當黑色轎車抵達大樓門口，隨即有人過來幫忙開車門。
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倪以言從容下車，問：「會場應該準備完畢了吧？」
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「當然、當然！方小姐不愧是您的秘書，辦事能力就是與眾不同！」開車門的那人於回答的同時不忘拍馬屁。
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聽見後方有吵雜的聲音漸漸傳來，倪以言往後看一眼，原來是前來參加這場「盛宴」的孩子們。
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他們有說有笑的，看起來開心極了。
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而倪以言並未被感染上這樣的情緒，他僅是早那些人一步，兀自進入公司大樓。
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一看見在此等候的記者，他尖銳的眼神立即緩和下來，露出行走商場時慣用的微笑。
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※
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「哇哇！好壯觀啊！『死騎』果然名不虛傳！」
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打從見到公司大樓外觀的那一刻起，小屈就頻頻發出誇張的讚嘆聲；隨後進入這棟建築物的內部，見到充滿科技感的裝潢，他的反應就更加誇張了，一路上既興奮又緊張地叫個不停，兩隻眼睛也不斷打量四周，讓同行的阿隆有些困擾，感覺好像帶孩子來到了動物園。
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都二十幾歲的人了還這樣……唉。
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正想開口唸個幾句，阿隆便發現後來的幾個年輕女生也出現和小屈一樣的反應。
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突然之間，他反而覺得自己好像太過冷靜了。
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這家公司叫做「Chivalry」，是國內規模最大、也是最受歡迎的遊戲研發公司。
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Chivalry這個字彙的其中一項涵義為中世紀的騎士制度，據說之所以取這個名字，乃是由於創辦人特別熱愛西洋奇幻世界的緣故。
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然而，這家公司素來卻是以製作驚悚黑暗風格的遊戲遐邇聞名，也因此經常被玩家戲稱為「死亡騎士」，簡稱「死騎」。
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在這個已用科學證明靈魂確實存在的高科技時代，Chivalry是第一個研發出「靈感虛擬實境遊戲」的電玩遊戲業者。
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所謂「靈感虛擬實境遊戲」，就是透過高技術的精密裝置系統分化人類的靈魂後，將部分形體送入遊戲研發者建構的虛擬世界中，使玩家得以直接利用靈魂的意志操縱各種遊戲功能。其極度逼真的臨場感，自然不是傳統虛擬遊戲所能比得上的。
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其實早在很久很久以前，人類就不斷地在探討靈魂是否真實存在的問題，隨著科學持續進步，也越來越多人期望透過實驗來得到足以說服大眾的證據。
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比如在二十世紀初，美國醫生Duncan MacDougall就試圖利用秤來測量靈魂的重量。儘管他當時的實驗有些缺失，之後依然陸續出現願意支持他這番理論的人。
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另外，有些國家還特別成立了研究機構，來吸引科學家和哲學家探討這個議題；或者在大學中成立相關的研究室或科系，招募人才從事這方面的研究。
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而現在， Chivalry背後的一群精英科學家們站在巨人的肩膀上，看見了曙光。他們不僅證明了靈魂的存在，還成為遊戲製作團隊的技術支援，合力製作了這世上的第一款線上靈感虛擬實境遊戲──「斬魔Online」。
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斬魔Online正是以Chivalry擅長的西方奇幻世界與驚悚風格為主要元素，讓玩家在冒險中同時體驗被追殺的恐怖與親手斬殺這些西方妖魔鬼怪的快感。
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即使已證明靈魂是確實存在的，死後的世界對人類而言仍存在許多未解的謎。
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超越過往經驗與想像的未知事物，始終都能勾起人類最深層的恐懼，尤其當身處在一個陰森詭譎的地方、永遠不知道自己下一秒要面對的是什麼，這樣的時刻往往都能讓人膽顫心驚，任何風吹草動皆可牽動全身的神經。
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Chivalry延續過往的恐怖遊戲研發理念設計出來了這款遊戲，並宣稱能讓玩家們透過系統裝置親歷其境，得到的體驗絕對比鬼屋還刺激。
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和一般線上遊戲一樣，斬魔Online於公開上市前，也提供少數名額讓玩家在同一伺服器進行封閉測試，而阿隆與小屈就是受邀來參加封測的幸運玩家。
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最初一開放報名，想第一個體驗「靈感虛擬實境遊戲」的人可謂不計其數，只可惜這是有名額限制的，因此必須做資格篩選。
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於是，所有報名的人就依照Chivalry的要求，展開了一連串測試，項目包括身體健康檢查、體能與反應檢測、心理測驗還有左右腦的支配能力等等。為求盡快上手，他們還必須有豐富的遊戲經驗才行。
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最終結果出來後，阿隆與小屈這對大學同窗兼死黨竟能同時入選，兩人其實都極為興奮，只不過比起小屈，阿隆表現出來的反應顯得冷靜多了。
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當然，阿隆也和部分的人一樣，對這款遊戲的運作方式也有些疑問，比如人被抽走了部份會不會死、而在遊戲中死亡又會怎麼樣之類的。
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面對這些質疑，Chivalry一再保證這款遊戲的系統已經過重重的安全測試，不會對身體造成任何的影響，玩家就算在遊戲中死亡也是一樣，且也能夠隨時選擇繼續遊戲或脫離裝置控制。
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可既然這樣，為什麼還要玩家簽署免責同意書？阿隆回想起自己當時簽過的那份文件，腦海裡不禁浮現這樣的疑問。
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隨後他又想，這大概是公司的一般制式程序吧？就像許多遊戲一樣，會要求玩家詳閱遊戲公司制定的條款與聲明，若選擇同意才能進行遊戲，而大部分的人呢，都是連看都不看就直接勾選「我同意」的選項，可見這項規定在多少人眼中是多麼的無意義。
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「記者會場在哪裡啊？」小屈自言自語著，如猴子般瘦小的身體依舊不斷轉向左右查探。
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阿隆好氣又好笑地指著牆上的指示牌說：「上面不是寫得很清楚嗎？老是這樣糊裡糊塗的，我猜你大概連封測規則都沒看吧？」
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「誰說的？我有讀完好嗎！」小屈一臉認真地說：「上面說玩家會被隨機分配組別，然後以團體賽的方式個別進行遊戲，對吧？可能的話，我也希望能跟你分到同一組啦，不過要是沒這麼好運，我也會想辦法不輸給你的！嘿嘿，到時我這一組一定會比你那一組更早破關！」
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「你？哼哼，別說笑了，每次打籃球你有贏過我嗎？」阿隆的健臂開玩笑地推了他一把，「不管隊友行不行，告訴你，只要有我在，那一隊就能拿到冠軍啦！」
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兩人說著說著，便開始打鬧起來，這時阿隆反被小屈推了一把，為了配合對方，故意讓身子搖搖晃晃的，沒想到等站穩了，突然又覺身側一疼。
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他轉頭探去，原來是一個年紀看似與他相仿的女孩子撞到了他，不禁皺眉。
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那女孩子低著頭，讓人看不清她的表情，不過經過方才那一撞，她好像也不太高興，就站在那裡一定也不動的，看起來正在等阿隆說些什麼。
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清楚目睹事發經過的小屈猛吞一口水，用抱歉的眼神看了看那女孩，才對阿隆解釋道：「阿隆，是你先撞到人家的啦！」
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阿隆的臉瞬間一紅，低聲吼道：「你幹嘛不早說！」旋即又轉變態度，頗有禮貌地向她說：「對不起。」
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「……沒關係。」那女孩淡淡說完這句話後，便又起步往前走，留著飄逸長髮的頭則始終未抬。
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阿隆望著她離去的背影，心裡仍有些愧疚感，不過對方既然已經走了，他自己再繼續在意下去也沒用，索性就把這份情緒擺在一邊，兀自和小屈前往會場。
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是的，這次受邀前來的玩家都必須在公司內部統一進行遊戲，而且還必須等到Chivalry對外召開的記者說明會結束後才能開始封測。
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話說回來，大公司就是大公司，Chivalry的的這場記者會，場面可說是十分盛大。足以開舞會的偌大場地裡除了各家媒體記者，還來了不少政商界的大人物，使得背景平凡的玩家們混在其中根本毫不起眼。明明是封測的主角，如今看起來卻似路人一般。
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不久，記者會準時開始了，一開始上臺的說話的，是執行者祕書兼公司發言人方依蓉。
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這位祕書是個名符其實的艷麗型美女，窄裙套裝襯托出來的身材凹凸有致、火辣誘人，再搭配那張宛若魔女般充滿魅力的面孔，果然一下子便吸引了在場所有人的注意。
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「非常感謝各位嘉賓蒞臨。」說話時的她大略環視臺下眾人，不苟言笑。
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儘管身為發言人竟面無表情、冷若冰霜，卻沒有一個人認為她的態度有任何不妥。當然，這或許也和她說話時的語調與臺風十分專業有關。
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阿隆手端盤子，吃著公司提供的歐式自助餐點，只覺索然無味。他一心只想快點開始進行遊戲。
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不過他身旁的小屈倒是對方依蓉很有興趣。
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「欸欸，大公司高層的祕書都這麼正嗎？」手肘推推阿隆，他的目光卻未曾從她的身上移開。
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「這種冰山美人有什麼好啊？」阿隆不以為然，順便調侃說：「原來你喜歡這樣的口味。」
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印象中，他的這個朋友面對不熟的人時都是比較內向的。他實在無法想像他這種個性要如何追求冷冰冰的女生。
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「阿隆，你有聽過現任執行長的醜聞嗎？」無視阿隆的調侃，小屈一邊神祕兮兮地說著，一邊偷瞄坐在臺上的執行長倪以言。「我聽說啊，他的私生活很亂耶！那……那他該不會跟這位祕書有不可告人的關係吧？」
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「挖咧！」阿隆嘴角抽了抽，「你啥時變得這麼八卦？再說，我剛剛去夾東西吃的時候，好像有聽到倪執行長向別人介紹他的未婚妻……」他的目光往臺邊隨意掃了掃，很快便找到一位打扮高雅的千金小姐，「喏，就是她。」
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「還說我八卦？你也知道的不少嘛。」小屈賊賊地笑了笑。
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阿隆無言。
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他本來還想說自己知道另一個勁爆的消息，那就是一直到現在都還有人質疑倪以言是否有經營Chivalry的能力。
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事實上，這家遊戲公司是倪以言的兄長倪立行所創辦的，就連開發靈感虛擬實境遊戲的構想也是倪立行與其妻葉頌蘭的點子，沒想到計劃才進行一半，倪立行便車禍身亡，過了不久，葉頌蘭也疑似因為承受不住丈夫過世的消息而上吊自盡。
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由於這對夫妻膝下並無任何子女，Chivalry的所有權便理所當然地由倪立行唯一的胞弟倪以言來繼承。
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然而，倪以言與兄長的年紀相差了十幾歲，依舊十分年輕，因此就算說服董事會拿到經營權，仍有不少人不看好他能否妥善續行哥哥未竟的事業，一些不甚好聽的傳聞便因此流傳開來。
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有錢人的世界裡往往就是有這麼多的是是非非啊。
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阿隆看了看小屈這副模樣，心想還是不要多說什麼比較好，免得又被虧一頓；何況他倆還站在別人的地盤上呢！要是讓Chivalry的人聽到他們在說倪以言的壞話，八成會被趕出去吧，屆時好不容易爭到的封測資格不就沒了？
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復望向臺上說話的祕書，阿隆不經意再次想起稍早撞到的那個女孩。
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那女孩看起來也不太好親近……
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不過，自己又是為什麼一直想起她呢？不會是一見鍾情吧？阿隆突然困惑起來。
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他明明連她長啥樣子都沒看清楚啊……
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嘆了口氣，發現盤子已空，阿隆又拉著小屈去搜括更多的免費餐點。這時兩人完全沒注意到，當祕書方依蓉的視線掃過倪以言的未婚妻時，眼神引隱藏著幾分殺氣。
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