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第二章 初遇

      翌日一早,慕容明帶著洛圓、瓔珞、琉璃和洛菱共乘一輛馬車,並帶十名護衛隨行,馬車並無皇家標誌,一般人看來也不過以為大戶人家的小姐出遊。

      為了不讓公主過於依賴奶娘,長至十歲後,公主身旁只留宮人伺候,故慕容明並無隨行嬤嬤,皇子長大後與奶娘相處的時間往往不如公主多,故並未強硬打發奶娘。

      洛圓陪著慕容明的時日最長,貴在忠心。打發奶娘後,丁奕心又撥了洛菱至慕容明身旁,雖不機靈但勝在老實且會做一些簡單的膳食,瓔珞心思縝密、琉璃擅長與人交際。

      姚平昕看著慕容明一行,有她們四人陪著,再加上護衛裡武功最好的五人隨行,駕車的馬伕也是府裡的人,心想慕容明該能平安抵達萬國寺,卻也不免再三叮囑慕容明要注意安全,別招惹是非。

      慕容明起初乖乖應是,見姚平昕似乎還不打算放她離去,忍不住拉著姚平昕的手撒嬌,姚平昕無奈笑笑,親自扶慕容明上馬車,看著她們遠行,自己才上馬車直往京城去。

      雖姚平昕先往京城去,但帶著貴妃儀仗與公主儀仗浩浩蕩蕩,卻不如慕容明來的輕裝簡行,若不是明白身旁這些護衛不可能丟下她與慕容明先往京城去,姚平昕多想和慕容明同行。

      和姚平昕分道後,慕容明對於該往哪走其實並無頭緒,便讓護衛自行決定,能讓她有得玩又不會誤了回京的時程便好。

      慕容明有個優點,對於她不擅長的事情她決不干涉底下人的做法,換句話說也是她懶。為此,對於要派到她身旁的人,姚平昕與丁奕心皆再三考慮,就怕一不小心看走眼,指派個人去伺候她,反而給她添事。

      身旁跟著的護衛有一半在封地時便是跟著她的人,每次她獨自外出,總帶著他們幾個,幾年下來,對她的性子也有一定了解,此時既然慕容明這麼說,護衛也就自己拿主意。

      鄉間風景雖這幾年看得多,慕容明仍是百看不膩,和自小見到的宮闈景色相較,鄉間風景顯得有生趣的多。

      窗簾外側捲起便於慕容明等人看景,內側紗簾卻不可捲起,避免外頭的人一望就見到裡頭。

      「小姐,到城鎮還有一段路,不如在前頭小店用午膳?」

      護衛駱騰打馬至窗邊詢問,為了不讓人察覺身份,眾人一律稱呼慕容明小姐。

      慕容明原先並未特意留意身旁護衛,某次聽到他的名字,她才對他留心,日後出行都指名他跟著,姚平昕原擔憂是少女情懷使然,詢問之下方知是因他名喚駱騰,與洛圓、洛菱相仿,姚平昕私下將駱騰喚來,確認駱騰品性可信後也就由著慕容明。

      慕容明點點頭。

      「好。」

      看著熾熱的日頭,她們幾人在馬車裡都嫌熱,更何況是騎著馬的他們。

      「待會讓小二送點涼的,你們幾人別曬著了。」

      「屬下替眾人謝過小姐。」

      車道旁小店多是簡陋的棚屋,護衛怎麼也不可能放心讓慕容明在棚子內用膳,且飲食也不見得乾淨,於是將馬車停在一旁,向店老闆借廚房,由洛菱帶著琉璃去張羅。

      駱騰指派六人留守,帶著三人向店老闆補水,並將十人份的吃食帶回,另一方面也看著洛菱和琉璃避免發生意外。

      待駱騰帶著三名護衛與洛菱和琉璃回來,慕容明和四名宮人在馬車上用膳,護衛則分做兩批輪流用膳。

      用膳後,幾人並不急著趕車,休息片刻後才又繼續前行,夕陽西沉前已順利抵達城鎮。

      雖只一輛馬車,但一行人並馬伕也近二十人,並非任何一間客棧皆能容納,故在眾人即將抵達前,駱騰先讓兩名護衛去最大的客棧訂房,避免讓慕容明等人無處歇息。

      慕容明第一次住客棧雖覺得新鮮,卻也明白自己的身份,並不打算在大堂用餐,而是安份的待在院落裡。

      院落並不算大,不過是個一進的院子,好在廂房不少,慕容明住主屋,洛圓和洛菱、瓔珞和琉璃兩人一間分住她左右廂房。

      護衛們則是三、四人一間住在離門口較近的廂房,車夫則住在邊角的一間。

      才剛入夜,眾人用完晚膳,護衛輪流守著門戶,慕容明幾人安心在院子裡乘涼說笑。

      院門口似乎有人聲,瓔珞起身前去,不久便折返回來。

      「小姐,外頭來了一行人說是京城方家,想問問能不能勻幾個廂房給他們。」

      若是一般人家,瓔珞作主回絕便是,但京城姓方的人家不多,其中有一家卻是和慕容明帶著親的。

      從慕容明的神情,瓔珞便知慕容明也想到那戶人家。

      「院門口是什麼人?」

      「來的是方家大少爺,說是方小姐身子不爽才開的口。」

      對方來得既然是主子,就沒有讓瓔珞去應付的道理,慕容明起身前去。

      「打擾小姐安歇,實在是因舍妹這幾日染上風寒,城裡的客棧只有這間能容得下。」

      方大少爺神情雖著急,卻仍是彬彬有禮。

      「若小姐擔心男女有別,還請勻一間廂房給舍妹。」

      「方才聽侍女說,公子是京城方家的人?」

      慕容明詢問,方大少爺明白她的顧忌,孤身一人出行,遇陌生人併院落,是該問個清楚明白。

      「是。」

      「京城姓方的人家雖不多,卻也有幾戶,不知是哪個方家?」

      自從唐映涵過世,姚平昕便開始打聽京城消息,並將這些消息撿相關的說與慕容明。

      方大少爺猶豫片刻,他們的身份實在不宜隨意洩漏,且先前不欲告知小二便是為了不讓人有威逼之嫌,但眼前女子顧慮也在情理中,為了妹妹,方大少爺決定自報家門。

      「威武侯方家。」

      慕容明心下一凜,果真是他們家,幸好瓔珞未曾一口回絕。

      「院落不大,除卻主屋,左右廂房各五間。」

      方大少爺原以為慕容明聽到威武侯名號仍打算拒絕。

      「瓔珞,去將左側廂房讓出,我們住右側廂房。」

      「多謝。」

      方辰毅行禮道謝,慕容明側身不敢受,方辰毅想著對方該是因威武侯才不敢受禮也就不放在心上。

      威武侯方家大少爺便是威武侯世子嫡長子,威武侯世子只娶一妻,便是她要喚作姑姑的開元縣主夏芷燕,論親她還要喚他一聲表哥,此時慕容明卻不便相認,總不能讓人知曉公主獨身出遊,日後若被發現畢竟事過境遷,且方辰毅瞧著並非碎嘴之人。

      「失陪。」

      慕容明欠身離去。

      方辰毅趕緊去尋方辰翰與方辰霖,並親自抱方璟云下馬車,秋虹和秋茗趕緊伺候方璟云用膳服藥。

      兄弟三人這才鬆了口氣,方辰毅與方辰翰為方顥軒與夏芷燕之子,方辰霖與方璟云則為方顥澤與夏芷嫣之子女。

      「大哥,這院子裡住著是什麼人,怎麼肯分給陌生人一塊住?」

      方辰翰多次與方辰毅外出,自是明白出門在外多有防備,先前方辰毅說要親自詢問對方能否分幾個廂房給他們,他們心裡實不抱希望。

      「似乎也是京裡的人。」

      方辰毅將方才對話告知。

      「所以對方是因為聽到祖父的名號才同意的?」

      方辰毅細想慕容明剛才的態度輕輕搖頭。

      「似乎不像,不過瞧著不是壞人,今夜注意別給他們添麻煩。」

      方辰翰和方辰霖雙雙應是。

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