九月裡一個秋日的清晨，晨雨初收，秋光爛漫。一個赤袍少年在蜀國首都成都城中趕路，大踏步閃過一個又一個積水小坑，步伐雄健，落地甚為輕巧。
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蜀國前期，在蜀帝王建的治理下，民間頗能休養生息，城裡商肆甚多，街衢繁榮。王建於上年剛剛崩逝，其子王衍繼位，這一年便是王衍的乾德元年。可惜這個二代皇帝，無論政事之才或私德操守，均遠遠不如乃父，甚至常聞縱情聲色之舉。但前代在民間積下的餘富，尚稱有餘，而新皇帝雖是荒唐，究竟才剛坐上龍床，西蜀的太平氣象仍遠勝於關洛的滿目瘡痍。
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那趕路的少年十七八歲年紀，容貌平平，除了稍稍清秀些，相貌最大的長處便只有神態勤懇。可他顧盼之間，雙目卻是精光四射，兩道濃眉壓在細眼上頭，額頭寬闊，一張橢圓臉龐略見泛紅，在日頭底下沒少曬，若非莊稼人、粗工漢，便是長時在演武場裡消磨時光了。他身形尚未完全長成，卻已肩寬腰挺，那是練武人的架子——他無疑是個少年武者。
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他嘴角微帶笑容，有時伸手扯一扯胸前的繫帶，牽動背後一個長長布包，布料裡裹著的是他師門的獨門佩劍。劍，彷如他幼年以來的另一個自己，於是他時掛在心。
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他想著師父在他上路前說的話：「浩陵，你此去我並非不擔心，但這趟料來也沒甚麼重大兇險。你就是太實心眼兒，萬事講義、講理，但世事哪裡都在人算的義理之中呢？機靈一些，才是大吉。」
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那少年之所以暗自欣喜，卻是因為素性嚴格的師父接著又交待了這幾句：「倘若心計鬥人家不過，必須動手，我瞧你的『馳星劍』也很有點樣子了，儘管放手打去便是。」
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闊步之際，髮髻的赤色飄帶揚起，與衣袍同色，乃是「南霄門」正規服飾。南霄門的絕學是「馳星劍術」，他自幼兒起便浸淫其中。他是南霄門主妘渟最遲入門的小弟子，武林門派的年幼弟子通常由師兄指點，掌門少有親自傳武的，他自是受了師兄們不少照拂與點撥。然而真正教得他劍術足以走出山門之人，竟是門主妘渟。
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少年名叫康浩陵。他從來不知道，自己是十餘年前北霆門康靚風與南霄門妘苓私奔所生的孩子，不知道恩師妘渟是自己的親舅，當然，也不知道爹娘去了哪裡。
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幼年的事兒，在他心上彷彿只從南霄門學藝開始記認，他從來只當自己是個孤兒，橫豎師兄都對他很好，師父雖說威嚴，亦悉心授藝。他覺著孤兒也沒甚麼，身為南霄門人便是榮耀，大丈夫涉足江湖，又不當官，豈問身世？
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即使當真要問身世，他也有江湖少年罕見的來頭，只不過他決不會四處宣揚——南霄門與鳳翔岐國勢力長年交結，自李唐前朝時，已聯手稱霸隴西朝野；岐王李茂貞的義子、靖難節度使李繼徽，生平只收了一個習武少年為義兒，便是他，從妘渟座下挑選出來的關門弟子。
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有這樣的來頭，即便是帶上幾個岐國親兵，橫行江湖，亦在情理之中。但康浩陵想也沒曾想過仗勢壓人，打從他頭一回獲准走出山門、為師門辦事，從來都是一人一劍，如現下這般健步獨行。
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這一回，妘渟令他趕往西蜀，與西旌赤派之人接頭，傳遞一件「蛛網」得手的信物返回。根據所得消息，那信物外觀奇特，蛛網難以確知其意義與用途，僅知有武林中人盯梢，需得趕緊藉武功較高之人傳出。康浩陵還不曾獲義父批准加入西旌，卻早見習了好些赤派的規矩。對於這等初出道的冒險，自是躍躍欲試。
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心性是初出茅廬，手與劍卻不是青澀。仗義誅惡之事，他早幹過了不少。
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時已九月初七，蜀中氣候和暖，花木仍盛。這城又稱錦官城，緣由唐室在此設立領織造之職的錦官，所產織繡名揚天下；前朝李太白的詠嘆，便曾道出成都的炫麗與秦川蒼茫風光大為不同：「九天開出一成都，萬戶千門入畫圖，草樹雲山如錦繡，秦川得及此間無？」
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康浩陵專心習武，除非義父催逼，否則不大留心詩歌文章，倒也聽過這一首詩，而自己正是出身秦川，北方確然已是蕭瑟深秋了。行路間，浮想聯翩，有了幾分罕見的雅興。置身雲山錦繡，嗅著草木清新氣息，邁步越過一群又一群趕早市的居民，心中真是輕快難言。
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突然間，長街彼端傳來一陣突兀的喝罵之聲，雜在逐漸踏近的馬蹄聲中。
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康浩陵原以為是尋常爭鬧，卻聽得喝罵聲中又有女子哭泣與叫罵。他腳步稍稍慢下，回過頭來，卻見七八個青年男子騎馬小跑而來，各自懷裡擁著一個掙扎不休的女子。這群男子身著便裝，但個個腰懸軍刀，一人居然有一匹馬，且肆無忌憚地在城街上駕馬，顯然並非尋常的兵卒。康浩陵對著軍刀略一凝視，認出這夥人赫然是蜀宮的親軍。
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康浩陵江湖資歷雖淺，但愛好冒險遊歷，年紀輕輕，也曾在窮鄉僻壤救過幾名被土豪強擄的婦女，對這情狀並不陌生。又見那些女子衣飾甚是華美，神態也與那些他救下的貧家少女不同，不知是何來歷？若是世家之女，這些軍漢可太也荒唐。
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只見一個軍漢對懷中女郎笑道：「妳昨晚睡也陪我睡了，今晚還陪，不是挺美麼？」
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另一人大聲道：「老子光顧『閒花館』，是妳媽和妳們這群小娘的福氣。」
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先一個軍漢在女郎腰上狠狠擰了一把，道：「妳再吵鬧，我可要在街裡捏妳別的地方了。」
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康浩陵心中一怔：「原來是私家娼館女子。那些親軍無法無天，竟在留宿後擄人。想來臨走前還威脅了那娼館一番，實屬可惡！我該如何治一治他們？」至於那軍漢口中的「妳媽」，說的便是開設娼館的假母了。康浩陵對世間女子的打扮一無所知，見著稍稍講究些的女子衣裝，便以為是高門之女，卻原來是娼妓。
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另一個軍漢轉過頭，向著隔鄰馬上的女郎笑道：「妳這哭老子的哭法，我可看不下去了，今晚妳要老子狠狠炮製妳，還是溫柔待妳啊？」
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先一人道：「失禮，失禮，吳兄原來已先看中了我手裡這小娘，那我自當奉送，今晚我倆換換。」
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後一人道：「我這裡倒有個法子：我們不換，輪個兒上。」
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先一人哈哈大笑，道：「原來吳兄喜歡這調調兒，輪到吳兄時，你可別喝飽了老酒，那可不中用了。」
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後一人笑罵：「你龜兒子才不中用。」
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康浩陵看得勃然大怒。這些軍漢將不屬營妓的私家娼妓強行擄來，公然在大街之上侮辱，當時娼妓雖是賤戶，康浩陵卻不在乎貴賤，凡是弱者受欺，他便看不過眼。心道：「人家不願，便強逼她們，好不要臉！」見人馬逐漸接近，當即退在一旁，籌思救人之策。眾人馬不久便越過了他，對他一眼也沒瞧。
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