聞訊後，二人火速趕回順天府衙門，換上官服，升堂審案。公堂之上，只見府尹柳辰陽正襟端坐氣宇軒昂，御史大人晏祈安則坐於堂下右側。
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柳辰陽此刻神情肅然，手握驚堂木一拍，問道“堂下所跪何人? 報上名來! ”
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“啟稟大人，小的張中，住在城東的冬山鄉，今兒個傍晚，小的從山上砍完材準備回家，途中一個不小心被樹根絆倒，自己身上背的大捆木材就一路滾落到山坳裡，小的為了撿拾木材，下到山坳，沒想到卻發現了好幾具死屍。。。真是太可怕了。。。”
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結束了訊問，晏祈安帶著高虎、鄭相等衙役以及仵作前往發現地點驗屍，現場共有三具屍首，分別死於箭傷以及刀傷，估計死亡已有二到三日。
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在這向來平和的山中鄉鎮居然發生了如此驚悚命案，身為父母官的晏祈安自是不敢輕忽，於是當下他命高虎等人查訪附近的農家以及獵戶，可卻都沒有人口失蹤，前來圍觀的居民們也都說沒見過死者。一時間無法確認死者身分，晏祈安於是只得吩咐高虎，先將屍首運往義莊存放，待仵作仔細驗屍後回報。
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一番折騰之後，祈安回到衙門時已近五更天；心繫案件，等候多時的柳辰嵐一見到他回來，便迫不及待的問道“祈安，現場勘驗的情形如何? 那些人又是如何被殺害的? ”
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先環顧左右，確定無人之後，祈安便拉著她的手臂走入內室“這天都快亮，你怎地還沒回去! 難道你都不用休息的嗎? 你不睡覺，天亮後怎麼有精神接著審案。。。”這時的他，眼神語氣裡飽含著些許的責備以及濃濃的不舍。
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“你沒回來，我怎麼睡得著。。不。。我的意思是。。沒有等到你帶回來的消息，我睡不著。。。”深覺自己說錯話，辰嵐趕忙更正。
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看著她這樣的反應，祈安只覺心中漾出一股情愫，微微一笑說“怎麼? 這般急著解釋，其實這前兩句「我沒回來，你就睡不著」，我聽著覺得很滿意，很窩心，至於後面那些掩飾修補的話也就不需要了。”
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辰嵐被他逗得不住臉紅跺腳，微嗔的說“跟你談正事兒呢! 怎如此不正經? ”
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“ 我說府尹大人，你怎地如此容易臉紅? 好，好，那我就正經的回答你的問題。”於是乎，滿臉笑意的祈安就將剛去驗屍查訪的經過巨細靡遺的說給辰嵐聽。。。。。
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經過一番推敲詳談，窗外的天早已經濛濛亮了。辰嵐捶了捶自己的肩，微微打了個哈欠，說“折騰了一夜，還真有些累了，我想你也一定累壞了，趁還能睡一會兒，趕緊去睡吧! 我回四合院去了，喜兒肯定還在等我。”
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正當她準備起身時，祈安卻一把拉住她的手“我送妳回去吧! 你一個人走，我不放心。。。跟你回四合院，我可以到正房去休息會兒，我想妳應該歡迎吧? ”
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明白他對自己的在乎，辰嵐於是笑著說“歡迎，歡迎之至! 那咱們趕緊回去吧! ”
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根據高虎等人對案發地點周遭的訪查結果，晏祈安分析這起案件的三名死者應該全都是外地人。他們極有可能是路經此地遭到劫財殺害，有了這番推論，兩人便指派高虎帶著幾名衙役持死者畫像到鄰近的縣城查訪，希望能夠盡快厘清這些受害者的身份。而周師爺則繼續跟仵作配合檢驗工作，看是否能從死者身上找出任何蛛絲馬跡。
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這日，順天府衙內，就見到周師爺匆匆來報“府尹大人，晏大人，仵作的驗屍結果出來了! 屬下認為有一個線索非常重要。”
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周師爺的消息，讓晏柳二人立刻全神貫注，仔細傾聽。
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“ 根據仵作的說法，其中有一位死者的刀傷傷口上，不知何因由，居然沾染了幾根細小的獸毛。而且這獸毛似乎還不是一般家畜的毛，這毛看似纖細柔軟，應該是山中某種野獸身上所有。可這些死者身上的傷口又絕非野獸造成，個中原因不知為何? ”
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“野獸的毛，沾染在傷口上? 這。。。”晏祈安想了一想接著說“那就證明了，殺害死者的這把刀曾用於宰殺過獸類。那麼。。。”
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“那麼最有嫌疑的人，莫過於山上的獵戶了! 是吧，晏大人? ”柳辰陽接著他的話往下說。
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見她跟自己想到了一塊兒，祈安以激賞不已的眼神對著他說“賢弟果真料事如神! 你所言正是我所想。”得到了她的共識，晏祈安接著回頭對周師爺吩咐“師爺，你派人召回高虎等人，即刻開始逐一清查冬山上所有的獵戶，務必找出任何可疑的線索。”
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“是! 屬下這就去辦。”得到指示的周通，隨即步出大堂準備編派人馬，開始上山調查。
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高虎等人收到命令返回後，也立刻馬不停蹄的在冬山上進行嚴密的搜索。果然過沒多久，就讓他帶回一個宣稱見到過嫌疑犯的山中居民。
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他自稱李大得，從他的腰際圈著一股獸毛皮的裝束，不難看出他應該是個獵人。他表示自己居住在冬山的山腰上已有許多年，前些時日，曾見到幾個外鄉客背著包袱沿著山路走上來，待三個人離開不久，接著他就見到兩個陌生人神色嚴肅的尾隨在那幾個外地人的後面，背上行囊裡還背著類似長刀的物品。後來，這兩人也跟著走遠了。沒想到自己見到的場景竟會是樁殺人案!
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“你既然覺得他們很可疑，為何不跟去看看? ”柳辰陽開口問他。
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“回大人，當時我獨自一人，而且天色也漸漸暗了! 我心裡有點害怕，怕自己多管閒事會惹禍上身。所以才不敢跟上。。。”
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“當時你在山上作什麼? ”柳辰陽接著問。
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“回大人，我當時在山上打獵，那天我手氣不錯，獵到了一隻狐，正開心的準備回家。”李大得回話。
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“那幾個疑似凶嫌的人，以前可曾見過? ”柳辰陽看他腰上圈的那件獸毛，色澤美麗，閃著通透銀光，心想應該就是他那日的戰利吧。
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“回大人，小民不曾見過。”李大得斬釘截鐵的回道。
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想這李大得在公堂之上回話，頭始終壓得低低的，不知是上公堂害怕還有另有其他原因? 見他如此神情，辰嵐心中始終覺得奇怪，但又說不上是哪兒不對勁。問完了話，她便將他斥回，並要他隨時等候傳喚。
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結束審問，下了堂的辰嵐獨坐在內堂中，腦中不停的思考著整個案情。就連祈安從外頭走進來，她都絲毫沒有察覺。看他發呆沉思的模樣，祈安忽然起了玩心，只見他悄悄地繞到她的身後，忽地用手蒙住她雙眼並在她耳邊輕聲的說“在想什麼? 有人來了都不知道! 萬一要是壞人，你怎麼辦? ”
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忽然被蒙住雙眼，辰嵐真是嚇了一大跳，可後來聽到他的聲音，她也就放下了心，笑說“沒想到堂堂御史大人竟如此調皮? 萬一傳了出去，豈不是有失大人這般英明威武的形象。 ”
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“難道府尹大人會出賣在下，到外頭四處宣傳不成? ”放下蒙住她眼睛的手，祈安好整以暇的在她身旁坐了下來。
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“怎麼樣? 這次到鄰縣去查訪死者的身份，有沒有進展? ”倒了一杯茶遞給祈安，辰嵐溫柔的問著。
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“沒有進展，這茫茫人海，要找幾個人還真是不容易。對了! 方才聽師爺說，你審了一個獵戶，他的供詞對案情有幫助嗎? ”
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面對他的提問，辰嵐於是就把剛才審案的經過仔細跟他說了一遍，並把自己覺得奇怪的地方也都提出來跟他討論。同樣認為事有蹊翹的祈安於是決定明天讓派高虎等人到李大得住處附近去探查。
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結束了冗長的討論，辰嵐看了看祈安問道“這一路長途跋涉，你一定累了吧，吃過晚飯了嗎? ”
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“你呢， 吃過了嗎? 我猜你一定還沒吃，因為光顧著坐在這兒發呆對不? ”
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“怎麼你今天淨取笑我! 我可要生氣了。”面對他的調侃，辰嵐抿著嘴佯嗔抗議。
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“別生氣，我有一個東西要給你，趕緊把手伸出來。”掩不住心中的雀躍，祈安臉上盡是笑意，如此神情讓他原本燦爛如星的雙眸更加顯得熠熠生輝。
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望著他俊秀臉龐，辰嵐亦開心伸出自己的手，朝著他問道“是什麼? 如此神秘。”
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忽然一枚透著溫潤光澤的東西落在了自己的手上。仔細一瞧，竟是一枚玉牌，一枚由光滑白玉雕刻而成的玉牌。玉牌上雕刻著幾樹柳枝，枝葉看似栩栩如生的隨風吹拂，仔細一看，搖曳柳枝下還有隻翩翩燕子飛舞其間。。。如此意境，讓人不覺讚嘆這位雕刻工匠的巧思。
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辰嵐看著手中這塊美玉不由得痴了。。她喃喃說道“好美的圖畫! 好美的玉墜! 這。。。是給我的? ”
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“是啊! 妳喜歡嗎? 我無意間在通縣的玉器店發現的，一看到這個墜子，我直接就想到妳，好像這枚墜子就是為妳而存在的。”
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“ 祈安，謝謝你，這樣的玉墜讓我好生感動，不過。。這一定很貴重吧? ”辰嵐手握著墜子，感動之餘卻也有些惶恐。
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“ 只要你喜歡就好。別說什麼貴不貴重，為了你，值得。”情不自禁握住她的柔荑，晏祈安的眼中盡是深情。
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被他如此忘情的舉動嚇了一跳，生怕被人瞧見，辰嵐有些膽怯的不住左顧右盼，可即便再擔心，自己卻捨不得抽回被他緊握的手，因為感覺是那樣的好! 那樣讓自己眷戀。。。。。
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倆人凝視了一會兒，最終辰嵐羞赧的打破尷尬開口了“祈安。。我。。餓了。。我們回四合院吃飯好不好? ”
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見她如此神態，祈安不覺笑了，笑得好燦爛，好幸福，握緊她的手，他心滿意足的說“好! 我們一起回去吃飯。”
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