HOT 創作馬拉松,正式起跑閃亮星─無聊種子稿件大募集

第三章

隨著季節的遞嬗,轉眼間就進入秋天了。

看著隨季節轉換的景色,嵐木依然喜歡躲在宅邸的某處畫畫,偶爾會遇到紫蝶,雖然紫蝶會盡量找機會跟他聊天,但嵐木不打算跟他太親近,因為他不想再有更多讓優木恨他的理由了。

「為何嵐木少爺總是一個人躲起來畫畫呢?連飯都不跟大家一起吃。」紫蝶忍不住問了這個問題,即便紫蝶來到花守家已經快四個月了,但這個問題他一直沒有機會問。

「早在我們剛認識的時候我就已經説了吧?優木跟我的關係沒有好到可以像一家人一樣的相處,所以為了你好,勸你別再找機會跟我説話了。」嵐木轉身想要離開,但是紫蝶拉住了他的手。

「請等一下!雖然這樣很失禮,但有些事我希望只跟嵐木少爺説,您願意聽嗎?」

嵐木看著紫蝶的,仔細一瞧,發現紫蝶的雙眸不是像一般人的黑色,而是純淨的黑色帶有纖細的紫色,多麼特別,讓嵐木想起了大紫蛺蝶的翅膀,也想起紫蝶名字的由來。

「好是好⋯但可以別在這裡説嗎?被優木看到他一定會不高興的。」嵐木壓低聲音,希望不要太引起別人的注意。

「好的。那可以今晚在東櫻館嗎?聽說那裡比較少人出入。」

「好吧,那麼晚上就在那裡碰面。」

「真的非常謝謝您!嵐木少爺。」紫蝶開心的微笑讓嵐木一方面覺得可愛,一方面覺得好奇,到底是什麼樣的事非找自己不可?但嵐木也沒多想什麼,對他而言,紫蝶始終是個外人,是個陌生人,就跟這個家裡的任何人一樣。

到了晚上約好的時間,紫蝶偷偷地跑到東櫻館,回想當初宅邸對他而言是多麼陌生的地方,如今即使在沒有一絲光線的樹叢間穿梭也輕而易舉。

這時的嵐木已經在等了,在這個家,沒有人會去主動干涉他的生活,所以既沒有門禁也沒有宵禁,對嵐木來説是再方便不過的了。

「不好意思讓您久等了。」紫蝶稍喘的回應。

「沒關係啦。話說,到底是什麼事啊?」嵐木隨便客套一下。

紫蝶的表情突然變得有點難為情。

「其實⋯⋯我聽忍先生説,下個月花守家要舉辦晚宴,我必須隨侍在優木少爺身旁,所以要學習西方的禮儀,而且我現在還不太熟⋯⋯」紫蝶越説越不好意思,在他面前的嵐木卻不為所動,對討厭這種制式交際應酬的活動,他絲毫不感興趣。

「也就是說,你希望可以請我幫你練習這些東西對嗎?」

「嗯⋯⋯」紫蝶點頭,但他不敢看著嵐木,因為他知道以自己這樣的身分實在不應該央求這個家的少爺做這種事,所以顯得更加害羞。

嵐木知道這對紫蝶來説是件重要的事,畢竟他已經成為花守家的人了,自然不能給這個家丟臉,雖然這跟嵐木似乎沒什麼關係,但他不是那麼小心眼的人,而且他也早就學過這些交際禮儀,所以要幫助紫蝶不成問題。

「你怎麼知道我會不會這些東西呢?我從來沒有在這個家學過任何東西喔!」

嵐木用有點刁難的語氣問紫蝶。接著他又繼續問:「再説,這些事你不會去請教優木就好了嗎?或者忍先生也可以。」

「因為⋯⋯雖然平時我確實會請教他們,但是在他們的面前,我就會變得很緊張,所以根本學不好⋯⋯」紫蝶自責的口氣反而在嵐木面前覺得很可笑。

「哦?所以在我的面前就不會緊張嗎?為什麼呢?是因為我在這個家沒身分沒地位,跟個幽靈沒兩樣的關係嗎?」

「不、不是這樣的!我會想請教嵐木少爺,是因為感覺跟您在一起比較自在,跟身分沒關係,大概是因為⋯您是唯一知道我名字由來跟那把折扇的人,所以⋯⋯」

看到紫蝶面有難色的樣子,嵐木也不想再繼續為難他了。

「好啦好啦,我知道了。我會盡可能幫你的。」

嵐木的回答讓紫蝶的眼睛整個亮了起來。

「真的嗎?真的非常謝謝您!」紫蝶再三道謝。

「不過,我所知道的那些禮儀都是以前我在別的地方學的,有什麼不妥之處我沒辦法幫忙喔!」

「沒關係沒關係!真的非常謝謝您!」

「嗯。那首先你想先學什麼?用餐禮儀?還是談吐應答?」

「嗯⋯⋯先從談吐開始好了,我在別人面前我老是表現得很緊張的樣子⋯⋯」

「好,那首先我想問你為什麼會覺得害羞?」嵐木的語氣很嚴肅,感覺真的是在訓練紫蝶一樣—雖然他的年紀反而小紫蝶三歲。

「我總是怕會給對方見笑,因為我才剛來這裡,而且我是受這個家的照顧,我要是有什麼踰矩的行為恐怕會招嫌。」

紫蝶説的話不無道理,嵐木剛到這裡時一度有這樣的煩惱,即使現在已經沒有這樣的顧忌,他仍然沒有忘記,所以他也想幫助紫蝶。

「我能了解你的心情,其實你可以不用那麼在意,這個家或許讓你很不自在,但我認為他們對你的好是真心的,要不然也不會特地把你接過來跟我們一起住,不是嗎?」

「謝謝您,嵐木少爺。」紫蝶露出舒坦的微笑。

接著嵐木就切入正題。

「在學談吐前,我想先從微笑開始好了。一個禮貌的微笑可以讓對方感到和善,是一切交流最重要的地方。」

「是!」

往後的日子,紫蝶幾乎每天晚上偷偷到東櫻館跟嵐木練習西方的基本禮儀,有了這份請託來打發時間,嵐木獨自一人的時間變少了,他也漸漸習慣有紫蝶在他的身邊。

就這樣,一個月過去了,轉眼間就到了晚宴的日子。

花守家上上下下的僕人、工作人員,都忙得不可開交,因為其實這次的晚宴受邀的貴賓其中一位是花守家第一次合作的公司,而且此公司所進口的火藥源料是品質最好的,身為晚宴主人的正一郎老爺,理當會將這次的晚宴辦得更加華麗、賓至如歸。

晚宴如遇期般揭開序幕,賓客魚貫進入宴會廳,這時的紫蝶和優木一起,準備要跟爺爺一起迎接賓客。

其實今天不只是一個舉辦晚宴的日子,同時也是鎮上舉辦祭典的日子。

花守家位於一個名叫知瀨的城鎮,這裡每三年都會在秋季時舉辦一個祭典來感謝神明以及祈求豐收。這個祭典的重頭戲在祭神的表演,優美的舞蹈與優揚的樂曲一直讓嵐木十分嚮往,自從搬來花守家後,他的生活幾乎與世隔絕,本來三年前他可以和他母親一起參加的⋯⋯

如今,三年過去了,嵐木等待的日子到來了,他決定偷偷溜出去參加祭典。

為了不引人耳目,嵐木趁天色仍有點光線時從北梅館的後方偷偷離開。

跑了一段距離後,嵐木氣喘吁吁的停在一棵大樹前稍微休息一下。睜開雙眼時,他看到一隻大紫蛺蝶從眼前飛過—又一次。

正當他想著為何這個季節還有大紫蛺蝶時,有一股力量拉住嵐木。

「紫蝶?你怎麼會在這裡?」嵐木在昏暗的樹林間驚愕地看著對方。

「這句話才是我想問的!嵐木少爺這麼晚了是要上哪去?」紫蝶的口氣跟以往截然不同,是一種擔心、充滿不安的語氣,這也讓嵐木嚇了一跳。

「我想去鎮上參加祭典⋯⋯」

「可是這樣⋯⋯」

「反正爺爺和優木忙著宴會的事,我稍微離開一下不會有關係的!」嵐木打斷了紫蝶想説的話。

這時嵐木低下頭:「三年前,我母親原本答應好要帶我去參加祭典的,可是她的病情惡化,在祭典前一天離開了,我真的很想親眼看看那個祭典⋯⋯」

充滿憂思的口吻頓時凍結了對話。

但紫蝶很快就打破這個僵局。

「走吧!」紫蝶立刻拉住嵐木的手,往鎮上的方向走。

「走?去哪?」被拉著走的嵐木突然有點轉不過來。

「當然是去祭典啊!」

「咦?」

一路上,紫蝶拉著嵐木的手,腳程十分快速,讓嵐木沒有任何時間可以開口。

終於到了鎮上,兩人停佇在人煙較稀少的巷陌。

「為什麼突然帶我來鎮上?你不是該待在優木身邊嗎?你不怕被爺爺罵嗎?」

嵐木甩開紫蝶的手,對紫蝶破口大罵。

「被罵也沒關係,今天,就只有今天,被罵也沒關係⋯⋯」紫蝶的語氣變了,嵐木在他身上看到的,是個完全不一樣的人,不是那個寄人籬下、唯唯諾諾的紫蝶。

「怎麼了嗎?發生什麼事了?宴會出了什麼事嗎?」嵐木猜想在宴會上可能發生了什麼狀況讓紫蝶很困擾。

然而,紫蝶什麼也沒回答。一向懂得察言觀色的嵐木收起自己的問題,主動拉著紫蝶到大街上,朝著祭典主辦的神社去。

「走吧!再不快點就趕不上祭典了!」

「是!嵐木少爺!」只有這句話,是嵐木覺得比較像紫蝶平常會説的話。

還走不到神社,四周早已被香客擠的水泄不通,兩人還差點走散了。

由於祭典還沒正式開始,目前正擠在前面的香客都是排隊想要拿到祈福靈,那是一種護身符,在米紙上畫符咒,將之折成小四方形並放入附有鈴鐺的小布袋,是用來保平安的宗教信物,但當地也有另一種說法,聽說將這種祈福靈掛在最常見到的樹上,祈福的效果會更好。

但是當嵐木他們終於排到前面時,祈福靈已經發完了。

「真可惜⋯本來還想拿一個祈福靈放在母親的墓前⋯⋯」嵐木不甘心的說。

「確實很可惜呢,畢竟這是蠻盛大的祭典,香客眾多也是難免的。」紫蝶輕拍嵐木的肩膀安慰他。

打消了拿祈福靈的念頭,他們轉而將注意力放在祭典的重頭戲—祭神表演。

由於祭壇和發祈福靈的位置接近,所以他們一下子就擠進觀看的人群中了。

終於,視線中有了祭壇的一隅。

隨著陣陣鼓聲、清脆的鈴鐺聲,一名巫女走上祭壇,開始了秋收祭的祭神表演。

祭壇周圍的火焰讓整個表演充滿凝重、莊嚴,與一種讓帶給嵐木安心的感覺。

一瞬間,嵐木想起自己的母親,今天原本會站在他的旁邊,但是,現在在他身邊的,是紫蝶。

到了祭典的重頭戲,祭壇上的巫女帶領著民眾唸著一段祈禱文,並且將代表幸福的花瓣撒在空中,映照著火光的小巧花瓣在人們的眼前隨風舞動,像極了活潑好動的小妖精。

據說如果這些讓花瓣自然地掉在自己的頭上,就可以心想事成;掉在鼻子上,就可以保持身體健康;掉在肩膀上,就可以跟心上人長相廝守。

當嵐木轉頭看著紫蝶時,他看到紫蝶手上拿著一片花瓣,但他不知道花瓣是自然落下到紫蝶的頭,還是鼻子,抑或者是肩膀。

「看來嵐木少爺將會心想事成呢!」紫蝶笑著將嵐木頭上的花瓣取下。

「那你呢?花瓣是掉在哪裡?」嵐木也很好奇的問。

「嗯⋯⋯秘密!」紫蝶俏皮的微笑,這也是嵐木第一次看到。

整個祭典的最後以一發煙火作為結束。燦爛的煙火有紅色、紫藍色、白色,其絢麗照亮了夜空,這一瞬間讓嵐木感動到説不出話來。

祭典結束,人群也跟著散了,兩人往反方向走,準備回家。

「對了,紫蝶怎麼也知道這個花瓣傳說呢?」嵐木好奇地問。

「其實我以前的家就在知瀨附近,三年前我就有參加過這個秋收祭,當時聽家裡的人説的。」

「原來如此。」

兩人原本走在回家的路上,嵐木突然拉住紫蝶的衣角。

「剛剛⋯在宴會到底發生了什麼事?我還是⋯⋯」

「嵐木少爺、紫蝶少爺!」突如其來,一個熟悉的聲音傳來。

在他們面前站了一名男子。

「忍先生⋯⋯」

陰天的早晨,嵐木和紫蝶一起被叫到正一郎老爺的辦公室。

凝重的氣氛雖然讓嵐木感到不適,但他真正擔心的,是紫蝶。

這時正一郎老爺進來了。

「爺爺⋯⋯」

「關於昨天的事,可以解釋一下嗎?」正一郎老爺的語氣平和,聽起來不像是在生氣的樣子,這也讓嵐木、紫蝶鬆了一口氣。

「昨天是鎮上秋收祭三年一次的祭典活動,是我硬要紫蝶帶我去的!所以這不是紫蝶的錯!請爺爺不要怪他!」嵐木搶在紫蝶前面解釋,希望能將一切責任往自己身上扛。

在一旁看的紫蝶聽了睜大眼睛看著嵐木,眼神既是疑惑也是激動。

「是這樣的嗎?紫蝶。」正一郎轉向問紫蝶。

紫蝶原本想開口,可是嵐木立刻站起來,口氣非常堅定的説:「爺爺!這件事完全是我任性的結果,跟紫蝶完全沒有關係!請相信我!」

炯炯有神的眼光突然懾住了正一郎老爺,這句話、這個眼神⋯⋯

「我知道了,那麼紫蝶,你先離開一下吧。」正一郎老爺請紫蝶離開這裡,於是辦公室就只剩下他和嵐木兩人而已。

雖然紫蝶仍想説些什麼,但礙於身分,所以也只好順從。

僕人將紫蝶請出去後關上了門,頓時整個辦公室陷入了沉寂。

當掛鐘的滴答聲漸漸明顯、漸漸傳入嵐木的耳朵時,正一郎老爺從椅子上起來,看著辦公室正後方的陽台,背對著嵐木,説:「嵐木,過去這三年在這裡感覺如何?説實話。」

第一次,這是正一郎老爺第一次用這麼平和的語氣和嵐木説話,被此所感動的嵐木確實將自己的心情説出。

「老實説,在這裡雖然生活過得很奢華庸容,但確實是十分枯燥無聊,所以昨天我才會要紫蝶陪我去參加秋收祭,這不是他的錯,真的⋯⋯」

「我並沒有説那是你或紫蝶的錯。」

「咦?」

「昨天紫蝶在宴會上表現的非常好,但是有賓客提起齋澤家所發生的事,讓紫蝶很不愉快,所以我讓他先回房間休息。」

正一郎老爺的話解了嵐木的疑惑,果不其然,昨天的宴會確實有什麼事。

「所以⋯您沒有生氣嗎?」

「我並沒有生氣,但不代表我會對這件事置之不理。你們兩個突然就這樣消失讓所有人包括優木都很擔心,知道嗎?」

「優木哥哥?」嵐木不敢相信那個一直以來都把自己當空氣的人會擔心自己。

「在昨天那個重要的場合還做出這種事,你可要好好反省。」

「是⋯⋯」

「還有,紫蝶是優木的伴讀,這點你應該知道,所以以後盡量別影響到他和優木的學習,這是你身為花守家一份子的責任。」

「我真的是花守家的人嗎?」嵐木心裡有這樣的想法,畢竟這個家從來沒有要接納他的意思。

「在這裡你的生活很自由,我並沒有打算讓你接下這個家沉重的負擔,但你不可以因此連累其他人,懂了嗎?」

「是,爺爺。」

説完後,正一郎老爺就讓嵐木離開。

往後的日子,因為正一郎老爺下達的命令,紫蝶幾乎沒有再跟嵐木接觸,而嵐木又恢復到以前每天看看書、畫畫圖的清閒日子。

雖説清閒,但因為有過去那段短暫與紫蝶相處的日子,讓嵐木現在感受到了所謂的「寂寞」。

—原來,一個人,是這樣的孤獨。

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