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005_燈籠

燈籠

        決心復仇的那一刻起,我讓自己瞬間掉入黑暗深淵之中。現在,指引自己在黑暗中前進的,是殘燭般微弱閃爍通往彼岸的紅燈籠之光。稍稍加重呼吸力道,燭火就會瞬間熄滅;而我,就算玉石俱焚,也會毫不猶豫地前進。

        「達蓮娜,我會遵照你的願望不傷害無辜。但願。」

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        尤里西斯快步地走在黑暗長廊上,非常熟練地穿梭著。左轉右彎地來到一個門口,用食指摸了一下門口的感應器,門唰地一聲滑開。

        『指紋確認。尤里西斯先生,你好。』毫無感情的電腦女聲說著。

        走進房間,通過空氣淨身器air   shower,來到一個更衣間。裡頭放著幾套連身的白色保護衣、安全頭罩及氧氣瓶等,保護衣一體成型,頭套、手套及腳套都有;尤里西斯將頭髮紮起,換上白色保護衣,戴上安全頭罩,背起氧氣瓶,戴上呼吸罩,走進房間深處。

        再次通過空氣淨身器及紅外線掃瞄後,拉開厚重的玻璃門,每十公尺再經過一扇玻璃門,走過四五個門後,才終於來到一間研究室。

        研究室一邊的牆上依照順序標示著五個約200cm的培養膠囊,裡頭似乎就是正在研究樣品,另一邊就是龐大的機械及整排的電腦,不斷監控著所有的數據。尤里西斯走近第二個培養膠囊,膠囊上寫著『試驗體二號』,裡頭的人看起來有點面熟。

        這膠囊裡竟然是應該已經灰化的XXX議員。

        實驗室裡的膠囊竟然都是那些已經灰化的公眾人物,這些人都被某種液體包圍著,臉上罩著呼吸器,全身赤裸地昏睡著。唯一的共同點就是靠近腹部的地方都有塊黑色的疤痕。這些疤痕像活著一般,不斷灰化再凝聚,卻不會擴大。尤里西斯拿起第二號膠囊前的平板螢幕,手指快速地按了按,螢幕上出現了許多數據;仔細地看過數據後,放下螢幕;尤里西斯走到第五號膠囊前,正是之前在戀次面前灰化的立委候選人。

        尤里西斯看著在膠囊裡昏睡的候選人,腹部的黑痕緩慢地分裂重整。嚴肅地看了看平板螢幕的數據,  

        「再五天,就知道成敗結果。」

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        浦原下午回到住處,就一直待在自己的房間裡沒再出門過。

        晚上,鐵齋敲了敲浦原的房門,

        「店長,朽木隊長來訪。」

        「嗨嗨,請朽木隊長進來吧。」

        白哉跟著鐵齋走進浦原的房裡時,浦原正背對著門口不知道在弄著什麼;帶客人到定位後,鐵齋就離開準備招待客人的茶水。過了一會兒,送來了熱茶後就轉身離開並將房間門帶上。

        「戀次已經開始進入第二階段。」白哉一坐下來就皺著眉頭說道。

        「這麼快……」浦原停下手中的動作,用手擦了擦鼻頭。

        「已經快感覺不到戀次的靈壓了。」白哉接著說。

        「這有點棘手了。」浦原轉過身正對白哉。

        「我這邊有個東西可以暫時讓阿散井副隊長維持普通人的體力,我借給阿散井先生的義骸也具備緊急自動維生裝置,可以維持五天。」

        浦原從桌底下拿出一個藥罐,交給白哉。

        「十天份一天一顆,清醒的時候吃,我擔心接下來阿散井副隊長會陷入昏睡。」浦原皺了皺眉,接著說,

        「我這邊估計還要一個星期才能有結果……」

        白哉無力地看著浦原。

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        火,四週都是炙熱的大火。

        捂著左臉的自己,痛得倒在地板上翻滾掙扎。躺在自己身邊的,是早已斷氣的達蓮娜,睜開的雙眼覆蓋著黑霧,黑色的血不斷地從眼睛、耳朵、嘴巴流出;彷彿被丟棄的洋娃娃,流著黑色的血淚,睜著不解的雙眼。

        「啊……」

        耳邊只聽見自己崩潰地吼叫,恍忽中自己的身體開始變的透明,四周開始變暗,直到一片漆黑。

        再次睜開眼時,是躺在白色的房間裡。手上插著點滴的不適感,提醒自己還活著的事實。旁邊站著的是從小跟在身邊的管家,看到自己清醒了,鬆了一口氣。

        「少爺。」

        「達蓮娜在那裡?」醒來的第一句話,就是問自己的愛人。

        「少爺……」管家猶豫著,不知是否該回答。

        「告訴我!!」突生的憤怒感,讓自己感到不耐。

        「少爺,達蓮娜小姐已經過世了。」管家小聲的說著。

        「……」閉上眼。

        不是夢,這不是夢嗎?那個張著不再晶亮的黑瞳,流著黑色的淚的娃娃,真的是達蓮娜?

        是真的嗎?達蓮娜不是就靜靜地躺在那邊嗎?艱難地抬步靠近,伸出手。

        原本仰躺著的達蓮娜緩緩從地板上爬起來,臉上還掛著黑色的血淚,七孔不斷冒出更多的黑色血液,歪著頭微笑地朝著自己,呼喚自己。

        『尤里西斯。』

尤里西斯驚醒。

是夢。

尤里西斯左手撫摸著自己左臉上的傷疤,瞪大雙眼無神地看著前方。

        「妳在呼喚我嗎?達蓮娜?」

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        送走白哉後,浦原從房間的角落搬出了一疊舊報紙。拍了拍上頭的灰塵跟蜘蛛網,慢慢地按照時間翻著。這是所有關於CATABO生技公司的所有報導,身為瘋狂科技研究愛好者之一的浦原,對於現世的科技一向充滿興趣。當初會特別注意到CATABO生技公司是從十幾年前的一篇報導開始。停下手中翻閱的動作,就是這篇,浦原仔細地看著

        『1999.10.18   ○○報報導。CATABO生技公司位於印度研發部門於昨晚凌晨三點發生大火,佔地面積38公頃的研究中心付之一炬。據附近目擊者表示,大約在凌晨二點時由研究中心傳來類似爆炸巨響,大火隨及開始延燒。已知由CATABO未來繼承人尤里西斯帶領的新型疫苗研發部門人員全員失蹤,傷亡無法統計。』

        『1999.10.19   ○○報報導。CATABO   生技公司印度分部大火持續延燒,消防隊目前只能加派人手進行滅火工作,消防人員因火勢過大無法接近現場,CATABO總部證實無法與印度分部取得聯繫,無法瞭解狀況……』

        『1999.10.25   ○○報報導。經過一週後大火總算被消防隊撲滅,並在CATABO生技印度研發部火災現場目前發現5名焦黑的屍體,四男一女,成員分別為26歲   日本籍女性   達蓮娜、28歲   印度籍男性   XXX……;CATABO繼承人尤里西斯的屍體尚未尋獲,目前生死不明。根據CATABO總部派員調查指出……』

        『2000.01.15   ○○報報導。原CATABO生技公司位於印度的研發部門遺址附近爆發不知名病毒感染,目前已造成5人死亡。開始的症狀如同一般感冒…...,患者都因嚴重敗血症死亡。』

        浦原將報紙往前後翻了翻,仔細地閱讀著。

        「奇怪,到2000年就沒有關於火災的報導,尤里西斯在那時到底是怎麼逃過一劫的?」

        之後從2002.12.10的報紙開始,滿滿的版面都是在談超級病毒。再來到了2004.03.04左下角一個小小的框欄出現了一則不太搭調的報導,

        『CATABO生技公司總裁尤里西斯‧雷斯特先生今日下午於CATABO生技公司總部舉行第一屆醫藥研討會』

        「2004年尤里西斯已經是總裁了呀。」浦原摸了摸自己的下巴,鬍渣的觸感刺刺的。

        「再來關於CATABO生技公司的新聞就是最近的新型疫苗開發完成的消息了,這些中間的空白時間,CATABO公司都在做什麼?」

        正當浦原沉思之際,掛在門口的外套傳出了奇怪的音樂。這是浦原今天參加研討會時借來的手機,不是自己慣用的都東西總是容易被遺忘。

        「咦?啊!是手機響了呀!」

        浦原起身走到門口,從外套口袋撈出手機,看了看螢幕。

        『尤里西斯‧雷斯特』

        咦?想起下午與尤里西斯交換名片時,名片上確實是留著這支手機的號碼。不過,深夜打電話給自己,像尤里西斯這樣有禮貌的人來說,有點詭異。

        「喂~這是浦原。」

        「浦原先生,我是尤里西斯,抱歉這麼晚的時間叨擾您。」

        「是尤里西斯先生呀,沒關係,我還沒睡。有什麼事嗎?」

        「浦原先生,我想請你到一個地方……」

        浦原背對著門口,用手捂住手機小聲地與對方說著話,之後按下結束通話鍵,將手機放入外套穿上,由房間窗戶離開了房間。

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        讓戀次吃下浦原給的藥丸後,確實戀次的精神回復了不少,靈壓也穩定了些,雖然還是有些虛弱,但已經足夠在房裡如平常般活動。坐在餐桌的一邊,戀次喝著剛沖好的熱茶閱讀著當日報紙。白哉為自己也倒了一杯熱茶後,坐在戀次對面的座位上。

        「白哉,還有發現什麼新的線索嗎?」

        明白自己這幾天都是昏睡的戀次,對於將任務全都丟給自己的愛人兼隊長感到抱歉。白哉看著戀次,距離被攻擊到現在才短短的三天,這三天戀次幾乎都陷入沉睡。左肩上的黑痕慢慢擴散,原本只是一條黑線,現在整個左肩都像是淤青一般呈現黑色,就算是使用鬼道也只能讓擴展狀況減緩。

        「沒有。之後也沒有發生灰化事件。」白哉默默地喝了一口茶。

        「……」戀次沉默,很想知道自己發生什麼事,但是,如果真如自己所想的,不就是替白哉造成麻煩。身為副官應該是要協助隊長執行任務,現下怎樣都覺得自己變成拖油瓶。

        「……」白哉思考著該怎麼跟戀次說明他的狀況,浦原那邊還要五才能有結果;別說戀次為了病毒感染所苦,自己看著愛人受苦卻幫不上忙的無力感,也是苦澀難耐。

        接下來兩人都靜靜地不發一語。良久,兩人同時喚著對方,

        「白哉。」

        「戀次。」

        「噗…」久未出現的默契,讓戀次笑了出來。看著戀次的笑臉,白哉也稍稍放鬆了下來,已經緊繃了三天。

        「我先說吧。白哉。」戀次臉上還掛著笑容,眼神卻有些黯淡。

        「我會……死……嗎?」一開口就是讓白哉驚頓的內容,還不想這樣就切入這樣令人難堪的主題。

        「……不會……」沒說謊,但也不是真話。

        這時候,戀次不由得埋怨自己愛人面無表情的功力深厚,完全看不出回答是真是假。不過就算答案不是真的,只要白哉不想說,一輩子也問不出真相。嘆了一口氣,戀次淡淡地說,

        「是嗎?」

        「……」

        「那接下來,我……會變成什麼樣子?」戀次認真地看著白哉。只要出現這樣的眼神,白哉就知道愛人已經做好覺悟要接受真相。

        「十天後再沒有找出解藥,你就會陷入昏睡。」白哉避重就輕地回答,真的不想說出最後的真相。昏睡後五天再找不到解藥,戀次就……,不想說,至少自己現在還不想面對未來這個事實。

        「……」跟自己猜想的差不多,自己的身體狀況有多差也不是不清楚,只是想要確認還有多少時間。但是就算知道還有多少時間,現在的自己能夠做些什麼?

        又陷入尷尬的無聲。戀次不想說話,眼神黯淡,右手撐著下巴發著呆;白哉直盯著手上的茶杯,用力握著,像是要用力抓著什麼,又什麼都抓不住。

        十天的第一天,就在這個狀態下結束。

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        浦原來到約定的地點。一身短掛帶著隨身的拐杖。晚上十一點整。

        是在CATABO總部附近一間普通的公寓樓下。浦原為自己點了一支煙,吸了一口氣。

        「浦原先生。」一陣淡藍色的光,尤里西斯出現。

        「尤里西斯先生,這是分子化的能力嗎?」並沒有大驚小怪,浦原平靜的說。

        「是。看來沒嚇到浦原先生呢。」尤里西斯淡淡地笑著。

        「所以尤里西斯先生現在是在對我表示信賴嘍?」浦原笑嘻嘻地說著。

        「可以這麼說,浦原先生。畢竟我的時間不多了,我想如果是你,也許可以幫助我。」尤里西斯點起了煙,吸了一口。

        「對認識不久的人這麼放心,尤里西斯先生也真是大膽呀。」浦原壓低了頭上的帽子,只露出兩道灼熱的眼光。

        「我相信你。」簡單的一句,就讓浦原不知道該接什麼話。

        「浦原先生應該跟的上我吧。」尤里西斯一邊說著,身形開始淡化。浦原嘴角往上一提,

        「當然。」瞬間消失。

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        跟著尤里西斯來到一個位於地下室的房間裡。看起來就像是個普通的實驗室,除了幾台還在跑著數據的電腦,還有些零零散散的實驗容器。有一面牆都是櫃子,另一面牆中央有扇玻璃窗,黑黑的不知道對面是什麼。

        「這是我的私人研究室。全CATABO也只有這裡在進行著超級病毒疫苗的衍生研究。」尤里西斯淡淡地說。

        「哦?」浦原沒多大反應,確定尤里西斯是分子化的異能者後,有些謎題已經解開。

        「先讓你看個東西吧,浦原先生。」尤里西斯打開一個普通的櫃子,浦原不禁瞪大雙眼。櫃子裡是一具具人體型狀的容器。

        「這是……義骸?」

        「義骸?看來浦原先生對這東西不陌生,我真是對你越來越有興趣了。」尤里西斯取出其中一具,遞給浦原。是橡皮的呀,這觸感。

        「這是我自行研發的人工骨骸,Artificial   human   bone,簡稱AHB。」尤里西斯看著浦原。

        「灰化的政治人物其實都是這些東西。」突然丟下一句話,尤里西斯走到實驗室電腦前輸入著什麼,背對著浦原說。

        「果然灰化與CATABO有關呀。」浦原將AHB放回櫃子。

        「不!與CATABO無關,但是跟瘋狂復仇者尤里西斯‧雷斯特有關。」尤里西斯嘴角不屑地笑著。

        「復仇?是十年前的意外?」浦原看著尤里西斯的背影。

        尤里西斯背對著浦原瞇起眼,一點也不意外浦原會知道十年前的意外。拿起桌上的一個東西,往左臉一放,轉過身盯著浦原。

        黑髮金瞳,左上半邊臉覆著骨質白色面具,面具上紅色詭異的花紋滿佈。這不就是阿散井副隊長碰到的敵人?

        危險!

        一陣藍色刀光閃過,浦原反射性抄起拐杖,喊著。

        「紅姬!」紅光閃過,一把沒有護手的武士刀出現在浦原的右手。

        擋住了尤里西斯的攻擊。快速拉開兩人的距離,迴個身,尤里西斯站定,右手握著一把藍色的細長刀,揮揮左手,身邊浮起了幾道藍光。

        「尤里西斯先生連空氣都能夠操控,真是驚人的能力。」浦原低聲地說。

        「浦原先生,你不是人類吧。」尤里西斯攤攤雙手,刀和藍光忽地消失。

        「測驗通過了嗎?」浦原手上的刀不知何時又變成了柺杖。

        尤里西斯笑了笑,點點頭。又突然皺眉,右手抓著胸口,左手快速從口袋拿出藥盒吞了一顆藥。

        「發作的時間越來越短了。」莫名地說了一句,浦原看著尤里西斯。

        「尤里西斯先生是人類吧。」浦原莫名吐出一句話。

        「浦原先生說呢?」不正面回答,尤里西斯把問題丟還給浦原。

        「是不是該說明一下,浦原先生,上回我準備要處理掉的紅髮男子跟你的關係,還有你是誰。」尤里西斯點起煙。

        「這說起來是很長的故事呀。」浦原聳聳肩。

        「沒關係,我有的是時間。」尤里西斯將煙遞給浦原,浦原也為自己點了支煙,吸了一口。

        「我不是人呢……」

T.B.C.

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