丹尼斯住進了飯店，長途飛行再加上連趕兩處地方，真不是一個累字可以形容。
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他癱坐在深軟的沙發裡，行李連開都懶得開。
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他閉目養神許久……今天的經歷有如要他在一個下午悉數過完十二歲以後的空白歲月。
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他伸出手，從外套內袋掏出那封信，然後深吸一口氣，展信而讀。
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親愛的丹尼斯
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提筆寫這封信，有如為過去種種畫下句點，這是我的最後一封信，也是我最後一次有機會告訴你…..我有多愛你。
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他才看到開頭第一句，眼眶就濕了….
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我知道你一直不肯原諒我，我也不求你會因這封信而就此原諒我，因為千錯萬錯，都是媽的錯，你會怨我，我能理解，但孩子，有時候人是沒有選擇的，退一步是萬丈深淵，進一步是深淵萬丈，當時我的處境便是如此……
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他閉上眼睛，吞進淚水，彷彿能感受到母親當年的進退維谷….他繼續往下讀…..
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…….我很抱歉我和你父親之間的離異曾害你當年幼小的心靈受到傷害，這是我永遠無法彌補的過失，也是我這輩子心中永遠的痛，但孩子，人必須學會向前看，而我也相信你做到了，你有美好的未來等著你，以前種種，如過往雲煙，終將消散……
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然後她提到自己的病情，提到自己知道來日無多，提到香美要出國留學，提到香美這些年來對她無微不至的照顧…….
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……她是個很乖巧很貼心很可愛的女孩，雖然不是你的親妹妹，但如果可以，我希望你能把她當親妹妹看，好好幫我照顧她，因為我死後，你們就是彼此唯一的親人了……
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母親信中最後寫道：
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一如以往，我始終沒學會如何向你告別，但我若有幸能在嚥下最後一口氣之前見到你，我一定要緊緊握住你的手告訴你，丹尼斯，我最最親愛的孩子，我愛你，我一直都愛你，千萬要記住….媽媽真的很愛你。
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丹尼斯放下手中的信，一張臉埋進大手裡，雙肩微微顫抖，輕聲低泣。
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香美一身黑地素著一張臉，在告別式之後，跟著母親的棺木來到火葬場。
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他們的親友不多，所以參加告別式的親友人數根本寥寥可數。香美以為丹尼斯會來，但一直等到告別式結束，他都沒出現，她才完全放棄“他會來”的這個念頭。
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她有點生氣，卻又旋即想到，其實那天在家裡，他並沒答應她一定會來。而且仔細回想，他前後也好像只說了五句話而已。
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這個哥哥真怪，難道是因為從小沒有媽媽陪在身邊的關係？
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母親的遺體被送進焚化爐的那一瞬間，香美淚水潰堤，低下頭，嗚咽哭泣….這時右肩霍然被一隻大手由後攬上，她嚇了一跳，轉頭去看，水平視線只及對方肩膀，她仰頭一望，是他！
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只見他一身黑，戴著一只墨鏡，抿著嘴，表情盡藏在那只墨鏡後方，讓人完全讀不出來。
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他終於來了！她心上一喜，心裡默默唸叨：媽！哥來了！
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母親像是呼應她似地，焚化爐裡突地大聲霹啪作響…..她吃了一驚，撫住胸口，搭在她右肩上的那隻大手突地用力一攬，像要護著她似地，將她攬進他的胸前。她小鳥依人，依偎著他，覺得有哥哥靠的感覺真好。
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葬儀社的人將裝了骨灰的罈子很是慎重交在香美手上，她紅著眼眶小心接下，和丹尼斯一起搭上葬儀社安排的黑色轎車，直駛山上的靈骨塔。
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車上的香美情緒悲戚，很是反常地沉默不語。她將罈子擱在大腿上，兩手緊緊扶著。
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但那罈身很沉，壓在香美腿上，其實有些吃力。
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這時丹尼斯突然伸出雙手，接過罈子，放到自己腿上，單手扶住罈身，另一隻手緊緊握住香美的小手。
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香美抬眼看他…..藏在墨鏡下的那張臉，看不出任何表情，但堅毅的輪廓卻令她安了心神。他的手很大，她感覺得到他手心裡傳來的溫暖。
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母親的骨灰罈安置在靈骨塔，親友們上過香後，一一離去。
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兄妹倆相偕走出塔外，山上風大，臉上猶帶淚痕的香美覺得冷，她縮起身子，手臂抱住前胸，向丹尼斯深深一鞠躬，「謝謝你來參加媽的葬禮，媽一定很開心。」
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丹尼斯有些訝異，但沒答腔，他猶豫了一會兒，終於脫下了外套，披在香美身上，對她說道：「媽在信上說，你要去美國唸書。」
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香美點點頭，兩手抓住那件外套，緊緊裹住他意外帶來的溫暖。
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其實她有點訝異，母親竟然會在信上告訴他，她要出國唸書那件事。她不知道母親在信上對他說了什麼，也許是要他幫忙照顧她這個妹妹！至少從剛剛的火葬場，一直到靈骨塔為止，他都把兄長的角色扮演得很好。只不過他們畢竟不是親兄妹，緣份也大概僅此於止，香美心想。
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「什麼時候去？有宿舍住嗎？」
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今天他難得主動說這麼多話，香美難掩訝色。
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「下個月去，宿舍還在申請，如果申請不到，我就租房子。」香美照實說。
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「我幫你處理宿舍的事，我那裡有熟人。」丹尼斯停頓了一會兒，又接口說道：「還有…..我幫你訂了機票，後天跟我一起回美國去。」
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「啊？什麼？為什麼？」香美直覺問道，她覺得他這人很奇怪，怎麼沒跟她商量就幫她訂了機票，他怎麼知道我就會答應跟他去呢？
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丹尼斯皺皺眉，他實在很討厭她問為什麼，因為他相信“為什麼”的後面永遠會出現另一個“為什麼”，沒完沒了。
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但他的臨時提議的確有些突冗，於情於理，都該給她一個合理的解釋。但問題是這箇中原因千頭萬緒，很難說出個所以然來，尤其對他這種寡言的人來說，於是他只好這樣回答：
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「媽走了，就剩下我們兄妹倆…」他停頓兩秒，深吸一口氣，像做了什麼重大決定似地，然後說道:「我應該負起照顧你的責任。」
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「可是…….」香美的“可是”說出了口，她本來想說我已經大學畢業了，成年了，不需要你照顧….但她看著他的眼睛，棕色的眸子鎖著深深的悲傷，她好生不捨….她不捨他們之間的兄妹緣份才剛開始就要結束，也許…..也許她應該接受他的提議。她從小就聽母親說過，遠在美國的哥哥是何等聰穎優秀。雖然她從沒見過他，但那份牽掛一直都在。
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記得以前小時候，學校裡要是有小男生敢偷拉她辮子，她都會回頭狠瞪他們，咬著牙齒，陰狠狠地對他們說：「等我美國的哥哥回來，我就叫他來教訓你！」當時總能把對方唬得一愣一愣的。但“放羊的孩子”當久了，終歸被人識破，她的“美國哥哥”一直沒回來，小男孩們繼續偷拉她的辮子，還故意尖起嗓子學她說「等我美國的哥哥回來，我就叫他來教訓你！」再扮個鬼臉，嘲笑她吹的牛皮早破了。她氣得跑回家，哭倒在媽媽懷裡，質問為什麼美國的哥哥都不回來？媽媽神情嚴肅地說：「哥哥功課忙，沒辦法回來，等妳長大之後，可以飛到美國去看哥哥，他一定很高興見到你。」
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現在她美國的哥哥終於回來了，而且要帶她回美國去，她的心裡其實有隱隱約約的喜悅。她在台灣已經沒有親人，再加上紐約那邊的學校也已經申請好，她實在沒有拒絕的必要。縱然他們沒有血緣關係，但卻在母親的牽引下具備了兄妹的事實….就像他說的，他要負起照顧她的責任，而她呢？當然也應該陪在哥哥身邊，完成母親生前未竟的憾事。
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於是她決定把原本要說的話吞回去，仰起頭，一無所懼，綻開笑臉，用篤定的語氣回答他：「好！我跟你回美國去。」
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