一出門他就順路拐到了春香院。
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春香院，顧名思義自然是一個做皮肉生意的地方。
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龜奴把他迎進來，一臉是粉滿頭是花的老鴇子就滿臉帶笑地招呼道。
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「喲，七爺來了。我說怎麼門口枝頭喜鵲叫個不停，七爺你可來巧了，我們這兒啊新晉來了幾個清倌人。七爺您要不要都看看？全是十四五的小美人，標緻着呢。」
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七爺只愛雛兒，好吃嫩肉，春香院是無人不知的。
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一聽就新雛兒到貨，蘇致遠眉頭一挑。但轉念一想，就笑着搖了搖頭。
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「今天不方便，晚上還得回去。就還是叫小桃春過來，和我說會話解解乏。」
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「哎喲，七爺對小桃春可是長情着呢。我說，小桃，七爺來了，還不出來接客。」老鴇子咯咯一笑，把手裡香氣熏人的綢帕子舞的滿天亂飛，回頭直着嗓子叫喚。
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樓上脆生生地應了一聲，轉眼出來一個穿紅掛綠的小娘們，上來一把挽住蘇致遠的胳膊就把他往屋裡帶，一邊走一邊撅着嘴跺着腳的撒嬌。
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「七爺，你還記得來看我，這都多久了。」
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蘇致遠順手在她臉上抹一把。
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「我這不是來了。」
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「討厭。」小桃春回眸一個飛眼，好大眼珠子都差點蹦出去。
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小桃春是個年僅十五的小花姑娘，長得細皮嫩肉頗有幾分姿色。老鴇子認定她是奇貨可居，不肯輕易出售。蘇致遠上個月花了大價錢給她點蠟燭，一番假戲真做這小娘們便全身心地把他當成了自己的男人。然而春香院誰人不知蘇致遠是就喜歡玩開懷的主，故而老鴇子新進了幾個清倌人之後，她就整日惶惶不可終日，以為要被拋棄。
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此番蘇致遠還點她的燈，她自然是欣喜若狂。把人迎到屋裡之後，便是化成了一灘春水，使出渾身解數討他的歡心。
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因為心裡掛着事，蘇致遠在小桃春肚皮上使了一次勁就罷休。小桃春披了衣服出去端了一盆淨水，先給他擦拭乾淨了又換了水把自己也收拾乾淨。穿戴整齊了，便坐在床頭一邊喝茶一邊扯閒話。
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如此消磨了一個多時辰，沒等天黑，蘇致遠便扔下十塊大洋，把戀戀不捨的小桃春拋在腦後，自顧自頭也不回大步飛走。
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黃包車的薄油布擋得住太陽擋不住熱，一路上蘇致遠被烤得滿頭是汗，不由有些後悔，幹嘛要這麼早回家，在小桃春那兒多待一會也不礙事。
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下了車，扔給車伕一塊錢，這是給多了。大熱的天，掙點錢不容易。
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車伕千恩萬謝的走了。
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他拍了拍門，伸手一抹額頭，全是汗。
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門很快就開，迎面是個十來歲的半大小子，立刻叫起來。
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「七爺回來了。」
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說罷立刻把門大開了，迎他進屋。
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蘇致遠皺着眉潦草一點頭，抹着額頭往裡走。
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裡面又有一個十幾歲模樣特別伶俐的孩子迎出來。
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「七爺回來了。瞧您這一身汗，我這就去放水給您洗洗。」
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聽了這句話，蘇致遠的眉頭一展，點了點頭。
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那伶俐小子扭頭就往裡跑，一邊跑還一邊指揮領路的半大小子。
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「小三，給七爺那冰鎮的汽水去。」
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等蘇致遠喝了一瓶冰鎮的汽水，洗了一個痛快的涼水澡，再換上一身乾淨清爽的衣衫，整個人便從火爐回到了人間。
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雖外面還是艷陽高照，暑熱難當，但他坐在書房裡已經是心靜身涼，無比舒爽。
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他一邊慢條斯理地吃著用井水鎮過的西瓜，一邊在心裡默默想事。
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師傅的莊子田地都是個半個月得去看一次，縣城還有一間綢緞莊入了股，少不得也得去看。大熱的天，只就這麼三處走動，也夠嗆。然而師傅是個守財奴的脾氣，最愛錢。身為她的徒弟，就得做她的手做她的眼，處處勤快能幹活。
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當然師傅雖然愛財吝嗇，但對徒弟們還是比較大方的。否則他年紀輕輕的也買不起這樣整齊漂亮的小院，還能隔三差五地逛逛春香院，人人見了他也得恭恭敬敬地叫一聲爺。誰能想到，小要飯的也能當爺，多神氣。
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師傅自己有一個兩進的寬敞院子，然而就帶著啞巴一個人住。師傅又懶，守着個煙榻就能過日子，一天到晚不挪動。一到夜裡整個院子就師傅屋裡亮着燈，其他地方都黑漆漆的，簡直像個鬼宅。
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師傅當然是不怕鬼的，只是不怕鬼的師傅住在這麼一個鬼氣森森的鬼屋裡，不是鬼都要變成鬼了。
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他是很樂意去給師傅添點人氣，然而師傅不領情，並沒有想和他同住的意思。於是他這番孝心也只好無可奈何花落去。
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他的一身榮華富貴都是師傅給的，吃師傅的，用師傅的，給師傅幹活也是天經地義。哪怕是為師傅去死，那也是沒什麼好怨。只是，日子過得這樣有滋有味，他真有點捨不得死。
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得好好活着，活着才能過好日子。
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師傅也有不好的地方。不是說小時候會打罵，師傅管教徒弟，打了罵了都是天經地義。戲班子裡，師傅打死徒弟都是不用抵命的。
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他只是有點氣師傅偏心。
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師傅偏心老六。
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她花錢送老六去洋學堂，還把老六打扮得跟個摩登少爺似的。老六有什麼好？論本事還不如他這個後進山門的。不就是長得比他漂亮嘛。
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偏偏師傅就好這口。
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師傅呀，這個師傅。
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她對老六這麼好，給老六花這麼多錢，可未必套得住老六的心。要不，這次老六出去辦差，怎麼去得這麼眉飛色舞喜氣洋洋。
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師傅着雙眼，看鬼厲害，看人……有點識人不清。
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他七想八想地吃完了整整一盤西瓜，又喝了兩杯茶，坐了片刻之後就起身去稀里嘩啦解放了一次。
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轉眼天就暗了，到了該吃晚飯的時候。
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他這小院裡除了自己便是四五個半大孩子，還都是男的，並沒有人會做飯。這也無妨，打發一個小子拿了錢跑一趟菜館，端了一個食盒回來。
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名叫小四的伶俐孩子把幾樣精緻的菜餚端來給他單獨擺一桌，剩下的菜飯則都擺在大桌子上，招呼那些半大小子們上桌吃飯。
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半大的小子能吃窮老子，飯量都跟豬似的，上了桌就一個個吃得頭也不抬。
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蘇致遠有一點苦夏①，便慢條斯理地只吃了一碗飯，兩碟菜。放下碗筷之後他便以一種憶苦思甜的神色分外悠閒地觀賞那群半大小子的狼吞虎嚥之姿。
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想當初，他也是這麼過來的。因為受過苦受過餓，所以一旦開了飯，非得吃到撐未知，總想一頓吃出三天的份，生怕吃了這頓沒下頓。
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師傅最見不得這種窮樣。
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是咯，老六這點比他強，老六身上沒窮樣。
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跟了師傅五年，他自認身上的窮樣基本是沒了。但有些東西是烙在骨頭裡的，比如他再苦夏再斯文，也能吃得下一大碗飯兩碟菜。
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小四早早地扒完飯，先收拾了他那桌，然後又收拾了大桌。再抹淨桌子打發小子們習武幹活，又變戲法似地端出清茶涼果擺到他面前，像個小陀螺似地忙個不停。
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蘇致遠一面喝茶一面看他忙活，看著看著心裡一動，覺得自己還是得再洗一個澡。
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「小四，備水，我要洗澡。記得往水裡加點花露水！」
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注釋①：苦夏，江浙滬方言，因夏天暑熱而引起的身體不適感。
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