布蘭德站在冬港鎮的入口，
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城裡的出租馬車就把他丟在這逕自回頭了，
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聽車伕的口氣似乎是不願意在這個偏遠的小鎮停留太久，
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其實布蘭德心裡也明瞭，
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冬港鎮地處偏僻，載人的馬車在這裡是招攬不到甚麼生意的，車伕自然不願久留．
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這是個與港同名的小鎮，矮小老舊的屋子參差錯落，環繞著小漁港向外延展，
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鎮上居民大多仰賴出海捕魚或是從事漁獲加工維生，
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布蘭德撢了撢衣服環顧四周，路上馬車來往伴隨著陣陣魚腥味撲面而來，
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想必是載著剛從漁船上卸下來的漁獲，不知要送往何處，
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路上注意到布蘭德的人越來越多，鎮民們開始慢慢聚集，
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有些鎮民甚至跑進屋裡又拉了更多的人出來，
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他們謙卑地站在道路兩旁，許多人右手撫胸低著頭輕聲禱告，
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大概是錯把他當成城裡來的牧師了，
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布蘭德看了看身上簡單的牧師學徒裝扮及斜掛在腰邊的短權杖，
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就在布蘭德尋思之際，群眾突然開始往兩旁分開，一位白髮老者從人群後方緩緩走出．
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老翁駝著背一步一步的慢慢踱到布蘭德面前．
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外表看起來年紀雖大但卻精神奕奕，
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留著一把俐落的短山羊鬍，身穿一襲深啡色的長袍，洗得極為乾淨，
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不過長袍的袖口及領沿都已磨損嚴重，長袍外頭罩著一件純白的無袖短毛襖，
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右手拄著一根長木杖，木杖幾乎跟老翁的手臂一樣粗，
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立起來足足比老翁高出了一大截，
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杖身光澤圓潤，似是那種歷盡數十寒暑卻依然能保有柔韌質地的好木頭，
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布蘭德打量著老翁，一時之間不知該如何開口，
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老翁在布蘭德面前靜靜地站了一會，說道：「大人請不要見怪，冬港鎮已經有好幾十年沒有牧師了，鎮民們難免會有些緊張跟好奇．」
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「不要緊，其實在下還在學院修習中，不能算是正式的牧師．」布蘭德微笑答道，
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鎮長朝布蘭德懸在腰際的短權杖望了一眼，謹慎地問道：「我是本鎮的鎮長，敢問大人此行的目的是？」
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「是這樣的，我偶然間從學院裡的館藏資料中得知這裡有一座教堂，卻沒有任何的派任紀錄，心裡覺得好奇便尋暇來這裡看看．」布蘭德才剛說完周圍的群眾就一陣譁然，驚惶的聲音此起彼落，
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鎮長用力地將手中的木杖往地上頓了三下然後高高舉起，對著周圍的群眾大聲喊道：「安靜！通通安靜，你們這群吃腐魚的傢伙．這位大人不知道白塔教堂已經廢棄，解釋清楚就好，不會有甚麼事的．」
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「廢棄？為什麼廢棄？那座教堂有甚麼問題嗎？」布蘭德疑惑地問道，
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鎮長微微鞠身，手勢往前一比，「這其中有些不方便明講的原因，如果大人不嫌棄，前頭不遠處有一個小酒館，可否與大人一同前往一敘．」
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「真的很抱歉，我與一位朋友約了要在那間教堂碰面，已經快要遲到了．」布蘭德一臉歉意對鎮長說：「嗯…您看這樣好不好，讓我先去教堂跟朋友碰個面，回頭再來找您聊聊．」
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「恐怕得請您先把那位朋友帶下山來了，幸好天色還早，應該來的及，我幫大人找匹馬，遲了可就不妙了！」鎮長抬頭看了看天空．
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布蘭德聽得滿頭霧水，正想問個詳細，卻只見鎮長對身旁的一位鎮民細細囑咐了一番，回頭對布蘭德說：「大人請稍等片刻，馬匹馬上就備好，我知道此時大人心中滿是疑惑，但這其中原由一時之間也難以說分明．」鎮長朝著小鎮的北方指去，說道：「大人沿著鎮上的這條主道一直走就會看到不遠處有一座小山丘，白塔教堂就在山丘頂上，好在只有一條小路沿著山丘盤桓而上直達教堂門口，絕不會走錯，我就在前頭的小酒館裡等您回來，切記，入夜之前一定要回到鎮上來，我會跟您解釋一切．」
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鎮長話剛說完就看到那位鎮民牽著一匹鄉間常見的淺棕色馱馬快步跑回來，布蘭德見事已至此只好從鎮民手中接過韁繩，正當布蘭德翻身上馬準備揚起韁繩時，鎮長一把將韁繩抓住，神情嚴肅的再次強調：「請大人務必在入夜之前回到鎮上，切記！絕對不能在白塔教堂裡過夜．」這才鬆手將韁繩放開，
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離開小鎮的路上，家家戶戶的門與窗上都是人們的臉孔，掛滿了或焦慮或恐慌的表情，也有少數幸災樂禍的臉龐，也許學院裡空白的派駐紀錄也與此有關？布蘭德心裡不禁這麼猜想，
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事情似乎沒有布蘭德想像中的順利．
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