「非洲紫羅蘭」，是翻譯自英文的African Violet。於西元1892年，在非洲東部的坦幹伊客(Tanganyika)，即現之坦尚尼亞(Tanzania)山區發現開著藍花的原生種，因為這種植物所開出的花類似德國當地的紫羅蘭花，故被命名為非洲紫羅蘭。
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目前在許多先進地區，如歐洲各國、美國、加拿大、臺灣、日本及香港等地都成立了非洲紫羅蘭協會，並且會舉辦非洲紫羅蘭的展覽會。展覽會每年皆能吸引來自全球各地成千上萬的愛好者共襄盛舉。非洲紫羅蘭之所以會受到歡迎並且流行，主要是因為有以下的特點所致：
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(1)需光量小－一般來說，開花植物需光量大，無法在室內正常生長，故僅能種植在室外，或待開花後再移入室內觀賞，但非洲紫羅蘭的需光量小(目前所有開花植物中需光量最小的)，只要放置在室內光線較明亮的窗邊或日光燈光源下，便可以正常的生長並且開花。
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(2)適溫與人類相近－其適溫約在18~26oC範圍，這樣的溫度範圍與人類適溫相近，故人們感覺舒服的溫度，同樣的，非洲紫羅蘭也會覺得舒服，因此有空調設備的辦公室或居家環境是最適合非洲紫羅蘭生長的場所。
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(3)四季皆可開花－有些開花植物的花期因受到日照長短或溫度高低的影響，只能在特定的季節開花或每年只有一次花期，而非洲紫羅蘭的花期卻不受這些因素的影響，且花期往往長達1~2個月之久。非洲紫羅蘭只要有適當的照料及合宜的生長環境，並且有足夠數量的植株，我們便能在一年四季欣賞到綻開的花朵。
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(4)花朵千變萬化－非洲紫羅蘭目前全球至少有超過三萬種以上的品種。現在的非洲紫羅蘭不但有這麼多的品種，花朵更是千變萬化，多采多之姿，其中花色包含了藍色、粉紅色、紅色、紫色、綠色、白色及黃色等不同色系；不同品種的花又有鑲邊、噴點、條狀色彩、雙色或三色混合等的變化；花瓣也依輪數，區分為單瓣(一輪，五花瓣)、重瓣(兩輪以上)及半重瓣(一輪至兩輪之間)三類；花瓣形狀則有，圓型、標準型或堇花型(二小三大的組合，是最常見的一種)、喇叭型及黃蜂翅型等造型。非洲紫羅蘭也因花朵的千變萬化，能夠不斷的維持人們對它的喜愛與新鮮感。
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(5)植株小，不占空間－非洲紫羅蘭依植株的大小可分為超迷你型(直徑在6公分以下)、迷你型(直徑介於6~13公分)、半迷你型(直徑介於13~20公分)、標準型(直徑介於20~40公分)及大型品種(直徑在40公分以上)。這樣的植株比起許多室內植物小，所以種植在室內並不會占去太大的空間。另一方面也因有品種大小的區別，故可依據個人的喜好或配合室內的佈置，選擇不同大小的品種來種植。
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(6)繁殖容易－非洲紫羅蘭因葉組織肥厚，可用來繁殖植株，而這樣的繁殖方式，使一般的愛好者即能在家中或辦公室內輕易的繁殖非洲紫羅蘭，並能將有重複植株的品種分送親朋好友，這樣也增加了種植的樂趣。
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(7)容易產生新品種－由於其本身的遺傳不穩定的特性，非洲紫羅蘭在你我栽種的過程中，即會出現突變的新品種；另一方面，非洲紫羅蘭育種方法簡單(雜交受粉育種或生長期使用植物生長荷爾蒙促進植株產生變異)，且成功率高，使一般業餘或玩賞者即能輕易的育出新品種，也因而增加了非洲紫羅蘭的吸引力。
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綠色的園藝植物可以調和室內色彩；能夠吸收二氧化碳及部份有害氣體，並釋放氧氣。利用園藝植物綠化室內環境，不僅可以提供人們視覺的享受，也能達到改善室內空氣品質，甚至紓緩情緒的效果。非洲紫羅蘭與生俱來的特性，使它能夠如此親近人類並受到喜愛；除此之外，種植非洲紫羅蘭更是一項環保、老少鹹宜、對身心有益並可終身擁有的興趣，因此成為最值得推廣的室內開花植物。只要你願意學會如何種植並付出一些愛心，非洲紫羅蘭將會是你最聽話也不會添麻煩的｢綠色寵物｣！
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