明帝拓跋潛，登基為帝之際，年方二十二正值青壯，他手握皇權的第一日，立刻下令廢行”子貴母死（註）”的慘忍宮制，並親迎被囚禁於冷宮多年的親生母親，恭奉為當朝太后，封號元清。
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註：為避免外戚干政，後宮女性只要生下皇子就得被賜死，以避免母以子貴的情況發生。
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正興三年，在明帝拓跋潛的帶領下，老臣長孫嵩、叔孫普洛、封邑拔岳，與中青代之賢臣空廷峻、安同、崔宏、燕鳳，八人時常議會至三更不退，致力於國事，全國上下安居樂業。
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大臣們力排異已、誅殺亂黨，力拱拓跋潛登基上任，便是相中他從小聰明睿智，質資超群得天獨厚，滿朝文武希望在拓跋潛的率領下，開啟鮮卑族全新局面，更期待有朝一日能統一南北方，盡收中原山河。
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今日朝政難得空閒，元清太后正在齊霄殿裡，會見老臣封邑拔岳與皇帝拓跋潛。
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「皇上已經二十五歲了，尚未育有一子半女，後宮佳麗眾多不曾臨幸，是嫌棄她們不夠漂亮嗎？還是…」元清太后坐於正位之上，慈愛眼光盯著當今皇帝直瞧，雖然十多年前的她，是自願被囚於冷宮之中的，但不代表她一點也不愛自已的兒子。
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「母后…朝政繁忙，兒臣不想女色攪亂於行！」拓跋潛身著龍袍，與封邑拔岳並肩列坐，封邑拔岳乃是兩朝老臣，平時輔佐拓跋潛治理朝政，有空便教導他習武健身，隨傳隨到不辭勞苦。
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「太后！依臣所見，應廣招天下秀女入宮，皇室血緣單薄，是為大忌！」封邑拔岳態度沉穩剛毅，方方正正的臉龐，有著不可動搖的固執。
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好個封邑拔岳！拔岳這名諱適得其身。
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他早年隨道武帝四處征戰，立下無數汗馬功勞，若以論功行賞，必定官拜宰相抑或位居國公，但他始終推辭擢拔，鎮守邊疆百戰不殆，只求能替大魏國效忠，是難得一見的忠臣。
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「封邑將軍，依朕看來還是免了吧！麻煩！」拓跋潛反駁封邑拔岳的論調，招更多民間女子入宮，只是毀了她們的一生，他心繫朝政別無旁騖，不想無端製造更多的怨婦，更不想養成後宮女子爭寵競奪的惡習。
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拓跋潛自小遍覽書冊史傳，習得一個千古不變的真理，後宮嬪妃人數越多，皇帝越容易沉溺酒色，導致體衰早逝，甚至讓大好江山易主。
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愈是受寵的女人，愈有可能殘殺其它嬪妃，以鞏固自已的地位，更勝者…還有攝政的可能！他深信後宮鬥爭起源於皇帝，所以拓跋潛索性全部置之不理，那群女人們還算相安無事。
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「那立后呢？皇上總該立個皇后，來管理這後宮之事吧！」皇帝當了三年，這皇后的位子卻一直是空著的，每每與拓跋潛談及此事，他總是以國事繁忙為由，三推四阻地不肯從命，真是做兒子的不急，快急死她這個做娘的。
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「母后…這不是為難兒臣嗎？兒臣不曾與她們有接觸，遴選何人母儀天下呢？立后不是兒戲，總該找出最適當的人選吧！」拓跋潛英挺劍眉一挑，選皇后…那是唯恐天下不亂嗎？皇后就是掌握後宮大權的女人，歷史上殺害妃子手段最凶殘的女人，大部份是皇后。
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「皇上才是在為難哀家呢！將來皇上立下的萬千功業，若無一子半女來繼承，這魏國江山怎麼辦呀？皇上讓哀家有何顏面，去見拓跋氏先祖？」元清太后慈藹的臉上，浮現難得一見的怒氣，她成天為了兒子的婚事，急得臉發青唇泛白的，就差沒昏過去。
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「皇上，依臣所見，該是時候立后了！國不可一日無君，後宮不可一日無后，皇上還是挑選賢慧，冊封為后吧！」封邑拔岳站起身子，雙手抱拳請求皇帝擬詔。
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元清太后見狀，立刻在一邊推波助瀾：「是啊！皇上還是先下詔書，廣招朝臣賢能之女，先挑選出一名皇后吧！」她深深明白，拓跋潛對封邑拔岳敬重有加，封邑拔岳一句話的份量，勝過千軍萬馬。
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「拔岳將軍所言甚是，國不可一日無君，後宮不可一日無后呀！嗯…這樣吧！先收集身家資料讓朕過目！立后並非兒戲，兒臣得仔細琢磨！」拓跋潛的嘴角揚起溫和淺笑，心裡的小算盤打得精又響。
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挑選皇后？他只需要先拖延個幾十天，再將之全部駁回，又有大半年清靜的日子好過。
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「太好了！事不宜遲…秀兒，給哀家召來敬事房的總領，將後宮的佳麗們身家資料一一呈上來，還有……」拓跋潛看著母后忙得不亦樂乎，流利使喚著宮女、太監們，彷彿她老早就排練過這一切，他可沒呆到留在現場，隨便找了個理由，與封邑拔岳一同離開太后居住的齊霄殿。
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「拔岳將軍，記得你也是不好女色之人，怎麼今天與皇太后同一陣線，勸朕納妃立后呢？」拓跋潛與拔岳將軍步行在皇宮後苑中，身後跟著一堆頭也不敢抬高的奴才，無心留戀那百花爭妍，好奇於拔岳將軍一改初衷，認為女人是紅顏禍水的他，居然會要拓跋潛廣納天下美女。
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「稟皇上！這紅顏固然是禍水，理應戒之、慎之，但皇族血脈薄弱，才是萬萬不可的大忌！自臣剷除逆賊與其黨羽後，依然是寢食難安，深怕河清王族餘孽，再次危害皇上啊！」拔岳將軍態度真誠懇切地陳述著，深怕拓跋潛的地位遭受動搖。
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「清河王弒父一事，是我們拓跋氏之恥，他也是一片孝心，想保全自已的母親，只怪他用錯方法，以玉石俱焚來了結這事…」拓跋潛回想起先皇因服食藥物，導致性情大變，暴躁易怒殺人如麻，只怕清河王再慢一步，死得便是他的娘親了。
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「逝者已矣，讓它隨風消散吧！」當年的父子相殘，接連的兄弟成仇…夠了！拓跋潛不想再追究，只怕會誅殺更多無辜的拓跋氏血親。
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拔岳將軍話峰一轉，將話題轉至他想進行的方向：「前些日子聽得皇上提起，想找個人對招切磋，以得武藝精進，依臣所見，還是由內功練起為佳，若有深厚真氣護體，無人能傷皇上半分呀！」
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「內功？說得倒輕鬆，光是打坐吸納吐氣，一天就得坐上個把時辰，朕能枉顧朝政，專心一致提昇內力嗎？只怕才練三天，就走火入魔嘔血身亡了！」皇帝的職務不簡單，時刻操煩國家事，還得接見文武百官。
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只要是在魏國境內，大至挖渠修城，小至求雨祭神，都得先經過拓跋潛的批閱。
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「若臣有辦法為皇上增進百年內力，皇上是否願意接納呢？」拔岳將軍不苟言笑地稟告，他從來不打誑語，似乎是胸有成竹。
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拓跋潛只是挑高了一邊眉毛，不解於是否江湖上，出現了什麼內力突進術。
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這幾年來，拔岳將軍將畢生所學，通通傳授給拓跋潛，還不時走訪民間奇人異士，找尋更為高深莫測的武術，若有所獲，便以自已為實驗品加以苦練，確定不會傷損身體經絡，他才敢雙手獻給拓跋潛。
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拓跋潛自小便勤於習武，登基後有拔岳將軍的悉心指導，這麼七七八八的，也學了十幾種功夫，小至暗器飛刀，大至長戟纓槍，拓跋潛都能使得出神入化，赤手空拳與人搏鬥，縱使人數懸殊以一敵十，也未曾敗陣。
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雖然拓跋潛不想驕矜自滿，但他有十足的把握，就江湖中的排名來論，他應屬十名內：「如果真可以的話，試試也無妨！」
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「那臣…」封邑拔岳話還沒說完，有名氣喘如牛的小太監，慌慌張張地跑過來通報。
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「啟稟…稟…皇上！後燕餘孽再犯邊境…大臣們正在議事殿等候您！」那名唇紅齒白的小太監，緊張的口齒不清，上氣不接下氣地通報消息，就怕耽誤皇上寶貴的時間，砍了他這個小太監的頭。
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「哼！這慕容昌還真是執迷不悟！接連犯我邊境！」拓跋潛輕斥一聲，中斷他與拔岳將軍的談話，刻不容緩地趕往議事殿。
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拔岳將軍分得清輕重急緩，增進內力的事不急於此時，他決定先去議事殿，聽聽那慕容氏的餘孽，又在魏國邊境幹出什麼好事，封邑拔岳按捺著自已的私人情緒，隨著拓跋潛的腳步而去。
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