才過未時，室內便略顯昏暗，客棧掌櫃的走到外頭張望，但見日光漸隱，天雲濁灰，空氣中隱約有股潮濕的味道，瞧樣子多半再過一會兒就要降雨了。
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他轉身入內，前腳才踏入門檻，後腳便跟進一串腳步聲，回頭去看，只見兩個人一前一後走進店內。
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前一人生得杏眸菱嘴，一張瓜子臉十分淨秀，體態窈窕，鴉髮簡單紮起，衣著是偏男風的俐落裝束，卻是屬於女人的絳紫色調。此人並不刻意掩飾其女子特徵，眉目那股屬於女孩家的味道亦是一辨即明，是以雖作男子打扮，但任何人都不會將她性別錯看。她揹著一柄長劍，行走間纖背直挺，更為其秀美妝點上一股柔和英氣。
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跟在她後頭的是個男人，同樣負著長劍，一身單薄玄衣，比那女子還高上一個頭，身形偏瘦卻無弱不禁風之感，長髮如瀑披在身後，雖然以巾遮眼，仍不掩其五官俊俏，只是線條冷凜，顯然不苟言笑，但外貌十分惹眼，令人一眼難忘。
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這兩人雖然身負兵器，一看即知是江湖中人，但氣質十分平和，並無張揚的戾氣，尤其女的模樣十分可親，掌櫃的一開始因見著江湖人的提心吊膽便減弱了幾分──要知道佩帶刀劍的也就容易帶進是非，為了生計雖不會將錢財往外推，總是不免多上幾分小心。
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剛端起笑臉欲招呼，那女子便先微笑開口：「掌櫃的，可還有空房嗎？」聲音亦是一派和氣。
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掌櫃的連忙道：「有有，有空房。」眼珠子在兩人身上轉了轉，笑容可掬地道：「上房正好還空著一間。」
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那女子聞言臉上紅了紅，輕咳一聲以掩尷尬，說道：「要兩間普通房。」
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掌櫃的反應極快，隨即道：「普通房也有，也有！」轉頭喚跑堂小二：「阿福，帶這兩位客倌上人字一、二房，快！」
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看著隨小二離去的一雙背影，掌櫃的回想那女子自進來之後從未向那男子瞧上一眼，心中犯疑，喃喃道：「難不成是我猜錯了？不可能啊我這火眼金睛……莫非是吵嘴了？嗯，多半是這樣，一定是這樣。」
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年輕愛侶嘛，不吵個幾次感情怎麼燃燒得起來？像他就和他家那婆子，便是愈吵愈恩愛的例子……
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掌櫃的自笑出聲，低頭撥起算盤。
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夏孤臨進到房裡後，便盤坐到床榻上憑劍養氣。
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以往只有長離劍身可以養氣之時，他的靈力總是消耗多於補養，雖然兩者差距甚微，但長此下去，數十年後他便得回到劍中養氣，待下一個養劍人再以已身靈氣將他育形而出──如果還有合宜之人願意來養劍的話。而今長離劍與鞘合璧之後養氣效果倍增，支持他靈體完全，是以他雖失千年靈力，根基形同凡人，但已再無靈氣耗失的隱憂。劍靈無壽限，只要長離劍安好長存，他自可再積累靈力百年，甚至千年。
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隔壁響起房門開啟的聲音，細微輕巧的腳步聲走出房外，夏孤臨靜等著，那腳步聲卻漸行漸遠，往沿廊另一頭而去。他一默，起身出房，已然不見林未央，走到客棧大廳也不見人影。
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如今長離劍鞘在他身上，已無法憑藉劍鞘氣息感應她的行蹤。
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掌櫃的對他倆印象極深，這時見到他獨自一人默立於廳上，便出聲喚道：「客倌，您可是在找您那位女同伴？」
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夏孤臨轉而面向他，點頭。
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「那位姑娘方才走出客棧，往右去了。」
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夏孤臨微一頷首，走到門口時被天色吸引，停下腳步。掌櫃的來到他身後往外望，道：「灰雲愈來愈厚了，說不定一個時辰內便要下起雷雨，方才我提醒那位姑娘帶傘，她卻充耳不聞，似有什麼心事，逕直地走了出去，一會兒可別要淋得落湯雞一樣才好哪。」
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夏孤臨默默看著晦暗的天空，遠方雲層中一道又一道白電忽隱忽現。
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雷雨……
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他轉頭問掌櫃：「可有傘相借？」
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「有呢，有呢！」掌櫃的連忙拿出一柄可供兩人共撐的油紙傘遞給他。
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「多謝。」
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掌櫃的看著夏孤臨毫無障礙地往右行去，喃道：「這人是真瞎還是假瞎，走路四平八穩的，還懂得閃避東西呢……難道那眼罩是薄紗做的，看得見外頭？嗯，多半是這樣，一定是這樣。」
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至於雙眼若無事為何還要以巾子遮起，他是想也沒想到這一點的。
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林未央漫無目的亂走，一直到被鎮外小溪擋住了去路才恍然止步。但見那涓涓溪水清澈可愛，偶見游魚，索性便在溪邊坐了下來，雙手抱膝，愁眉低斂。
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那日，她強自振作走出藏幽窟，旋即被洞外的丹楓碧潭之美給懾去心神，然而一番讚歎之後，思緒重被濃濃的失意所佔據，對美景再度視而不見，對身後的步履聲恍若未聞。
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情之一字，障的又豈止耳目而已。
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「未央。」
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那熟悉的一喚令她身心俱震，一時間竟是不敢呼吸，就怕再輕再細的鼻息都會擾散了念懷五年的聲音。真是奇怪，明明那聲音只出現過腦海裡，並不曾真正以耳相聞，她卻能肯定身後那清冷卻猶帶暖意的嗓音，就是出自五年前在她瀕死之際呼喚著她的長離。
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自在開封找到他至今，他都不曾喚過她的名字，現在這一聲，可是他終於認她了？
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林未央秀目含淚，心顫地緩緩回頭，入目是立於丹豔紅葉之下鮮明孤絕的玄墨身影，雖然長巾覆眼，但她知道他正注視著她，一瞬也不瞬地。
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「長離……」
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「我不是長離。」
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當著她受傷的神情，他走到她面前。雖是情緒不露，卻令人感覺得出他無比鄭重。
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「我叫夏孤臨，長離不是我，是我主人。」
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林未央腦中似有一聲悶響，面露錯愕。
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「最早和妳說話的……是主人，不是我。」他一頓，接著由頭至尾，毫無遺漏，緩緩述說這一場因長離劍氣造成的陰差陽錯。
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林未央震驚非常。如何不震驚呢？怎麼也想不到小時候接觸到的長離，和五年前的並不是同一人，真正的長離不是眼前這個她錯認之人，而是那個皇甫門主。
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她表面平靜，實則大受刺激，竟是無法思考，只是心不在焉地往前走。她沒有問夏孤臨追上來的原因，夏孤臨也沒有徵求她的許肯，就這麼默默隨在她身後，兩人走過了荒郊野林，落腳於這個小鎮。
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林未央想在一個看不見夏孤臨的地方好好釐清自己的心思，於是獨自離開客棧，恍恍漫步至此，四下無人聲，正合心意。她隨手撿了一根細長的樹枝伸進溪裡有一下沒一下撥弄著溪水，往時回憶也像一朵朵的水花，讓她自記憶深處撥濺而出。
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她自幼身負異能，能在觸摸一件物事之時，感應到先前接觸該物之人的模糊思緒，也因著這旁人沒有的能力，她被視為妖怪，年僅四、五歲便被家人送去修行。
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二十年前她才上山不久，一次跟著師父下山辦事，在當舖裡接觸到長離劍鞘，觸及的瞬間，腦海中竟爾浮現許多破碎不成連貫的殘影畫面，她不明其事，只感受到一股深切的悲傷。忽然，一個聲音穿過那些畫面直通耳膜，震盪於腦殼之中，竟是有個看不見的人在她腦子裡頭說話！
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她先是驚駭莫名，隨即發現那人語氣可親，加上她年幼不懂防備，好奇之下，反而和那人在腦海裡對話起來。這些她師父都不知情，師父只看見小未央出神似地呆站不動，像是著煞。她不想與那人斷了聯繫，便賴著師父買下這個無人問津的流當劍鞘，自此她多了一個朋友──此劍的原主，她私自喚他為長離。
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長離因為有傷在身，正以長離劍氣進行療治，劍氣施行中想來與劍鞘產生了共鳴，他們兩人才會因緣際會接上神識得以溝通。因是在腦海中對話，不能見其容色聲貌，相談之間亦不曾提及彼此家世背景，她年幼單純，並未想到要探他更多，只覺得他常說些她聽不懂的深奧話語，而他對她說話時，總也帶著一股慈和耐心的長輩語氣。
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兩人斷斷續續交談了一年，如今事隔二十載，長離說過的話她其實已幾乎全數遺忘，只約略記得他提過的幾處美麗風景，以及他曾以一種她不明白的情緒說，未央是個好名字。
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後來她再也聯繫不上他，情知那表示他的身子康復了，她心中不無失落，覺得失去了一個同病相憐的朋友，可又真心替他感到高興。
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歲月在修行學道的日子底下無聲而過，她只是個幼童，心思容易轉移，是以往後也很少懷念起這位友人，只在瞥見她用來裝負自己長劍的劍鞘時，偶爾想起長離這個名字罷了。
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怎知以為已經結束的故事，會在五年前重新開始。
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那時她初出茅廬，下山除妖，卻因經驗不足兼之功力尚淺，和一隻大妖鬥成重傷，最後雖成功戮妖，自己也因而命危瀕死。就在意識迷離之際，忽覺背上罩來一股溫暖氣息，一個聲音在腦海裡喚著她的名，一聲又一聲，急切而清晰。身上的傷令她思緒難明，茫惘片刻後才想到一個許久不曾念起的名字。
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長離。
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為了不使她就此長眠不起，長離不停喚著她，不斷誘她說話，一直到師父找到她為止。她陷入了數天的療傷昏迷，醒轉之後長離的呼喚和他的種種話語竟還在腦子裡盤旋不去。當她咀嚼回味之時，總覺得一別經年的長離和以前予她的感覺似有出入……或許是因為她長大了，心思不同幼時之故吧。但她不曾質疑過這一個不是以前的長離，除了長離，還有誰會在她的腦海裡說話？
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她試圖再與長離聯繫，但杳無回應，長離劍鞘只是散發出若有若無、似是她想像出來的暖意。
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再度失去他，她無法再淡然處之，有什麼在她心裡萌芽，讓她想親眼見一見長離，面對面和他說說話──雖不知他的外在形容，但劍鞘上的氣息似與遠方某地有著隱隱牽引，她深信自己能夠以此為憑，去尋，去找。
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豈料這一趟換來的，是一場心碎與頓悟……
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遠方隱有悶雷之聲，林未央沉溺在自己的思緒之中，懵然未聞。
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尋覓了五年，她循著愈來愈強烈的氣息來到開封，正逢城中水毒之事，加上旅途風霜，因而不支倒地。昏厥前一刻，她看見他，那個玄衣男子，明明素不相識，她竟感應出他就是長離，待得睜開眼睛又見到他，那氣息那語氣，與命危之際出聲喚她的長離絲毫無異。
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她激動，她狂喜，再無懷疑，他卻淡然以對，好似不認得她一般，可是冷漠之中卻又可覷其內心關懷，否則怎會時時來探，又親餵她湯藥呢？
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她追問，肯定他就是她朝思暮想之人，他卻不認她，始終默然以對……
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師父說過，當人不能承認實情之時，必有苦衷。她想他或許有他的理由，她強求不得，只好放手。既已見過聽過，心願已了，歸還劍鞘，斷卻情絲，自此相忘於江湖，還她一個天高地闊，再無罣礙……
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她相信她能夠釋懷，如二十年前那般淡忘同一個人。歲月如河，能夠將任何有稜有角的石頭打磨得圓潤平滑，時間，是最好的療傷之藥……
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而他卻追了過來，在她心湖又掀波瀾之時告訴她，她夢縈魂牽的長離並不是他，而是另有其人，他只是在那唯一一次情況危急之時，擅自透過長離劍本體呼喚她、令她支撐到解救之機來到的假冒者──
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她心念猛地一動，想到了什麼。
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假冒？另有其人？
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雷聲漸響，伴隨著忽閃忽滅的煞白電光，照得她心頭一瞬雪亮。
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怎會不是他呢？
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明明就是他呀！
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「原來如此……」她低喃。
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一記驚雷震醒了林未央，她霍地抬起頭，看見天空黑雲湧動，白電綻吐，從迷茫中清醒過來的臉色微微一白。
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她打小便怕極雷聲，但幼年之時在家族中不得愛溺，去到師門日子雖然平靜安樂，眾人之間的相處卻淡如清水，師長不行寵慰之舉，因此她只能咬牙獨自克服這心頭恐懼。如今大了，雖已不像孩提時候那般畏雷，但如非必要，她仍不願在雨中逗留。
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林未央趕緊起身回往來時方向。風雨將下，天際濛暗不清，她的心卻如撥雲見曉，不再如來時那般困坐迷愁。
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