他所知最棒的一切事物給他。
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雙眼相對的瞬間,榊準確地感覺到有一種情緒透過無形的連接橋做了交換。
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「……」輕嘆口氣,並沒有任何不耐煩的意味,他斂下眼神,長長的睫毛在空氣裡像隻蝴蝶一樣拍動,美則美矣,顯得有些失真。
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南次郎盯著他喝下那杯酒,自然也看到了那對眼睫毛的輕微震動,喉結在他沒意識到的狀況下滑動一下又回來,等他回神過來時,才發現是自己吞了口口水的緣故。
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--T.B.C
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